우울증으로 여전히 힘들어하고 계신가요? NMDA 치료에 대해 이야기해 봅시다.

당신도 심각한 우울증, 또는 의학적으로 주요 우울 장애(MDD)라고 부르는 증상을 겪고 있나요? 의사가 처방한 약을 한두 가지 복용했는데도 아무런 차도나 변화를 느끼지 못하고 있나요? "이제 어떻게 해야 할까요?"라는 생각에 좌절감을 느끼고 있을지도 모릅니다. 이런 상황에서 외롭고 무력감을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 하지만 두려워하지 마세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 과학이 발전함에 따라 새로운 희망도 생겨나고 있습니다. 오늘은 바로 그러한 새로운 희망에 대해 이야기해 보겠습니다.

먼저, 흔히 처방되는 항우울제에 대해 간단히 다시 알아보겠습니다.

우울증 치료를 시작했다면 의사는 먼저 '전통적인 항우울제'라고 불리는 약물을 처방했을 수 있습니다. 이러한 약물에는 여러 종류가 있습니다. 이 약들은 기분과 감정에 영향을 미치는 신경전달물질 , 즉 뇌 속 화학 물질의 활동 균형을 조절함으로써 작용합니다. 여기에는 세로토닌 , 노르에피네프린 , 도파민 등이 포함됩니다.

하지만 이러한 약물에는 몇 가지 문제점이 있습니다. 첫째, 효과가 나타나기까지 시간이 걸립니다. 보통 효과를 보려면 4주에서 8주 정도 기다려야 합니다. 둘째, 모든 사람에게 효과가 똑같지는 않습니다. 연구에 따르면 이러한 약물 을 사용하는 사람 3명 중 2명은 완전히 회복하지 못합니다 .

이해를 돕기 위해 가장 흔히 사용되는 약물 몇 가지를 표로 정리해 보겠습니다.

이러한 약들을 한 가지 이상 복용해 봤는데도 증상이 나아지지 않는다면 걱정하지 마세요. 당신의 잘못이 아닙니다. 바로 이런 때 의사들이 새롭고 더 발전된 치료법을 고려하는 것입니다.

그렇다면 이러한 새로운 NMDA 치료법은 무엇일까요?

간단히 말해, 이것은 우울증을 치료하는 완전히 새로운 방식입니다. 기존 약물과는 달리, 이 치료법은 뇌에 있는 N-메틸-D-아스파르트산(NMDA) 수용체를 표적으로 합니다.

이렇게 생각해 보세요. 심각한 우울증을 앓는 사람의 경우, 뇌의 중요한 부분들이 마치 '잠자는' 것처럼 활동이 둔화될 수 있습니다. NMDA 수용체 차단 치료는 글루타메이트 라는 강력한 신경전달물질의 작용을 조절하여 이러한 '잠자는' 뇌세포(뉴런) 사이의 연결성을 강화합니다. 즉, 뇌세포 간의 메시지 교환 속도를 급격히 높이는 것입니다.

이 치료법의 가장 큰 장점은 속도입니다. 기존 약물은 효과가 나타나기까지 몇 주가 걸릴 수 있지만, 일부 NMDA 치료제는 몇 시간 내에 상당한 증상 완화와 환자의 상태 변화를 가져올 수 있습니다.

NMDA를 표적으로 하는 치료법에는 어떤 것들이 있나요? 위험성은 없나요?

케타민 은 NMDA 수용체를 표적으로 하여 치료 저항성 우울증을 치료하는 데 사용되는 핵심 약물입니다.

이 약은 보통 생리식염수와 함께 정맥 주사(IV)를 통해 환자에게 투여됩니다. 하지만 여기서 반드시 기억해야 할 점이 있습니다.

이것은 의사가 우울증에 대해 권장하는 첫 번째 치료법은 결코 아닙니다.

이 치료법은 다른 모든 치료법을 시도해 보았지만 효과를 보지 못한 중증 우울증 환자에게만 사용됩니다. 또한, 이 치료는 반드시 전문의와 훈련된 의료진의 철저한 감독 하에 병원에서 시행됩니다. 약국에서 구입하여 집에서 복용할 수 있는 약이 아닙니다.

왜 그렇게 하시나요? 모든 약물과 마찬가지로 잠재적인 부작용이 있기 때문입니다. 치료 중에는 혈압 변화, 어지럼증, 메스꺼움, 그리고 때로는 현실과의 약간의 단절을 경험할 수 있습니다. 이러한 모든 증상을 관리하기 위해서는 의료 감독이 필수적입니다.

내가 이 치료에 적합한지 어떻게 알 수 있나요?

이것이 가장 중요한 질문입니다. 이 질문에 대한 답은 담당 의사만이 결정할 수 있습니다. NMDA 요법과 같은 고도 치료에 적합한 환자인지 여부는 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 이전에 어떤 종류의 항우울제를 복용해 보셨나요?
• 얼마나 오랫동안, 그리고 적정 용량으로 사용되었습니까?
• 당신의 몸은 그것들에 어떻게 반응했나요?
• 현재 귀하의 우울증 증상의 심각도.
• 전반적인 건강 상태(기존 질환, 복용 중인 약물 등).

그러므로 가장 좋은 방법은 마음속에 있는 모든 것을 의사와 솔직하게 이야기하는 것입니다. "의사 선생님, 이 약을 몇 달 동안 복용했는데도 아무런 효과를 못 봤어요." 또는 "이 증상을 이겨낼 다른 방법은 없을까요?"와 같은 질문을 하는 것을 두려워하지 마세요. 자신의 감정과 경험에 대해 더 많이 이야기할수록 의사가 당신에게 가장 적합한 치료법을 선택하는 데 도움이 될 것입니다.