근육에 뭉침이 있으신가요? 근막통증증후군에 대해 이야기해 봅시다!

오늘은 많은 사람들이 경험하지만 정확히 어떤 통증인지 파악하기 어려운, 성가신 근육통에 대해 이야기해 보겠습니다. 의학적으로는 근막통증증후군(Myofascial Pain Syndrome)이라고 부릅니다. 아마 이 이름을 들어보셨거나, 직접 이런 통증을 겪어보셨을 수도 있습니다. 근막통증증후군이 무엇인지, 왜 발생하는지, 어떻게 알아볼 수 있는지, 그리고 어떻게 완화할 수 있는지 알아보겠습니다.

근막통증증후군이란 무엇인가요?

간단히 말해, 근육 과 그 근육을 둘러싸고 있는 얇은 조직인 근막의 염증으로 인해 발생하는 만성 통증 질환 입니다. "근육(Myo)"은 근육을, "근막(fascial)"은 근막이라는 조직을 의미합니다.

오렌지를 생각해 보세요. 오렌지 껍질은 우리 피부와 같습니다. 안쪽 과육은 근육이고, 그 과육을 둘러싼 얇은 흰색 막은 근막이라고 합니다. 이 근막은 모든 근섬유, 개별 근육, 그리고 근육군을 감싸고 있습니다. 따라서 이러한 근육과 그 주변의 근막에 손상이나 염증이 생기면 근막통증이 발생합니다.

대부분의 사람들은 신체의 특정 부위에서 이러한 통증을 느끼지만, 때로는 여러 부위에 영향을 미칠 수도 있습니다 (하지만 대개 신체의 같은 쪽에 나타납니다).

이런 상황이 얼마나 흔한가요?

사실 이 질환은 생각보다 훨씬 흔합니다. 의료 전문가들에 따르면 일반 인구의 약 85%가 일생 동안 한 번쯤 이 질환을 겪게 될 것이라고 합니다. 즉, 10명 중 약 8명이 이 질환을 경험한다는 뜻입니다.

이 고통은 어떤 느낌인가요?

근막통증증후군 환자 모두가 같은 증상을 보이는 것은 아닙니다. 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 때로는 통증이 갑자기 나타나 극심할 수 있습니다. 또 다른 경우에는 둔하고 쑤시는 듯한 통증이 오랫동안 지속될 수도 있습니다.

주요 증상은 다음과 같습니다.

• 통증은 둔한 통증, 쥐어짜는 듯한 통증, 찌르는 듯한 통증, 또는 맥박이 뛰는 듯한 통증 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다 .
• 압통점: 이는 이 질환의 가장 흔한 증상입니다. 피부에 작고 울퉁불퉁하거나 뭉툭한 부위가 만져지는데, 이를 압통점이라고 합니다. 이 부위는 만지거나 누르면 통증이 느껴질 수 있으며, 때로는 가만히 서 있는 것만으로도 아플 수 있습니다. 질환이 진행됨에 따라 이러한 압통점은 점점 커지는 경향이 있습니다.
• 살은 부드럽고 민감해서 만지기만 해도 아픈 것처럼 느껴질 수 있습니다.
• 근육이 약해집니다. 예전처럼 에너지가 넘치지 않는다고 느낄 수 있습니다.
• 관절 가동 범위 감소: 예를 들어, 어깨를 완전히 회전시키지 못할 수 있습니다.

근막통증증후군 환자는 때때로 다음과 같은 다른 건강 문제를 동반할 수 있습니다.

• 두통
• 불면증 또는 수면 문제 (수면 부족)
• 스트레스
• 불안
• 우울증
• 항상 피곤함을 느껴요 (피로)

압통점에는 종류가 있나요?

네, 트리거 포인트에는 여러 유형이 있습니다. 어떤 유형들이 있는지 살펴보겠습니다.

1. 활성 압통점: 말 그대로 "활성" 압통점입니다. 보통 근육 내부에 위치하며, 누르면 통증이 느껴지거나 통증이 근육 전체로 퍼질 수 있습니다.

2. 잠재적 유발점: 이는 "잠들어 있는" 상태, 즉 휴면 상태이지만 언제든 활성화될 수 있는 상태를 의미합니다.

3. 이차 압통점: 이는 활성 압통점과는 다른 근육 부위에서 발생합니다. 때때로 활성 압통점과 이차 압통점이 동시에 염증을 일으켜 통증을 유발할 수 있습니다.

4. 위성 트리거 포인트: 이는 다른 트리거 포인트의 영향을 받는 영역에 위치하기 때문에 활성화됩니다.

근막통증의 원인은 무엇인가요?

의사들은 왜 어떤 사람들은 다른 사람들보다 근막통증이 발생할 가능성이 더 높은지 정확한 이유를 아직 밝혀내지 못했습니다. 하지만 몇 가지 주요 요인이 이러한 현상에 영향을 미치는 것으로 여겨집니다.

• 근육 부상: 갑자기 무거운 것을 들어 올리려다 근육에 무리가 가거나, 운동 중 근육 부상을 입었다고 상상해 보세요. 이러한 근육 부상이 그 원인 중 하나일 수 있습니다.
• 반복적인 동작: 예를 들어, 망치질을 반복하거나 컴퓨터 키보드를 반복적으로 두드리는 것처럼 오랫동안 같은 동작을 하면 관련 근육에 무리가 갈 수 있습니다.
• 잘못된 자세: 서 있거나 앉거나 일하는 자세가 잘못되면 특정 근육에 불필요한 압력이 가해져 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.

이러한 주요 원인 외에도 근막통증증후군 발생 위험을 높이는 몇 가지 위험 요인이 있습니다.

• 근육 약화.
• 근육 기능의 저하 (다리에 깁스를 하면 그 다리의 근육을 사용하지 못하게 되는 것을 생각해 보세요. 바로 그런 원리입니다.)
• 추운 환경에서 일하거나 생활하는 경우.
• 심한 정서적 스트레스는 근육을 자연스럽게 긴장시킬 수 있습니다.
• 신경이 눌렸습니다.
• 예를 들어 갑상선 질환이나 당뇨병 관련 신경병증과 같은 대사 또는 호르몬 문제.
• 비타민 결핍, 특히 비타민 D와 엽산 결핍.
• 만성 감염.

의사들은 어떻게 이를 알아차릴까요?

근막통증증후군은 증상이 신경, 뼈, 인대 또는 힘줄에 영향을 미치는 다른 질환과 매우 유사하기 때문에 진단 이 제대로 이루어지지 않거나 간과되는 경우가 있습니다.

이 질환을 진단하기 위해 의사는 환자의 근육을 직접 검사 합니다. 근육이 팽팽하게 당겨진 부위를 찾고, 통증이 느껴지는 부위, 즉 앞서 언급한 압통점을 확인합니다. 압통점을 찾아 압력을 가하면 해당 부위에 통증이 느껴지거나, 통증이 주변 부위로 퍼질 수 있습니다. 이를 연관통 이라고 합니다.

이를 확인하기 위한 특별한 검사가 있나요?

아니요, 현재 근막통증증후군을 진단할 수 있는 특정 혈액 검사, 엑스레이 또는 영상 검사는 없습니다. 또한, 이 질환은 일반적으로 환부의 발적, 부기 또는 비정상적인 열감과 같은 눈에 보이는 증상이 나타나지 않습니다.

하지만 의사는 관절염과 같은 다른 질환이 없는지 확인하기 위해 몇 가지 검사를 권할 수 있습니다. 또한 다음과 같은 증상에 대해 질문할 수도 있습니다.

• 어디가 아프세요?
• 만약 당신에게 통증을 묘사해달라고 요청한다면, 어떻게 묘사하시겠습니까? (예: 쑤시는 통증, 욱신거리는 통증, 또는 맥박이 뛰는 통증)
• 이 통증은 얼마나 오래 지속되었나요? 얼마나 자주 발생하나요?
• 뭔가를 하면 통증이 줄어들까요?
• 어떤 행동을 하면 통증이 더 심해지나요?
• 최근에 부상을 입으신 적이 있습니까?
• 증상이 하루 중 특정 시간에 완화되거나 악화되나요?
• 어떤 일을 하세요? 그 일에서 어떤 동작들을 해야 하나요?

의사는 환자의 걸음걸이와 자세를 확인하고, 근육 불균형을 점검하며, 근력 약화 징후를 살펴볼 수 있습니다. 또한 근막통증에 영향을 줄 수 있는 다른 건강 문제, 예를 들어 수면의 질이나 스트레스, 불안, 우울증 경험 여부에 대해 질문할 수도 있습니다.

이 경우는 어떻게 치료하나요?

근막통증증후군에는 여러 가지 치료법이 있으며, 크게 세 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

1. 병원 내 치료

2. 약물 치료

3. 가정 요법

근막통증증후군 증상이 나타나면 통증이 악화되기 전에 최대한 빨리 의사를 만나는 것이 가장 중요합니다. 통증 유발점이 생기기 전에 치료를 시작하면 성공 확률이 더 높아집니다.

병원 내 치료

담당 의사는 이러한 치료법 중 몇 가지를 병행할 것을 권장할 가능성이 높습니다.

• 물리 치료: 특정 운동과 기술을 사용하여 근육을 강화하고, 늘리고, 이완시키는 것을 포함합니다.
• 건침술: 통증 유발점에 매우 가는 바늘을 삽입하는 시술입니다. 이를 통해 해당 부위의 경직이 완화되고 혈류가 증가하여 통증이 감소합니다.
• 통증 유발점 주사: 바늘을 사용하여 리도카인과 같은 진통제 또는 스테로이드를 통증 유발점에 주입하여 통증을 빠르게 완화합니다.
• "스프레이 후 스트레칭": 이 방법에서는 통증 유발점에 냉각 스프레이를 뿌린 후 치료사가 손으로 해당 부위를 스트레칭합니다.
• 저출력 광선 치료/콜드 레이저: 특수 레이저 빔을 사용하여 신체가 통증 완화 화학 물질을 분비하도록 자극합니다.
• 초음파 치료: 음파를 이용하여 조직을 투과시켜 치유 속도를 높이고 통증을 줄이는 치료법입니다.
• 경피 전기 신경 자극(TENS): 피부에 패드를 부착하고 통증 유발점에 저전압 전기 신호를 보내는 방식입니다. 이를 통해 통증을 줄일 수 있습니다.
• 침술 , 바이오피드백, 인지행동치료(CBT) 와 같은 이완 요법은 수면을 개선하고 불안감을 줄이는 데 매우 효과적입니다.

약물의 종류

의사는 근막통증 관리에 도움이 되도록 다음과 같은 약물을 처방할 수도 있습니다.

• 진통제
• 비스테로이드성 항염증제(NSAID) - 이부프로펜과 나프록센 등.
• 근육 이완제 - 근육 경직을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 스테로이드 - 염증을 줄이기 위해 단기간 투여되는 경우가 있습니다.
• 항우울제 - 만성 통증 완화 및 수면 개선을 위해 저용량으로 투여됩니다.
• 진정제는 수면의 질을 향상시킬 수 있지만, 지속적으로 사용하는 것은 바람직하지 않습니다.

집에서 할 수 있는 치료법

의학적 치료 외에도 증상을 완화하기 위해 집에서 시도해 볼 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 얼음과 열:염증과 부기를 줄이려면 얼음찜질(15~20분)을 하고, 조직을 풀어주고 통증을 줄이려면 온찜질(예: 온수 주머니)을 사용하세요.
• 근막통증증후군 운동: 근육 강화를 위한 체중 부하 운동, 근육 이완을 위한 스트레칭 운동, 그리고 근육에 산소를 공급하는 유산소 운동(걷기, 조깅 등)이 있습니다. 단, 이러한 운동은 의사 또는 물리치료사와 상담 후 올바른 방법으로 실시해야 합니다.
• 일반의약품 진통제: 파라세타몰(아세트아미노펜) 또는 NSAID(예: 이부프로펜 또는 나프록센). 하지만 이미 처방 진통제나 NSAID를 복용 중인 경우에는 추가로 복용하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다.
• 이완 기법: 요가(스트레칭, 긴장 완화 및 스트레스 감소에 탁월), 호흡 운동 및 명상.
• 식단 변화: 특히 체내 염증을 유발하거나 악화시키는 음식은 피하는 것이 중요합니다(이에 대해서는 잠시 후에 자세히 설명하겠습니다).
• 미지근한 물에 담그기: 이렇게 하면 살이 부드러워지고 통증이 완화될 수 있습니다.
• 마사지: 숙련된 전문가에게 받거나 스스로 통증 부위를 마사지하면 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다.

이 질환을 치료하는 의사는 누구인가요?

근막통증증후군을 치료할 수 있는 의사와 의료 전문가는 매우 다양합니다. 그중 일부는 다음과 같습니다.

• 재활의학 전문의: 이들은 물리치료와 재활의학을 전문으로 하는 의사입니다.
• 통증 관리 전문가: 만성 통증 치료를 전문으로 하는 사람들.
• 류마티스 전문의: 관절, 근육 및 결합 조직 질환 전문의.
• 정형외과 전문의: 뼈와 관절 질환 전문의.
• 물리치료사: 운동 및 기타 물리적 방법을 통해 통증을 줄이고 운동 기능을 회복하도록 돕는 사람들

이런 일이 발생하는 것을 막을 수 있을까요?

근막통증증후군은 일부 원인이 우리가 통제할 수 없는 부분이 있어 완전히 예방하기는 어려울 수 있습니다. 하지만 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 올바른 수면 습관을 유지하세요: 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 들이세요.
• 스트레스를 줄이세요: 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 관리하세요.
• 규칙적으로 운동하세요:미트볼의 탄력과 유연성을 유지하세요.
• 예방 가능한 근육 부상을 방지하세요. 예를 들어, 들고 있는 가방이 너무 무겁지는 않나요? 어깨 근육에 무리가 가고 있지는 않나요? 무거운 짐을 들 때는 올바른 자세를 유지하세요.
• 긴장을 푸는 기법을 연습하세요.
• 균형 잡힌 영양가 있는 식단을 섭취하세요: 신선한 채소, 과일, 콩류, 생선, 올리브 오일을 더 많이 드세요. 특히 지중해식 식단을 따르세요.
• 물을 충분히 마시세요: 하루에 최소 8잔의 물을 마시세요.

중요: 체내 염증을 유발하는 음식들이 있습니다. 염증이 증가하면 근막통증도 심해집니다. 따라서 이러한 음식들은 피하는 것이 좋습니다.

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* 튀긴 음식 (예: 감자튀김, 패티).

* 유제품(우유, 치즈, 요구르트) - 이러한 식품은 일부 사람들에게 염증을 증가시키지만 모든 사람에게 그런 것은 아닙니다.

* 정제된 탄수화물 및 정제된 밀가루로 만든 식품(제과류, 흰 빵, 파스타, 시리얼, 피자).

* 마가린, 일부 식물성 기름(예: 팜유).

* 설탕 함량이 높은 식품 및 음료 (탄산음료, 가당 음료, 케이크, 비스킷).

* 붉은 고기(쇠고기, 돼지고기, 염소고기 등)를 자주 섭취함.

* 인공 감미료 및 식품 첨가물 (이러한 성분은 무설탕, 무칼로리 다이어트 음료, 가공 과일, 아이스크림, 사탕 등에서 발견될 수 있습니다.)

* 조리된 육류 (핫도그, 소시지, 미트볼).

주방 선반과 냉장고를 살펴보세요. 근막통증 증상을 악화시킬 수 있는 음식이 있다면, 점차 줄이거나 완전히 없애보세요. 한 번에 모든 것을 바꾸기 어려워도 괜찮습니다. 한 번에 한 가지 음식씩, 편안하게 느껴질 때쯤 서서히 줄여나가세요.

근막통증증후군이 생기면 어떻게 되나요?

사람마다 통증의 위치와 강도는 제각기 다르며, 개인차가 매우 큽니다. 통증은 때때로 악화될 수도 있고, 지속적으로 나타날 수도 있습니다. 효과적인 치료를 위해서는 편안하게 소통할 수 있고 신뢰할 수 있는 의사를 찾아 치료 계획을 잘 따르는 것이 중요합니다.

이 상황이 얼마나 오래 지속될까요?

근막통증증후군의 지속 기간은 사람마다 다릅니다. 적절한 치료를 받으면 보통 하루 이틀, 길게는 몇 주 안에 증상이 완화될 수 있습니다. 하지만 어떤 사람들은 더 오래 걸릴 수도 있습니다. 이는 증상의 심각도, 치료에 대한 반응, 그리고 생활 습관 변화에 따라 달라집니다.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?

근막통증증후군을 안고 살아가는 것은 아무리 좋게 봐도 힘들고, 최악의 경우에는 견딜 수 없을 정도로 고통스러울 수 있습니다. 그렇기 때문에 스스로를 잘 돌보는 것이 매우 중요합니다. 의사의 치료 계획을 정확히 따르세요. 또한, 앞서 이야기했던 운동, 식단 조절, 따뜻한 물에 몸을 담그는 것, 마사지와 같은 가정 요법도 시도해 보세요. 자신에게 맞는 방법, 통증을 완화하는 방법을 찾으려면 여러 가지를 시도해 봐야 할 수도 있습니다. 한 가지 방법이 효과가 없더라도 낙심하지 말고 다른 방법을 시도해 보세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

특정 부위에 지속적인 통증이 있다면 (특히 압통점이 생기기 전이라면) 의사의 진료를 받으세요. 의사는 증상을 평가하고, 다른 질환을 배제하기 위한 검사를 시행하며, 환자에게 맞는 치료 계획을 세워줄 것입니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사를 만날 때 이와 같은 질문들을 미리 준비해서 필요한 모든 정보를 얻는 것이 좋습니다.

• "의사 선생님, 제가 겪고 있는 근막통증에 도움이 될 만한 약이 있나요?"
• "제가 어떻게 근막통증증후군에 걸렸다고 생각하세요?"
• "이 약을 복용하면 다른 통증 질환이 생길 위험이 있나요?"
• "제 치료 계획은 무엇인가요? 어떻게 도움이 될까요?"
• "통증 관리 전문의를 만나야 할까요?"
• "집에서 빨리 기분을 좋게 하려면 어떻게 해야 할까요?"
• "언제쯤 다시 뵙면 좋을까요? 그때 무엇을 찾고 계신가요?"

근막통증과 섬유근통의 차이점은 무엇인가요?

근막통증과 섬유근통이라는 두 가지 이름을 들어보셨을 수도 있습니다. 두 질환 모두 통증을 유발하는 압통점(또는 통증 유발 부위)이 있습니다. 하지만 이 두 질환은 엄연히 다릅니다.

가장 큰 차이점은 다음과 같습니다.

근막통증은 대개 특정 부위에 국한되거나, 여러 부위에 통증이 있는 경우에도 대개 신체의 같은 쪽에 나타납니다.

섬유근육통은 전신에 걸쳐 통증이 나타납니다.

섬유근육통 환자는 일반적으로 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

• 더 민감한 부위 (압통점과는 약간 다릅니다).
• 보통 전신에 통증이 나타납니다.
• 피로는 평소보다 더 심하고 자주 나타나는 피곤함입니다.
• 수면 장애.
• 잦은 두통.
• 과민성 대장 증후군(IBS)과 같은 위장 질환.
• 몸 전체에 붓기, 염증, 저림, 마비와 같은 추가적인 감각이 느껴질 수 있습니다.

누구나 살면서 한 번쯤은 어떤 형태로든 통증을 경험합니다. 하지만 통증이 참을 수 없을 정도로 심하거나, 오랫동안 일상생활에 지장을 준다면 의사의 도움을 받는 것이 좋습니다. 다행히 근막통증을 포함한 대부분의 통증은 적절한 치료와 생활습관 개선을 통해 줄이거나 없앨 수 있습니다.

여러분이 기억해야 할 가장 중요한 점 (핵심 메시지)

근막통증증후군은 실제로 존재하는 질환으로, 때때로 매우 불편함을 유발할 수 있습니다. 근육에 뭉침(압통점)과 함께 국소적인 통증이 느껴진다면 주의해야 합니다.

걱정하지 마세요! 의사의 진료를 받고 조기에 치료를 시작하면 통증을 상당 부분 조절할 수 있고, 완치될 가능성도 있습니다. 자세, 운동, 식단, 그리고 정신 건강에 신경 쓰는 것만으로도 통증을 완화하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 당신은 혼자가 아니며, 도움을 받을 수 있다는 것을 기억하세요!

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