ビタミンEについて知っておくべきこと

ビタミンEはご存知ですよね？もしかしたら、普段使っているスキンクリームやボディローション、ヘアオイルなどに「ビタミンE配合」と書いてあるのを見たことがあるかもしれません。薬局にはビタミンEのカプセルもたくさん売られています。では、ビタミンEとは一体何なのでしょうか？本当に体に良いものなのでしょうか？ここでは、分かりやすく詳しく解説していきます。

簡単に言うと、ビタミンEとは何ですか？

ビタミンEは、私たちの健康全般に不可欠な栄養素です。特に、目、皮膚、血液、脳の機能にとって重要です。その最も重要な機能の一つは、抗酸化物質として働くことです。

考えてみてください。私たちの体内で日々起こる様々なプロセスや、タバコの煙、大気汚染、太陽からの紫外線といった外部要因によって、細胞を損傷する不安定な粒子が生成されます。これらをフリーラジカルと呼びます。ビタミンEは主に、これらの有害な粒子から細胞を守る働きをします。

ほとんどの人は、バランスの取れた食事から必要な量のビタミンEを摂取できます。しかし、近年、ビタミンEサプリメントやスキンケア・ヘアケア製品が非常に人気を集めています。とはいえ、これらの製品のリスクとメリットについては、まだ明確な結論が出ていません。

ビタミンEのさまざまな形態と種類

ビタミンEは、自然界に8種類の化学形態で存在します。その中でも、 α-トコフェロールは人体にとって最も重要で、最も研究されている形態です。そのため、食品やサプリメントに含まれるビタミンEについて話す場合、主にα-トコフェロールを指していると言えます。

購入した食品やサプリメントのラベルを見ると、天然のビタミンEはd-α-トコフェロール、人工的に合成されたものはdl-α-トコフェロールと記載されていることがあります。天然のビタミンEの方が効力が高いです。

これらが体内に入ると、脂肪と結合して溶解し、脂肪組織や肝臓に蓄積される。

ビタミンEは私たちの体に実際どのような働きをするのでしょうか？

ビタミンEサプリメントを摂取することで病気を予防・治療できると信じている人は多い。この考えは、ビタミンEの以下の特性に基づいている。

• 抗酸化物質として作用する：前述のように、細胞を日常的な損傷から保護します。
• 炎症を抑える：体内の炎症状態を抑制するのに役立ちます。炎症は多くの病気の根本原因です。
• 血管を拡張する：これにより血液凝固が抑制されます。
• 免疫力を強化する：感染症と闘うのに役立ちます。
• 細胞間のコミュニケーションを助ける：体内の細胞同士が繋がり、協力して働くのを助けます。

肌と髪への効果

皮脂（皮脂）には天然のビタミンEが含まれており、肌の保湿に役立ちます。加齢や日光への曝露によって、体内のビタミンEレベルは低下します。そのため、ビタミンE配合の保湿剤を使用することで、肌の保湿を維持することができます。ただし、日焼け止めの代わりにはなりません。

髪に関して言えば、ビタミンEを含むオイル（例えば、カボチャ種子油、アルガンオイルなど）は頭皮と髪の保湿に役立ちますが、発毛を促進するという確固たる証拠はありません。ですから、髪の悩みがある場合は、医師に相談するのが最善です。

ビタミンEは1日にどれくらい必要ですか？

1日に必要なビタミンEの量は年齢によって異なります。この量には、食品から摂取するビタミンEとサプリメントから摂取するビタミンEの両方が含まれます。下の表をご覧ください。

重要：医師の指示がない限り、ビタミンEサプリメントをこの安全な最大摂取量を超えて摂取しないでください。

ビタミンEを豊富に含む食品は何ですか？

幸いなことに、私たちは毎日食べる多くの食品から十分なビタミンEを摂取できます。植物油、ナッツ類、緑黄色野菜は、ビタミンEの最良の供給源です。

• ひまわりの種： 1オンス（約28グラム）あたり7.4mgのビタミンCが含まれています。
• アーモンド： 1オンスあたり6.8mg。
• ひまわり油：大さじ1杯あたり5.6mg含有。
• ピーナッツバター：大さじ2杯で2.9mgのタンパク質が含まれています。
• オリーブオイル：大さじ1杯あたり2.0mgのビタミンCが含まれています。
• ほうれん草（調理済み）： 1/2カップあたり1.9mg。
• アボカド：半分の果実には1.5mgが含まれています。

ビタミンE欠乏症を発症するリスクが高いのはどのような人ですか？

食生活が乱れている人はビタミンEのレベルがやや低い場合があるものの、明らかな症状を伴う欠乏症はまれです。この欠乏症は、ビタミンEの吸収に必要な脂肪の消化に問題を引き起こすような疾患と併発することが多いです。

リスクにさらされている人々は以下のとおりです。

• クローン病患者
• 嚢胞性線維症患者
• 特定の希少な遺伝性疾患を持つ人々
• 慢性膵炎患者
• 超低脂肪食を摂っている人
• 未熟児

この欠乏症の症状には、歩行困難、筋力低下、反応の遅延などが含まれる場合があります。

ビタミンEを過剰摂取するとどうなるか？（副作用）

ビタミンEサプリメントを過剰摂取すると副作用が生じる可能性があります。この点に留意してください。

• 吐き気
• 頭痛
• 出血（ビタミンEは血液をサラサラにする作用があるため）
• 努力
• 下痢
• 視覚障害

ビタミンEサプリメントを摂取すべきでない人は？

ビタミンEには血液をサラサラにする作用があるため、以下の人は医師の指示なしにビタミンEサプリメントを摂取することは絶対に避けるべきです。

• 出血傾向のある人。
• 血液凝固抑制剤（例：クマジン、クロピドグレル）を服用している人。
• 手術を予定している場合（出血のリスクがあるため、医師は手術前にビタミンEの摂取を中止するように指示します）。
• 重度の心臓病、糖尿病、肝臓病などの疾患を抱えている人々。
• 妊婦の方へ：世界保健機関は、妊娠中のビタミンEサプリメントの摂取を推奨していません。

さらに、ビタミンEサプリメントは、特定の精神科薬、血圧降下薬、抗がん剤と相互作用を起こし、悪影響を及ぼす可能性があります。