鉛中毒：この目に見えない敵からお子様を守るには？

お子さんがしょっちゅう体調を崩していませんか？原因がはっきりしない行動の変化や学習障害が見られますか？時には、私たちが意識することさえなく、目に見えない静かな敵が、これらの問題の背後にいることがあります。今日は、多くの人が知らない危険な病気、鉛中毒についてお話しします。

簡単に言うと、鉛とは何でしょうか？

鉛は自然界に存在する金属です。つまり、私たちが呼吸する空気、食べ物、水、そして家の中にも鉛粒子として存在します。問題は、この鉛が体内に蓄積されることから始まります。蓄積には数ヶ月、あるいは数年かかることもあります。体内に鉛が蓄積される状態を鉛中毒と呼びます。

鉛が体内に入ると、直接血流に入り込みます。そこから全身を巡り、重要な臓器、組織、骨、さらには歯にまで蓄積されます。最も危険なのは、鉛が体内のあらゆる臓器やシステムに損傷を与える可能性があることです。これは特に幼い子供の脳の発達に悪影響を及ぼす可能性があります。

鉛はどのようにして私たちの体内に取り込まれるのでしょうか？私たちは危険にさらされているのでしょうか？

私たちはほとんどの場合、気づかないうちに鉛にさらされています。ここでは、我が国で鉛によるリスクが存在する主な場所をいくつか見ていきましょう。

鉛中毒の症状にはどのようなものがありますか？

この問題で最も危険なのは、初期段階では明らかな症状がほとんど現れないことです。体内の鉛濃度が危険なほど高くなっても、何の兆候も現れないことがあります。しかし、中にはこうした症状が現れる人もいます。

妊婦の方への特別な警告

妊娠中の場合、鉛中毒は胎児に深刻な影響を与える可能性があります。胎児の脳、腎臓、神経系の発達に障害を与える恐れがあります。ですから、この点についても十分に注意する必要があります。

これが本当に存在するかどうか、どうすれば確実に分かりますか？

鉛中毒かどうかを確実に知る唯一の方法は、血液検査を受けることです。

簡単に言うと、これは指先や静脈から採取した少量の血液サンプルで検査できます。血中鉛濃度はマイクログラム/デシリットル（mcg/dL）で測定されます。覚えておいてください、血中の鉛が少ないほど良いのです。

医師は通常、1歳から2歳までの幼児にこの検査を推奨しています。古い家に住んでいる場合や、その他のリスク要因がある場合は、医師に相談してください。迷う場合は、年長の子供や大人もこの検査を受けることができます。

大量の鉛を誤って摂取した疑いがある場合は、コロンボ国立病院の国立中毒情報センターに電話で相談することもできます。ただし、診断と治療のためには必ず医師の診察を受けるべきです。

鉛中毒の治療法はありますか？

はい、治療法はあります。治療方法は、血中の鉛濃度によって決まります。

1.鉛の発生源を取り除く：まず最も重要なことは、鉛が体内に侵入するのを阻止することです。そのためには、家の中の塗料の問題に対処したり、鉛を含むおもちゃを取り除いたりする必要があります。血中鉛濃度が低い場合は、これが唯一の解決策となるかもしれません。

2.キレート療法：血中鉛濃度が非常に高い場合（例えば、小児で45 mcg/dL以上）、医師はこの治療法を推奨します。これは、経口薬（DMSAなど）を投与する治療法です。この薬は体内の鉛粒子に結合し、尿中に排出します。いわば体内の「浄化」のようなものです。重症の場合には、注射剤（EDTA）によるキレート療法も用いられます。

予防こそ最善の治療法！では、どのように身を守れば良いのでしょうか？

この目に見えない敵から、家族、特に子供たちを守るために、私たちにできることがいくつかあります。

• 家を清潔に保ちましょう。特に窓、ドア、引き出しなど、ペンキの粉が溜まりやすい場所は、湿らせた布でこまめに拭きましょう。家に入る時は靴を脱ぎましょう。
• お子様の手をこまめに洗いましょう。お子様は手に付いた鉛の粉塵を口に入れることで鉛中毒になることがあります。そのため、特に食事の前や遊んだ後は、お子様の手をこまめに丁寧に洗ってください。
• おもちゃや食器は清潔に保ちましょう。お子様が口に入れるものは必ず清潔にしてください。古くて表面が剥がれたおもちゃは与えないでください。
• 水の使い方には注意しましょう。ご自宅の水道設備が古い場合は、お湯ではなく冷水を使って飲み水や料理をしてください。朝、蛇口をひねったら、水を使う前に1分ほど流しっぱなしにしておきましょう。
• 健康的な食生活を送りましょう。カルシウム、鉄分、ビタミンCを豊富に含む栄養価の高い食品を摂取する子供は、鉛の吸収量が少ないことが分かっています。詳しくは医師にご相談ください。