속이 타는 듯한 느낌이나 더부룩하고 무거움을 느끼신 적이 있나요? 아니면 식사 전에 배에 이상한 통증을 느끼신 적이 있나요? 흔히 이런 증상을 "가스" 때문이라고 생각하지만, 가스만이 위장 문제의 원인은 아닙니다. 때로는 눈에 보이지 않는 작은 박테리아가 원인이 될 수 있습니다. 바로 '헬리코박터 파일로리(H. pylori)'라는 균입니다. 오늘은 '헬리코박터 파일로리'가 무엇인지, 우리 몸에 이 균이 있는지 확인하는 검사 방법은 무엇인지, 그리고 검사는 어떻게 하는지 알아보겠습니다.
헬리코박터 파일로리 검사는 언제 필요한가요?
이제 여러분은 "나도 이 검사를 받아야 할까?"라고 생각하실지도 모릅니다. 모든 사람에게 필요한 검사는 아닙니다. 하지만 다음과 같은 증상이 있다면 의사가 헬리코박터 파일로리 검사를 권할 수 있습니다.
- 식사 중이나 밤에 복부 중앙 또는 윗부분에 찌르는 듯하거나 타는 듯한 통증이 느껴진다면, 마치 누군가가 안에서 긁는 듯한 느낌일 수 있습니다.
- 음식을 먹거나 제산제를 복용한 후 복통이 약간 완화되는 것 같으면,
- 늘 배가 부르고 더부룩한 느낌이 든다면.
- 메스꺼움이나 구토 증상이 있는 경우.
이러한 증상은 위 점막에 염증이 생긴 위염이나 위 또는 소장에 궤양이 생긴 소화성 궤양 질환을 나타낼 수 있습니다. 소화성 궤양의 주요 원인은 헬리코박터 파일로리균입니다. 이 균은 경우에 따라 위암 발병 위험을 높이기도 합니다. 따라서 이러한 증상이 있는 경우 의사는 헬리코박터 파일로리균 검사를 권할 것입니다.
헬리코박터 파일로리균을 검출하는 데 사용할 수 있는 검사에는 어떤 것들이 있나요?
자, 그럼 이제 헬리코박터 파일로리균의 존재를 정확하게 감지하는 데 사용할 수 있는 검사에는 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다. 검사 종류는 크게 네 가지가 있습니다.
1. 헬리코박터 파일로리균 호흡 검사(요소 호흡 검사)
이는 헬리코박터 파일로리균을 검출하는 가장 흔하고 비교적 간단한 검사입니다. 검사 과정은 다음과 같습니다.
먼저, 특수한 액체를 마시게 됩니다. 이 액체에는 '요소'라는 화학 물질이 들어 있습니다. 만약 위장에 헬리코박터 파일로리균이 있다면, 이 균이 '요소'를 이산화탄소로 변환시킵니다. 그런 다음 숨을 내쉴 때 나오는 이산화탄소의 양을 측정합니다. 만약 정상보다 이산화탄소가 많으면, 몸에 헬리코박터 파일로리균이 있다는 뜻입니다. 간단하죠?
2. 헬리코박터 파일로리 대변 검사(대변 항원 검사 - SAT)
이 검사 또한 매우 간단합니다. 대변 샘플에서 항원, 즉 '항원'을 찾는 검사입니다. '항원'이란 세포, 바이러스 또는 박테리아에 특이적인 단백질을 말합니다. 우리 면역 체계는 이러한 '항원'을 통해 질병을 인식합니다. 따라서 대변에서 '헬리코박터 파일로리' '항원'이 검출되었다는 것은 이 박테리아가 소화기관에 존재한다는 것을 의미합니다.
3. 헬리코박터 파일로리 혈액 검사
이 검사는 혈액에서 헬리코박터 파일로리균에 대한 항체를 검사하는 것입니다. 유해한 항원이 우리 몸에 들어오면, 이러한 항체는 면역 체계가 이를 퇴치하기 위해 생성하는 단백질입니다. 이 항체는 혈액을 순환하면서 유해한 세균(이 경우 헬리코박터 파일로리균)을 찾아 파괴합니다.
하지만 이 혈액 검사는 다른 검사에 비해 작은 단점이 있습니다. 바로 현재 감염과 이미 완치된 과거 감염을 정확하게 구분할 수 없다는 점 입니다. 이는 항체가 감염이 완치된 후에도 일정 기간 혈액에 남아 있을 수 있기 때문입니다. 따라서 의사들은 이 혈액 검사를 주로 헬리코박터 파일로리균이 흔한 지역(예: 아프리카, 남미, 서아시아)에서 시행합니다.
4. 상부 내시경 검사 / 식도위십이지장내시경 검사 - EGD
이 검사는 헬리코박터 파일로리균을 검출하는 가장 정확한 검사 입니다. 하지만 다른 검사와 달리 다소 침습적인 절차입니다. 의사는 헬리코박터 파일로리균 감염 여부 외에도 다른 질환(예: 암 징후)을 확인하기 위해 이 검사를 시행할 수 있습니다.
이 시술에서는 마취를 하여 통증을 느끼지 않도록 한 후, 작은 카메라가 달린 관을 입을 통해 위 또는 소장 초입까지 삽입합니다. 이 카메라는 내부를 아주 자세히 볼 수 있게 해줍니다. 그런 다음, 관 안으로 들어가는 작은 기구로 위 또는 소장의 점막에서 작은 조직 조각(생검)을 채취하여 검사실로 보내 헬리코박터 파일로리균 감염 여부를 확인합니다. 이 검사를 위내시경 검사(EGD)라고도 합니다.
이 검사들은 어떻게 진행되나요?
간단히 말해, 이 모든 검사는 헬리코박터 파일로리균의 존재 여부를 확인하는 검사입니다. 호흡 검사, 대변 검사, 내시경 검사를 통해 현재 감염 여부를 확인할 수 있습니다. 혈액 검사를 통해 과거에 헬리코박터 파일로리균에 감염된 적이 있는지(또는 감염된 적이 없는지) 알 수 있습니다.
시험 준비는 어떻게 해야 할까요?
검사 종류에 따라 검사 2~4주 전부터 특정 약물 복용을 중단해야 할 수도 있습니다. 일부 약물은 위음성 결과를 초래할 수 있기 때문입니다. 즉, 감염이 있더라도 검사에서 "감염 없음"으로 나올 수 있다는 뜻입니다.
의사는 다음과 같은 약 복용을 중단하라고 지시할 수 있습니다.
- 항생제나 펩토비스몰®(경구용 비스무트 서브살리실레이트)과 같은 약물.
- 일반의약품(OTC) 또는 처방약으로 판매되는 '프로톤 펌프 억제제(PPI)'를 약국에서 구입할 수 있습니다. 예를 들어 '오메프라졸(Prilosec®)', '란소프라졸(Prevacid®)', '판토프라졸(Protonix®)', '라베프라졸(AcipHex®)', '에소메프라졸(Nexium®)', '덱슬란소프라졸(Dexilant®)' 등이 있습니다.
검사 몇 시간 전부터는 아무것도 먹거나 마시지 말라는 요청을 받을 수도 있습니다(금식) . 의사의 지시를 정확히 따르는 것이 매우 중요합니다.
시험 중에 무슨 일이 일어나나요?
당일에 일어나는 일은 받는 시험 종류에 따라 다릅니다. 시험은 한 개만 볼 수도 있고, 여러 개를 볼 수도 있습니다.
- 헬리코박터 파일로리 호흡 검사: 먼저 풍선처럼 생긴 주머니에 숨을 불어넣습니다. 주머니 안의 이산화탄소 양을 측정합니다. 그런 다음 요소 용액을 마십니다. 약 15분 후, 다른 주머니에 다시 숨을 불어넣습니다. 마찬가지로 이산화탄소 양을 측정합니다. 두 번째 측정에서 이산화탄소 수치가 높게 나오면 헬리코박터 파일로리균에 감염된 것으로 간주합니다.
- 헬리코박터 파일로리 대변 검사: 의사가 제공하는 작은 용기에 대변 샘플을 채취해야 합니다. 의사는 샘플을 검사실로 가져가는 방법과 시기에 대해 안내해 드릴 것입니다.
- 헬리코박터 파일로리 혈액 검사: 일반 혈액 검사와 동일합니다. 소량의 혈액을 채취하여 검사를 위해 실험실로 보냅니다.
- 상부 내시경 검사: 통증을 느끼지 않도록 진정제를 투여합니다. 그런 다음 의사가 카메라가 달린 관을 입을 통해 위 또는 소장으로 천천히 삽입합니다. 이 관을 사용하여 내부를 살펴보고 필요한 경우 조직 샘플(생검)을 채취합니다.
이 모든 검사가 끝나면 당일 퇴원하실 수 있습니다. 다만, 내시경 검사를 받으신 경우에는 마취 때문에 누군가 집까지 데려다 주셔야 합니다.
시험 후에는 무엇을 예상해야 할까요?
채취한 검체는 검사를 위해 연구실로 보내질 것입니다.
호흡 검사, 대변 검사 또는 혈액 검사 후에는 평소처럼 업무에 복귀할 수 있습니다. 내시경 검사 후 처음 24시간 동안은 휴식을 취하는 것이 가장 좋지만, 대부분의 사람들은 다음 날 업무에 복귀할 수 있습니다.
검사 결과는 무엇을 의미합니까?
검사 결과는 "양성" 또는 "음성" 일 수 있습니다.
헬리코박터 파일로리균 양성 판정을 받았다면 무슨 의미인가요?
호흡 검사, 대변 검사 또는 내시경 검사 결과가 양성으로 나오면 현재 헬리코박터 파일로리균에 감염되었다는 의미입니다. 이 경우 세균을 제거하기 위해 항생제를 복용해야 합니다. 헬리코박터 파일로리균을 제거하기 위해 일정 기간 동안 약을 복용한 후, 감염이 완전히 사라졌는지 확인하기 위해 다시 검사를 받을 수 있습니다.
혈액 검사 결과가 "양성"이면 헬리코박터 파일로리균에 감염되었거나 감염된 적이 있다는 뜻입니다. 의사는 검사 결과를 바탕으로 다음 조치를 알려줄 것입니다.
헬리코박터 파일로리 검사 결과가 음성이라는 것은 무엇을 의미하나요?
음성 결과는 정상 결과입니다. 이는 헬리코박터 파일로리균에 감염되지 않았다는 것을 의미합니다.
결과를 알기까지 얼마나 걸리나요?
검사 결과는 보통 1~3일 이내에 나옵니다. 검사를 받으러 가실 때 의사에게 결과가 나오기까지 얼마나 걸리는지, 어떻게 확인할 수 있는지 문의하세요.
헬리코박터 파일로리균을 검출하는 가장 정확한 검사는 무엇인가요?
헬리코박터 파일로리균을 검출하는 가장 정확한 검사는 상부 내시경 검사입니다 . 하지만 어떤 검사가 가장 적합한지는 개인의 상황에 따라 다릅니다. 다음 사항들을 고려해 보세요.
- 내시경 검사는 가장 정확한 검사이지만, 가장 침습적이고 시간이 오래 걸리는 검사이기도 합니다. 의사가 단순히 감염 여부만 알고 싶어 한다면, 더 간단한 검사부터 시작할 가능성이 높습니다.
- 비침습적 검사 중에서는 헬리코박터 파일로리 호흡 검사가 가장 정확합니다. 하지만 모든 지역에서 이 검사를 받을 수 있는 것은 아닙니다.
- 헬리코박터 파일로리 혈액 검사는 매우 간단하지만, 검사 결과는 과거에 헬리코박터 파일로리 감염이 있었는지 여부만 알려줄 뿐입니다. 현재 감염되었는지 여부를 확실하게 알 수는 없습니다.
담당 의사는 환자의 건강 상태를 고려하여 가장 적합한 검사를 추천해 줄 것입니다.
마지막으로, 이것을 기억하세요 ! (핵심 메시지)
만약 여러분도 잦은 복통과 염증 같은 증상이 있다면, 헬리코박터 파일로리균 감염 여부를 확인하기 위해 이러한 검사를 받아보는 것이 매우 중요합니다. 걱정할 필요는 없습니다. 검사 결과 감염이 확인되면 의사가 필요한 약을 처방해 줄 것입니다. 약을 올바르게 복용하면 세균이 박멸되고 위장이나 소장의 불편함이 사라질 것입니다. 그러므로 증상이 있다면 무시하지 말고 의사의 진료를 받는 것이 현명합니다. 그러면 빠르게 회복할 수 있습니다.
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