オピオイドについて知っておくべきこと

深刻な事故に遭ったり、大手術を受けたりしたことはありますか？医師から、耐え難い痛みを和らげるために、非常に強い鎮痛剤を処方されたかもしれません。これらの鎮痛剤は、がんなどの慢性的な重度の痛みの治療にも使用されます。今日は、オピオイドと呼ばれるこの強力な鎮痛剤についてお話しします。オピオイドは素晴らしい鎮痛効果をもたらしますが、その裏側、つまりオピオイドがもたらすリスクについても、私たち全員が認識しておくことが重要です。

簡単に言うと、オピオイドとは一体何なのでしょうか？

オピオイドは、中等度から重度の痛みを治療するために使用される薬物の一種です。これらは「麻薬」と呼ばれることもあります。これらのオピオイドの中には、天然由来のもの（例えば、ケシの実）もあれば、実験室で合成されるものもあります。

これらの薬は非常に奇妙な作用機序で働きます。体のどこかを怪我すると、その部位から神経を通って脳に「これは痛みだ」という信号が伝わります。オピオイドは、その信号を伝える神経細胞に作用し、脳への信号伝達を遮断します。まるで信号をブロックしているかのようです。そのため、薬が効き始めるまでは痛みを感じないのです。

しかし、これらの薬物には別の作用もあります。脳の報酬系を刺激するため、服用すると大きな幸福感、軽やかな感覚、浮遊感（多幸感）を感じる人がいるのです。

もう一つの問題は、時間の経過とともに体がこの薬に慣れてしまうこと（耐性）です。つまり、最初の投与量で得られる鎮痛効果ではもはや十分ではなくなります。同じ鎮痛効果を得るためには、薬の投与量を徐々に増やす必要があります。このような状況は、危険な過剰摂取のリスクを高めます。

依存症のリスクが高いため、医師がオピオイドを処方する場合は、非常に慎重に行います。医師は患者を綿密に観察し、離脱症状を最小限に抑えるために徐々に投与量を減らしていきます。

オピオイドの主な種類は何ですか？

オピオイドには100種類以上あります。それらは製造方法に基づいて大きく3つのグループに分類できます。

• 天然由来：これらはケシの種子から抽出された物質から作られています。これらはオピオイドとも呼ばれます。（例：モルヒネ、コデイン）
• 半合成：これらは、天然のオピオイド（例えば、ヘロイン、ヒドロコドン）を実験室で改変することによって作られる。
• 合成：これらは天然成分を一切使用せず、完全に実験室で製造されます（例：フェンタニル）。

下の表は、最も一般的に使用され、議論されているオピオイドの一部を示しています。

医師はどのような状況でオピオイドを処方するのでしょうか？

医師は、理由もなくそんな強力な薬を処方することはありません。他の鎮痛剤では抑えられないほどの激しい痛みにのみ処方されるのです。

• 急性疼痛：重篤な事故、骨折、または大手術後に発生する、短期間の激しい痛み。
• がん関連疼痛：がん患者における重度かつ長期にわたる疼痛の管理。
• 慢性疼痛：場合によっては、他の治療法ではコントロールできない長期的な痛みに対して。
• 緩和ケア：不治の病を患う患者の痛みや不快感を軽減し、快適な状態を維持できるよう支援すること。

これらのオピオイドは、錠剤／カプセル、経口液剤、注射剤、坐剤など、さまざまな形態で提供されています。

オピオイド系鎮痛剤と一緒に使用してはいけないものは何ですか？

これは非常に重要です。オピオイドを服用している場合は、ビタミン剤やハーブ製品を含め、服用している他のすべての薬について医師に伝えることが重要です。また、アルコールなど、服用している他の物質についても正直に伝えてください。これらの物質の中には、オピオイドと併用すると想像を絶するほど危険な影響を及ぼすものがあります。

以下は、オピオイドと相互作用して悪影響を及ぼす可能性のある物質の一部です。

オピオイドの副作用や合併症にはどのようなものがありますか？

他の薬と同様に、オピオイドにも副作用があります。軽微なものもあれば、非常に危険なものもあります。

オピオイドを長期服用するとどうなりますか？

オピオイドの長期使用は、他にも多くの問題を引き起こす可能性がある。

• 慢性便秘
• 免疫力の低下
• うつ
• 心臓発作のリスク増加
• 中毒や過剰摂取のリスクが非常に高い
• 性機能障害と性欲減退
• 睡眠に関する問題
• オピオイド誘発性痛覚過敏：これは少し奇妙な現象です。鎮痛剤を服用すると、薬の影響で体の痛覚感受性が高まります。つまり、軽い痛みでも以前よりずっと強く感じるようになるのです。

オピオイドは非常に強力で有用な薬物群ですが、医師の監督下で、処方された用量で、処方された期間のみ使用すべきです。もしこの薬に依存していると感じたり、生活に支障が出ていると感じたりしたら、恥ずかしがったり怖がったりしないでください。すぐに医師に相談してください。助けを求める方法はあります。