生体肝移植について知っておくべきこと

自分の体にあるたった一つの臓器で、他人の命を救えるなんて考えたことがありますか？しかも、自分自身に長期的な害を与えることなく？肝臓は、まさにそんな驚くべき能力を持つ臓器の一つです。肝臓には驚異的な自己再生能力があり、たとえ小さな断片であっても元の大きさにまで回復します。だからこそ、健康な人が肝臓の一部を、肝不全に陥った人に提供できるのです。驚くべきことに、提供後、提供した肝臓と移植された肝臓の両方が、数ヶ月以内に完全に健康な肝臓へと成長するのです。

生体肝移植とは何ですか？

臓器移植は通常、亡くなった人から行われます。しかし、肝臓は非常に特別な臓器です。先に述べたように、肝臓は自己再生能力を持つ唯一の臓器です。そのため、健康な人が自発的に肝臓の一部を必要としている人に提供することができるのです。

簡単に言うと、生体肝移植とは、同時に行われる2つの手術のことです。1つは肝臓を提供する人（ドナー）の手術、もう1つは肝臓を受け取る人（レシピエント）の手術です。肝臓を提供する場合、外科医はあなたの肝臓の一部（通常は葉）を切除します。小さな子供の場合はさらに小さくなります。切除された部分は、移植先の人の体内に移植されます。この手術が成功すると、あなたの肝臓の残りの部分と移植された肝臓の部分は、数ヶ月以内に元の大きさに戻ります。

私も肝臓の一部を寄付することはできますか？

はい、あなたとあなたの肝臓がともに健康であれば、生体肝移植ドナーとして誰かの命を救うことができます。ただし、必ずしも知り合いに肝臓を提供できるとは限りません。なぜなら、あなたの血液型と肝臓の大きさが相手のものと一致する必要があるからです。

しかし、もしあなたの血液型が適合しなかったとしたらどうでしょう。それでも、あなたを助ける方法はあります。見知らぬ人に肝臓を提供することができるのです。そうすれば、待機リストに載っている人の数を減らすことができます。結果として、あなたが助けようと考えていた人に適合する別のドナーから肝臓を受けられる可能性が高まるのです。

肝臓を提供するために必要な基本的な資格は何ですか？

肝臓提供を申し出る場合、医師はあなたが手術を受けるのに完全に適しており、安全に手術を受けられることを確認するために、スクリーニング検査を行います。これにはいくつかの基本的な要件があります。

寄稿者になるためのプロセスはどのようになっていますか？

この手続きを開始するには、お住まいの地域の移植専門病院にご連絡ください。担当者がお話を伺い、基本的な情報をお聞きし、ご質問にお答えします。移植に適していると判断された場合は、さらなる検査のために病院にお越しいただく日程を調整いたします。

病院では、さまざまな医学検査を受け、さまざまな専門医の診察を受ける必要があります。例えば：

• 麻酔科医
• 肝臓疾患を専門とする医師（肝臓専門医）
• 精神科医または心理学者
• ソーシャルワーカー
• 移植外科医

これらの検査と協議がすべて完了した後、2つの独立したチームがあなたの申請を審査します。最初のチームはあなたの安全性を審査します。承認された場合、その推薦は肝臓移植選考委員会に送られます。その委員会が、あなたが肝臓移植の適切な候補者であるかどうか、そして誰があなたの肝臓を受け取るかについて最終決定を下します。

私が提供する肝臓の一部は誰が受け取るのでしょうか？

肝臓は、家族や友人など、身近な人に提供することができます。これは「指定臓器提供」と呼ばれます。ただし、そのためには、血液型と肝臓の大きさが一致している必要があります。

もし適合しない場合は、 「ペア交換」という方法があります。これは、肝臓移植を必要とするあなたと、適合しない別のドナーと患者をペアにして、両者の肝臓を交換するというものです。つまり、あなたが自分の肝臓を別の患者に提供し、別のドナーがあなたの肝臓をあなたの患者に提供するということです。

さらに、全く見知らぬ人に肝臓を寄付することも可能です。これは「非指定臓器提供」と呼ばれます。ドナーとして承認されると、病院は待機リストから適切なドナーを選定します。この際、身元を明かす必要はありません。また、双方の合意があれば、後日直接会うことも可能です。

手術前にどのような準備をしますか？

あなたと肝臓移植のレシピエントが決定したら、移植チームがお二人に連絡を取り、両方の手術日を同じ日に設定します。手術日が決まったら、必要な準備をしてください。

• 手術後、約1週間入院する必要があります。
• 帰国後は、約6週間休養する必要があります。
• ですから、事前に計画を立てる必要があります。例えば、仕事を休んだり、子供の世話をしてくれる人を探したりといったことです。

さらに、以下のことも行う必要があります。

• 手術前には、食事、飲み物、薬に関して医師の指示に従ってください。
• 肝臓の状態をさらに詳しく調べるために、CTスキャンやMRIなどの検査を実施してください。
• 生体肝臓提供者になる意思を確認する書類に署名してください。

その間、手術チームはあなたの肝臓の3次元（3D）画像を撮影し、どの部分を切除するか、そして手術をどのように行うのが最適かを慎重に計画します。

手術中はどのようなことが起こるのですか？

あなたと肝臓移植を受ける方（お互いに面識があるかどうかに関わらず）は、同時に手術を受けます。一方の手術チームがあなたの肝臓の一部を切除する間、もう一方の手術チームが移植を受ける方の機能不全の肝臓を切除し、あなたの肝臓を移植に向けて準備します。

手術は主に2つの方法で行うことができます。

1.腹腔鏡手術：腹部に数カ所の小さな切開を行い、カメラを使って手術を行う方法です。この方法は回復期間が短く、痛みも少ないのが特徴です。

2.開腹手術：腹腔鏡手術が不可能な場合に、腹部に長い切開を加えて行う手術です。

医師は、事前に決定された肝臓の一部を、血管や胆管から分離した状態で慎重に摘出します。摘出された肝臓は、移植チームによって別の患者のもとへ運ばれ、血管や胆管との接続作業が開始されます。その間、担当医はあなたの切開部を縫合し、手術を完了します。

この種の寄付にはどのようなメリットがありますか？

肝臓移植を待っている人は大勢いる。中には突然の肝不全で入院する人もいれば、長期にわたる肝疾患に苦しむ人もいる。彼らにとって、時間はかけがえのないものだ。

利点：

• 患者にとってのメリット：待機リストで時間を無駄にすることがなく、健康な肝臓のおかげで手術の成功率が高まり、寿命が延びる。
• ドナー（あなた）にとって：あなたは他人の命を救ったという自己満足感と精神的な幸福感を得られます。実際に臓器提供をした多くの人が、自己肯定感が大きく高まったと述べています。また、もしもう一度同じ決断を迫られたとしても、同じ決断をするだろうとも言っています。

手術のリスクとデメリットは何ですか？

あらゆる手術と同様に、リスクも伴います。担当医がそれらについて明確に説明いたします。

肝臓は何回まで提供できますか？

生体肝移植は一生に一度の経験です。肝臓は再生する可能性はありますが、この手術は肝臓に大きな負担をかけます。一度移植を受ければ、肝臓は回復し、正常に機能するようになります。しかし、同じ手術を二度行うと、肝臓への負担が大きくなり、命の危険にさらされる可能性があります。そのため、移植チームは二度目の移植を決して推奨しません。

手術後の回復期間はどのくらいですか？

手術後、あなたの生活は徐々に元の状態に戻っていきます。

• 最初の週あなたは入院しなければなりません。これは回復過程で最も辛い時期です。鎮痛剤と生理食塩水が投与され、歩行や食事を助けるためのチューブが挿入されます。
• 2～3週間後には運転を再開できるようになります。
• 切り傷は2～6週間でよく治ります。
• 6～8週間後には、通常の活動に戻ることができます。
• 2～3ヶ月以内に、肝臓は元の大きさに戻ります。
• 今後1年間は、担当外科医による定期的な検診を受けることになります。

肝臓提供は、人生で最も大きく、最も重要な決断の一つです。焦って決断しないでください。受け取った情報をすべて注意深く検討し、心の中にあるすべての感情をじっくり考えてください。手術の手順、リスク、回復期間、そして起こりうる結果について、完全に理解してください。疑問や不安があれば、ためらわずに医師に相談してください。医療チームは常にあなたの味方であり、あなたの安全を第一に考えています。彼らはあなたのどんな決断も尊重します。