お子さんも大きくなったんですよね？小児医療から成人医療への移行はどのようにすれば良いのでしょうか？

時が経つのは本当に早いものですね。お子さんを初めて小児科に連れて行った日のことを覚えている方も多いのではないでしょうか。でも、子どもはいつまでも小さいままではありません。お子さんが大人向けの医療を受ける時期が近づいています。この移行は、親御さんにとってもお子さんにとっても少し戸惑うかもしれません。でもご安心ください。しっかり準備をすれば、スムーズに大人へと成長していくことができます。

お子様が新しい医師を見つけるお手伝いをしたいですか？

子供たちが成長すると、つまり幼い年齢になると、大人を診察する医師に出会うことがあります。私たちはそのような医師をプライマリケア医（PCP）と呼びます。正確に言うと、医師にはいくつかの種類があります。

• 内科医（または内科専門医）とは、成人の病気の治療に関して特別な訓練を受けた医師のことです。
• 家庭医― これらの医師は、幼い子供から大人まで、家族全員を診察します。ですから、お子さんが幼い頃から同じ医師に診てもらえるのは素晴らしいことです。
• 一般開業医（GP） - これらの医師は、多くの一般的な病気を治療します。

我が国では、小児科医は新生児から思春期が終わるまでの子供のみを診察することが多いです。しかし、この年齢制限はすべての小児科診療所で同じではありません。18歳以降の子供を診察しない場所もあれば、もう少し長く待つ必要がある場所もあります。そのため、お子さんが思春期を迎えたらすぐに、かかりつけの小児科医にこの点について尋ねることが非常に重要です。

例えば、お子さんに診てもらうべきかかりつけ医がいない場合や、お子さんが成人専門医の診察を必要とする慢性疾患を抱えている場合は、かかりつけの小児科医に紹介状を依頼してください。小児科医は、適切な成人専門医を紹介してくれるかもしれません。

お子さんが希少疾患、障害、または小児期発症疾患（小児期に発症する疾患）を抱えている場合、成人を治療するかかりつけ医や専門医を見つけるのは少々難しい場合があります。なぜなら、こうした複雑な疾患を持つ子供たちの治療に意欲と経験のある医師を見つける必要があるからです。そのため、お子さんが幼いうちに、そうした医師を探し始めるのが賢明です。

もう一つ、新しい専門医を試用期間として利用してみるのも良いでしょう。お子さんに一度お会いできる機会を設けてもらえるか尋ねてみてください。それから、お子さんの以前のかかりつけの小児科医と話をして、新しい環境での経過や状況などを話し合ってみましょう。このプロセス全体には十分な時間をかけましょう。そうすれば、何か問題が起きた場合でも、お子さんは以前のかかりつけの小児科医に診てもらうことができ、その後、あなたに合った良い成人医師が見つかるまで待つことができます。

お子様に最適な医療保険プラン選びをお手伝いいたします。

次に、健康保険の適用範囲についてお話ししましょう。医療費負担適正化法（ACA）に基づき、お子様があなたの健康保険の被扶養者である場合、お子様は26歳まであなたの保険の適用を受けることができます。お子様が高等教育を受けているか、実家暮らしか、働いているか、結婚しているかは関係ありません。お子様は引き続きあなたの保険の適用を受けることができます。ただし、この規定は保険会社や保険契約によって若干異なる場合があります。そのため、ご自身の保険会社に確認することをお勧めします。

お子様が勤務先の健康保険プランに加入している場合、通常、その保険は26歳になると失効します。そのため、その日よりかなり前に新しい保険を探し始める必要があります。米国のように、 ACA（医療費負担適正化法）に基づく医療保険マーケットプレイスなどの制度を通じて保険に加入している場合は、お子様が26歳になる年の12月31日まで保険を継続できる可能性があります。ただし、日本では状況が異なる場合があるため、保険契約の条項をよくお読みください。

子ども向けの保険にはどのような選択肢がありますか？

多くの企業は、従業員福利厚生の一環として団体健康保険を提供しています。これにより、従業員は自分のニーズに合わせてプランをカスタマイズできます。プランには、歯科治療、眼科治療、救急医療、定期的な医療などが含まれます。また、長期障害保険と呼ばれるものもあるかもしれません。これは、長期間働けなくなった場合に受けられる医療給付です。ただし、これには追加費用がかかります。

勤務先を通じて保険に加入している場合、お子様は以下の費用を負担する必要があります。

• 月々の保険料- これは、保険を維持するために毎月支払わなければならない金額です。
• 自己負担金や自己負担費用とは、医師や薬局などの医療機関に支払う費用です。これらは、医師の診察料や薬代のうち、患者自身が負担する部分を指します。

成人したお子さんが、ご自身の保険プランの対象外となり、勤務先や配偶者の保険プランにも加入していないと想像してみてください。そのような場合、お子さんはCOBRA（包括予算調整法）と呼ばれる制度による保険適用を受けられる可能性があります。これは、以前扶養家族であった人に対し、すべての健康保険会社が団体保険プランの適用期間を最長36か月間一時的に延長することを義務付ける米国の法律です。

COBRAは自動的に適用されるものではありません。お子様が申請する必要があります。また、資格取得期間には限りがあるため、早めに申請してください。ただし、加入者が被扶養者として支払っていた月額保険料よりも費用がかかることを覚えておいてください。

我が国にはこのようなCOBRAのような制度は存在しませんが、一部の保険会社はこうした状況に対応するための様々なプランを提供している場合があります。ですので、そちらも確認してみてください。

もう一つの選択肢は、米国ではHealthCare.govのマーケットプレイスを通じて個人向け健康保険に加入することです。多くのプランは成人したお子様の収入に基づいており、保険料の補助金も支給されるため、より手頃な価格で加入できます。米国では、民間の保険会社を通じて個人向け保険に加入することも可能です。各保険会社から詳細を入手できます。

特に考慮すべき事項

例外的なケースもいくつかあり、それらについても認識しておくことは重要です。

保険会社は一般的に、既往症のある人に対して保険適用を拒否したり、保険料を高く設定したりすることはできません（これは多くの国で法律で定められており、保険契約の内容によって異なる場合があるので、保険証券を受け取る際に確認してください）。お子様に特別な医療ニーズがある場合、加入している保険プランには、障害のある成人のお子様向けの特別な条項が含まれている場合があります。これにより、障害のある成人のお子様は、制限なく親の保険プランに加入し続けることができます。ご加入の保険会社がこの条項を提供しているかどうか確認してください。

障害のある成人の子どもは、収入が医療費を賄うのに十分でない場合、または米国のように補足的所得保障（SSI）などの給付金の受給資格がある場合、メディケイドなどの政府プログラムを通じて医療費の負担を受けることができます。我が国では、社会福祉省が障害のある人々に様々な給付金や支援を提供しています。そちらも調べてみると良いでしょう。

アメリカ合衆国の社会保障障害保険（SSDI）は、 22歳未満で障害を負った人を対象としています。あなたもSSDI（社会保障障害保険）の受給資格があるかもしれません。この給付金は、両親が就労期間中ずっと社会保障制度に加入していた障害のある子供に支給されます。両親が亡くなっている場合、退職している場合、または両親が障害給付金を受給している場合、その子供もSSDIの受給資格がある可能性があります。SSDIの受給開始から24か月後には、米国政府の医療保険制度であるメディケアの受給資格も得られる可能性があります。

スリランカには、従業員積立基金（EPF）や従業員信託基金（ETF）といった制度があり、特定の医療ニーズに対して一定の給付を提供しています。また、多くの医療サービスが政府系病院を通じて無料または割引料金で利用できることも覚えておくことが重要です。

幼いお子さんが責任感のある患者になるには、どうすれば良いでしょうか？

成人医療は患者責任に基づいています。つまり、予約を取ることから医師の指示に従うこと、薬を時間通りに服用することまで、すべて患者の責任です。その責任には、患者のコントロール権が伴います。したがって、お子さんは自分の医療に関するすべての決定を下します。そして、お子さんには自分の医療情報に関するプライバシーの権利があります。お子さんがあなたと情報を共有することを選択しない限り、あなたはそれを知ることはできません。お子さんが小さかった頃は、すべてがあなたを通して行われていたため、これは少し新しいことかもしれません。

あなたの娘さんや息子さんが一人で病院に行く場面を想像してみてください。彼女は医師の質問に答え、自分の不安をはっきりと説明できなければなりません。また、医師の指示を理解し、それに従うことも重要です。

年齢を重ねるにつれて、受診するすべての医療従事者に自分の病歴を伝えることが重要になります。これには、過去の病歴、手術歴、服用している薬、予防接種歴などが含まれます。また、薬に対するアレルギーや、がんや心臓病などの家族歴がある場合も、必ず医師に伝えてください。これらの情報は、医師が正確な診断を下し、最適な治療を提供するのに役立ちます。

お子さんには、すべての医療記録のコピーと、最新の服用薬リストを保管しておくように伝えてください。緊急時に非常に役立ちます。

また、何らかの疾患がある場合は医師の診察を受けることが重要であり、定期的な健康診断や検査も欠かせません。必要な検査の種類は、お子様の既往歴や家族の病歴によって異なります。

子どもたちが自分の健康管理に責任を持つようにするには、どうすれば良いでしょうか？

お子さんが幼いうちから、自分の健康管理に積極的に関われるようにサポートしてあげましょう。徐々に、お子さんに主体的な役割を与えてください。例えば、病院の予約や処方箋の補充などを任せてみましょう。そうすることで、お子さんの自信が育まれ、親御さんも自分で自分の健康管理ができることを理解できるようになります。

想像してみてください。お子さんが15歳か16歳になったとき、「息子よ／娘よ、次の病院の予約は自分で取ってみなさい」と言ってみましょう。最初は少し手助けが必要かもしれませんが、しばらくすると、お子さんは自分で予約を取ることに慣れていきます。こうした小さなことから、お子さんは大きな責任を担うことを学んでいくのです。

成人医療への移行は一夜にして起こるものではありません。段階的に進める必要があります。しかし、事前に計画を立て、何が起こるかを話し合っておくことは、子どもたちが将来自分の健康管理をできるようになるために大いに役立ちます。

それでは、これまでの内容をまとめて、話し合ったことを思い出してみましょう。（要点）

お子様を小児科から成人向け医療へ移行させることは大きなステップのように感じられるかもしれませんが、適切に管理すれば問題ありません。

• 早めに始めましょう。お子さんが幼いうちに、新しい医師を探したり、保険の選択肢について調べ始めたりしましょう。
• お子さんと話しましょう：この変化と新しい責任について、お子さんと率直に話し合ってください。お子さんの考えに耳を傾けましょう。
• 良い医師を見つけるお手伝いをしましょう：お子様のニーズに合った、気軽に相談できる医師選びをサポートしてください。特に、お子様が慢性疾患を抱えている場合や特別なニーズがある場合は、この点が非常に重要です。
• 保険については注意が必要です。お子様の保険の適用期間や、新たな保険が必要になった場合に利用できる選択肢について調べておきましょう。
• 責任感を育む：お子さんに、自分の健康、医療情報、そして病院の予約について、徐々に責任を持つように教えましょう。これらのことを自分でできるという自信を育んであげてください。
• お子様が大きくなったとしても、この移行期において、皆様のご協力は依然として不可欠です。皆様の指導とサポートは、かけがえのないものです。

これは、お子さんが自立した大人になるための道のりにおける、ほんの一歩に過ぎないことを忘れないでください。あなたの愛情とサポートがあれば、お子さんはこの困難を乗り越えることができるでしょう！

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