눈물이 계속 나시나요? 눈물샘이 막혔을 가능성이 있습니다(비루관 폐쇄)!

아이의 눈에서 항상 눈물이 흐르나요? 아니면 아침에 일어나면 눈곱이 잔뜩 끼고 눈꺼풀이 서로 달라붙어 있나요? 어른이라도 이유 없이 한쪽 눈에서 눈물이 계속 흐르는 경험을 해본 적이 있을 겁니다. 이런 모습을 보면 조금 놀라는 것도 당연합니다. 하지만 이는 흔히 "눈물샘 막힘"이라는 증상 때문이며, 오늘 우리가 이야기해 볼 주제입니다. 걱정할 필요 없어요. 간단하게 설명해 드릴게요.

눈물샘 막힘이란 무엇인가요?

간단히 말해, 이는 눈에서 생성된 눈물이 제대로 배출되지 않고 누관 어딘가에 고이는 것을 의미합니다. 의학적으로는 이를 "비루관 폐쇄"라고 합니다.

눈물은 눈이 제대로 기능하는 데 필수적입니다. 눈물은 눈을 촉촉하게 유지하고 윤활 작용을 하며, 각막에 필요한 산소를 공급하고 세균으로부터 눈을 보호합니다.

이를 이해하기 가장 좋은 예는 집 지붕의 빗물받이입니다. 빗물받이는 지붕에 떨어진 물을 모아 파이프를 통해 아래로 흘려보내는 역할을 합니다. 그런데 만약 이 파이프가 나뭇잎이나 흙으로 막히면 어떻게 될까요? 물은 아래로 내려가지 않고 빗물받이 밖으로 흘러나가게 됩니다. 눈물 분비 시스템도 마찬가지입니다. 눈물이 제대로 내려가지 못하고 막히면 눈물이 눈 밖으로 흘러나오게 됩니다.

우리 눈물 배출 시스템은 다음과 같이 작동합니다.

이 여정에 대해 조금 알아볼까요?

• 눈물점: 거울을 보면 코 근처 위아래 눈꺼풀 안쪽에 작은 구멍 두 개가 보입니다. 눈물은 이 두 개의 구멍, 즉 눈물점을 통해 눈 밖으로 흘러나가는데, 이 구멍은 마치 물통의 배수구와 같은 역할을 합니다.
• 작은 눈물관: 두 개의 구멍을 통해 들어온 눈물은 "소관"이라고 불리는 두 개의 아주 가는 관으로 ​​들어갑니다. 이 두 관은 합쳐져 하나의 작은 관을 형성합니다.
• 비루관: 눈물은 비루관을 통해 코로 흘러들어갑니다.
• 하스너 판막: 눈물샘이 코로 연결되는 아랫부분에는 '하스너 판막'이라는 것이 있습니다. 일반적으로 이 판막은 태어나기 전에 열려 있습니다. 하지만 일부 아기들은 태어날 때 아직 열려 있지 않은 경우가 있습니다. 선천성 눈물샘 폐쇄는 이러한 경우에 가장 흔하게 발생합니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

신생아에게는 눈물샘 막힘이 매우 흔합니다. 조사에 따르면 신생아의 6~20%가 이 증상을 보입니다. 하지만 성인에게는 신생아만큼 흔하지 않습니다.

눈물샘이 막혔을 때 나타나는 증상은 무엇인가요?

이 질환에는 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다. 때로는 이러한 막힘이 감염으로 이어질 수도 있습니다. 이러한 증상들을 자세히 살펴보겠습니다.

눈물샘이 이렇게 막히는 이유는 무엇일까요?

이러한 현상에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 선천적인 경우도 있고, 후천적으로 발생하는 경우도 있습니다.

의사 선생님, 이 증상은 어떻게 진단하시나요?

일반적으로 의사는 환자의 증상에 대해 질문하고 눈과 주변 부위를 검사함으로써 이러한 상태를 파악할 수 있습니다.

또한, 때때로 "염료 소멸 검사"라고 하는 간단한 검사를 시행할 수 있습니다.

• 이 방법은 '플루오레세인'이라는 특수 염료 한 방울을 눈에 넣는 것입니다.
• 이 안료는 푸른빛 아래에서 빛을 발합니다.
• 약 5분 후, 의사는 색소가 눈에서 사라졌는지 아니면 여전히 남아 있는지 확인합니다.
• 눈물샘이 정상적으로 작동한다면 이 색소는 사라져야 합니다.눈에 색소가 남아 있다면 눈물샘이 완전히 또는 부분적으로 막혔다는 뜻입니다.

막힘의 다른 원인이 의심되는 경우, 다른 전문 검사를 받도록 권유받을 수 있습니다.

눈물샘이 막혔을 때 치료법은 무엇인가요?

이는 치료가 매우 잘 되는 질환이지만, 치료 방법은 연령 및 기타 요인에 따라 다릅니다.

영유아 치료

신생아가 이 질환을 앓는 경우, 약 90%의 경우 첫 번째 생일이 될 때까지 자연적으로 호전됩니다. 그러나 감염을 예방하고 회복 속도를 높이기 위해 치료하는 것이 가장 좋습니다.

• 마사지 기법: 이는 아기에게 가장 중요하고 효과적인 치료법입니다. 의사가 올바른 마사지 방법을 알려줄 것입니다. 눈 안쪽 모서리와 코 사이 부위를 올바른 방법으로 부드럽게 마사지하면 닫혀 있는 괄약근에 압력이 가해져 괄약근이 열리도록 도울 수 있습니다.
• 항생제: 눈에 고름이 많이 차서 감염이 발생한 경우, 의사는 항생제 안약을 처방할 것입니다.

만약 아기가 이 마사지 방법으로 약 1년 후에도 호전되지 않으면, 의사는 다른 치료 방법을 권할 수 있습니다.

노인 및 기타 환자 치료

마사지는 성인에게는 효과적이지 않으므로 다른 방법이 필요합니다.

• 확장, 탐침 및 세척: 이는 간단한 시술입니다.

1. 동공 확장: 먼저 특수 기구를 이용하여 눈의 작은 구멍(누점)을 약간 넓힙니다.

2. 탐색: 그다음 매우 가는 기구를 관 안으로 넣어 막힌 부분을 찾아 제거하려고 시도합니다.

3. 세척: 마지막으로, 생리식염수를 튜브에 통과시켜 튜브가 완전히 깨끗하고 잘 열려 있는지 확인합니다.

• 풍선 확장술: 때때로, 관이 매우 좁은 경우 풍선이 달린 작은 기구를 관에 삽입하고 풍선을 부풀려 관을 안쪽에서 넓힙니다.

• 스텐트 삽입 또는 삽관: 관이 반복적으로 좁아지는 경우, 실리콘으로 만든 매우 가는 관(스텐트)을 일시적으로 관 안에 삽입하여 열린 상태를 유지할 수 있습니다. 이 관은 몇 달 후에 제거됩니다.

• 수술적 치료: 다른 치료법이 효과가 없을 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
• 누낭비강문합술(DCR): 이 시술은 막힌 부위를 우회하여 눈물이 코로 흐를 수 있도록 새로운 통로를 만드는 것입니다.
• CDCR(결막낭비강문합술):이는 보다 복잡한 수술입니다. 전체 파열 부위를 재건해야 하는 경우에 시행됩니다.

눈물샘이 막히는 것을 예방하는 방법이 있을까요?

사실, 이러한 현상을 야기하는 많은 요인들은 예측 불가능하고 우리가 통제할 수 없는 것들입니다. 따라서 이를 100% 예방할 방법은 없습니다.

하지만 다음과 같은 조치를 취하면 막힘을 유발할 수 있는 감염 위험을 줄일 수 있습니다.

• 항상 비누로 손을 꼼꼼히 씻으세요.
• 불필요하게 눈을 만지거나 비비지 마세요.
• 콘택트렌즈를 착용하시는 경우, 렌즈를 올바르게 세척하고 제때 교체하십시오.
• 마스카라나 아이라이너 같은 눈 화장품은 다른 사람과 공유하지 마세요. 또한 3~6개월마다 새 제품으로 교체하세요.