천식 때문에 매일 약을 복용해야 하는 것이 걱정되시나요? 장기적으로 증상을 조절해주는 약에 대해 이야기해 봅시다!

천식을 앓는 일부 어린이와 성인은 매일 약을 복용해야 한다는 사실을 알고 계실 겁니다. 증상이 없는 날에도 매일 약을 복용해야 하는 이유가 궁금하실 수도 있습니다. 여기에는 타당한 이유가 있습니다. 이러한 장기 조절 약물, 또는 유지 약물이라고 부르는 약은 기도를 열어 호흡을 편하게 해주는 역할을 합니다.

천식이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 천식은 기도에 영향을 미치는 질환입니다. 천식이 생기면 기도가 지나치게 예민해집니다. 마치 사소한 일에도 쉽게 화를 내는 사람과 같습니다. 이 때문에 기도가 안쪽에서 부어오르고 주변 근육이 수축하여 막히게 됩니다. 마치 안쪽에서 부풀어 오른 수도관을 누군가 꽉 쥐고 있는 것과 같습니다. 그러면 숨쉬기가 어려워지겠죠? 천식이 생기면 쌕쌕거리는 소리, 가슴 답답함, 기침과 같은 증상이 나타납니다. 천식은 사람마다 다르게 나타납니다. 어떤 사람은 항상 천식을 겪는 반면, 어떤 사람은 거의 증상이 나타나지 않습니다.

그렇다면 이러한 장기 조절 약물은 무엇일까요?

천식이 있는 경우, 의사는 일반적으로 두 종류의 약을 처방할 것입니다. 하나는 증상 완화제 입니다. 이 약은 천식 증상이 악화될 때, 즉 쌕쌕거리는 소리가 나거나 호흡 곤란이 있을 때 빠르게 증상을 완화하는 데 사용됩니다. 마치 불에 물을 붓는 것과 같습니다.

하지만 오늘 우리가 이야기할 장기 조절 약물은 좀 다릅니다. 이 약들은 즉각적인 증상 완화를 주는 약이 아닙니다. 마치 집의 기초와 같습니다. 기초가 튼튼해야 집이 튼튼한 것처럼, 이 약들은 기도의 부기와 민감도를 점진적으로 줄여주고 천식을 조절하는 데 도움을 줍니다. 그래서 "조절제" 또는 "유지제"라고 부르는 것입니다.

이 약은 어떻게 작용하나요? 천천히? 빠르게?

이게 가장 중요한 점입니다. 이러한 장기 지속형 항경련제는 효과가 매우 천천히 나타납니다. 속효성 항경련제처럼, 복용 직후에는 큰 차이를 느끼지 못할 수도 있습니다. 이러한 약들은 제대로 효과를 발휘하기까지 며칠, 심지어 몇 주가 걸릴 수도 있습니다. 정원에 식물을 심어 보세요. 자라고 꽃을 피우고 열매를 맺기까지 시간이 걸리죠? 매일 물을 주고 돌봐줘야 잘 자랍니다. 항경련제도 마찬가지입니다.

이것들의 주요 기능은 기도의 만성적인 부기(염증)를 줄이고 기도가 열린 상태를 유지하며 다시 막히지 않도록 돕는 것입니다.

그렇다면 몸 상태가 좋을 때도 이 약을 매일 복용해야 하나요?

네, 당연하죠! 많은 사람들이 여기서 실수를 합니다. "감기도 다 나았는데," "기침도 안 나는데," "왜 매일 약을 먹어야 하지?"라고 생각할 수 있습니다. 하지만 여러분이 이렇게 잘 지내는 이유는 아마도 약을 올바르게 복용하고 있기 때문일 겁니다.

당뇨병 환자는 인슐린을 사용합니다. 몸 상태가 좋아 보여도 의사가 처방한 대로 약을 복용해야 합니다. 그렇지 않으면 병세가 다시 악화될 수 있습니다. 옷도 마찬가지입니다.

의사의 처방대로 매일 이 약을 정확하게 복용하면 약효가 나타나 기도가 붓고 막히는 증상이 사라져 편안하게 숨을 쉴 수 있게 됩니다. 약 복용을 중단하면 며칠 안에 증상이 다시 나타날 수 있습니다.

장기 조절 약물의 주요 유형은 무엇입니까?

이 범주에 속하는 약물은 여러 종류가 있습니다. 의사가 처방해 준 약도 그중 하나일 수 있습니다.

• 흡입 코르티코스테로이드(ICS): 이는 가장 흔하게 사용되고 가장 중요한 조절 약물입니다. "스테로이드"라는 이름에 놀라지 마세요. 이는 일반적으로 알약 형태로 복용하는 스테로이드와는 다릅니다. 흡입기를 통해 폐로 직접 전달되므로 신체의 다른 부위에 미치는 영향은 매우 적습니다. ICS는 기도 내 염증을 줄여주는 방식으로 작용합니다. 마치 화상에 약을 발라 치유를 돕는 것과 같습니다.

• 장기지속형 베타 효능제(LABA): 이 약물은 기도 주변 근육을 이완시켜 기도를 열린 상태로 유지하는 데 도움을 줍니다. 단독으로 사용되는 경우는 드물며, 흡입용 코르티코스테로이드와 함께 하나의 흡입기에 담아 사용하는 경우가 많습니다. 이 두 약물을 병용하면 천식 조절에 매우 효과적입니다.

• 기타 약물: 또한, 류코트리엔 조절제와 같이 알약 형태로 복용하는 약물도 있습니다. 경우에 따라 의사는 이러한 약물을 다른 약물과 병용하도록 권장할 수 있습니다.

이러한 약물 대부분은 흡입기 형태로 제공됩니다. 흡입기는 숨을 들이쉴 때 약물을 폐로 전달하는 장치입니다. 어린 아이들의 경우 네뷸라이저를 통해 약물을 투여할 수도 있습니다.

이 약을 매일 제대로 사용하지 않으면 어떻게 되나요?

이 점을 신중하게 생각해 봅시다. 의사가 하루에 두 번 흡입기를 사용하라고 지시했다고 가정해 보세요. 그런데 만약 "오늘은 몸 상태가 정말 좋으니"라고 생각해서 한 번만 사용하거나, 이틀이나 사흘 동안 전혀 사용하지 않는다면 어떻게 될까요?

• 천식 증상이 다시 나타날 수 있습니다. 기침, 천명, 가슴 답답함과 같은 증상이 점차 심해질 수 있습니다.
• 증상은 밤에 악화될 수 있습니다.잠에서 깨어났을 때 기침과 호흡 곤란을 느낄 수 있습니다.
• 갑작스러운 천식 발작 위험이 증가합니다. 이것이 가장 위험한 점입니다. 약을 제대로 복용하지 않으면 기도 보호 기능이 저하됩니다. 그러면 먼지, 연기, 추위와 같은 사소한 자극에도 심각한 천식 발작이 발생할 수 있으며, 병원에 입원해야 할 수도 있습니다.
• 폐에 장기적인 손상이 발생할 수 있습니다. 천식이 자주 악화되면 폐 건강에도 좋지 않습니다.

그러므로 이러한 조절 약물은 의사가 처방한 대로, 처방된 양대로, 처방된 시간에 정확하게 복용하는 것이 매우 중요합니다.

우리는 부작용을 두려워해야 할까요?

많은 사람들이 "스테로이드"라는 단어를 들으면 두려움을 느낍니다. 실제로 일부 스테로이드는 지속적으로 복용할 경우 부작용을 일으킬 수 있습니다. 하지만 천식 치료에 사용되는 흡입형 코르티코스테로이드는 매우 낮은 용량으로 투여됩니다. 또한, 폐로 직접 전달되기 때문에 체내 흡수량도 매우 적습니다.

하지만 몇 가지 경미한 부작용이 발생할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 입과 입술의 경미한 감염(예: 구강 칸디다증).
• 목소리가 쉬는 증상.

이런 일을 예방하는 아주 쉬운 방법들이 있습니다.

1. 흡입기 사용 후에는 물로 입안을 깨끗이 헹구십시오.

2. 스페이서 장치를 사용하여 흡입기를 사용하는 방법 (이에 대해서는 의사와 상담하십시오).

드물게 다른 부작용이 발생할 수 있지만, 의사는 이러한 약의 이점이 발생 가능한 경미한 부작용보다 훨씬 크기 때문에 처방하는 것입니다. 불편함을 느끼시면 주저하지 말고 의사와 상담하십시오.

이 문제에 대해 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

환자분과 담당 의사분께서 함께 천식을 가장 효과적으로 관리하는 방법을 결정하게 될 것입니다.

• 당신의 증상.
• 당신의 라이프스타일.
• 약을 사용하는 것이 얼마나 쉬운지.

담당 의사는 이러한 모든 요소를 ​​고려하여 환자에게 가장 적합한 조절 약물과 용량을 결정할 것입니다. 따라서 약물 사용 방법이나 부작용에 대한 우려 등 궁금한 점이나 걱정되는 사항이 있으면 의사와 상의하십시오. 그렇게 하면 약물을 올바르게 복용하고 천식을 효과적으로 관리할 수 있다는 확신을 가질 수 있습니다.

핵심 요약

자, 지금까지 이야기 나눈 내용을 바탕으로 가장 중요하게 기억해야 할 사항은 다음과 같습니다.

• 장기 조절 약물은 증상이 없더라도 매일 복용해야 하는 약물입니다.
• 이러한 방법들은 효과가 천천히 나타나지만, 기도 부기를 줄이고 천식 발작을 예방하는 데 필수적입니다.
• 증상완화제는 천식 증상이 악화될 때만 사용합니다. 하지만 조절제는 매일 복용해야 합니다.
• 약을 제대로 복용하지 않으면 천식이 악화되어 심한 발작으로 이어질 수 있습니다.
• 부작용에 대해 너무 걱정하지 마세요. 흡입기를 올바르게 사용하고 입을 헹구면 많은 부작용을 예방할 수 있습니다.
• 정기적으로 의사와 상담하고 천식 관리 계획을 세우세요.

천식은 적절히 관리하면 정상적이고 활동적인 삶을 사는 데 아무런 지장을 주지 않는 질병이라는 점을 기억하세요. 이러한 장기 조절 약물을 올바르게 사용하는 것은 큰 도움이 됩니다!

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