생체동일호르몬에 대해 들어보셨나요? 생체동일호르몬이 정확히 무엇인지 알아볼까요?

40대나 45세가 되면서 몸에 변화가 느껴지시나요? 특별한 이유 없이 화가 나거나, 기력이 없고, 밤에 갑자기 열이 나고 땀이 나는 증상… 아마 익숙하실 겁니다. 이러한 증상들은 대부분 여성의 경우 폐경기에 접어들면서 호르몬 수치가 변동하기 때문에 나타나는 증상입니다. 이 글에서는 이러한 불편함을 극복하는 데 도움이 될 수 있는 치료법, 바로 바이오동일 호르몬 요법에 대해 이야기해 보겠습니다. 아마 이 이름은 들어보셨을 겁니다.

간단히 말해서, 이러한 생체동일호르몬이란 무엇일까요?

자, 먼저 호르몬이 무엇인지 알아볼까요? 호르몬은 우리 몸의 분비샘에서 생성되는 화학적 전달 물질과 같습니다. 마치 우체부처럼, 이 호르몬들은 우리 몸의 각 부분에 "자, 이제 이렇게 해"라는 메시지를 전달합니다. 호르몬은 우리 몸의 거의 모든 과정에 영향을 미칩니다. 따라서 호르몬 수치의 작은 불균형조차도 우리 몸의 일상에 큰 혼란을 초래할 수 있습니다.

이제 생체동일 호르몬에 대해 알아보겠습니다. 간단히 말해, 생체동일 호르몬은 우리 몸에서 자연적으로 생성되는 호르몬과 화학 구조가 완전히 동일한 호르몬을 실험실에서 합성한 것입니다. 이러한 호르몬은 주로 식물성 원료로 만들어집니다. 마치 우리 몸에 있는 호르몬의 구조를 본떠서 인공적으로 만들어내는 것과 같습니다.

여성의 몸에서 나이가 들면서 감소하는 에스트로겐과 프로게스테론 같은 호르몬은 주로 이런 방식으로 투여됩니다. 때로는 테스토스테론 도 이런 방식으로 투여됩니다.

이 치료 방법은 생체동일 호르몬 대체 요법(Bioidentical Hormone Replacement Therapy, BHRT) 이라고 합니다.

이 호르몬에는 두 가지 유형이 있습니다. 정확한 차이점을 알아볼까요!

이것에 대해 배울 때 반드시 이해해야 할 중요한 점이 하나 있습니다. 바로 이러한 생체동일 호르몬은 크게 두 가지 형태로 존재한다는 것입니다.

1. FDA 승인 호르몬: 이 호르몬들은 대형 제약 회사에서 특정 기준에 따라 제조되며, 안전성과 효능 검사를 거쳐 미국 식품의약국(FDA)과 같은 기관의 승인을 받습니다. 알약, 크림, 젤, 패치 등 다양한 형태로 제공됩니다.

2. 조제 호르몬: 이는 가장 많이 언급되는 유형입니다. 약국의 약사가 의사의 처방에 따라 환자에게 맞는 호르몬을 특별히 조제해 줍니다. 이를 '조제 생체동일 호르몬'이라고 합니다.

문제는 바로 이것입니다. 앞서 언급했듯이 이러한 복합 호르몬제는 정부 기관의 광범위한 검사와 승인을 거치지 않았습니다. 안전성, 부작용, 효능에 대한 과학적 데이터가 매우 부족합니다. "맞춤형이기 때문에 더 좋고 안전하다"고 광고되지만, 이러한 주장을 뒷받침할 과학적 증거는 아직 충분하지 않습니다.

이 차이점을 좀 더 명확하게 이해해 봅시다.

사람들은 왜 이러한 호르몬 치료를 받는 걸까요?

많은 사람들이 나이가 들면서 호르몬 수치가 감소할 때 발생하는 불편함 때문에 이러한 치료법을 찾습니다. 이는 마치 방전된 손전등에 새 배터리를 넣는 것과 같습니다. 이러한 치료법의 목표는 체내 호르몬 부족을 해소하고 그로 인해 발생하는 증상을 조절하는 것입니다.

가장 흔하게 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

• 안면홍조: 갑자기 몸이 뜨거워지는 느낌.
• 야간 발한: 밤에 과도하게 땀을 흘리는 증상.
• 질 건조증: 질이 건조해져서 성관계 시 통증이 발생합니다.
• 성생활에 대한 흥미 상실.
• 불면증 또는 수면 문제.
• 극심한 피로감과 무기력감.
• 체중 증가.
• 이유 없이 화를 내거나 슬픔을 느끼는 등 기분 변화.
• 기억 상실 및 집중력 저하.

이러한 증상으로 인해 일상생활에 심각한 지장을 받는 사람들에게는 호르몬 치료가 상당한 도움이 될 수 있습니다. 그러나 생체 동일 호르몬이 기존 호르몬 치료보다 더 효과적이라는 충분한 근거는 아직 없습니다. 따라서 담당 의사는 환자의 증상과 병력을 고려하여 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다.

이러한 치료법은 모든 사람에게 적합하지 않은가요? 위험군은 누구인가요?

네, 이는 매우 중요합니다. 호르몬 치료는 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 특정 질환이 있는 사람들은 호르몬 치료로 인해 위험이 증가할 수 있습니다. 다음과 같은 질환이 있거나, 과거에 있었거나, 또는 이러한 질환의 위험이 높은 경우, 의사는 이 치료를 권장하지 않을 수 있습니다.

• 유방암에 걸렸거나 걸린 적이 있는 분들을 위해.
• 심장 질환이나 심혈관 질환이 있는 분들을 위해.
• 뇌졸중을 경험하신 분들을 위해.
• 혈액 응고 장애가 있는 사람(예: 다리 정맥에 혈전이 있는 사람).

이러한 호르몬은 어떻게 체내로 전달되나요?

이러한 호르몬을 체내에 투여하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 어떤 방법을 선택할지는 본인의 편의성과 의사의 권고에 따라 결정됩니다.

• 알약: 입으로 복용하는 정제 형태입니다.
• 패치: 피부에 붙이는 반창고와 같은 것.
• 크림 및 젤: 피부에 바르는 크림 또는 젤 형태.
• 접종 방법: 주사.
• 피부 아래 에 삽입하는 작은 알갱이: 피부 밑에 넣는 작은 알갱이.

때때로 한 가지 방법이 효과가 없으면 의사는 다른 방법을 시도해 보라고 권할 수 있습니다.

의사는 어떻게 복용량을 결정하나요?

호르몬 치료를 받는 환자는 의사의 지속적인 모니터링을 받게 됩니다. 치료의 주요 목표는 가능한 한 가장 낮은 용량의 호르몬을 가능한 한 짧은 기간 동안 사용하여 증상을 조절하는 것입니다.

일부 의사는 호르몬 수치를 확인하기 위해 혈액, 소변 또는 타액 검사를 지시할 수 있습니다. 그러나 FDA는 여성의 호르몬 수치가 날마다, 그리고 시기마다 크게 변동하기 때문에 이러한 검사 결과에만 의존하여 복용량을 정하는 것은 정확하지 않다고 밝혔습니다. 특히 타액 검사는 갱년기 증상과의 연관성이 입증되지 않았습니다.

위험과 부작용은 무엇인가요?

이 부분이 가장 중요합니다. 생체동일 호르몬이 "천연"이므로 위험이 없다고 말하는 사람이 있다면, 그것은 잘못된 생각입니다. 모든 호르몬 치료에는 위험이 따릅니다. 연구에 따르면 호르몬 치료를 받는 것은 다음과 같은 위험을 수반합니다.

• 혈전 발생 위험
• 뇌졸중 위험
• 담낭 질환 위험

나이가 많거나 장기간 호르몬 치료를 받아온 경우 심장 질환 및 유방암 위험이 증가할 수도 있습니다.

생체동일호르몬을 사용하는 일부 의사들은 이것이 기존 호르몬보다 더 안전하다고 주장하지만, 이를 입증할 만한 충분한 연구는 아직 이루어지지 않았습니다.

흔한 부작용

치료 초기에는 신체가 새로운 호르몬 수치에 적응하는 과정에서 몇 가지 부작용이 나타날 수 있습니다. 대부분의 경우 이러한 부작용은 며칠 내에 저절로 사라집니다. 경우에 따라 복용량을 조절해야 할 수도 있습니다.

패치, 크림 또는 젤을 사용하는 경우, 바르는 부위에 가려움증이나 발적이 나타날 수 있습니다.