생체 간 기증에 대해 알아야 할 사항

몸의 장기 하나로 다른 사람의 생명을 구할 수 있다는 생각을 해보신 적 있나요? 게다가 자신에게는 장기적인 해를 끼치지 않고 말이죠? 간은 바로 그런 놀라운 능력을 가진 장기입니다. 간은 스스로 재생하는 놀라운 능력을 갖고 있어, 작은 조각이라도 원래 크기로 다시 자라날 수 있습니다. 이것이 바로 건강한 사람이 간 기능 부전 환자에게 간의 일부를 기증할 수 있는 이유입니다. 더욱 놀라운 것은 기증 후, 기증자의 간과 이식된 간의 일부가 몇 달 안에 각각 완전하고 건강한 간으로 자라난다는 점입니다.

생체 간 기증이란 무엇인가요?

장기 이식은 보통 사망한 사람의 장기를 이식하는 방식으로 이루어집니다. 하지만 간은 매우 특별한 장기입니다. 앞서 언급했듯이 간은 스스로 재생할 수 있는 유일한 장기 입니다. 따라서 건강한 살아있는 사람은 필요한 사람에게 자신의 간 일부를 자발적으로 기증할 수 있습니다.

간단히 말해, 생체 간 이식은 두 번의 수술이 동시에 진행되는 것입니다. 하나는 간을 기증하는 사람(기증자)을 위한 수술이고, 다른 하나는 간을 받는 사람(수혜자)을 위한 수술입니다. 간을 기증하는 경우, 외과의는 간의 일부(보통 엽)를 떼어냅니다. 어린아이의 경우 떼어내는 크기가 더 작습니다. 떼어낸 간 조각은 수혜자의 몸에 이식됩니다. 수술이 성공적으로 끝나면, 기증자의 남은 간 부분과 수혜자의 몸에 이식된 간 부분 모두 몇 달 안에 원래 크기로 자라납니다.

저도 간의 일부를 기증할 수 있을까요?

네, 본인과 간 모두 건강한 상태라면 생체 간 기증자가 되어 누군가의 생명을 구할 수 있습니다. 하지만 아는 사람에게 간을 기증하는 것이 항상 가능한 것은 아닙니다. 기증자의 혈액형과 간 크기가 수혜자의 것과 일치해야 하기 때문입니다.

하지만 혈액형이 맞지 않는다고 가정해 보세요. 그래도 도움을 받을 수 있는 방법은 있습니다. 바로 낯선 사람에게 간을 기증하는 것입니다. 그렇게 하면 대기자 명단에 있는 사람의 수가 줄어들게 되고, 따라서 당신이 돕고자 했던 사람에게 적합한 다른 기증자의 간을 받을 가능성이 높아집니다.

간 기증에 필요한 기본 자격 요건은 무엇인가요?

간 기증을 자원하면 의사는 기증자가 수술에 완전히 적합하고 안전하게 받을 수 있는지 확인하기 위해 여러 가지 검진 과정을 거칩니다. 이를 위해서는 몇 가지 기본적인 요건을 충족해야 합니다.

기고자가 되는 과정은 어떻게 진행되나요?

이 절차를 시작하려면 거주 지역의 장기 이식 전문 병원에 연락하십시오. 담당자가 귀하와 상담하여 기본적인 정보를 수집하고 질문에 답변해 드릴 것입니다. 적합한 후보자라고 판단되면 추가 검사를 위해 병원에 방문하실 날짜를 예약해 드릴 것입니다.

병원에서는 여러 가지 검사를 받고 다양한 전문의의 진료를 받아야 합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 마취과 의사
• 간 질환 전문의 (간 전문의)
• 정신과 의사 또는 심리학자
• 사회 사업가
• 이식외과 의사

이 모든 검사와 논의가 완료되면 두 개의 독립적인 팀이 귀하의 요청을 검토합니다. 첫 번째 팀은 귀하의 안전성을 검토합니다. 승인되면 간 이식 선정 위원회에 추천서를 제출합니다. 이 위원회는 귀하가 간 이식에 적합한 후보자인지 여부와 간을 받을 사람을 최종 결정합니다.

제가 기증하는 간은 누가 받게 되나요?

가족이나 친구처럼 아는 사람에게 간을 기증할 수 있습니다. 이를 "지정 기증" 이라고 합니다. 하지만 지정 기증이 가능하려면 혈액형과 간 크기가 일치해야 합니다.

만약 간 이식에 적합하지 않다면, "쌍 교환" 방식을 선택할 수 있습니다. 이 방식은 간 이식이 필요한 당신과 적합하지 않은 다른 기증자 및 환자가 짝을 이루어 서로의 간을 교환하는 것입니다. 즉, 당신의 간을 다른 환자에게 기증하고, 그 기증자는 당신의 간을 당신의 환자에게 기증하는 것입니다.

또한, 전혀 모르는 사람에게 간을 기증할 수도 있습니다. 이를 "비지정 기증"이라고 합니다. 기증자로 승인되면 병원에서 대기자 명단에서 적합한 기증자를 선택합니다. 신원을 밝히지 않고 기증할 수 있으며, 양측 모두 동의하는 경우 추후에 만나 기증 절차를 진행할 수도 있습니다.

수술 전에 어떻게 준비하시나요?

간 이식을 받을 수혜자가 선정되면 이식팀은 두 분 모두와 상담하여 두 수술 날짜를 동일하게 정합니다. 날짜가 정해지면 필요한 준비를 하시면 됩니다.

• 수술 후 약 일주일 정도 입원 하셔야 합니다.
• 집으로 돌아가신 후에 는 약 6주 정도 휴식을 취하셔야 합니다.
• 그러므로 직장에서 휴가를 내고 아이들을 돌봐줄 사람을 구하는 등 미리 계획을 세워야 합니다.

또한 다음과 같은 사항도 수행해야 합니다.

• 수술 전 음식, 음료 및 약물 복용에 관한 의사의 지시를 따르십시오.
• 간 상태를 더 자세히 검사하려면 CT 촬영이나 MRI와 같은 검사를 시행하십시오.
• 생체 간 기증 의사가 있음을 확인하는 서류에 서명하십시오.

한편, 수술팀은 환자의 간에 대한 3차원(3D) 이미지를 촬영하고 어느 부분을 제거할지, 그리고 수술을 어떻게 가장 효과적으로 수행할지 신중하게 계획합니다.

수술 중에는 무슨 일이 일어나나요?

간 이식을 받을 분(서로 아는 사이이든 아니든)과 환자분은 동시에 수술을 받게 됩니다. 한 수술팀이 환자분의 간 일부를 제거하는 동안, 다른 수술팀은 이식받을 분의 기능이 저하된 간을 제거하고 환자분의 간을 이식 준비합니다.

수술은 크게 두 가지 방법으로 시행할 수 있습니다.

1. 복강경 수술: 복부에 아주 작은 절개 몇 개를 내고 카메라를 이용해 수술을 진행하는 방법입니다. 이 방법은 회복 시간이 짧고 통증이 적습니다.

2. 개복 수술: 이 수술은 복강경 수술이 불가능할 경우 복부에 긴 절개를 하여 시행합니다.

의사는 미리 결정된 간 조직 일부를 혈관과 담관에서 분리하여 조심스럽게 제거합니다. 제거된 간 조직은 이식팀에 의해 다른 환자에게 이식되고, 혈관과 담관에 연결하는 과정이 시작됩니다. 그동안 담당 의사는 환자의 절개 부위를 봉합하고 수술을 마무리합니다.

이러한 기부 방식의 장점은 무엇인가요?

간 이식을 기다리는 사람들이 많습니다. 어떤 사람들은 갑작스러운 간부전으로 입원했고, 또 어떤 사람들은 오랜 기간 간 질환을 앓고 있습니다. 이들 모두에게 시간은 매우 소중합니다.

이익:

• 환자에게는 대기 시간이 없어지고, 건강한 간 덕분에 수술 성공률이 높아지며, 수명이 연장되는 이점이 있습니다.
• 기증자(당신)에게는 다른 사람의 생명을 구했다는 만족감과 정신적 행복감이 생깁니다. 기증을 한 많은 분들이 자존감이 크게 높아졌다고 말씀하시며, 다시 선택해야 한다면 같은 결정을 내릴 것이라고 하십니다.

수술의 위험과 단점은 무엇인가요?

다른 모든 수술과 마찬가지로 몇 가지 위험이 따릅니다. 담당 의사가 이러한 위험에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다.

간은 몇 번까지 기증할 수 있나요?

생체 간 기증은 일생에 단 한 번뿐인 소중한 경험입니다. 간은 재생될 수 있지만, 이식 수술은 간에 엄청난 부담을 줍니다. 한 번의 이식 수술 후에는 간이 회복되어 정상적으로 기능할 수 있지만, 같은 수술을 두 번 받는 것은 간에 충분하지 않을 수 있으며 생명을 위협할 수 있습니다. 따라서 이식팀은 두 번째 기증을 절대 권장하지 않습니다.

수술 후 회복 기간은 얼마나 걸리나요?

수술 후에는 점차 일상생활로 돌아가실 수 있습니다.

• 첫째 주입원하셔야 할 겁니다. 회복 과정에서 가장 힘든 시기입니다. 진통제와 수액을 투여받고, 걷고 먹는 데 도움이 되는 튜브도 삽입될 것입니다.
• 2~3주 후면 다시 운전하실 수 있을 겁니다.
• 상처는 2~6주 안에 잘 아물습니다.
• 6~8주 후에는 정상적인 활동으로 복귀할 수 있습니다.
• 2~3개월 안에 간은 원래 크기로 돌아올 것입니다.
• 향후 1년 동안 담당 외과의사에게 정기 검진을 받으러 가셔야 합니다.

간 기증은 인생에서 가장 중요하고 중대한 결정 중 하나입니다. 성급하게 결정하지 마세요. 제공되는 모든 정보를 꼼꼼히 살펴보고 마음속 깊은 감정을 충분히 생각해 보세요. 시술 과정, 위험, 회복 기간, 그리고 예상되는 결과에 대해 완벽하게 이해하는 것이 중요합니다. 궁금한 점이나 두려운 점이 있다면 주저하지 말고 담당 의사와 상담하세요. 의료진은 항상 여러분의 안전을 위해 최선을 다할 것이며, 여러분의 모든 결정을 존중할 것입니다.