前立腺がんに対する前立腺凍結療法について学びましょう。

医師から、あなた自身またはあなたの知人が前立腺がんであると告げられたことはありますか？そのようなことを聞​​けば、少し怖くなったり不安になったりするのは当然です。さらに、医師が手術や放射線療法について話すと、その恐怖はさらに増すかもしれません。しかし、これらの治療法に加えて、がん細胞を極低温にさらすことで破壊する、より低侵襲な特別な治療法があることをご存知でしょうか？つまり、「冷却」するのです。今日は、多くの人が知らないけれど非常に重要な治療法、「前立腺凍結療法」についてお話しします。

簡単に言うと、前立腺凍結療法とは何ですか？

前立腺凍結療法は、前立腺がん細胞を破壊するために用いられる治療法です。極低温を用いてがん細胞を凍結させ、死滅させます。水が凍るのと同じように、がん細胞内部の液体が凍結し、細胞壁が破裂して細胞が死滅します。この方法は非常に繊細で、標的を絞った治療が可能です。

この治療法は、「前立腺凍結療法」や「凍結手術」とも呼ばれます。専門医（通常は泌尿器科医）が前立腺全体、または癌のある部分のみにこの治療を行うことができます。この方法は、放射線治療後に癌が再発した場合によく用いられますが、一部の患者にとっては、最初の治療として用いられることもあります。

この治療法はどのような人に適していますか？

この治療法は通常、前立腺がんが前立腺外に転移しておらず、進行が遅く、将来的に転移するリスクが低い場合に用いられます。以下の条件のうち1つ以上が当てはまる場合、この治療法が適している可能性があります。

• もしあなたが個人的に大手術を受けたり、放射線治療を受けたりしたくない場合。
• 医師が、あなたの体の他の病状のために手術や放射線療法があなたに適していないと勧める場合。
• 以前の放射線治療にもかかわらず癌が再発した場合（再発癌）。
• がんによって引き起こされる痛みやその他の症状をコントロールする必要がある場合。

この治療法はどういう仕組みなのですか？素晴らしいですよ！

その仕組みは実にシンプルで科学的です。前立腺凍結療法では、がん細胞を摂氏マイナス40度（-40℃）といった極低温にさらすことで破壊します。この目的のために、「アルゴンガス」と呼ばれる特殊なガスが使用されます。

手順を順を追って説明します。

1.特殊プローブの挿入：医師は、非常に細いプローブ（「クライオプローブ」と呼ばれる）をがんの部位に直接挿入します。これらのプローブは単に挿入されるのではなく、「経直腸超音波」などのスキャン技術を用いて、がんの位置を正確に確認し、プローブを精密に配置します。

2.氷球の形成：次に、アルゴンガスを針に通します。このガスによって、針の周囲の癌細胞が急速に凍結、つまり固化します。数分以内に、癌の周囲に「氷球」が形成されます。医師は、スキャン画像でこれを観察することで確認します。

3.再加熱：氷球が形成された後、がん細胞はさらに弱体化され、溶けるようになります。このために「ヘリウムガス」と呼ばれるガスが使用されます。このガスが氷球を溶かします。

4．プロセスを繰り返す：最初の凍結融解サイクルでがん細胞を弱体化させます。その後、細胞を完全に破壊するために、凍結融解サイクルを少なくとももう一度繰り返します。

この過程により、がん細胞は抵抗力を失い、完全に死滅する。

治療前にどのような準備をしますか？

他の医療処置と同様に、この処置についても事前に準備が必要です。担当医から必要な指示をすべて受けられます。指示に正確に従うことで、治療後に起こりうる合併症を最小限に抑えることができます。通常、以下のようなことを求められます。

• 施術の約8時間前からは、飲食を一切しないでください（断食）。
• 腸内を洗浄するために、下剤を服用するように指示される場合があります。
• 麻酔の影響でご自身で運転することはできませんので、治療後は誰かに車で送ってもらうよう事前に手配しておいてください。
• 最も重要なことは、服用しているすべての薬（医師から処方された薬、市販の鎮痛剤、ビタミン剤、アーユルヴェーダやハーブ療法など）について医師に伝えることです。特に血液凝固を阻害する薬など、一部の薬は治療の数日前から服用を中止する必要がある場合があります。

治療中はどのようなことが起こりますか？

治療当日は、まず痛みを感じないようにするために必要なことをすべて行うことから始まります。

1.麻酔：まず、麻酔を施します。これは、全身麻酔で完全に眠ってしまう場合もあれば、腰から下の部分だけを麻痺させる局所麻酔の場合もあります。

2.カテーテル挿入：次に、非常に細い管（カテーテル）を尿道に挿入します。これには2つの理由があります。1つは、治療中に尿道を冷気から守るために、温かい生理食塩水を管を通して注入するためです。もう1つは、治療中および治療後に尿の流れをスムーズに保つためです。

3.クライオプローブの挿入：次に、医師は超音波またはMRIスキャンを見ながら、前述の細いプローブを前立腺がんの部位に非常に正確に挿入します。

4.凍結と解凍：次に、アルゴンガスとヘリウムガスを使用して、がん細胞を凍結と解凍のサイクルに数回さらします。

処置全体にかかる時間は通常約45分です。ただし、準備時間と処置後の経過観察を含め、病院に2～3時間滞在する必要があります。ほとんどの場合、これは外来処置であり、入院せずに帰宅できます。

治療後はどうなるのでしょうか？

治療が完了した後、医療スタッフが回復するまで経過観察を行います。その後、ご帰宅いただけます。特別な場合のみ、一晩入院が必要となることがあります。

尿道にカテーテルを1～2週間挿入しておく必要があります。カテーテルが抜去されるまでのケア方法について説明があります。感染予防のため、医師から抗生物質が処方される場合もあります。

前立腺凍結療法にはどのような利点がありますか？

この治療法にはいくつかの重要な利点があり、そのため場合によっては良い選択肢となる。

副作用や合併症はありますか？

あらゆる医療行為と同様に、副作用や合併症のリスクはありますが、それらを事前に認識しておくことが重要です。

最も一般的な副作用

この治療法で最もよく報告される副作用は2つあります。

1.勃起不全：これは、性交に必要な勃起を達成または維持することが困難な状態を意味します。

2.尿のコントロールが困難（尿失禁）：これは、咳、くしゃみ、または笑ったときに、意図せず尿が漏れることを意味します。

でも、これが私があなたに伝えられる最高のニュースです。朗報は、ほとんどの人にとって、これらの副作用は時間とともに改善していくということです。治療後12～18ヶ月の間に、これらの症状が著しく改善する可能性があります。

その他の副作用

さらに、一時的に以下の症状が現れる場合があります。

• 陰嚢の腫れ
• 排尿時の痛みや灼熱感
• 骨盤痛または直腸痛
• 尿に少量の血が混じる
• 頻繁に、またはすぐに排尿する必要がある

起こりうる合併症

これらは非常にまれではあるが、深刻な合併症となる可能性がある。

• 前立腺周囲の組織、例えば直腸や膀胱の損傷。
• 尿道と肛門の間にできる異常な開口部（瘻孔）。

担当医がこれらのリスクについて詳しく説明します。

回復にはどれくらい時間がかかりますか？治療の効果はどの程度ですか？

回復期間は個人差がありますが、平均的にはほとんどの人が約1週間で回復します。カテーテルは1～2週間後に抜去されます。通常の活動を再開するのに最適な時期については、医師にご相談ください。

それでは、この治療法の成功度を見ていきましょう。医師は、この治療法の成功度をいくつかの要素に基づいて評価します。

• 血液検査の「前立腺特異抗原（PSA）」値が再び上昇するまでの時間。
• 癌性腫瘍が再び増殖するまでの時間。
• 別の治療法に切り替えるのにかかる時間。

これらの事実に基づいて行われた研究によると、前立腺凍結療法は、3年後には治療を受けた人の76％から90％に良好な結果をもたらしていることがわかっています。

治療後はどのように自己管理すればよいですか？いつ医師に相談すればよいですか？

治療後には、あなた自身が行うべきことがいくつかあります。

• カテーテルの適切な手入れ方法を正確に把握しておきましょう。
• 医師の指示に従って、処方された薬を正しい時間に正しい方法で服用してください。
• ウェイトリフティングなどの運動ができるようになるまでどれくらい時間がかかるか、医師に尋ねてください。

以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。

• 熱。
• 血尿、濁った尿、または強い臭いのある尿（これらは感染症の兆候である可能性があります）。
• 耐え難い痛み。

前立腺凍結療法は、医師にとって非常に有効な治療法の一つです。他の治療法が適さない場合、最良の選択肢となる可能性があります。医師によっては、最初にこの治療法を勧める場合もあります。ですから、この治療法のメリット、デメリット、リスク、そして利点について、ためらわずに医師と十分に話し合い、ご自身にとって最適な決断を下してください。