때때로 어린 아이들은 청력에 약간의 어려움이나 문제를 겪을 수 있습니다. 예를 들어 TV 소리를 너무 크게 틀거나, 우리가 말할 때 "뭐라고요?" "뭐라고 하셨죠?"를 반복해서 물어볼 수도 있습니다. 혹시 당신의 아이도 이런 증상을 보이는 것 같나요? 그렇다면 청력 전문가(청능사) 와 상담하여 도움을 받는 것이 가장 좋습니다.
청각 전문가는 누구이며, 무슨 일을 하나요?
간단히 말해, 청각 전문가는 우리 청각 시스템, 즉 귓속의 미세한 부분들, 귀의 작동 방식, 그리고 소리가 뇌로 전달되는 경로 에 대한 특별한 교육을 받은 의료 전문가 입니다. 더 정확히 말하면, 청각 전문가는 정상적으로 듣지 못하거나 청력에 어려움이 있는 어린이뿐만 아니라 성인에게도 도움을 줄 수 있습니다.
생각해 보세요. 청력 문제는 마치 미스터리를 푸는 것과 같습니다 . 왜 그럴까요? 우리 귀는 매우 복잡한 기관입니다. 외이, 중이, 내이 등 여러 부분으로 이루어져 있죠. 우리가 또렷하게 듣기 위해서는 이 모든 부분이 제대로 기능해야 합니다. 게다가 귀는 뇌와 직접 연결되어 있습니다. 따라서 우리가 잘 듣기 위해서는 귀가 뇌를 필요로 하고, 뇌도 귀를 필요로 합니다. 이 둘은 완벽한 조화를 이루어야 합니다.
청력 전문가는 아이의 귀에 어떤 문제가 있는지 정확히 파악하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 고막에 문제가 있는 걸까요? 아니면 내이의 신경에 문제가 있는 걸까요? 아니면 단순히 귀지가 쌓인 걸까요? 청력 전문가는 이러한 문제들을 검사하고, 필요한 경우 의사와 협력하여 최적의 해결책을 찾아낼 수 있습니다.
청력 문제가 있는 아이들은 종종 청력 전문가를 찾아갑니다. 왜 그럴까요? 치료 효과를 확인하고 청력에 개선이나 변화가 있는지 알아보기 위해서입니다.
청력 전문가를 만나는 건 어떤 느낌일까요? 아플까요?
많은 아이들이 가장 궁금해하는 질문이 바로 이것입니다. "아플까요?" 우선, 청력 전문가를 만나는 것은 전혀 아프지 않습니다 . 일반 의사를 만나는 것과 똑같습니다.
의사는 귀를 살펴볼 때 '이경'이라는 기구를 사용합니다. 아마 건강검진을 받으러 갔을 때 의사가 이경을 사용하는 것을 본 적이 있을 겁니다. 이경은 작은 손전등처럼 생긴 작은 기구입니다. 귓속은 약간 어둡기 때문에 빛이 나와서 잘 볼 수 있도록 도와줍니다. 의사는 이경을 이용해 귓속, 고막 등을 살펴봅니다.
청력 전문가는 환자의 귀를 밖에서 살펴본 후, 귀의 내부 기능과 소리에 대한 반응을 확인하고자 합니다. 이를 위해 다양한 검사가 진행됩니다.
이 검사들은 무엇인가요?
청력 전문가를 방문하면 몇 가지 검사를 받게 됩니다. 이 검사들은 매우 간단하고 재미있을 수도 있습니다.
고막 운동 검사 - (고막측정법)
첫 번째 검사는 '고막측정법(Tympanometry)' 이라고 합니다. 이 검사는 매우 흥미로운 검사인데요, 고막의 움직임을 확인하는 검사입니다. 고막이 움직인다는 사실, 알고 계셨나요? 네, 맞습니다. 정상적이고 건강한 고막은 작은 크기이며, 소리가 귀로 들어올 때 천천히 좌우로 움직입니다 . 이 검사는 고막의 움직임이 정상적인지 확인하는 것입니다.
고막 검사를 위해 청력 전문가는 작고 부드러운 귀마개를 몇 초 동안 귀에 넣습니다. 그러면 귀에 미세한 공기압이 가해집니다. 귀마개는 고막의 움직임을 감지하고, 이 움직임은 기기 화면이나 인쇄된 자료에 선이나 그래프로 나타납니다. 청력 전문가에게 고막의 위치를 직접 보여달라고 요청할 수 있습니다. 이 검사를 통해 고막 뒤에 물이 차 있는지 또는 다른 문제가 있는지 확인할 수 있습니다.
방음 부스 테스트
다음으로, 작은 방으로 안내해 드리겠습니다. 이 방은 방음실 이라고 합니다. 방음실의 특징은 외부의 불필요한 소음을 모두 차단하여 매우 조용한 환경을 조성한다는 것입니다. 그래야만 청력 검사를 정확하게 진행할 수 있습니다. 만약 외부에서 차량 소음이나 사람들의 대화 소리가 들린다면 검사 결과가 정확하지 않을 수 있습니다.
이 방 안에서는 헤드폰을 착용하고 청력 전문가가 다양한 소리나 단어를 들려줍니다. 어떤 소리는 아주 작고, 어떤 소리는 조금 더 큽니다. 소리가 들리면 손을 들거나 버튼을 눌러야 합니다 . 때로는 들린 단어를 따라 말해야 할 때도 있습니다. 마치 작은 게임 같아요. 전혀 무서워할 필요 없어요.
내이 검사 - 골전도 검사
내이의 기능을 확인하는 또 다른 검사가 있습니다. 바로 골전도 검사 입니다. 이 검사를 하려면 소리를 듣는 동안 특수 머리띠 같은 것을 착용해야 합니다. 이 머리띠는 머리에 약간 꽉 조이도록 착용해야 합니다.
이게 무슨 뜻일까요? 이 장치는 귀 뒤쪽 두개골을 통해 소리 진동을 내이로 직접 전달하여 작동합니다. 이를 통해 중이(中耳)에 문제가 있더라도 내이가 제대로 기능하는지 정확하게 확인할 수 있습니다. 일반적으로 이 헤드밴드의 진동 부분은 귀 뒤에, 지지 부분은 이마에 위치합니다.
이어폰이나 특수 헤드밴드를 착용한 후, 청력 전문가는 검사를 위해 당신을 다른 방이나 유리로 분리된 방으로 안내할 것입니다. 두 방 사이에는 창문이 있지만, 유리가 약간 어두울 수 있습니다. 이는 의도적인 것입니다. 왜 그런지 아시나요? 소리가 언제 들어오는지 알 수 없도록 하기 위해서입니다. 만약 소리가 들어오지 않으면 검사 결과에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.
이러한 검사는 청력 전문가가 수행해야 하는 다양한 소리와 검사의 수에 따라 보통 30분 정도 소요됩니다.
내 점수는 몇 점이었나요 ? 시험 결과는 어땠나요?
좋은 소식이 있어요! 이 청력 검사는 학교 시험처럼 점수가 매겨지지 않으니 합격이나 불합격에 대해 걱정할 필요가 없어요.
청력 전문가는 아마도 "청력도" 라는 차트를 보여줄 것입니다. 이 차트는 다양한 음량(소리의 크기)과 주파수(음높이)에서 소리를 얼마나 잘 들을 수 있는지를 보여줍니다. 이를 통해 자신의 청력이 어느 정도인지 알 수 있습니다.
난청과 보청기
아이의 청력 검사 결과 한쪽 또는 양쪽 귀의 청력이 저하된 것으로 나타날 수 있습니다. 이러한 소식을 접하면 부모님은 슬픔과 두려움을 느낄 수 있습니다.
하지만 가장 좋은 점은 난청 아동을 위한 치료법이 많다는 것 입니다. 기술의 발전으로 오늘날에는 많은 선진적인 치료법이 개발되었습니다.
때때로 어린아이들은 아주 간단한 이유로 청력을 잃을 수 있습니다.
- 귀에 귀지가 가득 차 있기 때문입니다.
- 감기나 중이염(이를 '삼출성 중이염'이라고도 함)으로 인해 중이에 체액이 고일 수 있습니다.
이런 일은 많은 아이들에게 일어나고, 대개 쉽게 나아집니다. 의사가 귀지를 제거하는 것은 아주 간단합니다. 귀에 물이 들어간 경우처럼, 대부분의 경우는 저절로 낫거나 약으로 치료할 수 있습니다.
청력 문제가 있는 경우 보청기 의 도움이 필요할 수 있습니다. 보청기를 보더라도 놀라지 마세요. 예전처럼 크지 않고 아주 작아서 겉으로 보이지 않는 것도 있습니다.
- 보청기는 작은 마이크와 증폭기가 내장된 전자 장치입니다.
- 이 장치는 주변 환경의 소리를 받아들여 해당 사람이 더 크고 명확하게 들을 수 있도록 증폭시켜 줍니다. 이를 통해 청력 손실이 있는 사람도 소리를 더 잘 들을 수 있습니다.
때때로 수술수술도 도움이 될 수 있는데, 특히 중이의 뼈에 문제가 있는 경우 더욱 그렇습니다. 수술로 청력이 약간만 개선된다면 보청기를 사용하면 더 잘 들을 수 있습니다.
어떻게 하면 더 많은 도움을 받을 수 있나요?
청각 장애가 있는 어린이들은 다양한 다른 도움을 받을 수 있습니다.
- 청각 장애가 있는 아이들은 특수학교에 다닐 수도 있습니다. 그 학교의 다른 학생들도 모두 청각 장애가 있기 때문에 교육 방식 또한 특별합니다.
- 아니면 일반 학교에 다니면서 필요할 때 수업에서 약간의 추가적인 도움을 받을 수도 있습니다 . 예를 들어 앞자리에 앉을 수 있도록 허락받는 것처럼 말이죠.
- 언어 치료는 자녀가 학교 안팎에서 말하고, 단어를 정확하게 발음하고, 다른 사람의 말을 이해하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이는 매우 중요합니다.
청각 장애가 있는 어린이라면 혼자가 아니라는 것을 알아두세요. 여러분이 최대한 잘 듣고, 잘 배우고, 행복하게 살 수 있도록 도와줄 훌륭한 팀이 있습니다. 이 팀에는 누가 있을까요?
- 당신 (맞아요, 당신이 바로 그 주인공이에요!)
- 당신의 가족 (어머니, 아버지, 형제자매)
- 당신의 친구들
- 선생님들
- 담당 의사 (예: 이비인후과 전문의)
- 언어 치료사
- 특히 청력 전문가에게 문의하세요!
가장 중요한 점 (핵심 메시지)
네, 오늘 우리는 청력 전문가, 그들이 하는 검사, 그리고 치료법에 대해 많은 이야기를 나눴죠? 지금까지 배운 것 중에서 가장 중요한 몇 가지를 기억해 두세요.
- 자녀에게 청력 문제가 의심된다면 무시하지 마세요 . 즉시 청력 전문가의 진료를 받으십시오.
- 청력 전문가를 만나는 것을 두려워하지 마세요 . 그들은 당신을 돕기 위해 존재합니다.
- 그곳에서 받는 검사는 전혀 고통스럽지 않으며 청력 상태를 정확하게 파악할 수 있습니다.
- 청력에 문제가 있더라도 오늘날에는 다양한 해결책과 도움을 받을 수 있습니다 . 보청기는 그중 하나일 뿐입니다.
- 문제를 조기에 발견하고 치료할수록 아이의 언어 발달, 교육 및 사회적 관계에 더 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.
그러니 아이의 청력을 잘 관리해 주세요. 필요하다면 주저하지 말고 청력 전문가의 도움을 받으세요.
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