健康に影響を与えるのは薬だけでしょうか？（健康の社会的決定要因）

あなたの健康、つまり病気は、ウイルス、細菌、食べ物、薬だけで左右されると思っていませんか？ 実は、私たちの健康に直接影響を与えるものは、それらよりもはるかに多く、日常生活では意識することすらないものも数多く存在します。今日は、そうした医学の範疇には含まれないものの、あなたの健康を左右する要素についてお話ししたいと思います。

健康の社会的決定要因とは何ですか？（健康の社会的決定要因 - SDOH）

簡単に言うと、健康の社会的決定要因（SDOH）とは、あなたの健康と幸福に影響を与える個人的、社会的、環境的要因のことです。例えば、収入、居住地、その地域で利用できる設備などが挙げられます。これらは、あなたが医師に相談する気にはなれないような、医学とは無関係に思えるような、あなたの生活の中にある事柄です。

安定した仕事と高給、素敵な家、そして病気になった時にすぐに行ける良い病院が近くにあると想像してみてください。そのような人は、栄養バランスの良い食事を摂り、薬をきちんと服用し、必要であれば車で医者に行く可能性も高くなります。

今度は別の人のことを考えてみましょう。その人は定職に就いておらず、日雇い労働で生計を立てています。家から町や病院へは2時間おきにバスが来ます。村の商店で野菜や果物を買うことさえできません。このような人が栄養のある食事を摂り、病気になった時に時間通りに医者にかかることは、どれほど難しいことでしょうか？

研究によると、これらの社会的健康決定要因（SDOH）は、単に健康状態と関連しているだけでなく、実際に健康状態を決定づける要因となり得ることが示されています。つまり、特定の病気を発症するリスク、受けられる医療の種類、そして日々の体調の良し悪しを左右する可能性があるのです。

これらの社会問題は、大きく5つのカテゴリーに分類できます。

これらの問題をより深く理解するために、5つの主要なカテゴリーに分類してみましょう。この分類は米国保健福祉省によるものですが、これらの問題はスリランカに住む私たちにとっても同様に重要です。

重要なのは、これら5つの領域が相互に関連しているということです。どれか1つの問題が他のすべてに影響を及ぼします。例えば、貧困（経済的安定）は、良質な食料の購入、良い地域への居住、子供を良い学校に通わせることを妨げる可能性があります。同様に、お住まいの地域にバス路線がない場合（環境）、通勤や通院（医療）が困難になることがあります。たった一つの障害でも、生活全体や健康に影響を与える可能性があるのです。

これらのことはあなたの生活に影響を与えていますか？少し考えてみましょう。

さて、「これは自分にどう影響するのだろう？」と疑問に思うかもしれません。そこで、以下の質問を自問してみてください。もし答えが「はい」であれば、それは素晴らしいことです。しかし、答えが「いいえ」となる質問については、よく考えてみてください。信頼できる人や医師に相談してみるのも良いでしょう。

1. 経済の安定

• 栄養価の高い食品（野菜、果物、肉、魚）を買うのに十分なお金はありますか？
• 病気になったので、医者に診てもらったり薬を買ったりするお金はありますか？
• 家賃、電気代、水道代を期日通りに支払うことができますか？
• あなたは自分の仕事が安定していると感じていますか？明日、仕事を失うことを恐れていませんか？
• 有給休暇や病気休暇はありますか？

2. 教育

（お子さんのことを考えながら、あるいはご自身の過去を思い浮かべながら、これらの質問に答えてください。）

• あなたのお子さんは、質の高い学校教育を受ける機会に恵まれていますか？
• お子さんに学習障害がある場合、学校やその他の場所で支援を受けられるリソースはありますか？
• お子様に高等教育（大学進学または職業訓練）を受けさせるための経済的な余裕はありますか？

3. 医療

• 体調が悪い時にいつも診てもらう、信頼できる医師はいますか？
• 医師の言っていることがはっきりと理解できますか？
• あなたは、医師に恐れることなく気軽に質問できますか？
• 性感染症（STI）やがんの予防検診を行うための施設はありますか？
• 医師の診察を受けるための便利な交通手段（バス、三輪タクシー、自家用車など）はありますか？

4. 近隣環境と建築環境

• 近くに良質な野菜や果物が買えるお店や週市はありますか？
• あなたは自宅や村、あるいは都市で安全だと感じていますか？
• ご自宅に供給される水は本当に清潔ですか？
• あなたの地域には、歩きやすい遊歩道や歩道はありますか？
• 街の騒音がうるさくて、夜よく眠れないのですか？
• ご自宅に鉛などの有害物質が含まれていないことは確かですか？（古い塗料には鉛が含まれている場合があります。）

5. 社会的・地域社会的背景

• 悩み事があるときに、自分の気持ちを打ち明けたり、相談したりできる親しい友人や家族はいますか？
• あなたを助け、励ましてくれる友人や親戚はいますか？
• 病気の時、料理を手伝ってくれたり、薬を持ってきてくれたりする人はいますか？
• あなたは職場や近所の人々から受け入れられ、好かれていると感じるでしょうか？
• あなたは孤独を感じるよりも、他者とのつながりを感じることが多いですか？

なぜこれらの社会問題はそれほど重要なのでしょうか？

これらの要因（社会的決定要因）は、様々な病気の発症リスクを高めたり低めたりする可能性があるため重要です。寿命にも影響を与える可能性があります。これは主に2つの方法で起こります。1つは遺伝子の働きに影響を与えること、もう1つは私たちが日々下す決断に影響を与えることです。

1. 社会的決定要因と遺伝子

私たちが両親から受け継ぐ遺伝子は、病気を発症するリスクに影響を与えます。例えば、乳がんに関連する「BRCA1」や「BRCA2」といった遺伝子変異を受け継いだ人は、がんを発症するリスクが高くなります。

しかし、話はそこで終わりません。エピジェネティクスと呼ばれる新しい科学分野では、私たちが暮らす環境やライフスタイルが遺伝子の働き方を変えることが明らかになりました。簡単に言うと、幼少期の育てられ方や呼吸する空気の質などが、一部の遺伝子を「オン」にし、他の遺伝子を「オフ」にする可能性があるのです。

2. 社会的決定要因とあなたの意思決定

遺伝子に加えて、私たちの選択も健康に影響を与えます。例えば、家族に心臓病の既往歴があることが分かっている場合、脂肪分の多い食品の摂取量を減らし、運動をし、定期的に血圧を測定することができます。こうした選択は、病気の発症を予防したり、早期に治療を受けたりするのに役立ちます。

しかし、本当に一人でその決断を下せるでしょうか？ほとんどの場合、無理でしょう。決断を実行する上で、様々な障害に直面するかもしれません。例えば、医者に行くための車がない、栄養のある食べ物を買うお金がない、といったことです。こうしたことは、自分の力だけではどうにもならないのです。

このことを医師に伝えることの重要性

病院に行くと、時々問診票への記入を求められますよね？ 家族構成、食生活、精神状態、仕事などについて聞かれるかもしれません。でも、これらの質問は無意味ではありません。あなたがどのような社会的・環境的課題を抱えているのかを理解し、より良い支援を提供するために尋ねているのです。

こうしたことを医師に率直に話せば話すほど、医師はあなたを助けてくれる可能性が高くなります。もしかしたら、医師はあなたの問題の解決策を提示してくれたり、役立つ地域のリソースを紹介してくれたりするかもしれません。

例えば、ストレスを感じている場合、それは職場の問題が原因かもしれません。医師はそれを把握すると、薬を処方するだけでなく、カウンセリングを紹介してくれる場合もあります。

覚えておいてください。これらの社会的要因は、あなたが生まれた日からずっとあなたの人生に影響を与えてきました。しかし、それらは常に同じではありません。今日あなたが抱えている経済的苦境は、明日にはなくなるかもしれません。今日あなたが暮らしている環境は、明日には変わっているかもしれません。ですから、あなたが今直面している障害は、永続的なものではないのです。