理学療法医とは？（理学療法・リハビリテーション専門医）

長年腰痛に悩まされている、あるいはクリケット中に怪我をして以前のように走ったりジャンプしたりできなくなったと想像してみてください。あるいは、家族の高齢者が脳卒中を起こして、歩いたり話したりするのが困難になっているかもしれません。このような時、多くの人は手術を受けるか、一生このまま苦しまなければならないと考えます。しかし、手術なしで日常生活を送れるように助けてくれる専門家がいることをご存知でしょうか？それが「理学療法医」です。

簡単に言うと、この理学療法医とは一体何者なのか？

理学療法医とは、身体の動きや日常生活動作を妨げる疾患や怪我の治療を専門とする医師です。簡単に言えば、仕事や家族の世話、趣味（例えば、スポーツやガーデニングなど）など、日常生活を送る上で支障となるあらゆる身体的な不快感を治療することができます。

これらの医師は主に骨格系と神経系に関連する疾患を専門としていますが、人体全体に関する幅広い知識も持ち合わせています。そのため、疾患が身体機能や生活の質にどのような影響を与えるかを包括的に把握することができます。

この医学分野には他にもいくつかの名称があります。それらは以下のとおりです。

• 理学療法・リハビリテーション医学（PM&R）
• 理学療法

つまり、理学療法医は「PM&R医師」や「リハビリテーション医師」とも呼ばれます。これらはすべて同じ専門医を指す名称です。

理学療法医はどのような症状の治療に役立ちますか？

これらの医師は、幼い子供から高齢者まで、あらゆる年齢層の人々を治療します。彼らが扱う疾患は多岐にわたります。主なものを見ていきましょう。

これらはほんの一例です。簡単に言えば、これらの医師は、あなたの移動や日常生活に支障をきたすあらゆる慢性疾患の治療をサポートしてくれます。

診断はどのように行われるのですか？

理学療法医を受診すると、まず最初にあなたの話をじっくりと聞きます。病歴、感じている不快感、痛みの種類、痛みが悪化するタイミングなどについて、多くの質問をされます。その後、丁寧に診察されます。

さらに、診断を確定するために以下の検査を実施することができます。

• 血液検査
• X線
• MRI検査（磁気共鳴画像診断）
• 神経伝導検査
• EMG検査（筋電図検査） - 筋肉の機能を調べる検査。

これらの医師が特別なのは、あなたの病気だけでなく、それがあなたの人生や精神に与えた影響にも深く心を配っている点です。診断を下す際には、次のような点も考慮に入れます。

これらの情報をすべて収集することで、あなたに最適な治療計画を作成します。

どのような治療法がありますか？手術なしで治る方法があります！

前述の通り、これらの医師の主な目標は非外科的治療です。彼らは、痛み、筋肉のこわばり、しびれなどの症状をコントロールし、身体の自然治癒力を高める治療を提供します。多くの慢性疾患は完全に治癒することはできませんが、彼らの目標は、患者がこれらの疾患を抱えながらも、できる限り自立した幸せな生活を送れるよう支援することです。

彼らが用いる治療法の一部をご紹介します。

理学療法医、理学療法士、心理学者 ― この3つの違いは何ですか？

この3人の名前を聞くと、多くの人が混乱します。確かに3人ともあなたを助けてくれますが、それぞれの役割は異なります。その違いを明確に理解しましょう。

理学療法医と理学療法士の違い

これらはどちらも連携して動作や身体機能を向上させる働きをしますが、トレーニング方法や効果は異なります。

理学療法医と心理学者の違い

この二人は全く異なる分野の専門家だ。

• 理学療法医は、身体に影響を与える疾患、特に骨格系や神経系に関連する疾患を治療します。
• 心理学者は、心に影響を与える事柄を治療します。つまり、ストレスやうつ病といった精神的な問題です。

しかし、慢性的な痛みを抱えて生活していると、精神的な健康にも影響が出ることがあります。そのような場合、理学療法医は、身体的な痛みを治療すると同時に、痛みによって引き起こされる精神的なストレスに対処するために、心理療法士を紹介することがあります。

理学療法医を受診すべきタイミングは？

以下のいずれかに該当する場合は、理学療法医の診察を受けることについて医師に相談することをお勧めします。

• 慢性的な痛みや怪我のために、日常生活を送るのが困難な場合。
• 脳卒中から回復中の場合。
• 手術後に痛みや動きの困難がある場合は、
• 別の病気（例えば、がん）の治療によって、ひどい疲労感や痛みを感じている場合。
• 特に理由もなく、以前のように簡単に歩いたり動いたりできないと感じる場合。