特定のドライフルーツ、ワイン、ソースなどを食べた後に、突然気が狂いそうになったり、呼吸困難になったり、吐き気がしたりしたことはありませんか？もしかしたら、喘息が急に悪化しているのかもしれません。その原因は、あなたが思っているよりもずっと単純かもしれません。多くの場合、その原因は亜硫酸塩と呼ばれる化学物質です。今日は、この亜硫酸塩アレルギーまたは過敏症についてお話しします。
簡単に言うと、亜硫酸塩とは何ですか？
亜硫酸塩は保存料として使用される化学物質です。つまり、食品や医薬品の腐敗を防ぐために添加されます。スライスしたリンゴがしばらくすると茶色に変色することに気づいたことがあるかもしれません。亜硫酸塩は、こうした食品の変色を防ぎ、細菌の増殖や腐敗を抑制するために使用されます。例えば、ワインの色と風味を保つために、ワイン醸造では何百年もの間、亜硫酸塩が使用されてきました。一部の食品や飲料には、天然に亜硫酸塩が含まれている場合があります。
最も重要な点は、亜硫酸塩はサルファ剤に対するアレルギー反応ではないということです。両者は全く異なるものです。また、亜硫酸塩は元素の硫黄でも、石鹸やシャンプーに含まれる硫酸塩でもありません。
喘息患者の4～5％に亜硫酸塩過敏症がみられることが分かっています。実際、この亜硫酸塩過敏症は、真の亜硫酸塩アレルギー（IgE介在性アレルギー）よりも一般的です。
亜硫酸塩アレルギーの症状は何ですか？
亜硫酸塩中毒の症状は人によって異なります。軽い不快感を感じる人もいれば、重篤な症状が現れる人もいます。では、これらの症状について見ていきましょう。
| 症状の種類 | 説明 |
|---|---|
| 一般的な症状（喘息によく見られる症状） |
|
| 非常にまれに重篤な症状（アナフィラキシー）が現れることがあります。 |
なぜこれらの亜硫酸塩は私たちの体に悪いのでしょうか？
科学者たちは、なぜ一部の人々の体が亜硫酸塩にこのように反応するのか、正確な理由をまだ解明していませんが、いくつかの要因が関係している可能性があると考えています。
- 二酸化硫黄ガスの吸入：亜硫酸塩を含む食品や飲料を摂取すると、二酸化硫黄と呼ばれるガスが発生します。このガスが気道に入ると、気道の細胞を刺激し、気道が腫れて狭くなることがあります。喘息患者の場合、これは喘息の症状を悪化させる可能性があります。
- IgE介在性反応：私たちの体の免疫システムには、「IgE」と呼ばれる抗体があります。これは、いわば体の番人のようなものです。その役割は、細菌など、体内に侵入する有害物質を認識し、それらを破壊する信号を送ることです。しかし、これらの番人が時折間違いを犯すことがあります。亜硫酸塩のように実際には無害なものを大きな敵と誤認し、免疫システムに警告を発してしまうのです。その結果、アレルギー症状が現れます。
- 亜硫酸酸化酵素欠乏症：これは体内の酵素です。簡単に言うと、酵素とは体内の化学反応を助けるタンパク質です。この亜硫酸酸化酵素は二酸化硫黄を分解し、体外に排出します。喘息患者の中には、この酵素のレベルが低い人がいます。そのため、亜硫酸塩が適切に分解・排出されずに体内に蓄積され、アレルギー反応を引き起こすことがあります。
誰がこのリスクが高いのでしょうか？また、どのように見分ければ良いのでしょうか？
喘息患者は亜硫酸塩過敏症を発症する可能性が最も高く、その他の食物アレルギーを持つ人もややリスクが高い可能性がある。
喘息のない人が亜硫酸塩に過敏症を発症することはあり得るか？ はい、あり得ますが、非常にまれです。また、喘息のない人が亜硫酸塩に対して重篤な反応を起こすことも非常にまれです。
診断
現在、亜硫酸塩アレルギーを正確に診断できる血液検査や皮膚検査はありません。そのため、医師はいくつかの質問をすることでこの症状を診断します。
- どのような症状がありますか？
- あなたの完全な病歴
- 喘息やその他のアレルギーをお持ちの方
- 食物負荷試験を行うことにより
この食物負荷試験では、医師がごく少量の亜硫酸塩を投与し、徐々に量を増やしていきます。通常は液体またはカプセルで投与されます。医師は、患者に何らかの反応が現れるかどうかを観察します。もし反応が現れた場合は、スパイロメーターと呼ばれる装置を使って肺機能が測定されます。この検査は救急医療設備を備えた病院で行われるため、慌てる必要はありません。
どのように治療・管理すればよいか？
亜硫酸塩アレルギーまたは過敏症と診断された場合、最も重要で最善の策は、亜硫酸塩を含む食品、飲料、医薬品をできる限り避けることです。
しかし、医師は症状を抑えるために薬を処方する場合があります。
- クロモリン：これは、アレルギーを引き起こす肥満細胞を安定させる薬です。
- コルチコステロイド：体内の腫れや炎症を軽減する薬。
- 気管支拡張薬：これらは喘息患者が使用する吸入器の一種です。気道を広げ、呼吸を楽にします。
- 抗ヒスタミン剤：これらは喘息の症状ではなく、皮膚のかゆみや鼻水などのアレルギー症状を緩和するのに役立ちます。
- ビタミンB12：いくつかの研究では、ビタミンB12が亜硫酸塩に対するアレルギー反応を軽減する可能性があることが示されています。ただし、これについては医師に相談することが重要です。
亜硫酸塩を含む食品を避けるにはどうすればよいですか？
これが最も重要な部分です。亜硫酸塩を最も多く含む食品や医薬品を見ていきましょう。お店で何かを買うときは、必ずラベルを読む習慣をつけましょう。
| ラベルにこれらの名前が記載されているか確認してください。 | |
|---|---|
| 二酸化硫黄 | 亜硫酸水素カリウム |
| メタ重亜硫酸カリウム | 亜硫酸水素ナトリウム |
| メタ重亜硫酸ナトリウム | 亜硫酸ナトリウム |
亜硫酸塩を多く含む可能性のある食品
| 食品・飲料の種類 | 例 |
|---|---|
| アルコールの種類 | ビール、ワイン（特に白ワイン） |
| 乾燥食品 | ドライフルーツ（ブドウ、アプリコット）、乾燥ジャガイモ |
| 用意された飲み物 | ボトル入りライムジュース、フルーツジュース、ソフトドリンク |
| ソースとグレービー | 瓶詰めのソース、グレイビーミックス、糖蜜 |
| シーフード | エビ、ロブスター、その他の殻のある海洋生物 |
| ベーカリー製品 | 焼き菓子の一部（ビスケット、パイ、ピザ） |
亜硫酸塩を含む可能性のある医薬品
一部の医薬品には防腐剤として亜硫酸塩が含まれている場合があるため、薬を処方される際には、亜硫酸塩に対する過敏症について医師に伝えることが不可欠です。
いくつかの例を挙げます。
- アドレナリン（エピネフリン）、ノルアドレナリン（ノルエピネフリン）などの薬剤（一部の歯科麻酔薬を含む）
- デキサメタゾンなどの一部のコルチコステロイド薬（軟膏および注射剤）
- 局所用抗真菌薬
- ドーパミン
- アミノグリコシド系抗生物質やドキシサイクリン（ドキシサイクリン）などの抗生物質
- プロポフォール（麻酔薬の一種）
いつ医師の診察を受けるべきですか？
喘息やアレルギーの症状が十分にコントロールできていないと感じる場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師は、何が症状を引き起こすのかを正確に特定し、それを避ける方法についてアドバイスしてくれます。
どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきでしょうか？
服用している薬（吸入器など）でコントロールできない重度の喘息を発症した場合、または以下の重度のアレルギー症状が1つ以上現れた場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。
- 呼吸や嚥下が非常に困難になる
- 唇、舌、顔、または喉の腫れ
- 動悸
- ふらつきやめまいを感じる
- 意識喪失
亜硫酸塩アレルギーをお持ちの方は、必ず医師に相談し、緊急時に使用すべき薬（例：エピネフリン自己注射器）について把握しておくことが非常に重要です。
要点
- 亜硫酸塩過敏症は実際に存在する疾患であり、特に喘息患者に多く見られる。
- これは「サルファ剤」に対するアレルギーとは全く異なります。
- 主な対策は、亜硫酸塩を含む食品、飲料、医薬品を避けることです。そのためには、食品ラベルをよく読むことが非常に重要です。
- このような症状がある場合は、自己判断せずに、資格のある医師の診察を受けて正確な診断を受けてください。
- 重度のアレルギー症状とその際に直ちに取るべき行動を把握しておきましょう。
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