白血球除去療法とは何でしょうか？分かりやすく解説します！

あなたやあなたの知り合いが、医師から白血病などの血液がんだと診断されたことはありますか？治療法について話す際に、「白血球除去療法」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。この名前は少し怖いかもしれません。しかし、この治療法とは一体何なのでしょうか？どのような効果があるのでしょうか？本当に恐れるべきものなのでしょうか？今日は、これらすべてについて、皆さんが理解しやすいように分かりやすく解説していきます。

白血球除去療法とは何ですか？

簡単に言うと、白血球除去療法とは、血液から白血球を選択的に除去する特殊な処置です。いわば血液浄化装置のようなものだと考えてください。この処置では、次のようなことが行われます。

1. 体から血液が採取されます。

2. 血液は特殊な機械に送られ、そこで白血球だけが分離されます。

3. 血液の残りの成分、すなわち赤血球、血小板、血漿は、あなたの体に戻されます。

どのような場合にこの治療が必要となるのでしょうか？

医師がこの治療法を勧める理由はいくつかあります。それらを見ていきましょう。

治療前に何をするのですか？

この治療を開始する前に、医師はあなたの体の状態を正確に把握するためにいくつかの検査を行います。これらは正常な結果ですので、ご心配なく。

• 血液検査：白血球、赤血球、血小板のレベルを調べます。
• 電解質検査：体内の塩分濃度をチェックします。
• 腎臓と肝臓の機能：これらの臓器が正常に機能しているかどうかを確認します。
• 血液凝固検査：血液の凝固能力を調べる検査です。

この治療には2～3時間ほどかかるため、ゆったりとした服装でお越しください。また、時間つぶしに本を読んだり、スマートフォンで何か動画を見たりできるものを持参するのも良いでしょう。

治療中はどのようなことが起こりますか？

この治療は、快適なベッドに横になった状態で行われます。医療スタッフが両腕に2本の点滴ライン（カニューレ）を挿入します。1本は体から血液を抜き取り、もう1本は浄化された血液を体に戻します。場合によっては、両方のラインが通った太いチューブ（中心静脈カテーテル）が首の近くまたは脇の下に挿入されることもあります。

治療中は、手足や口の周りに軽いしびれを感じることがあります。心配しないでください。これは、血液中のカルシウム濃度がわずかに低いためです。この症状を感じたらすぐに医師または看護師に伝えてください。生理食塩水を通してカルシウムを投与し、すぐに改善されます。

治療後の経過や副作用についても学びましょう。

治療が終わった後も、医師はしばらくの間、あなたの状態を観察します。場合によっては、失われた赤血球や血小板を補充するために輸血が必要になることもあります。

どのような治療にも言えることですが、軽度の副作用が生じる可能性はあります。しかし、重篤な副作用は非常にまれです。医師が治療過程全体を綿密に観察しますので、ご心配は無用です。

一般的な副作用には以下のようなものがあります。

• 低カルシウム血症：血液中のカルシウム濃度が低い状態です。静脈内カルシウム投与で容易に治療できます。
• 貧血：赤血球数の減少。必要に応じて輸血で治療することも可能です。
• 血小板減少症：血液凝固を助ける血小板が減少する状態。軽微な怪我でも出血が止まりにくくなることがある。

施術当日は、帰宅してしばらく休養するのが最善です。翌日からは通常の生活に戻ることができます。

いつ医師に連絡すべきですか？

この治療を受けている間は、医師があなたの健康状態を常に監視します。あなた自身も同様です。ただし、以下の症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。

• 発熱：体温が摂氏38度（華氏100.4度）を超える場合は、感染症の兆候である可能性があります。
• 点滴ライン挿入部位の変化：中心静脈カテーテルを挿入している場合、挿入部位が赤くなったり、腫れたり、痛みがあったり、体液が漏れ出たりします。
• 症状の悪化：以前からあった症状が悪化しているように見える場合、または新しい症状が現れた場合。