声の変化？もしかしたら「（音声障害）」かもしれません！お話してみませんか？

声の変化、かすれ声、話しにくさなどを感じることがありますか？喉に何かが詰まっているような感じがしたり、話すときに疲れを感じたりしますか？これらは単なる風邪の症状ではないかもしれません。 「音声障害」の症状である可能性もあります。今日はこれについてもう少し詳しくお話ししましょう。

音声障害とは何ですか？

簡単に言うと、音声障害とは、話す能力に影響を与えるあらゆる症状のことです。声質、音程、声の大きさなどが変化する可能性があります。

普段私たちが話すとき、何が起こっているか想像してみてください。呼吸をすると、肺からの空気が喉の奥にある気管を通って喉頭へと入ります。喉頭、つまり気管の奥には2本の声帯があります。呼吸をしているときは、この2本の声帯は開いています。しかし、話そうとすると、肺から送られてくる空気が通過する際に、この2本の声帯が閉じて振動します。この振動によって声が生まれるのです。

しかし、音声障害のある人の場合、このプロセスに何らかの障害が生じます。その結果、声が異質に聞こえるのです。

これらの音声障害は、主に3つのタイプに分類できます。

1.器質性疾患：これは、喉頭、声帯、または肺の構造に何らかの問題があることを意味します。例えば、喉頭の異常な増殖などです。

2.神経障害：これは、喉頭を制御する神経に何らかの影響がある場合です。例えば、声を制御する神経に何らかの損傷があると、声に変化が生じる可能性があります。

3．機能障害：この場合、喉頭、声帯、肺など、声を生み出す器官は正常ですが、適切に機能しません。これは、声帯の筋肉がうまく機能しなくなった場合によく起こります。また、過度のストレス、感情、精神状態の変化なども声に影響を与えることがあります。

これらの症状が複数同時に現れる場合もあり、音声障害を引き起こすことがあります。例えば、声帯麻痺を発症するケースなどが挙げられます。仮にそうだとしましょう。それは、片方の声帯が正常に機能していないことを意味します。すると、正常に機能していないもう片方の声帯がより強く働き、喉に緊張が生じます。これは機能障害です。あるいは、喉の過度の緊張（機能障害）は、声帯結節などの構造的障害につながる可能性があります。

音声障害があると、他人とのコミュニケーションや自己表現が困難になることがあります。これは生活の質に大きな影響を与える可能性があります。しかし、治療法があることを覚えておいてください。

声の変化を引き起こす一般的な疾患にはどのようなものがありますか？

声の変化を引き起こす疾患には多くの種類があります。以下にその一部を挙げます。

• 喉頭炎：声帯の炎症や腫れのことです。ほとんどの場合、一時的なものです。アレルギーや上気道感染症が原因となることがあります。風邪をひいたときに声がかすれるのは、この喉頭炎が原因です。
• 筋緊張性発声障害：これは、声帯（喉頭）の内部または周囲の筋肉が過度に緊張した状態です。この症状は、首、肩、背中上部の筋肉にも影響を及ぼすことがあります。話すときに息が詰まるような感覚を覚えることがあります。
• 痙攣性発声障害／喉頭ジストニア：これは神経系の疾患です。声帯が突然痙攣を起こし、話すときに声がかすれたり、声が枯れたりすることがあります。
• 声帯病変：これらは非癌性（良性）の腫瘍です。例えば、声帯に結節、ポリープ、嚢胞などが形成されることがあります。これらは声に影響を与える可能性があります。
• 声帯麻痺：これは声帯が正常に機能しなくなり、喉頭の筋肉を制御できなくなる状態です。

これに加えて、上気道の障害もあります。これらは直接的に声の使用とは関係ありませんが、喉頭や声帯に関係しています。具体的には以下のとおりです。

• 誘発性喉頭閉塞（ILO）：これは、逆説的声帯運動障害（PVFM）または声帯機能不全とも呼ばれます。
• 運動誘発性喉頭閉塞（EILO）：

ILOまたはEILOのいずれかを発症すると、呼吸時に声帯や喉の他の構造が正しく動かなくなることがあります。そのため、正常に呼吸することが困難になる場合があります。

音声障害の症状にはどのようなものがありますか？

音声障害の症状は原因によって異なります。あなたの声は次のような音になるかもしれません。

• 窮屈で詰まった声（「緊張した」）：話すときに喉が締め付けられているような声。
• かすれた声、または嗄れた声：粘液のような声。
• 息が詰まったような、あるいは空気のような声：声が明瞭さを欠き、まるでただの空気のようだ。
• 喉に痰が詰まったような感覚、湿った感じ（「ゴロゴロ、または湿っぽい」）：
• 声が弱く、低く、声量が出にくい：大きな声で話すことができず、ゆっくり話しているように聞こえる。
• 声が高すぎる、または低すぎる：
• 声が大きすぎたり小さすぎたりする：
• 声が不安定だったり、震えていたり、途切れ途切れだったりする：話している間、安定した声を保つことができない。

さらに、話すときに痛みを感じたり、話すのに力を入れなければならない場合もあります。喉に何かが詰まっているような感覚を覚えるかもしれません。

音声障害の原因は何ですか？

声の障害の主な原因は、声の使いすぎです。大声を出したり、歌ったり、あるいは単に話しすぎたりすると、声が傷んでしまうことがあります。考えてみてください。教師や歌手のように常に声を使う人は、こうした症状を発症しやすいのです。例えば、私たちの学校には歌の先生がいましたが、一日中子供たちに歌を教えていたせいで、いつも声のトラブルを抱えていました。

こうした声の不調は、風邪、アレルギー、副鼻腔炎などの短期的な（急性の）病気によって引き起こされることがあります。これらの病気は喉に炎症を起こし、空気の流れ方を変えてしまいます。病気が治れば、通常は数日から数週間で声は正常に戻ります。

しかし、より複雑な音声障害は、喉頭、声帯、または声帯の構造、筋肉、または神経に問題がある場合に発生します。

音声障害を発症するリスクが高いのは誰ですか？

音声障害は誰にでも起こりうるが、特定の要因によってリスクが高まることがある。

• 年齢と性別： 60歳以上の女性はリスクが高い。
• 職業：教師、歌手、テレマーケターなど、声を多用する職業に従事する人。（約1,000人の教師を対象としたある調査では、半数以上が音声障害を抱えていた。）
• 行動：飲酒、喫煙など。
• 手術：喉の手術（例：甲状腺切除術）を受けたことがある方、または呼吸チューブを使用している方。
• ホルモン障害：糖尿病、甲状腺疾患、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）などの疾患をお持ちの場合。
• その他の病状：神経疾患、自己免疫疾患、胃食道逆流症（GERD）、咽喉頭逆流症（LPR）、喉頭がん、物質使用障害、またはアルコール使用障害。

音声障害を診断するにはどうすればよいでしょうか？

かかりつけの医師が音声障害を診断できる場合もあります。あるいは、言語聴覚士（SLP）または耳鼻咽喉科医（喉頭専門医）を紹介してくれる場合もあります。

これらの医師は、あなたの症状、病歴、そして声に関するこれらの問題が家庭、職場、学校での生活にどのような影響を与えているかについて質問します。

医師はあなたの話を注意深く聞きます。話したり呼吸したりするあなたの顔、頭、首、喉を観察します。特定のフレーズを言うように指示したり、特定の音を長く伸ばすように指示したり、声のトーンを上げたり下げたりするように指示するかもしれません。

これらの運動中に、痛み、喉の痛み、呼吸困難などの症状が現れた場合は、必ず医師に相談してください。

この病気を診断するためにどのような検査が行われますか？

喉頭と声帯の機能状態を確認するために、以下のような画像検査が行われる場合があります。

• 喉頭鏡検査：これは、先端にビデオカメラが付いた細くて柔軟なチューブ（スコープ）を使って喉の内部を観察する検査です。医師は、声帯から組織サンプル（生検）を採取し、しこり（結節）、ポリープ、嚢胞などの有無を確認することもあります。
• ビデオストロボスコピー：これは、特殊なカメラに取り付けられたチューブ（スコープ）を使用する検査です。発声時に声帯がゆっくりと動く様子を観察できます。まるでスローモーションビデオのようです。
• 喉頭筋電図検査（LEMG）：これは電極を用いて、喉頭の筋肉を動かした際に発生する神経信号を測定する検査です。
• MRIまたはCTスキャン：これにより、医師は声帯と喉頭の詳細な画像を撮影することができます。また、異常な増殖がないかどうかも確認できます。

音声障害はどのように治療されますか？

一時的な声の不調は、声を休ませるだけで治る場合があります。医師は、数日間、大声を出したり、歌ったり、声に負担をかけたりしないように指示するかもしれません。また、できるだけ話すのを控えるように言われる場合もあります。

その他の治療法は以下のとおりです。

• 音声療法：言語聴覚士（SLP）は、より効果的に声を使うためのテクニックやエクササイズを指導します。これにより、明瞭なコミュニケーションが可能になります。また、声の健康を維持するための声のケア方法も指導します。
• 薬物療法：声の問題がLPR（胃食道逆流症）またはGERD（胃食道逆流症）によって引き起こされている場合は、プロトンポンプ阻害薬（PPI）などの薬が有効な場合があります。声の問題によっては、ステロイド剤や抗生物質が必要となる場合もあります。
• 医療処置または手術：声帯の病変を除去するために手術が必要になる場合があります。声帯の筋肉が緊張している場合は、ボツリヌス毒素注射で声帯を弛緩させる必要があるかもしれません。声帯麻痺がある場合は、医師が声帯間の隙間を埋めるためにフィラーを注入することがあります。または、声帯を近づけるためにインプラントが必要になる場合もあります（喉頭内側化形成術と呼ばれます）。

音声障害は予防できるのか？

声の使いすぎによって引き起こされる声の障害の中には予防できるものもありますが、多くは予防が難しいものです。しかし、声のケアをすることでリスクを軽減できます。以下に、あなたができることをいくつかご紹介します。

• 喫煙、娯楽目的の薬物、アルコールは避けてください。
• 声帯を潤すために、水分を十分に摂りましょう。 （水を飲むと体内に吸収され、声帯同士がよりスムーズに動くようになります。）
• こまめに手を洗うなど、病気を予防するための対策を講じましょう。
• 声を使うことが多い仕事をしている場合は、定期的に声を休ませましょう。
• 自分の声を使う際の健全な限度について学びましょう。

たくさん話したり歌ったりする必要がある場合は、体を慣らしておきましょう。十分な準備なしに急に声の使用量を変えると、疲労や怪我につながる可能性があります。

この病気を抱える人々の予後はどうでしょうか？

声の使いすぎや急性疾患によって引き起こされる声の障害は、通常は一時的なものです。永続的な損傷を引き起こすことはありません。しかし、声の障害がより複雑な場合は、治療や管理に少し手間がかかるかもしれません。手術や数回の音声療法が必要になる場合もあります。とはいえ、多くの人は治療によって声の悩みを克服しています。

どうすれば自分の健康を維持できるでしょうか？

声のケアをする最善の方法は、治療計画に従うことです。しかし、精神的な健康にも気を配ることが重要です。話すのが困難な場合、人は自由に自分を表現できないと感じるかもしれません。子供の場合、これは自尊心の低下につながる可能性があります。声を出すために大きな努力をしなければならないことは、非常に苦痛で孤立感を招くことがあります。

もしこうした問題でお困りでしたら、医師にご相談ください。役立つ情報源について尋ねてみましょう。

どのような場合に医師の診察を受けるべきですか？

声に原因不明の変化があり、数週間経っても改善しない場合は、すぐに医師の診察を受けてください。早期に治療を受けることで、症状の悪化を防ぐことができます。また、声帯への長期的な損傷を防ぐこともでき、そうなると手術などのより深刻な治療が必要になる場合もあります。

医師にどんな質問をすれば良いですか？

医師に尋ねることができる質問例をいくつかご紹介します。

• 自分の声を改善するために、どのような行動を変える必要がありますか？
• どのような治療が必要で、どれくらいの期間がかかりますか？
• どのような医療従事者と連携していくことになるのでしょうか？
• 私の声の問題が完全に治る可能性はどれくらいありますか？
• 声の障害に対処するのに役立つリソースを教えていただけますか？

最後に、覚えておくべきこと

音声障害は、他者とのコミュニケーションを困難にすることがあります。しかし、適切な治療を受ければ、声質を改善することができます。これにより、声に負担をかけることなく、他者に理解してもらえる可能性が高まります。

声の変化が数週間以上続く場合は、すぐに医師の診察を受けてください。医師は原因を診断し、必要な治療を提供してくれます。早期治療は非常に重要です！

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