항생제가 효과가 없나요? 바로 항생제 내성 때문입니다!

감기나 열, 감염 때문에 병원에 가면 항생제를 처방받는 경우가 있죠? 그런데 모든 항생제가 다 똑같이 효과가 있다고 생각하시나요? 그렇지 않습니다. 때때로 박테리아라는 미생물이 항생제에 내성을 갖게 되는데, 이를 항생제 내성 이라고 합니다. 좀 심각한 이야기지만, 간단하게 설명해 드릴게요.

항생제 내성이란 무엇인가요?

간단히 말해, 항생제 내성이란 세균이 자신을 죽이거나 성장을 억제하기 위해 만들어진 항생제에 저항하는 능력을 말합니다. 이는 이전에는 쉽게 치료할 수 있었던 세균 감염이 이제는 치료하기 매우 어려워진다는 것을 의미합니다.

이는 실제로 항생제 내성 이라는 더 큰 범주에 속합니다. 곰팡이, 기생충, 바이러스 또한 약물에 내성을 가질 수 있습니다.

중요한 건, 항생제 내성이 생기는 건 우리 몸이 아니라 세균이라는 점입니다! 항생제 내성 이 생기면 특정 세균에 효과적인 항생제의 종류가 줄어듭니다. 다른 항생제가 도움이 될 수는 있지만, 가능한 한 다양한 치료 옵션을 확보하는 것이 중요합니다. 특히 심각한 감염의 경우, 적절한 약물 치료를 최대한 빨리 시작하는 것이 생명을 구할 수 있습니다. 생각해 보세요. 의사가 적절한 약을 찾는 데 시간이 너무 오래 걸리면 병세가 악화될 수 있잖아요?

이것이 왜 그렇게 위험한가요?

항생제 내성은 질병에 걸렸을 때 치료 선택지를 줄이기 때문에 위험합니다. 또한 적절한 치료를 지연시킬 수도 있습니다. 이로 인해 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.

• 심각한 장기 질환이나 사망 위험 증가.
• 약물의 심각한 부작용 .
• 장기간 입원.
• 의사를 자주 만나야 하는 상황.
• 의료비용의 증가.

전 세계 공중 보건 전문가와 정책 입안자들이 이 문제에 대한 해결책을 찾기 위해 고심하고 있습니다. 하지만 쉬운 해결책은 없습니다. 이러한 상황을 바꾸기 위해서는 우리 모두의 단결과 지원이 필요합니다. 이 점을 인지함으로써 여러분은 자신과 사랑하는 사람들, 그리고 한 번도 만난 적 없는 수많은 사람들을 보호하기 위한 조치를 취할 수 있습니다.

항생제 내성은 어떻게 발생하는가?

박테리아는 시간이 지남에 따라 자연적으로 약물에 대한 내성을 갖게 됩니다. 하지만 몇 가지 요인은 이러한 내성 발현 속도를 가속화할 수 있습니다. 다음은 그 몇 가지입니다.

항생제 과다 사용

이러한 현상의 가장 큰 이유는 필요하지 않을 때에도 항생제를 사용하기 때문입니다. 생각해 보세요. 대부분의 인후통은 바이러스 감염으로 발생합니다. 따라서 항생제는 사실상 무용지물입니다. 가장 중요한 것은 의사의 처방이 있을 때만 항생제를 복용해야 한다는 것입니다.

항생제 오용

세균은 항상 증식할 기회를 노립니다. 항생제를 제때 복용하지 않거나, 의사의 지시 없이 복용을 중단하거나, 다른 사람이 사용한 약을 복용하면 세균이 다시 증식하기 시작합니다. 이렇게 증식하는 과정에서 세균의 유전적 구성, 즉 DNA가 변이될 수 있는데, 이를 돌연변이 라고 합니다. 이렇게 변이된 세균은 항생제에 대한 내성을 갖게 됩니다. 항생제는 변이되지 않은 세균만 죽일 수 있기 때문에 내성 세균은 살아남게 됩니다.

세균의 자발적 변화(자발적 저항성)

때때로 세균의 유전적 구성이 자연적으로 변하는 경우가 있는데, 바로 돌연변이가 일어나는 것 입니다. 그러면 항생제는 이렇게 변이된 세균을 인식하지 못하고 제대로 작용하지 못하게 됩니다. 또는, 이러한 변이 때문에 세균이 항생제의 효과에 저항하게 될 수도 있습니다.

전달 저항

항생제 내성균 감염은 다른 사람에게 전염될 수 있습니다. 그러면 그 사람은 어떤 항생제도 효과가 없는 감염에 걸리게 됩니다. 다른 치료법을 찾을 수 있는 경우도 있지만, 시간이 지남에 따라 이러한 내성균은 치료하기가 더욱 어려워질 수 있습니다.

이로 인해 가장 큰 위험에 처할 사람은 누구일까요?

누구나 항생제 내성 감염에 걸릴 수 있습니다. 하지만 건강 상태나 생활 환경 때문에 위험도가 더 높은 집단도 있습니다. 이러한 위험한 감염에 걸릴 가능성이 더 높은 사람들은 다음과 같습니다.

• 영아, 특히 미숙아.
• 65세 이상의 성인.
• 노숙자나 혼잡한 곳에서 생활하는 사람들.
• 면역 체계가 약화된 사람들.
• 장기간 항생제를 복용하는 사람들.

이것이 왜 큰 문제인가요?

항생제 내성은 우리 모두가 우려해야 할 문제입니다. 이는 마치 의사들이 질병 치료에 사용하는 약들을 무력화시키는 것과 같습니다. 특정 박테리아가 특정 약물에 내성을 갖게 되면, 의사들은 다른 약물을 찾아야 하는데, 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 항생제 내성이 왜 중요한지 이해하려면, 이것이 전 세계적으로 우리 모두에게 어떤 영향을 미치는지 알아야 합니다.

항생제 내성이란 무엇인가요?항생제 내성은 전 세계적인 공중 보건 문제입니다. 즉, 누구에게나 영향을 미칠 수 있으며, 당신에게도 영향을 줄 수 있습니다. 하지만 항생제에 내성을 갖게 되는 것은 사람이 아니라 특정 종류의 박테리아입니다.

그 이유는 우리가 세균 감염 치료를 위해 항생제를 사용하면 세균이 항생제에 내성을 갖게 되기 때문입니다. 이렇게 생각해 보세요. 깜짝 파티를 즐겨 여는 친구가 있다고 가정해 봅시다. 처음에는 그 친구가 당신이나 다른 친구들을 쉽게 놀라게 할 수 있습니다. 하지만 시간이 지나면서 당신은 그 친구의 계획을 눈치채고 본능적으로 깜짝 파티가 있을 거라는 걸 알게 됩니다. 그러면 그 친구를 놀라게 하려면 많은 노력이 필요하고, 어쩌면 불가능해질 수도 있습니다.

박테리아는 그런 존재입니다. 우리가 항생제로 갑자기 공격하면 박테리아는 그에 익숙해집니다. 항생제가 나올 것을 예상하고, 예상치 못한 상황을 좋아하지 않기 때문입니다. 그래서 박테리아는 항생제의 효과를 피할 방법을 찾아냅니다(즉, 항생제에 대한 내성을 갖게 됩니다).

이는 여러분의 몸이 항생제에 내성을 갖게 되었다는 뜻이 아닙니다. 단지 (언젠가 여러분에게 영향을 미칠 수 있는) 세상의 박테리아들이 예전만큼 항생제에 민감하지 않다는 것을 의미합니다. 따라서 의사들은 일부 감염을 치료하기 위해 새로운 항생제를 찾는 데 더 많은 노력을 기울여야 합니다.

가장 치명적인 항생제 내성 박테리아는 무엇일까요?

이러한 종류의 박테리아는 전 세계적으로 항생제 내성 감염으로 인한 사망자 수의 가장 큰 원인입니다.

• 대장균(E. coli)
• 황색포도상구균 (Staphylococcus aureus - S. aureus)
• 클렙시엘라 폐렴균(K. pneumoniae)
• 폐렴구균(S. pneumoniae)
• 아시네토박터 바우마니(A. baumannii)
• 녹농균 (Pseudomonas aeruginosa - P. aeruginosa)

이 "슈퍼박테리아"란 무엇일까요?

슈퍼박테리아 는 일반적으로 자신을 죽이는 약물에 내성을 갖게 된 박테리아, 바이러스 또는 기타 병원균입니다. 이들은 약물에 저항성을 갖게 되어 치료에도 불구하고 사라지지 않고 계속 증식하여 감염을 일으킵니다. 때로는 어떤 항생제도 효과가 없을 수 있습니다.

슈퍼박테리아 범주에 속하는 몇 가지 세균 감염은 다음과 같습니다.

• 클로스트리디오이데스 디피실레(Clostridioides difficile)
• 약물 내성 임질
• 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA)
• 다제내성 결핵균(MDR-TB)
• 반코마이신 내성 장구균

이 문제를 어떻게 해결해야 할까요?

이러한 상황을 전 세계적으로 바꾸기 위해서는 의료 서비스 제공자와 정책 입안자들이 중요한 역할을 해야 합니다. 하지만 그렇다고 해서 여러분이 아무것도 할 수 없다는 뜻은 아닙니다. 여러분이 할 수 있는 일은 많습니다. 몇 가지 팁을 소개합니다.

• 개인위생을 철저히 지키세요. 감염을 예방함으로써 항생제 치료가 필요한 세균 감염을 막을 수 있습니다. 사회적으로 항생제를 많이 사용할수록 항생제 내성이 생길 가능성이 높아집니다. 손 씻기는 이러한 예방 조치 중 하나입니다. 의사에게 더 자세한 조언을 구할 수 있습니다.
• 정말 필요할 때만 항생제를 복용하세요. 항생제는 바이러스 감염에는 효과가 없습니다. 하지만 세균 감염과 바이러스 감염의 증상이 비슷할 수 있습니다. 따라서 항생제가 필요하지 않더라도 필요하다고 느낄 수 있습니다. 아프다면 어떤 약이 필요한지, 왜 필요한지 의사와 상담하세요.
• 의사가 권장하는 예방 접종을 받으세요. 현재 항생제 내성 감염을 일으키는 많은 세균에 대한 백신은 없습니다. 하지만 폐렴구균 백신은 예외입니다. 이 백신은 폐렴구균(S. pneumoniae)에 의한 폐렴구균 질환을 예방해 줍니다. 특히 2세 미만의 영유아와 65세 이상의 노인에게 매우 중요합니다. 독감 백신 과 같은 바이러스 감염 예방 백신도 중요합니다. 바이러스 감염을 예방하면 불필요한 항생제 사용으로 이어지는 증상을 예방하는 데 도움이 됩니다.

의사들은 이 증상을 어떻게 치료하나요?

치료 선택지는 종종 제한적입니다. 의사는 감염에 맞는 적절한 항생제 또는 항생제 조합을 찾으려고 노력할 것입니다. 예를 들어, 카바페넴 은 항생제 내성균에 효과적인 항생제입니다. 의사는 메로페넴 과 같은 카바페넴을 주사로 투여할 것입니다.

담당 의사가 치료 방법과 각각의 장단점을 설명해 드릴 것입니다. 연구자들은 항생제 내성균을 치료할 수 있는 새롭고 더 나은 방법을 끊임없이 연구하고 있습니다. 그동안 항생제 사용 지침을 올바르게 따르면 우리가 가진 몇 안 되는 항생제를 보존하는 데 도움이 될 수 있습니다.

항생제 내성 요로 감염(UTI)에 대해서도 알아보겠습니다.

대부분의 요로 감염(UTI)은 항생제로 치료할 수 있습니다. 그러나 항생제 내성 요로 감염은 요로, 방광 또는 신장에 발생하는 감염으로, 일반적으로 사용되는 항생제에 반응하지 않습니다.

대부분의 요로 감염은 대장균 에 의해 발생합니다. 이러한 감염은 일반적으로 항생제로 치료합니다. 그러나 최근에는 대장균이 항생제에 대한 내성을 점점 더 강하게 보이고 있습니다. 예를 들어, 일부 대장균 균주는 광범위 베타-락타마제(ESBL) 라는 효소를 생성합니다. 이 효소는 항생제를 분해하고 파괴합니다. 이로 인해 감염이 악화되고 항생제 없이 치료하기가 더 어려워질 수 있습니다.

의사는 요로 감염에 대해 일반 항생제를 처방할 수 있지만, 감염을 일으키는 박테리아가 항생제 내성균이라는 사실을 모를 수도 있습니다. 항생제를 복용한 후 하루 이틀 정도 지나면 증상이 약간 호전되는 것을 느낄 수 있습니다. 이는 항생제가 일부 박테리아를 죽이기 때문이지만, 내성균은 여전히 ​​남아 있습니다. 따라서 약이 완전히 치료해 주지는 않습니다. 만약 항생제 내성균 감염으로 밝혀지면 의사는 다른 항생제로 바꿔야 합니다.

다행히 항생제 내성 요로 감염에도 효과적인 항생제가 여러 종류 있습니다. 담당 의사가 어떤 약이 가장 적합한지 알려줄 것입니다. 의사가 처방한 용량과 복용 기간을 잘 지키세요. 증상이 호전되더라도 처방된 약은 모두 복용하는 것이 중요합니다.

마지막으로, 이것을 기억하세요.

아프면 제일 먼저 어떤 약을 먹어야 빨리 나을 수 있을지 생각하게 됩니다. 다행히 항생제는 여전히 많은 세균 감염에 효과적인 강력한 무기입니다. 항생제는 증상을 완화하고 심각한 합병증의 위험을 줄여줍니다. 하지만 시간이 흐르면서 오랫동안 효과를 발휘해 온 항생제에 내성을 가진 세균들이 늘어나고 있습니다. 이는 두려운 상황일 수 있지만, 항생제 내성에 대해 더 자세히 알아보면 자신과 사랑하는 사람들을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 건강을 유지하는 방법에 대해 의사와 상담하세요. 의사는 여러분의 건강 상태에 맞는 조언을 해줄 수 있습니다.

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