당뇨병, 관절염, 신장 질환 또는 기타 만성 질환으로 몇 달, 어쩌면 몇 년 동안 고생하고 계시면서 항상 피곤하고 무기력함을 느끼시나요? 의사로부터 혈구 수치가 낮다는 진단을 받으셨을 수도 있습니다. 이는 만성 질환으로 인해 발생하는 특정 혈액 결핍 때문일 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 주제는 바로 이것입니다. 의학적으로는 '만성 질환성 빈혈'이라고 합니다.
만성 질환으로 인한 빈혈이란 무엇인가요?
간단히 말해, 이것 또한 빈혈의 일종입니다. 즉, 산소를 몸 전체로 운반하는 적혈구 수가 감소하는 것을 의미합니다. 하지만 이는 우리가 흔히 철분 결핍으로 인해 발생하는 빈혈과는 약간 다릅니다. 이 질환은 3개월 이상 지속된 질병으로 인한 염증 때문에 발생합니다. 의사들은 때때로 이를 "염증성 빈혈"이라고 부르기도 합니다.
만성 질환으로 인해 몸에 지속적인 염증이 생긴다고 상상해 보세요. 이 염증 때문에 우리 몸은 적혈구를 만드는 데 필요한 철분을 제대로 활용하지 못합니다. 마치 집에 요리 재료는 다 있지만 가스레인지 없이는 요리를 할 수 없는 것과 같습니다. 하지만 다행히도 이런 질환을 가진 대부분의 사람들은 심각하지 않은 경미한 빈혈을 앓고 있습니다.
이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?
이름에서 알 수 있듯이 빈혈은 만성 질환을 가진 사람이라면 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 65세 이상 노인에게서 더 흔하게 나타납니다. 빈혈을 유발할 수 있는 질병은 크게 몇 가지 범주로 나눌 수 있습니다.
- 암
- 만성 신장 질환
- 심부전
- 자가면역 질환: 이는 우리 몸을 보호해야 할 면역 체계가 스스로를 공격하는 질환입니다.
면역계 질환 및 기타 여러 가지 질환으로 인해 빈혈이 발생할 수 있는 원인을 살펴보겠습니다.
| 의학적 상태 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 류머티스성 관절염 | 관절의 장기간 부종 및 통증. |
| 낭창 | 면역 체계가 신체의 다양한 조직을 공격하여 발생하는 손상. |
| 혈관염 | 혈관의 염증 또는 부종. |
| 염증성 장 질환 | 크론병 및 궤양성 대장염과 같은 장 질환. |
| 모든 유형의 장기 감염 | 체내에 오랫동안 지속되는 감염은 이러한 증상을 유발할 수 있습니다. |
| 비만 | 비만은 또한 체내 만성 염증을 유발할 수 있습니다. |
이 질병에서는 왜 체내 철분이 사용되지 않는 걸까요?
이해하기 조금 어려울 수도 있지만, 아주 중요한 점입니다. 이렇게 생각해 보세요...
우리 몸의 적혈구는 보통 약 120일 동안 생존합니다. 적혈구가 죽으면 몸은 그 세포에 있는 철분을 재활용하여 새로운 적혈구를 만듭니다.
하지만 만성 질환으로 인해 염증이 생기면 우리 몸의 대 식세포 라는 세포가 오래된 적혈구에서 나온 철분을 붙잡아 둡니다. 즉, 그 철분을 방출하지 않고 마치 가둬두는 것처럼 됩니다.
따라서 철분이 체내에 '페리틴'이라는 단백질 형태로 저장되더라도 혈액으로 방출되지 않아 새로운 적혈구가 생성되지 못합니다. 이것이 이 질병의 주요 증상입니다.
이 증상은 무엇인가요?
이러한 증상은 철분 결핍으로 인한 빈혈 증상과 매우 유사합니다. 어떤 사람들은 아무런 증상도 나타나지 않을 수 있습니다. 또 어떤 사람들은 운동할 때만 이러한 증상을 경험할 수 있습니다. 증상이 있는 사람들은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.
| 징후 | 설명 |
|---|---|
| 극심한 피로와 허약함 | 너무 기력이 없어서 일상적인 일조차 제대로 할 수 없는 기분. |
| 호흡 곤란 | 조금만 걷거나 계단을 오를 때도 어지러움을 느낍니다. |
| 피부가 창백해 보임 | 피부, 입술, 손바닥이 평소보다 창백해 보입니다. |
| 특별한 이유 없이 땀을 흘림 | 특별한 이유 없이 추위를 느끼고 땀이 납니다. |
| 어지럼증 및 실신 | 갑자기 일어서거나 일어설 때 눈이 파랗게 변하는 듯한 느낌이 듭니다. |
| 두통 | 잦은 두통. |
어떻게 생각하시나요, 박사님?
의사는 환자의 증상과 다른 질환이 있는지 질문하고, 이 질환이 의심되면 혈액 검사를 지시할 것입니다. 이 혈액 검사만이 이 질환을 진단하는 유일한 방법입니다.
혈액 검사 보고서에서 보여주는 내용
| 시험 | 간단히 말해서, 당신은 이것에서 무엇을 보십니까? |
|---|---|
| 헤모글로빈 수치 | 적혈구에 붉은색을 부여하고 산소를 운반하는 단백질입니다. 그 수치가 감소하고 있습니다. |
| 혈청 철분 수치 | 혈중 유리철 수치가 낮습니다. |
| 망상적혈구 수 | 이는 "새끼" 적혈구를 의미합니다. 이 수치가 낮으면 골수에서 새로운 세포를 천천히 만들어내지 못하고 있다는 뜻입니다. |
| 혈청 페리틴 수치 | 이것이 가장 중요한 점 입니다. 페리틴은 체내에 철분을 저장하는 단백질입니다. 일반적인 철분 결핍증에서는 페리틴 수치가 낮지만, 만성 질환으로 인한 빈혈에서는 정상 또는 높은 수치를 보입니다 . |
매우 드물지만, 필요한 경우 의사가 골수 생검을 권할 수도 있습니다.
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
이 빈혈에 대한 가장 중요하고 효과적인 치료법은 빈혈을 유발한 근본 질환을 제대로 치료하는 것입니다.
류마티스 관절염 때문에 빈혈이 있다고 상상해 보세요. 의사가 처방한 관절염 약을 복용하면 체내 염증이 감소합니다. 그러면 갇혀 있던 철분이 방출되고 빈혈이 거의 자동으로 개선됩니다.
매우 중요: 의사와 상담 없이 철분 보충제를 절대 복용하지 마십시오. 이 질환으로 인해 철분이 체내에 저장되는데, 철분을 추가로 섭취하면 오히려 몸에 해로울 수 있습니다.
중증 빈혈 환자는 때때로 다른 치료가 필요할 수 있습니다.
- 수혈: 이는 단기적인 해결책이지만 장기적인 해결책은 아닙니다.
- 합성 EPO 요법: EPO는 신장에서 생성되는 호르몬입니다. 이 호르몬은 골수에 "적혈구 생성"을 촉진하는 신호를 보냅니다. 이 주사를 투여하면 적혈구 생성이 증가합니다.
- 철분제: 경우에 따라 의사는 EPO 주사와 함께 철분제를 처방할 수 있지만, 이는 반드시 의사의 감독 하에 이루어져야 합니다.
빈혈 증상과 기존 질환으로 인해 심한 피로감과 스트레스를 느끼실 수 있습니다. 하지만 빈혈은 대개 경미하며, 근본적인 질환을 치료하면 호전된다는 점을 기억하세요. 자신에게 맞는 식단 및 생활 습관 변화에 대해 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
핵심 요약
- 만성 질환으로 인한 빈혈은 식단에 철분이 부족해서 생기는 것이 아닙니다. 장기간의 질병으로 인해 체내에 염증이 생겨 발생하는 것입니다.
- 이에 대한 최선의 치료법은 기저 질환(예: 관절염, 신장 질환)을 치료하는 것입니다.
- 극심한 피로감, 숨가쁨, 창백함과 같은 증상이 나타나면 의사에게 알리십시오.
- 어떠한 이유로든 의사의 진료 없이 철분제를 복용하지 마십시오. 철분제 는 신체에 해로울 수 있습니다.
- 건강 문제와 치료법에 대해 의사와 솔직하게 이야기하십시오.
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