상상도 못 할 만큼 심한 통증을 느끼시나요? 복합부위통증증후군(CRPS)일 가능성이 있습니다!

팔이나 다리에 작은 상처가 났는데, 아문 후에도 참을 수 없는 통증과 작열감이 계속된 경험이 있으신가요? 때로는 상처 부위가 붓고 피부색이 변하며 땀이 비정상적으로 나기도 했죠. 많은 사람들이 이런 증상을 정상적인 것으로 생각하지만, 이는 '복합부위통증증후군( CRPS) '이라는 드물지만 매우 고통스러운 질환의 증상일 수 있습니다. 오늘은 CRPS에 대해 쉽게 알아보겠습니다.

CRPS란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, CRPS는 신체의 특정 부위, 특히 팔, 다리, 손 또는 발 에 심하고 오래 지속되는 통증을 유발하는 질환입니다. 이러한 통증은 피부 변색 및 부종과 같은 여러 다른 증상을 동반할 수 있습니다.

의사들은 이 질환의 주된 원인이 뇌, 척수, 그리고 전신에 걸쳐 있는 신경계(중추 신경계와 말초 신경계) 기능의 변화라고 생각합니다. 우리 몸의 통증 신호 전달 체계를 도둑이 집에 침입했을 때 울리는 경보 장치라고 생각해 보세요. 가벼운 부상을 입으면 이 경보가 울리고 통증을 느끼게 됩니다. 하지만 CRPS(복합부위통증증후군)의 경우, 부상이 치유된 후에도 이 경보가 계속 울립니다. 즉 , 통증 신호를 더 이상 조절할 수 없게 되는 것입니다.

CRPS에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

이 증상은 남성보다 여성에게서 약간 더 흔하게 나타납니다. 또한 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 일반적으로 40세 이후에 가장 많이 나타납니다.

CRPS의 증상은 무엇인가요?

복합부위통증증후군(CRPS)의 증상은 사람마다 다르고, 그 심각도 또한 다양합니다. 증상은 일반적으로 부상, 골절 또는 수술 후 4~6주 이내에 나타나기 시작합니다.

가장 중요하고 심각한 증상은 통증 입니다. 이 통증은 단순한 통증이 아닙니다.

• 마치 끊임없이 타는 듯한 통증.
• 바늘로 찌르거나 찢어지는 듯한 통증.
• 종종 통증은 아픈 팔이나 다리 깊숙한 곳에서부터 오는 것처럼 느껴집니다.

이러한 통증 외에도 해당 부위에 여러 가지 다른 증상이 나타날 수 있습니다. 편의를 위해 이러한 증상들을 표로 정리해 보겠습니다.

CRPS는 왜 발생하는가?

연구자들은 같은 부상을 입었는데도 한 사람은 CRPS가 발생하고 다른 사람은 발생하지 않는 정확한 이유를 아직 알지 못하지만, 면역계와 신경계 의 비정상적인 반응 때문이라고 추측합니다.

CRPS 사례의 대부분(90% 이상)은 부상으로 인해 팔이나 다리의 매우 섬세한 감각 신경 섬유가 손상되어 발생합니다.

일반적인 이유는 다음과 같습니다.

• 골절: 골절, 특히 손목 골절은 CRPS의 주요 원인입니다. 때로는 깁스를 한 상태에서도 신경이 압박될 수 있습니다.
• 수술: 수술 중 피부를 절개하고 봉합하는 과정에서 신경이 손상될 수 있습니다.
• 염좌: 관절이 삐면 주변 신경이 눌릴 수 있습니다.
• 화상, 타박상, 베인 상처: 이러한 외부 부상 또한 피부 아래의 신경을 손상시킬 수 있습니다.

CRPS는 때때로 뚜렷한 외상 없이 발생할 수 있으며, 일부 사람들은 이 질환에 걸릴 위험이 더 높습니다.

• 신경계 질환: 당뇨병과 같은 질환을 가진 사람들은 신경 회복 능력이 떨어집니다. 흡연자 또한 회복이 더 어렵습니다.
• 면역 체계 문제: 천식과 같은 질환이 있는 사람들은 체내 염증 유발 물질(사이토카인) 수치가 높아 복합부위통증증후군(CRPS) 발병 위험이 더 높습니다.
• 유전적 원인: 매우 드물지만, 몇몇 가족 구성원이 CRPS에 걸린 사례가 보고되었습니다.

의사는 어떻게 CRPS를 진단하나요?

CRPS를 진단하는 특정한 검사는 없습니다. 따라서 의사는 환자의 증상, 병력(최근 부상, 수술), 그리고 신체 검사를 바탕으로 진단합니다.

의사는 주로 다음 사항에 중점을 둘 것입니다.

• 상처 크기에 비해 통증이 비정상적으로 심한 가요?
• 환부 의 피부 외관, 온도, 질감에 변화가 있습니까?
• 이러한 증상을 유발할 수 있는 다른 질환이 있습니까?

때때로 기저 신경 손상 여부를 확인하기 위해 초음파 검사 나 MRI 검사를 시행합니다.한 가지 검사는 가능합니다. 또한, 유사한 증상을 보이는 다른 신경 질환을 배제하기 위해 근전도 검사(EMG) 와 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

CRPS 치료법은 무엇인가요?

복합부위통증증후군(CRPS) 치료의 주요 목표는 통증을 줄이고, 영향을 받은 팔/다리의 기능을 회복하며, 삶의 질을 유지하는 것입니다. 치료를 ​​빨리 시작할수록 결과가 좋습니다. 치료하지 않고 방치하면 통증이 악화되고 팔/다리가 뻣뻣해지며, 결국 움직일 수 없게 될 수 있습니다.

여러 치료 방법을 병행하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.

물리치료 및 작업치료

이는 CRPS 치료의 필수적이고 중요한 부분 입니다.

• 물리치료사는 통증 부위의 혈류를 증가시키고 유연성과 근력을 향상시킬 수 있는 특정 운동법을 가르쳐 줄 것입니다.
• 작업 치료사는 일상생활 활동(예: 옷 입기, 식사하기)을 통증을 덜 느끼면서 수행할 수 있는 새로운 방법을 가르칩니다.

또한 '거울 치료'와 같은 특별한 방법도 있습니다. 이 방법은 거울 앞에 앉아 아픈 팔/다리를 가리고 건강한 팔/다리를 앞으로 내미는 것입니다. 그러면 거울에는 아픈 팔/다리가 정상적으로 움직이는 모습이 비춰집니다. 이는 뇌를 속여 통증을 줄이는 효과가 있는 것으로 입증되었습니다.

생활습관 변화

• 흡연을 삼가십시오: 흡연은 신경 회복에 심각한 장애물입니다.
• 다른 질병 관리: 당뇨병과 같은 질병을 잘 관리하는 것이 필수적입니다.
• 팔/다리 올리기: 잠을 자거나 쉴 때 아픈 팔/다리를 베개 위에 올려놓는 등 높이 올리면 부기를 줄일 수 있습니다.
• 운동: 매일 운동하는 것은 혈액 순환에 매우 좋습니다.
• 압박 스타킹: 의사는 부기를 조절하기 위해 압박 스타킹 착용을 권장할 수 있습니다.

정신 건강 지원

만성 통증을 겪을 때 우울감, 분노, 불안감을 느끼는 것은 흔한 일입니다. 이러한 감정들은 통증을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 따라서 심리 상담을 받는 것은 통증에 대처하는 데 있어 정신적, 정서적으로 큰 도움이 될 수 있습니다.

의약품

CRPS에 대해 승인된 특정 약물은 없습니다. 그러나 의사는 증상 조절에 도움이 되는 다양한 약물을 처방할 수 있습니다.

• 진통제( 비스테로이드성 항염증제)
• 피부 통증 완화 크림
• 신경통에는 일부 항우울제와 항경련제가 사용될 수 있습니다.
• 보톡스 주사

통증 조절을 위한 기타 구체적인 치료법

다른 치료법으로 통증을 조절하기 어려운 경우, 의사는 이와 같은 더 복잡한 치료법을 사용할 수 있습니다.

• 교감신경 차단술: 통증 신호를 뇌로 전달하는 신경을 일시적으로 '수면 마비'시키기 위해 마취제를 주입하는 시술입니다.
• 척수 자극술: 얇은 전극을 척수 근처에 외과적으로 삽입하여 통증 신호를 차단하는 미세한 전기 신호를 전달합니다.
• 정맥 케타민 주입: 케타민이라는 약물을 소량씩 며칠 동안 정맥을 통해 투여합니다.

CRPS를 안고 살아갈 때 무엇을 예상할 수 있을까요?

복합부위통증증후군(CRPS)을 겪는 모든 사람의 경험이 똑같지는 않습니다. 많은 사람들은 시간이 지나고 적절한 치료를 받으면 증상이 완화되고 거의 완전히 회복됩니다.

하지만 드물게 증상이 악화되거나 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 따라서 통증을 조절하고 팔/다리의 기능을 유지하는 것이 중요합니다. 적절한 치료 계획을 세우면 많은 사람들이 CRPS를 가지고도 활동적인 삶을 영위할 수 있습니다.

CRPS는 정신 질환인가요?

아니요, CRPS는 정신 질환이 아닙니다. 신경학적 질환입니다. 하지만 CRPS로 인한 극심한 통증과 삶의 질 저하는 불안이나 우울증과 같은 정신 건강 문제를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.