기침약을 복용하기 전에 이러한 사항들을 알아야 할까요? (기침약)

요즘 날씨 때문에 감기와 기침이 흔해졌습니다. 기침이 멈추지 않으면 몸이 피곤하고 밤에 잠도 잘 못 자고 아무것도 하고 싶지 않죠. 그래서 이런 때면 많은 사람들이 약국에 가서 기침약이나 시럽을 사곤 합니다. 하지만 모든 기침에 같은 약이 효과가 있는 건 아니라는 사실을 알고 계셨나요? 기침의 종류에 따라 필요한 약이 다를 수 있습니다. 오늘은 이에 대해 자세히 알아보겠습니다.

기침약의 주요 종류는 무엇인가요?

간단히 말해, 우리가 약국에서 구입하는 기침약은 크게 세 가지 종류로 나눌 수 있습니다. 바로 진해제, 거담제, 그리고 바르는 크림입니다. 각각의 약이 어떤 작용을 하는지 살펴보겠습니다.

기침 억제제에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

점액이 없는 마른기침이 지속된다면 이러한 종류의 약이 매우 도움이 될 수 있습니다. 이 약에는 흔히 '덱스트로메토르판'이라는 활성 성분이 함유되어 있습니다. 이 약은 'DM'으로 약칭되기도 합니다.

거담제를 복용하면 어떤 일이 발생하나요?

때로는 가래를 뱉어내는 것이 좋은 일입니다. 기도를 깨끗하게 해주는 데 도움이 되죠. 하지만 가래가 너무 걸쭉해지면 뱉어내기가 어려워집니다. 가래가 너무 많이 쌓여서 밤에 잠도 제대로 못 잘 정도입니다.

이럴 때 거담제가 유용하게 쓰입니다. 거담제의 가장 흔한 활성 성분은 구아이페네신입니다. 구아이페네신은 걸쭉한 점액을 묽게 하여 기침으로 쉽게 배출되도록 도와줍니다. 하지만 일부 사람들은 이 약을 복용할 때 메스꺼움이나 구토와 같은 부작용을 경험할 수 있습니다.

의사들에 따르면, 점액을 묽게 하는 가장 좋고 자연스러운 방법은 물, 특히 뜨거운 물을 많이 마시는 것입니다.

가슴 통증에 바르는 크림이 정말 효과가 있을까요?

캠퍼와 멘톨은 천연 물질입니다. 이 성분이 함유된 연고를 목과 가슴에 바르면 자극적인 증기를 흡입하게 되는데, 이는 기침이나 코막힘과 같은 증상을 일시적으로 완화시켜 줍니다. 때로는 이러한 연고를 가습기에 넣어 흡입하기도 합니다. 또한 멘톨이 함유된 사탕도 목을 진정시키는 데 도움이 됩니다. 이러한 방법들이 주된 치료법은 아니지만, 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

'복합 의학'이란 무엇인가요?

약국에 가면 "감기, 기침, 독감에 모두 효과적인 만능약"이라고 광고하는 약을 보셨을 겁니다. 이러한 약은 '복합약'이라고 하며, 앞서 언급한 기침 억제제와 거담제 중 하나 또는 둘 다를 비롯하여 다른 증상 완화에 도움이 되는 약들을 함께 함유하고 있습니다.

예를 들어:

• 항히스타민제: 콧물과 재채기를 멈추는 데 사용합니다.
• 충혈 완화제: 코막힘을 줄여줍니다.
• 진통제: 몸살과 열을 줄여줍니다.

이런 종류의 약은 기침, 코막힘, 몸살 등 감기 증상이 한꺼번에 많이 나타날 때 도움이 될 수 있습니다. 하지만 불필요한 약을 처방받게 될 위험도 있습니다.

마른기침만 난다고 가정해 보세요. 그런데 몸살에도 효과가 있는 복합제를 복용한다면, 단순히 진통제까지 몸에 넣는 셈이 됩니다. 이는 원치 않는 부작용을 유발할 수 있습니다. 따라서 자신의 증상에 맞는 약을 선택하는 것이 현명합니다.

기침약을 사용할 때 유의해야 할 사항

기침은 성가시지만, 항상 약물로 멈출 필요는 없습니다. 특히 가래가 섞인 기침은 폐를 깨끗하게 하는 데 도움이 됩니다. 흡연자이거나 천식, 폐기종과 같은 질환이 있는 경우에는 가래를 제거하는 것이 특히 중요합니다.

다른 질병으로 인해 약을 복용 중인 경우:

• 우울증 치료제를 복용 중인 경우, 덱스트로메토르판(DM)이 함유된 기침약을 복용하면 부작용이 발생할 수 있습니다.
• 많은 복합제에는 혈압을 상승시킬 수 있는 충혈 완화제가 포함되어 있습니다. 따라서 고혈압이나 심장 질환이 있는 경우 이러한 약을 복용해서는 안 됩니다.

결론적으로 제가 드리고 싶은 말씀은 이렇습니다. 다른 질환으로 약을 복용 중이시라면, 약국에서 기침약을 구입하기 전에 반드시 의사나 약사와 상담하십시오. 그것이 여러분의 안전을 위한 최선의 방법입니다.