おへそにしこりがありますか？それは臍ヘルニアかもしれません！

赤ちゃんや大人の方で、おへそから小さな膨らみが突き出ているのを見たことがありますか？ 触ってみることもできます。これは臍ヘルニアと呼ばれるものです。見た目は少し怖いかもしれませんが、ほとんどの場合はそれほど深刻なものではありません。しかし、念のため医師に診てもらうのが一番です。簡単に言うと、これは腹部にある小腸の一部が、脂肪や体液などと一緒に小さな袋状になり、腹壁の筋肉から押し出される状態です。正確には、これが臍の位置です。

臍ヘルニアの症状は何ですか？

症状は大人も子供も似ています。主な症状は、おへその上または近くに柔らかく触るとわかる腫れがあることです。この腫れが常にある人もいれば、お腹に圧力がかかった時だけ現れる人もいます。例えば、重い物を持ち上げた時に気づくかもしれません。また、新生児や幼児の中には、泣いた時だけ腫れに気づく人もいます。

通常、幼い子供はこの部位に痛みを感じません。しかし、臍ヘルニアのある成人は、多少の不快感、腹部の締め付け感、鈍い痛みや圧迫感を感じることがあります。

しかし、これらの症状が現れた場合は、緊急事態の可能性もあるため、少し注意が必要です。

• 突然の激しい腹痛が、どんどん悪化していく。
• 腫れが赤く、色が濃く（紫色など）、触ると硬い場合。
• 便に血が混じっている場合。
• 吐き気や嘔吐を感じた場合は、

なぜ臍ヘルニアが発生するのでしょうか？

理由は、幼い子供と大人では少し異なります。

幼児における臍ヘルニアの原因

これは、幼い子供の腹壁にある、へその緒が繋がっている穴（へその輪と呼ばれる部分）がきちんと閉じない場合に起こります。

考えてみてください。赤ちゃんがお母さんのお腹の中にいる間、食べ物や飲み物はすべてこのへその緒を通って供給されます。出産後、腹壁にあるこの穴は徐々に閉じ始めます。通常、5歳までに完全に閉じます。しかし、その間にヘルニアがその穴から出てくることがあります。ですから、お子さんにこのような症状が見られても心配しないでください。ほとんどの場合、自然に治ります。

成人における臍ヘルニアの原因

成人における臍ヘルニアは、腹腔内の圧力が上昇するにつれて腹壁の筋肉が弱くなり、小腸の一部や関連組織がその弱くなった部分から突出することで発生する。

これにはいくつかのリスク要因が影響します。

• 性別：女性は男性よりも臍ヘルニアを発症しやすい。
• 肥満：これは太りすぎの成人によく見られる症状です。だからこそ、体重管理は多くの病気の予防に役立つと言われているのです。
• 多胎出産：妊娠によって腹筋に大きな負担がかかるため、多胎出産経験のある母親はリスクが高くなります。
• 腹水：このヘルニアは、腹部に体液（腹水）が溜まっている場合、特に肝硬変などの疾患が原因で発生しやすくなります。
• 過去の腹部手術：腹部手術によって筋肉の壁が弱くなっている場合、その部位にヘルニアが発生する可能性があります。

臍ヘルニアは合併症を引き起こす可能性がありますか？

はい、時として合併症が発生することもあります。主な合併症は2つあり、これらについて少し知っておくと良いでしょう。

• 嵌頓ヘルニア：これは、小腸がヘルニアの中に挟まってしまう状態です。小腸閉塞などの問題を引き起こす可能性があります。腸の働きが悪くなり、食べ物や飲み物が消化管を通過しなくなることを想像してみてください。これにより、腹痛や嘔吐が生じることがあります。

• 絞扼性ヘルニア：これは最も危険な状態です。腸管の絞扼された部分への血流が途絶え、組織が壊死し始めます。これは緊急の医療処置が必要です。迅速な治療が不可欠です。組織が壊死すると、命に関わる可能性があります。

最も重要なことは、臍ヘルニアは通常、赤ちゃんにとって危険なものではないということです。しかし、成人では合併症のリスクが高くなります。そのため、あなたと医師が常にこのヘルニアについて認識し、悪化を防ぐために適切な時期に治療を開始することが非常に重要です。

臍ヘルニアかどうかを知るにはどうすればよいですか？

ほとんどの場合、医師は診察（身体検査）だけで臍ヘルニアかどうかを判断できます。医師はへそを見て、腫れ、圧痛、へこみなどを確認します。また、腫れがより分かりやすく触診しやすいように、腹筋を締めたり、笑ったり、咳をしたりするように指示される場合もあります。

しかし、腸閉塞などの合併症の有無を確認したい場合は、医師が腹部内部を調べるための画像検査を指示することがあります。最も一般的な検査は、腹部超音波検査またはCTスキャンです。これらの検査では、腹部内の臓器を鮮明に観察できます。

臍ヘルニアは治療が必要ですか？

それは、ヘルニアの状態、年齢、その他の症状の有無によって異なります。

幼い子供の場合、ヘルニアは時間とともに自然に治癒するため、治療を必要としないことが多い。臍ヘルニアの子供の90%以上は5歳までに回復します。これは、おへその周りの筋肉が強化され、穴が閉じることを意味します。それまでの間、医師は手でヘルニアを押し戻すことができます。このように押し戻すことで修復できるヘルニアを「還納性臍ヘルニア」と呼びます。

しかし、お子さんのヘルニアを無理に押し戻そうとしないでください。たとえ手助けしようとしても、お子さんを傷つけてしまう可能性があります。このような処置は、必ず医師の指導のもとで行うべきです。

臍ヘルニアの手術

お子さんに治療が必要な場合、手術が唯一の選択肢となります。以下のような場合、お子さんは手術が必要になる可能性が高くなります。

• ヘルニアが嵌頓している場合、または腸が絞扼されている場合。
• ヘルニアが2センチメートル（約¾インチ）より大きい場合。
• 5年経ってもまだ残っているということは、自然に閉鎖されるわけではないということだ。
• 痛みがある場合。

成人の臍ヘルニアは時間の経過とともに悪化し、合併症を引き起こす可能性が高く、自然治癒する可能性が低いため、ほとんどの成人は最終的に手術が必要になります。

臍ヘルニアの手術では、外科医はへそに小さな切開を加え、ヘルニア部位に到達し、突出した組織（腸の一部や脂肪など）を腹腔内に戻します。その後、腹壁の弱点や穴を縫合して補強し、組織が再び突出しないようにします。特に大きなヘルニアの場合、この腹壁を強化するために、外科用メッシュと呼ばれる特殊なメッシュを使用することもあります。このメッシュは弱点をさらに補強します。通常、この手術は簡単なもので、入院期間も長くありません。

臍ヘルニアを患った人の将来はどうなるのでしょうか？

臍ヘルニアは一般的に予後良好です。小児期に発生するヘルニアのほとんどは、時間の経過とともに自然に治癒します。ですから、小さなお子さんに臍ヘルニアが見られたとしても、過度に心配する必要はありません。臍ヘルニアの手術も非常に成功率が高く、再発のリスクも低いです。

臍ヘルニアは一度手術を受けた後、再発することはありますか？

臍ヘルニアは手術後に再発する可能性はありますが、非常にまれです。通常、手術が成功すれば再発することはありません。ヘルニアの再発リスクを軽減するためにできることについては、医師に相談してください。重い物を持ち上げることを避けたり、体重を管理したりすることが有効な場合があります。

臍ヘルニアは予防できますか？

お子さんが臍ヘルニアになるのを完全に防ぐ方法はありません。これは体の発達過程に関わることなので、大人でも必ずしも防げるとは限りません。

しかし、成人であれば、腹腔内圧を高めるような行為（頻繁な重い物の持ち上げ、くしゃみ、便秘など）を避けることで、ヘルニアを発症するリスクを減らすことができます。また、自分の体に合った健康的な体重を維持するように心がけることも大切です。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

鼠径部にしこりを見つけたら、必ず医師の診察を受けてください。しこりの大きさに関わらず、医師に相談することをお勧めします。医師はヘルニアを診察し、手術が必要かどうか、あるいは様子を見ることができるかどうかをアドバイスしてくれます。また、医師は、あなたやお子さんがヘルニアを患っている場合、以下の症状が現れたらすぐに医師の診察を受けるべきであることも説明してくれるでしょう。

• 痛み（乳幼児の場合、泣き止まない、食事を拒否する、ぐずるなどは痛みの兆候である可能性がある）
• 腫れがどんどん大きくなっている場合
• 吐き気や嘔吐を感じた場合は、
• 便秘の場合
• 便に血が混じっている場合
• 腫れが触ると硬く感じる場合、または色が変化した場合（黒ずんだり、赤くなったり、紫色になったりした場合）

このような症状は、ヘルニアが嵌頓しているか、その他の合併症を抱えている可能性があることを意味します。

医師に何を質問すればいいですか？

医師の診察を受ける際には、以下の質問をすることで、病状についてより深く理解することができます。

• 私（または私）のヘルニアはどの程度深刻な状態ですか？
• これはすぐに治療（手術）が必要ですか？それともしばらく様子を見ても大丈夫ですか？
• ヘルニアの検査のために、どのくらいの頻度で医師の診察を受けるべきですか？
• 合併症を防ぐために、日々の活動や生活習慣を変える必要はありますか？（例：筋力トレーニング、運動など）
• 手術後にヘルニアが悪化したり再発したりするのを防ぐために、どのような生活習慣の改善をすべきでしょうか？

では、ここから私たちが覚えておくべきことは何でしょうか？

臍ヘルニアの重症度は、罹患した人によって異なります。臍ヘルニアは幼児によく見られるもので、通常は特に問題を引き起こすことはなく、時間とともに自然に治癒します。したがって、この症状のある子供を見ても、過度に心配する必要はありません。

しかし、成人の臍ヘルニアはややリスクが高いと考えられています。たとえ現時点で問題がなくても、将来的に問題を引き起こす可能性があります。これは、成人のヘルニアは自然治癒することが少ないためです。医師が合併症の可能性が高いと判断した場合は、ヘルニア修復手術を行うのが最善です。

したがって、あなたやお子さんの鼠径部にしこりがある場合は、恐れや疑念を抱かずにすぐに医師の診察を受け、助言を求めることが最も重要です。そうすれば、あなたに必要な適切な指導を受けることができます。

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