감마나이프 수술이 두려우신가요? 쉽게 설명해 드릴게요!

'감마나이프 수술'이라는 말을 들으면 칼을 이용한 수술을 떠올리시나요? 이름에 '칼'이 들어가 있지만, 실제로 칼이나 절개를 사용하는 것은 아닙니다. 그렇다면 감마나이프 수술은 무엇일까요? 간단히 말해, 매우 발전된 정밀 방사선 치료법입니다. 레이저 빔처럼 뇌의 문제 부위에만 정확하게 빛을 조사하여 주변의 건강한 조직에는 손상을 주지 않습니다. 오늘 감마나이프 수술에 대해 자세히 알아보겠습니다.

감마나이프 치료란 정확히 무엇인가요?

뇌의 아주 작고 복잡한 부위에 작은 종양이 있다고 상상해 보세요. 일반적인 수술로 종양을 제거하려면 건강한 뇌 조직을 절개해야 합니다. 이는 상당히 위험합니다. 바로 이럴 때 감마나이프라는 기술이 매우 유용하게 사용됩니다.

이 치료법은 컴퓨터 기술로 제어되는 수백 개의 초고에너지 감마선을 뇌의 문제 세포에만 동시에 조사하는 것입니다. 개별 감마선은 매우 약하기 때문에 뇌를 통과하면서 건강한 조직에는 손상을 주지 않습니다. 하지만 수백 개의 감마선이 종양이 있는 정확한 위치에 집중되면, 그 세포를 파괴할 만큼 충분한 에너지를 생성합니다. 마치 돋보기로 햇빛을 모아 종이에 불을 붙이는 것과 같습니다. 이러한 원리 덕분에 절개 없이 '수술' 과 같은 효과를 낼 수 있습니다. 이 치료법은 '정위 방사선 수술' 이라는 범주에 속합니다.

이 치료법으로 어떤 질환을 치료할 수 있나요?

감마나이프 치료의 주요 목표는 뇌종양이나 기타 뇌 이상을 안정시키거나, 크기를 줄이거나, 완전히 제거하는 것입니다. 일반적으로 작은 뇌 질환에 사용됩니다.

주로 다음과 같은 경우에 이 치료법이 사용됩니다.

• 뇌종양: 뇌종양은 악성일 수도 있고 양성일 수도 있습니다.
• 혈관 이상: 뇌의 혈관이 얽히는 질환.
• 신경 이상: 신경과 관련된 일부 통증 질환.

아래 표는 감마나이프 치료가 사용되는 가장 일반적인 질환들을 보여줍니다.

감마나이프는 기존 수술로는 접근할 수 없을 정도로 뇌 깊숙이 위치한 종양이 있거나, 다른 건강상의 이유로 수술을 받을 수 없는 경우에 훌륭한 선택지입니다. 또한, 기존 수술 후 종양이 재발하는 것을 방지하기 위해 사용되기도 합니다.

치료 전에 어떻게 준비해야 하나요?

이 치료를 받기 전에 신경외과 전문의와 방사선 종양 전문의의 진찰을 받아야 합니다. 이때 심박 조율기, 인공와우, 약물 펌프, 신경 자극기 등 체내에 이식된 의료기기가 있다면 반드시 의사에게 알려야 합니다.

알레르기가 있는지 여부도 질문할 것입니다. 이 치료를 받는 동안 30분에서 60분 동안 등을 대고 누워 있어야 합니다. 폐 질환이나 식도 역류가 있는 경우 누워 있기가 어려울 수 있으므로 의사에게 알려주십시오.

의료진은 치료 전날부터 따라야 할 사항에 대한 명확한 지침을 제공할 것입니다. 일반적으로 이러한 지침에는 다음 사항이 포함될 수 있습니다.

• 시술 전날 자정부터는 아무것도 드시거나 마시지 마십시오.
• 아침에 복용해야 할 약이 있다면 소량의 물과 함께 복용하십시오. 사용하시는 모든 약(흡입기 포함)을 병원에 가져오십시오.
• 시술 전날 밤에 머리를 깨끗이 감고 청결하게 유지하세요.
• 시술 당일에는 머리에 클립, 핀, 머리끈 등을 사용하지 마세요. 머리를 자연스럽게 풀어놓으세요.
• 입고 벗기 편한 헐렁한 옷과 신발을 착용하세요. 머리 위로 잡아당겨 입을 수 있는 옷은 피하세요.
• 치료를 받으러 오실 때와 집으로 돌아가실 때 반드시 누군가를 동반하십시오.

프레임형과 프레임리스형이란 무엇인가요?

감마나이프 시술 방법에는 두 가지가 있습니다.

1. 프레임 방식: 이 방식에서는 금속(보통 알루미늄) 프레임을 머리에 부착합니다. 이 프레임은 치료 중 머리를 고정시켜주며 감마선을 목표 부위에 정확하게 조사하는 데 도움을 줍니다.

2. 프레임리스 방식: 이 방식에서는 열가소성 마스크 또는 망을 얼굴에 씌웁니다. 이것은 치료대 위의 프레임에 부착되어 머리를 고정하는 데 도움을 줍니다.

머리에 이 틀을 부착한다는 말을 들으면 겁먹는 분들도 계실 겁니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이 틀을 네 개의 작은 핀으로 두개골에 고정하기 전에, 네 부위 모두에 국소 마취제를 주사하여 감각을 마비시킵니다. 따라서 통증은 전혀 느끼지 못하실 겁니다. 약간 따끔거리는 느낌은 있을 수 있습니다. 그리고 머리를 밀 필요도 없습니다.

치료 과정 단계별 설명

치료 당일에는 일반적으로 다음과 같은 절차가 진행됩니다.

치료 전 준비 사항

• 정맥 주사 삽입: 팔의 정맥에 정맥 주사관을 삽입합니다. 이 주사관을 통해 검사에 도움이 되는 특수 액체(조영제)를 투여하고, 필요한 경우 진정제를 투여하여 환자를 안정시킵니다. 어린아이의 경우 전신 마취를 시행할 수 있습니다.
• 검사: 뇌 CT 촬영 및/또는 MRI 촬영을 진행합니다. 이 검사를 통해 치료 부위의 정확한 크기, 모양 및 위치를 파악할 수 있습니다. 촬영 시간은 약 30분입니다.
• 치료 계획 수립: 신경외과 의사, 방사선 종양 전문의, 의학 물리학자 등이 영상 검사 결과를 검토한 후 컴퓨터를 이용하여 치료 계획을 세웁니다. 이 단계에서 치료 부위, 방사선량, 최적의 치료 효과를 위한 방사선 조사 방법 등을 결정합니다. 이 과정은 약 1시간 정도 소요됩니다.

치료 과정에서 무슨 일이 일어나나요?

1. 치료실로 안내되어 프레임형 또는 프레임리스 마스크를 머리에 맞춰 착용하게 됩니다.

2. 그런 다음 치료 기계의 침대에 눕게 될 것입니다.

3. 침대가 천천히 감마나이프 기계 안으로 들어갑니다.

4. 기계가 방사선 조사를 시작합니다. 이때 기계는 환자의 침대와 머리 부분을 천천히 움직여 모든 방향에서 목표 부위에 방사선을 조사합니다.

5. 치료가 끝나면 침대가 기계에서 다시 나옵니다.

6. 그런 다음 머리에 부착된 틀이나 마스크를 제거합니다. 팔에 꽂힌 정맥 주사선도 제거합니다.

이 치료는 고통스러운가요?

아니요. 치료 중에는 어떠한 통증이나 불편함도 느끼지 않으실 겁니다. 기계는 열을 발생시키거나 소음을 내지 않습니다. 많은 분들이 이 시간 동안 잠이 드십니다.

얼마나 걸릴까요?

치료 자체는 30분에서 2시간 정도 소요됩니다. 이는 병변의 크기, 모양, 위치에 따라 달라집니다. 하지만 검사부터 치료 계획 수립까지 모든 과정을 포함하므로 하루 종일(약 12시간) 병원에 머물러야 할 가능성이 높습니다.

치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?

시술 후에는 약간 졸리고 무기력할 수 있습니다. 따라서 누군가 집까지 데려다 줄 사람이 반드시 필요합니다. 담당 의사가 특별히 다른 지시를 하지 않는 한, 당일 퇴원하실 수 있습니다. 일반적으로 다음 날부터는 평소처럼 일상생활(출근이나 등교 등)을 재개하실 수 있습니다.

액자를 사용하셨다면 집에서 몇 가지 사항을 따라야 합니다.

• 약 일주일 동안은 잠을 잘 때 베개 두 개 정도를 사용하여 머리를 약간 높게 유지하세요.
• 다음 날, 틀니가 부착되어 있던 부위에 감았던 붕대를 제거하십시오.
• 해당 부위를 하루에 두 번씩 깨끗이 닦고 항생제 연고를 소량씩 3~4일 동안 바르십시오.
• 48시간 후에 머리를 감으셔도 됩니다.
• 통증이나 불편함이 느껴지시면 의사가 권장하는 진통제(예: 이부프로펜, 아세트아미노펜)를 복용하십시오.

장점과 위험은 무엇인가요?

다른 모든 의료 치료와 마찬가지로 이 치료법에도 장점과 약간의 위험이 있습니다.

뇌부종은 치료 직후 또는 몇 달 후에 발생할 수 있습니다. 이를 예방하기 위해 의료진은 치료 전후에 약물을 투여할 것입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

치료 후 집으로 돌아가면 문제가 발생할 경우 어떻게 해야 하는지 알아두어야 합니다.

다음과 같은 증상이 나타나면 의사에게 연락하십시오.

• 프레임이 부착된 부분을 만졌을 때 열감이 느껴진다면,
• 만약 그곳에서 악취가 나는 숲 냄새 같은 액체가 나온다면.
• 열이 있다면.

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 가십시오.

• 심한 메스꺼움 또는 구토
• 매우 심한 두통
• 비전 변화
• 말하기 어려움
• 발작을 일으키다
• 그 외에 특이하다고 생각되는 증상이 있습니까?

결과를 알기까지 얼마나 걸리나요?

많은 분들이 이 질문을 하십니다. 치료의 완전한 결과를 확인하려면 몇 주, 몇 달, 심지어 1년 이상 걸릴 수도 있습니다. 치료 대상 질환에 따라 다릅니다.

• 삼차신경통 과 같은 고통스러운 질환의 경우, 통증이 가라앉기까지 짧게는 하루에서 길게는 6개월까지 걸릴 수 있습니다. 대부분의 사람들은 한 달 안에 통증 완화를 경험합니다.
• 암성 종양 의 경우, 몇 주에서 몇 달 안에 크기가 안정되거나 줄어들 것으로 예상할 수 있습니다.
• 양성 종양대부분의 경우, 성장이 멈추더라도 크기가 줄어들지는 않습니다.
• 동정맥 기형(AVM) 과 같은 질환은 완전히 회복하는 데 2~3년이 걸릴 수 있습니다.

치료가 환자에게 어떤 영향을 미쳤는지 확인하기 위해 의사는 정기적으로 CT 또는 MRI 검사를 반복할 것입니다.