구강암에 대해 알고 계신가요? 함께 이야기해 봅시다!

구강암에 대해 들어보셨나요? 아마 그 이름을 들으면 조금 겁이 날 수도 있을 겁니다. 하지만 구강암에 대해 제대로 이해하는 것은 매우 중요합니다. 조기에 발견하면 치료가 훨씬 수월하고 완치율도 높기 때문입니다. 그래서 오늘은 구강암에 대해 자세히 알아보겠습니다.

구강암이란 무엇이며, 누가 걸리나요?

간단히 말해, 구강암은 입안 점막에 발생하는 암입니다. 겉보기에는 입술이나 입안에 하얀 반점이 생기거나 출혈성 궤양이 생기는 등 일반적인 문제처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이러한 변화는 저절로 낫지 않고 지속된다는 점이 다릅니다. 치료 하지 않고 방치하면 구강암은 입과 목 전체로 퍼질 수 있으며, 심지어 머리와 목의 다른 부위로도 전이될 수 있습니다. 통계에 따르면 구강암 환자의 약 63%가 진단 후 5년 생존율을 보입니다.

이제 구강암에 걸릴 확률이 가장 높은 사람이 누구인지 알아보겠습니다. 평균적으로 10만 명 중 약 11명이 평생 동안 구강암에 걸릴 수 있습니다. 대부분의 경우 남성이 여성보다 구강암에 걸릴 확률이 약간 더 높습니다. 또한 백인이 흑인보다 구강암에 걸릴 확률이 더 높다고 알려져 있습니다.

구강암은 신체에 어떤 영향을 미치나요?

구강암은 실제로 어디에 영향을 미칠까요? 주로 입과 목구멍 일부에 발생합니다. 의학적으로는 '구강'과 '인두'라고 불리는 부위에 영향을 미칩니다. 인두는 입을 크게 벌렸을 때 보이는 목구멍의 중간 부분으로, 혀의 일부와 입천장의 일부를 포함합니다. 이 부위에 암이 발생하면 '인두암'이라고 합니다. 하지만 이 글에서는 입안, 즉 구강 내에서 발생하는 암에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

구강은 어떤 부분으로 구성되어 있나요?

그렇다면 우리가 "구강"이라고 말할 때, 그것은 어디에 속하는 것일까요? 한번 생각해 보세요...

• 당신의 입술.
• 잇몸.
• 볼 안쪽의 피부(우리는 이것을 "볼 안쪽 살막"이라고 부릅니다).
• 혀의 앞쪽 3분의 2 부분.
• 입안 바닥(즉, 혀 아래쪽 부분).
• 입천장의 첫 부분.
• 마지막 두 개의 치아(사랑니) 뒤쪽 부위.

구강암의 원인은 무엇인가요?

자, 이제 구강암이 어떻게 발생하는지 알아볼까요? 간단히 말해서, 우리 입안에는 '편평상피세포'라는 세포가 있습니다. 이 세포들은 현미경으로 보면 물고기 비늘처럼 납작한 모양을 하고 있습니다. 암세포는 이러한 정상 편평상피세포의 'DNA'에 변이가 생기면서 발생하며, 이 세포들이 통제할 수 없이 증식하고 분열하기 시작합니다. 시간이 지나면서 이 암세포들은 입안의 다른 부위로, 나아가 머리와 목의 다른 부위로, 그리고 심하면 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다.

위험을 증가시키는 습관 및 원인

구강암 발병 위험을 높이는 특정 습관과 요인들이 있습니다. 구강암 환자의 75%가 이러한 요인들과 관련이 있다는 사실을 알고 계셨나요?

• 담배, 시가, 파이프 담배 등을 피우는 행위.
• 씹는 담배, 담배와 빈랑잎을 함께 사용하는 것, 그리고 물담배나 시샤 같은 것을 사용하는 것.
• 잦은 과음.
• 입술 보호 없이 (예를 들어, 자외선 차단제를 바르지 않고) 오랫동안 햇볕에 머무르는 것.
• 인간유두종바이러스(HPV)에 감염되는 것.
• 가족력상 구강암이 있는 경우(즉, 유전적 요인이 있는 경우).

하지만 구강암에 걸리는 사람 중 약 25%는 흡연을 하지 않거나 다른 위험 요인이 없다는 점도 기억해야 합니다. 따라서 우리 모두 이 사실을 알고 있는 것이 좋습니다.

구강암의 증상은 무엇인가요?

이제 구강암 증상을 살펴보겠습니다. 이러한 증상은 일반적인 구강 질환과 혼동될 수 있습니다. 예를 들어, 입안에 긁어도 떨어지지 않는 하얀 반점이 보일 수 있습니다. 이러한 반점 역시 암의 전단계 병변일 수 있습니다.

입과 목구멍에 나타나는 이와 같은 반점에는 여러 종류가 있으며 색깔도 다양합니다.

• 백반증: 흰색 또는 회색의 편평한 반점입니다.
• 홍반증: 붉은색을 띠며, 때로는 약간 융기되거나 편평한 반점입니다. 긁으면 피가 날 수 있습니다.
• 홍반백반증: 붉은색과 흰색이 섞인 반점입니다.

또한, 구강암의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 입술이나 입안에 쉽게 피가 나고 2주가 지나도 낫지 않는 상처가 있다면,
• 입술, 잇몸, 입안의 거친 부분, 그리고 각질이 벗겨지는 부위 등이 해당됩니다.
• 뚜렷한 이유 없이 입안에서 피가 나는 경우.
• 뚜렷한 이유 없이 얼굴, 목 또는 입안에 저림, 통증 또는 작열감이 느껴진다면 의사와 상담하십시오.
• 씹거나 삼키거나 말하는 데 어려움이 있거나, 턱 통증이 있거나, 혀를 움직이는 데 어려움이 있다면 진료를 받으십시오.
• 예기치 않게 체중이 감소하는 경우(의도치 않은 체중 감소).
• 귀앓이.
• 만약 지속적인 입냄새(만성 구취)가 있다면,

구강암은 어떻게 진단하나요?

정기적으로 치과에 가면 치과의사가 정기 검진 중에 구강암 징후를 확인할 수 있습니다. 만약 구강암이 의심된다면, 기본적인 검사를 하거나 구강악안면외과 전문의 또는 두경부외과 전문의에게 의뢰할 수 있습니다. 이 전문의들은 이비인후과 전문의라고도 불립니다.

다음은 구강암 진단에 사용되는 몇 가지 검사입니다.

• 신체 검사: 의사는 입안을 살펴보고 만져볼 수도 있습니다. 또한 머리, 얼굴, 목 부위에 암이나 전암성 병변의 징후가 있는지 확인합니다.
• 브러시 생검(긁어내는 생검 또는 박리 세포 검사라고도 함): 의사는 작은 브러시나 주걱을 사용하여 의심스러운 부위에서 소량의 세포를 부드럽게 긁어냅니다. 그런 다음 채취한 세포를 검사하여 암세포인지 여부를 확인합니다.
• 절개 생검: 이 검사에서 의사는 의심스러운 부위에서 조직 조각을 떼어내어 세포를 검사하여 암세포인지 여부를 확인합니다.
• 간접 후두경 검사 및 인두경 검사: 의사는 작은 거울이 달린 긴 손잡이 기구를 사용하여 목구멍, 혀뿌리, 그리고 후두(성대)의 일부를 살펴봅니다.
• 직접(연성) 인두경 검사 및 후두경 검사: 때때로 내시경은 일반 내시경으로는 볼 수 없는 목구멍과 입안 깊숙한 곳을 검사하는 데 사용됩니다. 내시경은 앞쪽에 조명과 렌즈가 달린 가늘고 유연한 관입니다.

구강암에도 병기가 있나요?

네, 물론입니다. 이러한 검사는 암의 병기를 판단하는 데 도움이 됩니다. 병기는 암이 어디에 있는지, 얼마나 퍼졌는지, 그리고 처음 시작된 부위를 넘어 다른 부위로 전이되었는지 여부를 나타냅니다. 또한 이러한 검사를 통해 암이 다른 신체 부위로 전이되었는지 여부도 확인할 수 있습니다.

의사들은 이 단계에 대한 정보를 이용하여 치료 계획을 세우고 회복 가능성을 예측합니다.

구강암은 TNM 분류 체계를 사용하여 분류됩니다.

• 문자 T 는 원발 종양의 크기와 위치를 나타냅니다.
• 문자 N은 종양이 림프절로 전이되었는지 여부를 나타냅니다.
• 문자 M 은 종양이 신체의 다른 부위로 전이되었는지 여부를 나타냅니다.

구강암의 병기는 일반적으로 다음과 같습니다.

• TI: 구강 내 종양의 크기는 2cm 이하입니다.
• T2: 종양의 크기가 2cm보다 크지만 4cm보다 크지 않습니다.
• T3: 종양의 크기가 4센티미터보다 큽니다.

구강암은 어떻게 치료하나요?

구강암 치료에는 크게 수술, 방사선 치료, 화학 요법 세 가지 방법이 있습니다. 담당 의사와 상담하여 모든 치료 방법, 부작용, 그리고 관리 방법에 대해 자세히 알아보시기 바랍니다.

의사는 치료법을 제시하기 전에 여러 요인을 고려합니다. 그중에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 어떤 종류의 구강암에 걸리셨나요?
• 암이 처음 발생한 부위에서 입과 목의 다른 부위로 전이되었는지, 또는 신체의 다른 부위로 전이되었는지 여부와 관계없이 말입니다.
• 귀하의 전반적인 건강 상태.
• 당신의 나이.

구강암 치료에는 어떤 수술이 시행되나요?

구강암 치료를 위해 가장 흔하게 시행되는 수술은 다음과 같습니다.

• 원발 종양 수술: 의사는 입안이나 목에 절개를 통해 종양을 제거합니다.
• 설절제술: 혀의 일부 또는 전체를 제거하는 수술입니다.
• 턱뼈 수술(하악 수술): 턱뼈에 암이 발생했을 경우 시행하는 수술입니다.
• 상악절제술: 이 수술은 입천장(입천장의 뼈 부분, 즉 구개)의 일부 또는 전부를 제거하는 수술입니다.
• 감시 림프절 생검: 이 검사를 통해 의사는 암이 원래 발생 부위를 넘어 전이되었는지 확인할 수 있습니다.
• 경부 림프절 절제술: 이 수술은 목에 있는 림프절을 제거하기 위해 시행됩니다.
• 재건 수술: 대량의 조직을 제거하는 수술 후에는 종양이 있던 자리를 채우거나 입술, 혀, 구개, 턱뼈와 같은 신체 부위를 재건하기 위해 재건 수술이 시행될 수 있습니다. 경우에 따라 이러한 재건 수술에는 신체의 다른 부위에서 건강한 뼈와 조직을 채취하는 과정이 포함됩니다.

기타 치료법

의사들은 수술과 병행하거나 별도로 다른 치료법을 사용할 수도 있습니다.

• 방사선 치료: 고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 죽이거나 성장을 억제하는 치료법입니다. 의사는 방사선 치료를 다른 치료법과 병행할 수 있습니다.
• 표적 치료: 이 유형의 암 치료법은 정상 세포에 손상을 주지 않고 특정 유형의 암세포를 식별하고 공격하는 약물이나 기타 물질을 사용합니다. 단클론 항체는 실험실에서 만들어진 면역 체계 단백질이며, 암 치료에 사용됩니다.
• 화학요법: 의사는 암세포를 죽이기 위해 항암제를 사용할 수 있습니다. 이 치료는 신체의 여러 부분에 영향을 미칩니다.
• 면역요법: 이는 환자 자신의 면역 체계를 이용하여 암과 싸우는 치료법입니다. 생물학적 치료라고도 합니다.

구강암을 예방하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

구강암은 예방 가능한 질병입니다. 또한, 적극적으로 예방 노력을 기울일 수도 있습니다. 다음 팁들을 따르면 구강암 예방에 도움이 될 것입니다.

• 담배(담배, 비디), 씹는 담배 또는 물담배를 사용하신다면 끊거나 사용량을 줄이도록 노력하십시오. 금연 프로그램에 대해 의사와 상담하십시오.
• 술을 마신다면 적당히 드십시오.
• 햇볕 아래 외출할 때는 얼굴과 입술에 자외선 차단 기능이 있는 선크림을 꼭 발라주세요.
• 인간유두종바이러스(HPV) 예방접종을 받으세요.
• 균형 잡힌 식단을 섭취하세요.
• 정기적인 치과 검진을 받으세요. 20세에서 40세 사이의 사람들은 최소 3년에 한 번, 40세 이후에는 매년 구강암 검진을 받는 것이 좋습니다.

내가 구강암에 걸렸는지 스스로 확인할 수 있을까요?

구강암을 조기에 발견하면 암의 성장이나 확산을 늦출 수 있습니다.

매달 입안을 자가 검진해 보세요. 검진 중 이상하거나 특이한 점이 발견되면 즉시 치과 의사의 진료를 받으세요. 구강암 징후를 확인하기 위해 입, 목, 인후를 검사하는 방법은 다음과 같습니다.

• 입술, 잇몸 앞쪽, 그리고 입천장을 만져보세요.
• 목과 겨드랑이를 만져보아 덩어리나 부어오른 림프절이 있는지 확인하십시오.
• 밝은 곳으로 가서 거울 앞에 서서 입안을 들여다보세요.
• 고개를 뒤로 젖히고 입천장을 보세요.
• 볼을 당겨서 입안을 살펴보세요. 볼 안쪽 피부와 잇몸을 확인해 보세요.
• 혀를 내밀어 위, 아래, 양옆을 살펴보세요. 천천히 혀를 뒤로 밀어 입 바닥을 보세요.

구강암에 걸리면 어떤 증상을 예상할 수 있나요?

구강암은 입안에서 발생하는 암의 일종입니다. 다른 많은 암과 마찬가지로, 구강암 도 조기 발견 및 치료를 통해 전이를 늦출 수 있습니다. 구강암 치료를 받은 사람 중 약 3분의 1에서 재발성 암이 발생합니다. 구강암 치료를 받으셨다면 담당 의사와 상담하여 정기 검진을 받으시기 바랍니다.

치료가 완료되면 어떤 일이 발생하나요?

구강암 치료를 완료하면 담당 의사가 특정 치료가 일상생활에 어떤 영향을 미칠지에 대한 정보를 제공할 것입니다.

예를 들어, 구강암 환자 중 일부는 입술이나 입에서 종양을 제거하는 수술로 성공적으로 치료받을 수 있습니다. 그러나 암이 전이된 경우에는 입이나 턱의 일부를 재건하는 것을 포함하여 더 광범위한 수술이 필요할 수 있습니다.

어떤 질환을 앓고 있든 정기적인 검진(추적 진료)을 위해 치과 의사를 포함한 담당 의사를 만나야 합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

입안에 이상 소견이 나타나면(예: 2주가 지나도 낫지 않는 새로운 궤양, 거친 피부 등) 즉시 의사의 진료를 받으세요. 이는 매우 중요합니다. 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높아집니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

다음은 의사에게 물어볼 수 있는 몇 가지 일반적인 질문입니다.

• 구강 전암성 병변과 구강암의 차이점은 무엇인가요?
• 내 증상은 일시적인 건가요, 아니면 만성적인 건가요?
• 내가 암에 걸리는 이유는 무엇일까요?
• 어떤 종류의 시험을 봐야 하고, 시험은 어떻게 진행되나요?
• 가장 좋은 치료법은 무엇일까요?
• 당신이 제안하는 주된 방법 외에 다른 대안은 무엇입니까?
• 수술을 받아야 한다면 재건 수술도 받아야 하나요?
• 전문의 진료를 받아야 할까요? 비용은 얼마나 들고, 보험 적용이 될까요?
• 증상을 완화하기 위해 제가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
• 치료와 회복에 도움이 되도록 어떤 생활 습관을 바꿀 수 있을까요?

여러분이 가장 중요하게 기억해야 할 점! (핵심 메시지)

구강암은 심각한 질병이지만, 조기에 발견하면 성공적으로 치료할 수 있습니다.

그렇기 때문에 적어도 1년에 두 번은 치과 검진을 받고, 한 달에 한 번은 스스로 구강 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 구강암을 예방하는 방법은 여러 가지가 있습니다 . 그중 가장 중요한 것 중 하나는 담배를 피우지 않는 것입니다. 암 진단을 받으면 두려움을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 친구나 가족에게 구강암에 대해 이야기하는 것이 어렵다면 의사와 상담하세요. 건강은 당신이 가진 가장 소중한 것이므로, 건강을 잘 관리하세요!

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