혈중 산소 농도 저하(저산소혈증)에 대해 알아야 할 모든 것!

숨이 가쁘거나 가슴이 답답하고, 짧은 거리를 걷고도 어지러움을 느끼신 적이 있나요? 아니면 두통이 자주 있으신가요? 이러한 증상의 원인 중 하나는 혈중 산소 농도 감소일 수 있습니다. 의학적으로 이를 저산소혈증 이라고 합니다. 저산소혈증은 심각한 질환일 수 있으므로, 그 원인을 간단하고 명확하게 알아보겠습니다.

그럼, 저산소혈증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 저산소혈증은 혈액 내 산소량이 정상보다 적은 상태를 말합니다. 산소는 자동차가 움직이기 위해 휘발유가 필요한 것처럼 우리 몸의 모든 세포와 장기가 제대로 기능하는 데 필수적입니다.

이렇게 생각해 보세요. 우리가 숨을 쉴 때, 공기 중의 산소가 폐로 들어갑니다. 폐 안에는 폐포라고 불리는 아주 작은 공기 주머니들이 네트워크처럼 연결되어 있습니다. 이 폐포들은 아주 가는 혈관(모세혈관)으로 둘러싸여 있습니다. 우리가 숨을 쉴 때, 폐로 들어온 산소는 이 폐포를 통해 혈관으로 흡수됩니다. 혈액은 이 산소를 받아 온몸의 조직으로 전달합니다.

저산소혈증은 이 과정에 문제가 생길 때 발생합니다. 충분한 산소를 들이마시지 못하거나 , 들이마신 산소가 혈액에 제대로 흡수되지 못하는 경우입니다 . 따라서 폐 질환이나 심장 질환이 있는 사람들은 저산소혈증에 걸릴 위험이 더 높습니다.

저산소혈증과 저산소증은 서로 다른 개념인가요?

네, 많은 사람들이 이 두 단어를 혼동하지만, 미묘한 차이가 있습니다. 이 점을 아는 것이 중요합니다.

• 저산소혈증 은 혈액 내 산소 수치가 감소하는 것을 말합니다.
• 저산소증 은 신체 조직에 도달하는 산소량이 감소하는 현상입니다.

혈액을 산소를 운반하는 '배달 트럭'이라고 생각해 보세요. 조직은 산소를 기다리는 '고객'입니다. 저산소혈증은 트럭의 화물(산소)이 부족한 상태를 말합니다. 따라서 저산소증은 고객이 화물을 받지 못하는 상태입니다. 혈액 속 산소량이 부족하면(저산소혈증) 조직에도 산소가 부족한 경우가 많지만(저산소증), 항상 그런 것은 아닙니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

저산소혈증의 증상은 심각도와 원인에 따라 다양할 수 있습니다. 일반적인 증상은 아래 표에 나열되어 있습니다.

왜 이런 현상이 발생하는 걸까요? 저산소혈증의 원인은 무엇일까요?

이러한 증상에는 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다. 주된 원인은 호흡 과정이나 혈액 순환에 영향을 미치는 기저 질환입니다. 예를 들어, 산악 지역과 같이 고도가 높은 곳에 가면 주변 환경의 산소 부족으로 인해 일시적으로 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.

다음은 저산소혈증을 유발할 수 있는 주요 질환들입니다.

• 천식
• 폐렴
• COPD(만성 폐쇄성 폐질환)
• 울혈성 심부전
• 폐색전증
• 폐부종
• 수면 무호흡증
• 빈혈증
• 선천성 심장 결함
• 코로나19와 같은 심각한 호흡기 감염

산소 고갈에 기여하는 5가지 주요 메커니즘

의학적 관점에서 혈액 내 산소 부족을 유발하는 주요 메커니즘은 5가지가 있습니다. 다소 복잡하지만 간단하게 설명해 보겠습니다.

1.환기-관류(V/Q) 불일치: 폐를 버스 정류장이라고 생각해 보세요. 공기(산소)는 승객이고, 혈액은 버스입니다. 때로는 정류장에 승객은 가득 차 있지만 버스가 없는 경우(혈류량 부족)가 있고, 반대로 버스는 많지만 승객이 없는 경우(환기량 부족)가 있습니다. 이처럼 공기 흐름과 혈액 흐름 사이에 불일치가 발생하는 것을 V/Q 불일치라고 합니다.

2. 확산 장애: 승객(산소)들이 정류장에 서 있고 버스(혈액)가 움직이고 있다고 상상해 보세요. 하지만 승객들이 버스에 탑승하는 데 방해물이 있습니다. 이는 폐에서 혈액으로 산소가 전달되는 것을 막는 장애물 입니다. 이러한 장애물은 폐벽이 두꺼워지는 등의 원인으로 발생할 수 있습니다.

3. 저환기: 간단히 말해 , 천천히 숨을 쉬거나 깊게 숨을 쉬지 않아 폐에 충분한 산소가 공급되지 않는 상태를 말합니다.

4. 낮은 주변 산소 농도: 이는 너무나 당연한 사실입니다. 예를 들어, 산 정상에 오르면 주변 환경에 산소가 부족하여 충분한 산소를 섭취할 수 없게 됩니다.

5. 우심방-좌심방 단락: 우리 심장의 오른쪽에는 산소가 부족한 혈액(푸른 혈액)이, 왼쪽에는 산소가 풍부한 혈액(붉은 혈액)이 있습니다. 이 두 혈액은 섞이지 않습니다. 하지만 일부 심장 질환에서는 산소가 부족한 혈액이 폐로 가서 산소를 공급받는 대신, 왼쪽으로 직접 이동하여 온몸으로 흐릅니다 . 이것 또한 저산소혈증의 원인 중 하나입니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

의사는 환자의 증상을 들은 후 진찰을 할 것입니다. 진찰에는 심장과 폐 소리를 듣고, 피부색을 확인하고, 산소 수치를 측정하기 위한 여러 가지 검사가 포함됩니다.

• 맥박산소측정기: 아마 보신 적이 있을 겁니다. 손가락에 끼워서 산소 포화도를 측정하는 장치입니다. 통증이 없고 사용하기 매우 간편합니다. 건강한 사람의 맥박산소 포화도는 95% 이상입니다.
• 동맥혈 가스(ABG) 검사: 이 검사는 가장 정확한 검사입니다. 손목, 팔꿈치 안쪽 또는 사타구니의 동맥에서 소량의 혈액을 채취하여 혈액 내 산소, 이산화탄소 및 산성도(pH)를 측정합니다.
• 6분 걷기 검사(6MWT): 평지에서 6분 동안 걸을 수 있는 거리와 운동 중 산소 수치 변화를 측정하는 검사입니다.

어떻게 치료하나요?

저산소혈증 치료의 핵심은 근본 원인을 치료하는 것 입니다. 또한, 치료는 혈중 산소 농도를 신속하게 정상 수준으로 회복시키는 데에도 목적이 있습니다.

치료 방법은 여러 가지가 있습니다.

• 산소: 산소는 비강 캐뉼라 또는 마스크를 통해 공급됩니다. 일부 환자에게는 가정에서 사용할 수 있는 산소 농축기가 처방됩니다.
• 흡입기: 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 질환이 있는 사람들에게는 기도(기관지 확장제)를 넓히거나 부기를 줄이는(스테로이드) 흡입기가 처방됩니다.
• CPAP 기계: 이 기계는 수면 무호흡증을 앓는 사람들이 밤에 사용할 수 있도록 제공됩니다.
• 인공호흡기: 환자의 상태가 매우 심각하여 스스로 호흡하기 어려운 경우, 병원 중환자실에서 인공호흡기(벤틸레이터)에 연결하여 호흡을 시킵니다.
• 기타 약물 치료: 폐에 체액이 차 있는 경우, 과도한 체액을 제거하기 위해 이뇨제를 투여합니다.

산소 농도를 적절하게 유지하려면 어떻게 해야 할까요?

심장 질환이나 폐 질환이 있는 경우, 저산소증 위험을 줄이기 위해 다음 사항들이 중요합니다.

• 질환을 제대로 관리하세요: 의사가 처방한 약과 흡입기를 제때 사용하세요. 정기적인 진료도 꼭 받으세요.
• 흡연은 완전히 끊으세요: 흡연은 폐에 매우 해롭습니다. 금연은 폐의 산소량을 늘리는 데 도움이 됩니다.
• 호흡 운동을 하세요: 심호흡이나 자극성 폐활량계 같은 기기 사용에 대해 의사와 상담하세요.
• 새로운 증상에 주의하세요: 숨가쁨이나 가슴 통증이 갑자기 나타나면 무시하지 마세요.
• 고도가 높은 지역으로 여행할 때는 주의해야 합니다. 심장이나 폐 질환이 있는 경우, 산악 지역으로 여행하기 전에 의사와 상담하여 필요한 조언을 받으십시오.

언제 최대한 빨리 의사를 만나야 할까요? (응급진료센터에 가야 할 때)

저산소혈증은 생명을 위협하는 질환입니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실로 가십시오.

• 갑작스럽고 심한 호흡곤란.
• 입술, 손톱 또는 피부가 파랗게 변색되는 증상(청색증).
• 극심한 가슴 통증.
• 혼란, 동요 또는 의식 상실.
• 이미 질병을 앓고 있다면, 흔한 증상이 갑자기 악화될 수 있습니다.