나에게 맞는 보청기를 고르는 방법은 무엇일까요? 함께 알아보겠습니다!

혹시 청력이 조금 떨어지는 것 같다고 느끼시나요? 아니면 주변에 청력 문제가 있는 분이 계신가요? 보청기에 대해 들어보셨을 수도 있지만, 보청기가 정확히 무엇인지, 어떻게 선택해야 할지 궁금하실 겁니다. 걱정하지 마세요. 저희가 간단하게 설명해 드리겠습니다.

보청기를 선택하기 전에 고려해야 할 사항

보청기를 고르는 것은 안경을 고르는 것과는 다릅니다. 고려해야 할 사항이 몇 가지 있습니다. 그중 몇 가지를 소개합니다.

• 청력 손실 정도: 이는 경도, 중등도, 중증 또는 심각한 청력 손실인지 여부를 의미합니다. 이는 매우 중요합니다.
• 귀의 크기와 모양: 모든 사람의 귀 모양이 같지 않으므로, 자신의 귀에 딱 맞는 제품을 선택해야 합니다.
• 손재주: 일부 보청기는 크기가 작아서 착용, 탈착, 배터리 교체 시 약간의 조작이 필요할 수 있습니다. 따라서 보청기를 착용했을 때 얼마나 편안한지도 고려해야 합니다.
• 요즘 나오는 보청기 중에 새로운 기술이 적용된 제품이 있나요? 요즘 나오는 제품 중에는 블루투스® 기능이 있어서 휴대폰과 연결할 수 있는 것도 있고, 충전식인 것도 있어요. 이런 새로운 기능들을 알아두는 게 좋겠죠.
• 개인적인 선호도: 마지막으로, 마음에 들고 사용하기 쉬운 것을 선택하는 것도 중요합니다.

보청기 종류는 몇 가지나 되나요?

간단히 말해, 보청기에는 크게 다섯 가지 유형이 있습니다. 각각의 유형, 작동 방식, 그리고 어떤 사람에게 가장 적합한지 살펴보겠습니다.

1. 귀 뒤형(BTE)

이것은 대부분의 사람들이 본 적이 있는 가장 흔한 유형입니다. 이름에서 알 수 있듯이 귀 뒤에 착용합니다. 보청기의 주요 부분은 귀 뒤에 있으며, 여기서 작은 튜브 또는 사용자의 귀 모양에 맞게 제작된 '이어 몰드'가 귓속으로 들어갑니다. 이 보청기는 경도에서 고도 난청까지 사용할 수 있습니다. 그러나 여러 부품으로 구성되어 있기 때문에 제대로 착용하고 벗으려면 약간의 손재주가 필요합니다.

2. 귀속형(ITE)

이 유형의 보청기는 귓바퀴 바깥쪽(고막 안쪽의 빈 공간)을 완전히 덮는 풀쉘형 또는 부분적으로 덮는 하프쉘형으로 설계되었습니다. 특히 작은 물건을 잡기 어렵거나 손을 자주 사용하지 않는 사람들에게 좋은 선택입니다. 의사들은 일반적으로 중등도에서 중증 난청 환자에게 이러한 보청기를 권장합니다.

3. 이어폰형 보청기(RITE)

이 보청기는 'BTE(귀걸이형)'과 약간 비슷합니다. 보청기의 본체는 귀 뒤에 위치하지만, 얇은 선이 귓불을 지나 귓속으로 들어갑니다. 이 선 끝에는 수신기(소리를 전달하는 부분)가 있습니다. 귓속으로 들어가는 부분은 매우 부드러워서 귓구멍을 완전히 덮지 않습니다. 많은 사람들이 이 때문에 소리를 더 자연스럽게 들을 수 있다고 말합니다. 또한, 이 보청기는 사용하려면 손재주가 필요합니다. 경도에서 중증 난청까지 모든 청력 손실이 있는 사람들에게 적합합니다.

4. 운하 내 (ITC)

이 보청기는 'ITE'형보다 귓속 깊숙이 삽입되도록 설계되어 있어 일반적으로 눈에 덜 띕니다. 하지만 크기가 작기 때문에 배터리 용량도 작아 착용감이 다소 불편할 수 있습니다. 경우에 따라서는 '완전 귓속형(CIC)' 보청기를 사용할 수도 있습니다. 이 보청기는 귓속 깊숙이 삽입되므로 더욱 눈에 띄지 않습니다.

5. CROS/BiCROS 유형

한쪽 귀는 청력이 정상이거나 청력 손실이 경미하지만, 다른 쪽 귀는 청력이 거의 없거나 전혀 없다고 상상해 보세요. 이런 경우 의사는 'CROS'나 'BiCROS'와 같은 보청기를 추천할 수 있습니다.

CROS 방식은 청력이 좋은 귀에 보청기를 착용하고, 청력이 나쁜 귀에는 추가 마이크를 착용하는 것입니다. 이 마이크는 청력이 나쁜 귀에서 들어오는 소리를 포착하여 청력이 좋은 귀로 전달합니다. 따라서 청력이 나쁜 귀로 누군가 말하더라도 청력이 좋은 귀로 들을 수 있습니다. CROS는 "신호의 반대쪽 귀로 전달(Contralateral Routing of Signals)"을 의미하고, BiCROS는 "신호의 양방향 반대쪽 귀로 전달(Bilateral Contralateral Routing of Signals)"을 의미합니다.

약국에서 구입할 수 있는 보청기가 있나요?

네, 이건 좀 새로운 소식입니다. 2022년 8월, 미국 식품의약국(FDA)에서 보청기 구매를 더 쉽게 할 수 있도록 하는 새로운 법을 도입했습니다. 이에 따라 일부 보청기는 의사 처방전 없이 약국에서 구입할 수 있게 되었습니다. 스리랑카에서도 앞으로 이런 상황이 바뀔 가능성이 있으니 알아두시는 게 좋겠습니다.

이러한 일반 판매용 보청기는 일반적으로 경도에서 중등도 난청이 있는 사람들에게 적합합니다. 그러나 심각한 난청이나 복합적인 청력 문제가 있는 경우에는 반드시 의사를 방문하여 필요한 검사를 받고 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.

보청기 배터리에 대해서도 알아볼까요?

보청기 배터리에는 일회용과 충전식 두 종류가 있습니다. 작은 버튼처럼 생긴 '일회용' 배터리는 요즘에는 거의 사용되지 않습니다.

요즘 나오는 보청기들은 대부분 충전식 배터리를 사용합니다. 스마트폰이나 블루투스 기기처럼 말이죠. 보청기를 사용하지 않을 때는 충전기나 함께 제공되는 도킹 스테이션에 연결해 두기만 하면 됩니다. 정말 편리하지 않나요?

제 상태에 가장 적합한 보청기는 어떤 종류일까요?

시중에는 다양한 종류의 보청기가 나와 있어 자신에게 맞는 보청기를 고르는 것이 다소 어려울 수 있습니다. 하지만 다행히도 의사나 청력 전문가가 건강 상태와 필요에 맞는 보청기를 선택하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어:

• 이명(귀울림)이 있는 분들을 위해, 이명 증상에 특화된 보청기가 있습니다.
• 메니에르병 환자를 위한 정보: 메니에르병은 내이의 부종과 압력으로 인해 균형 감각과 청력에 영향을 미치는 질환입니다. 이 질환을 가진 분들을 위한 다양한 치료 옵션이 있습니다.
• 고주파음을 듣지 못하는 분들을 위해.
• 저주파 소리를 듣지 못하는 분들을 위해.
• 감각신경성 난청이 있는 분들을 위해: 이는 내이 손상으로 인해 발생합니다.
• 경도에서 중등도 난청이 있는 분들을 위한 정보입니다.
• 심각한 청각 장애가 있는 분들을 위해.
• 심각한 청각 장애가 있는 분들을 위해.
• 손재주가 부족한 분들을 위해.

각각의 증상에 가장 적합하도록 특별히 설계되었거나 적합한 보청기 유형이 있습니다. 따라서 스스로 결정하기보다는 전문가의 조언을 구하는 것이 가장 좋습니다.

보청기가 작동하지 않으면 어떻게 해야 하나요?

보청기를 사용해도 원하는 결과를 얻지 못하는 경우가 있습니다. 특히 난청이 심하거나 고도 난청인 경우에는 인공와우나 골전도 보청기 같은 수술적 치료법이 더 효과적일 수 있습니다. 담당 의사와 이러한 치료법에 대해 상담해 보세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

청력 손실이 일상생활과 업무에 지장을 줄 정도로 심각하다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 의사는 청력 손실 정도를 정확하게 진단하고 보청기가 도움이 될지 여부를 알려줄 수 있습니다.

이미 보청기를 사용하고 있다면, 적어도 1년에 두 번은 청력 전문가에게 점검을 받는 것이 중요합니다.청력 전문가는 난청 및 균형 장애를 진단하고 치료하는 데 특화된 의료 전문가입니다. 새로운 증상이 나타나거나 청력에 변화가 느껴지면 즉시 청력 검사를 받아야 합니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

보청기 착용을 고려 중이라면 의사에게 다음과 같은 질문을 해보는 것이 좋습니다.

• 보청기가 제 난청에 정말 도움이 될까요?
• 저에게 어떤 종류의 보청기가 적합할까요?
• 내가 아무 조치도 취하지 않으면 어떻게 될까요?

이 질문들 외에도 생각나는 것이 있으면 주저하지 말고 무엇이든 물어보세요. 모든 의문점을 해소하는 것이 매우 중요합니다.

마지막으로, 기억해야 할 몇 가지 사항(핵심 메시지)

보청기 선택이 복잡해 보일 수 있지만, 올바른 안내만 있다면 그리 어렵지 않습니다. 가장 중요한 것은 난청의 원인과 특성, 그리고 자신의 생활 방식에 가장 적합한 보청기 유형을 이해하는 것입니다. 의사나 청력 전문가와 상담하여 다양한 선택지를 알아보세요. 전문가들은 여러분에게 가장 적합한 보청기를 선택하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그렇게 하면 더 나은, 더 행복한 삶을 누릴 수 있습니다.

청력에 문제가 있다면 숨기지 마세요. 가능한 한 빨리 의료 상담을 받으세요. 삶에 큰 변화를 가져올 수 있습니다!

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