가슴의 주요 혈관이 풍선처럼 부풀어 올랐나요? (흉부 대동맥류) - 함께 이야기해 봅시다!

우리 몸 전체에 혈액을 운반하는 가장 크고 주요한 혈관은 대동맥입니다. 마치 집에 물을 공급하는 수도관과 같다고 생각해보세요. 이 수도관의 벽 중 한 부분이 약해져서 물의 압력을 견디지 못하고 부풀어 오르면 어떻게 될까요? 바로 흉부 대동맥류가 그런 질환입니다. 흉부 대동맥류는 가슴을 관통하는 대동맥의 일부 벽이 약해져서 혈액의 압력으로 풍선처럼 부풀어 오르는 질환입니다. 오늘은 종종 아무런 증상 없이 발생하는 이 질환에 대해 알아보겠습니다.

흉부 대동맥류란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 대동맥은 가슴(흉부)을 관통하는 큰 동맥인데, 이 동맥이 부풀어 오르거나 튀어나온 것(동맥류)을 말합니다. 대동맥은 마치 관처럼 생겼는데, 동맥류가 생기면 이 관의 모양이 변형되어 한 부분이 풍선처럼 불룩해집니다. 보통 의사들은 동맥의 해당 부위가 정상 너비보다 최소 50% 이상 넓어졌을 때 이를 동맥류라고 부릅니다.

이러한 유형의 동맥류는 대동맥 어디에서든 발생할 수 있습니다. 하지만 가장 흔하게는 복부에서 발생하며, 이를 복부 대동맥류라고 합니다. 그러나 전체 동맥류 중 약 4분의 1은 흉부에서 발생하는데, 이를 흉부 대동맥류라고 합니다.

이처럼 작은 동맥류라면 특별한 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 고혈압 등을 조절하기 위한 약물을 복용하는 동안 의사는 정기적으로 검사를 통해 동맥류가 커지는지 확인합니다. 하지만 동맥류가 크거나 빠르게 성장하는 경우에는 생명을 위협하는 심각한 합병증이 발생하기 전에 수술이 필요할 수 있습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

통계에 따르면 이 질환은 10만 명당 6~10명에게 영향을 미칩니다. 그러나 실제 수치는 더 높을 수 있습니다. 많은 사람들이 아무런 증상을 보이지 않아 자신이 이 질환을 앓고 있다는 사실조차 모른 채 살아가기 때문입니다. 진단받은 환자의 약 20%는 가족력이 있어 유전적인 요인이 있을 가능성이 있습니다.

이 증상은 무엇인가요?

이 질환의 가장 큰 위험은 대부분의 경우 증상이 나타나지 않는다는 것입니다. 하지만 때때로 동맥류가 커져 주변 장기를 압박할 때 증상이 나타날 수 있습니다.

동맥류가 파열되거나 박리될 경우 발생하는 응급 증상

이 단계는 질병의 가장 위험한 단계입니다. 동맥류 벽이 약해져 갑자기 파열되거나 벽의 두 겹이 찢어질 수 있습니다. 이는 매우 갑작스럽고 생명을 위협하는 상태입니다. 이러한 증상은 대개 갑자기 매우 심각하게 나타납니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요?

우리 동맥의 벽은 일반적으로 튼튼하고 유연합니다. 심장이 뛸 때마다 들어오는 혈액의 압력에 따라 수축하고 늘어날 수 있어야 합니다. 하지만 동맥 벽이 약해지면 이러한 압력을 견디지 못하고 부풀어 오르기 시작합니다.

주된 원인은 동맥경화증이라는 질환입니다 . 간단히 말해, 콜레스테롤과 같은 지방 물질이 혈관 내부에 침착되어(이를 플라크라고 합니다) 혈관벽을 점차 두껍게 하고 약화시킵니다. 마치 오래된 수도관 내부에 녹이 스는 것과 같습니다. 이렇게 혈관벽이 약해지면 동맥류가 발생할 가능성이 높아집니다.

위험을 증가시키는 요인은 무엇입니까?

동맥경화증 외에도 대동맥 벽을 약화시키는 모든 요인은 동맥류 발생 위험을 증가시킵니다.

의사들은 어떻게 이것을 알아낼까요?

대부분의 경우, 이는 우연히 발견됩니다. 이를 "우연한 진단"이라고 합니다. 즉, 다른 이유로 흉부 X선 촬영을 했을 때 의사가 흉부 중앙 부분(종격동)이 정상보다 넓어진 것을 발견할 수 있습니다. 이때 동맥류가 의심됩니다.

그러한 의심이 생기면 의사는 이를 확인하기 위해 다음과 같은 검사를 지시할 것입니다.

• 컴퓨터 단층촬영(CT) 혈관조영술: 이 검사는 대동맥의 매우 선명한 3차원 이미지를 생성할 수 있습니다.
• 심초음파 검사(에코): 심장과 대동맥 초입부의 기능을 살펴보는 초음파 검사.
• 자기공명혈관조영술(MRA): CT 스캔과 유사한 검사이지만 방사선을 사용하지 않습니다.
• 복부 초음파 검사: 흉부 대동맥류가 있는 사람은 복부 대동맥류도 있을 수 있으므로, 복부 대동맥류도 함께 검사해야 합니다.

이용 가능한 치료법은 무엇인가요?

흉부 대동맥류의 확정적인 치료법은 수술입니다. 하지만 수술 시기와 종류는 대동맥류의 크기, 위치, 성장 속도, 그리고 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 결정됩니다.

수술은 언제 필요한가요?

동맥류가 작으면 의사는 수술 없이 경과를 지켜보기로 결정할 수 있습니다. 이를 "경과 관찰"이라고 합니다. 즉, 6개월에서 12개월마다 동맥류를 검사하여 크기가 커지는지 확인하고 혈압을 조절하는 약물을 처방합니다.

하지만,

• 동맥류의 크기 가 2인치(약 5.5센티미터) 이상인 경우,
• 만약 동맥류가 연간 0.5cm보다 빠르게 성장한다면,
• 만약 동맥류가 증상을 유발한다면 ,

동맥류가 클수록 파열 위험이 커지기 때문에 일반적으로 수술이 권장됩니다.

주요 수술 유형

현재 사용되는 수술에는 크게 몇 가지 유형이 있습니다.

1. 전통적인 개복 수술: 가슴 중앙에 절개를 하고, 동맥류가 있는 약해진 대동맥 부분을 제거한 후, 그 자리에 이식편을 삽입합니다.

2. 흉부 혈관내 대동맥 복원술(TEVAR): 이는 최소 침습 시술입니다. 사타구니에 작은 절개를 하고 카테터를 이용하여 절개 부위를 통해 스텐트 이식편을 동맥류까지 삽입한 후 내부에서 고정합니다.

3. 대동맥근 치환술: 이 수술은 동맥류가 심장과 연결되는 대동맥근에 위치한 경우에 시행됩니다. 심장 판막을 교체해야 할 수도 있습니다.

담당 의사가 환자에게 가장 적합한 치료 방법을 결정할 것입니다.

이런 일이 발생하는 것을 막을 수는 없을까요?

동맥류 발생을 100% 예방할 수는 없습니다. 하지만 주요 원인인 동맥경화증을 관리하면 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

• 의사가 처방한 약을 복용하여 혈압과 콜레스테롤 수치를 조절하십시오 .
• 지중해식 식단과 같은 심장 건강에 좋은 식습관을 채택하세요 .
• 흡연과 모든 담배 제품 사용을 완전히 중단하십시오.
• 운동하세요. 걷기와 같은 적당한 강도의 신체 활동을 일주일에 최소 150분 이상 하세요. 하지만 새로운 운동 프로그램을 시작하기 전에 의사와 상담하십시오.
• 매년 건강검진을 받으세요.

이러한 증상이 있다면 어떻게 스스로를 돌보시나요?

의사가 흉부 대동맥류 진단을 내리더라도 당황하지 마세요. 의사는 질환을 안고 살아가는 동안 어떻게 관리해야 하는지 조언해 줄 것입니다.

• 웨이트 트레이닝이나 고강도 인터벌 트레이닝(HIIT)과 같은 운동은 피하세요. 이러한 운동은 대동맥에 불필요한 압력을 가할 수 있습니다. 어떤 운동이 자신에게 적합한지 의사와 상담하세요.
• 담배 사용은 완전히 금지하십시오.
• 음식에 소금을 줄이세요.
• 의사가 처방한 약은 정확하고 정해진 시간에 복용하십시오.
• 심박수를 증가시키는 약물(코카인, 암페타민)과 일부 허브는 피하십시오.
• 의사와 정기적으로 연락을 유지하십시오. 새로운 증상이 나타나거나 약물 복용 후 부작용이 발생하면 즉시 의사에게 알리십시오.