다른 부위의 암이 뇌로 전이될 수 있을까요? '뇌 전이'에 대해 이야기해 보겠습니다.

신체의 한 부위에서 시작된 암이 뇌로 전이될 수 있는지 궁금해 본 적이 있으신가요? 실제로 그런 경우가 있습니다. 오늘은 암이 뇌로 전이되는 질환, 즉 의학적으로 '뇌 전이' 라고 부르는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 심각한 질환이지만, 이러한 사실을 알고 있는 것은 매우 중요합니다. 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높아지기 때문입니다.

`(뇌 전이)`란 무엇일까요? 간단하게 알아봅시다!

간단히 말해, 뇌 전이는 폐, 유방, 피부(특히 흑색종) 등 신체의 다른 부위에서 시작된 암, 즉 원발 종양이 뇌로 전이되는 것을 말합니다. 이러한 암세포가 뇌로 이동하면 하나 이상의 새로운 종양을 형성합니다. 마치 식물의 씨앗이 다른 곳에서 자라나는 것과 같다고 생각하면 됩니다.

이러한 종양은 뇌의 여러 부위 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 나타나는 증상은 종양이 뇌의 어느 부위에서 발생하는지에 따라 다릅니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

실제로 이는 성인에게서 가장 흔하게 나타나는 뇌종양 유형입니다. 전문가들은 신체 다른 부위에 암이 있는 사람의 10~30%가 일생 동안 언젠가는 암이 뇌로 전이될 가능성이 있다고 말합니다. 이러한 위험은 일반적으로 45세 이후에 증가하며, 65세 이상에서 가장 흔하게 진단됩니다.

하지만 뇌 자체에서 발생하는 암 (원발성 뇌암)은 흔하지 않습니다. 뇌 내부나 표면에서 발생하는 종양은 대부분 양성 종양입니다.

암이 뇌로 전이되면 어떤 증상이 나타날 수 있나요?

증상은 뇌종양의 위치와 뇌 기능에 미치는 영향에 따라 다양합니다. 하지만 몇 가지 공통적인 증상이 있습니다.

• 두통: 때때로 메스꺼움과 구토를 동반할 수 있습니다. 이러한 두통은 일반적인 두통과는 다르며, 다소 심하고 오래 지속될 수 있습니다.
• 발작: 갑작스러운 의식 상실과 경련이 발생할 수 있습니다.
• 신체 한쪽의 약화: 팔이나 다리에 감각이 없거나, 한쪽을 제대로 사용할 수 없는 증상(편마비).
• 사고력 저하: 단기 기억 상실, 기분 변화 등.
• 말하기 또는 이해하기 어려움: 말을 더듬거나, 상대방의 말을 이해하지 못하는 것처럼 보임.
• 시력 문제: 특히 한쪽 눈의 시력이 저하되거나 흐릿해지는 증상.

이 "뇌 전이" 질환이 진행됨에 따라 새로운 증상이 나타날 수 있습니다.

• 청력, 삼키기 어려움 또는 복시.
• 과도한 졸음: 이는 질병의 말기에 나타나는 가장 흔한 증상입니다.

중요: 암이 뇌로 전이될 경우, 때때로 뇌졸중과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 그러나 뇌졸중 증상은 갑자기 나타나는 반면, 전이성 뇌종양의 증상은 대개 서서히 나타나며 시간이 지남에 따라 악화됩니다.

암이 뇌로 전이되는 원인은 무엇인가요?

전이성 뇌종양은 신체의 다른 부위에 발생한 종양에서 암세포가 떨어져 나와 뇌로 이동할 때 발생합니다. 이러한 암세포는 종종 혈류를 통해 이동합니다. 연구자들은 아직 어떤 종류의 원발성 암이 다른 종류보다 뇌로 전이될 가능성이 더 높은지 정확히 밝혀내지 못했습니다.

뇌로 전이되는 가장 흔한 암 유형은 다음과 같습니다.

• 폐암: 폐암 환자의 약 절반은 뇌암, 특히 소세포 폐암으로 발전할 수 있습니다.
• 유방암: 유방암이 다른 신체 부위로 전이된 경우(전이성 유방암) 10~15%에서 뇌로 전이될 수 있습니다. 이러한 위험은 'HER2 양성 유방암'과 '삼중 음성 유방암' 유형에서 더 높습니다.
• 흑색종: 이 유형의 피부암 환자의 약 절반은 암이 뇌로 전이됩니다.

또한 신장암, 대장암, 갑상선암과 같은 암도 뇌로 전이될 수 있지만, 그 정도는 상대적으로 미미합니다.

암이 뇌로 전이되었는지 어떻게 알 수 있나요?

이미 암에 걸렸고 뇌종양 증상이 나타나면 의사는 몇 가지 검사를 시행할 것입니다. 때로는 증상이 없더라도 뇌로 전이될 가능성이 높은 암의 경우, 의사는 "뇌 전이" 여부를 확인할 수도 있습니다.

이에 대한 테스트는 다음과 같습니다.

• 신경학적 검사: 의사는 환자의 균형 감각, 운동 협조 능력, 정신 상태, 청력, 시력 및 반사 신경을 검사하여 이러한 변화로 인해 뇌의 어느 부분이 영향을 받았는지 파악합니다.
• 혈액 검사: 혈액 검사를 통해 일부 암세포가 혈액으로 분비하는 물질(종양 표지자)을 확인할 수 있습니다.
• 조영제를 사용한 자기공명영상(MRI): MRI 검사는 뇌의 상세한 영상을 얻을 수 있습니다. 조영제라는 특수 물질을 몸에 주입하고 이 검사를 시행하면 뇌종양이 영상에서 명확하게 나타납니다.
• 생검 검사(`Biopsy`):다른 검사에서 진단에 필요한 충분한 정보를 얻지 못하면 조직검사가 필요할 수 있습니다. 조직검사는 종양에서 작은 조직 샘플을 채취하여 암세포가 있는지 확인하는 검사입니다. 이는 종양의 전체 또는 일부를 외과적으로 제거할 때 흔히 시행됩니다.

뇌로 전이된 암은 어떻게 치료하나요?

전이성 뇌종양 치료의 주요 목표는 뇌종양의 성장을 멈추거나 늦추고 증상을 조절하는 것입니다. 치료에는 여러 가지 방법이 있습니다.

• 증상 조절을 위한 약물 치료.
• 방사선 치료와 수술.
• 항암제.

증상 조절을 위한 약물

먼저, 의사는 즉각적인 증상을 조절하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다. 예를 들어, 두통을 유발하는 뇌의 부기를 줄이기 위해 코르티코스테로이드라는 약물을 처방할 수 있습니다. 또한 발작을 멈추고 조절하기 위해 항경련제를 처방할 수도 있습니다.

방사선 치료 및 수술

뇌종양의 전부 또는 일부를 제거하는 데 가장 일반적으로 사용되는 치료법은 다음과 같습니다.

• 정위 방사선 수술/감마나이프® 방사선 수술: 이는 미국과 같은 국가에서 뇌 전이암 치료에 흔히 사용되는 방법입니다. 이 치료법에서는 고용량의 방사선을 뇌종양에만 집중적으로 조사하고, 머리와 뇌의 나머지 부분에는 매우 적은 양의 방사선만 조사합니다. 이 치료는 일반적으로 한 번의 시술로 완료됩니다.
• 전뇌 방사선 치료: 뇌에 종양이 여러 개 있거나 암이 뇌막(수막 전이)으로 전이된 경우, 의사는 이 치료법을 사용할 수 있습니다. 이 치료는 2~3주에 걸쳐 약 10~15회에 걸쳐 진행됩니다.
• 뇌 수술: 전통적인 수술법을 사용하여 종양을 제거할 수 있습니다.

항암제

원래 암의 종류에 따라 의사는 수술이나 방사선 치료 외에 약물 치료를 권장할 수 있습니다.

• 화학 요법: 많은 항암제는 뇌로 전이된 암에는 효과가 없습니다. 이는 항암제가 혈뇌 장벽을 통과하지 못하기 때문입니다. 혈뇌 장벽 은 혈액 속의 일부 물질(항암제 포함)이 뇌에 도달하는 것을 막습니다. 그러나 암이 뇌를 둘러싼 체액으로 전이된 경우, 의사는 항암제를 해당 체액에 직접 주입할 수 있습니다.
• 표적 치료: 이 약물들은 암세포가 증식하는 과정을 방해함으로써 작용합니다. 연구에 따르면 이러한 약물들은 일부 유형의 폐암과 유방암이 뇌로 전이되었을 때 효과적일 수 있습니다.
• 면역요법: 면역요법은 약물을 사용하여 환자 자신의 면역 체계가 암세포를 찾아 파괴하도록 돕는 치료법입니다. 이 치료법은 폐암과 뇌로 전이된 흑색종에 도움이 될 수 있습니다.

암이 뇌로 전이되는 것을 막을 수 있을까요?

뇌암은 흔히 기존의 폐암, 유방암, 흑색종에서 전이됩니다. 따라서 이러한 암들을 적절히 치료하는 것이 뇌암 전이 위험을 줄이는 첫 번째 단계입니다. 또한 뇌암 발병 위험을 이해하는 것도 중요합니다.

뇌암이 전이될 위험성에 대해 의사와 상담하세요.

암이 뇌로 전이되었다면 어떤 상황이 예상될까요?

뇌 전이암은 때때로 완치될 수 있습니다 . 완치가 불가능하더라도 치료를 통해 수명을 연장하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 과거에는 뇌 전이암 환자는 6개월 이상 생존하기 어렵다고 여겨졌습니다. 그러나 새로운 치료법 덕분에 많은 환자들이 뇌 전이암 진단을 받고도 더 오래 살며 증상을 더 잘 관리할 수 있게 되었습니다. 실제로 뇌로 전이된 암 환자의 대부분은 뇌종양 자체로 사망하는 것이 아닙니다.

하지만 많은 사람들이 궁금해하는 질문은 "내 종양은 얼마나 빨리 자랄까요?"입니다. 이는 개인마다 다릅니다. 종양의 종류, 종양의 개수, 치료 반응 등 여러 요인에 따라 성장 속도가 달라질 수 있습니다.

담당 의사가 이러한 요인들이 당신의 상태에 어떤 영향을 미치는지 가장 잘 설명해 줄 수 있습니다. 진단 결과에 따라 어떤 것을 예상할 수 있는지 의사에게 문의하십시오.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?

암 치료를 받고 있는 상황에서 암이 뇌로 전이되면 새로운 어려움이 발생할 수 있습니다. 하지만 도움이 될 수 있는 방법과 자원들이 있습니다.

• 업무 및 운전: 뇌종양의 위치에 따라 발작 위험이 높아질 수 있습니다. 이는 업무나 운전 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 담당 의사는 이러한 위험을 줄이기 위해 약물을 처방할 수 있습니다.
• 치료 후 회복: 뇌종양 제거를 위해 수술이나 방사선 치료를 받은 경우, 회복 기간 동안 사랑하는 사람들의 지원이 필요합니다.
• 부작용 관리: 암 치료의 부작용을 관리하는 데 도움이 필요할 수 있습니다. 새로운 증상과 암 진단으로 인한 일상의 어려움을 관리하는 데 도움을 받기 위해 완화 치료팀의 도움을 받는 것이 좋습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

만약 새로운 증상이 나타나거나 기존 증상이 악화된다면, 이는 원래 암 또는 뇌로 전이된 암과 관련된 것일 수 있습니다. 의사가 이러한 변화를 인지하는 것은 환자의 건강 상태를 모니터링하고 도움이 될 수 있는 치료법을 찾는 데 매우 중요합니다.

응급실(ER)에는 언제 가야 할까요?

뇌종양은 발작이나 사지 절단과 같이 응급 치료가 필요한 신경학적 문제를 일으킬 위험이 높습니다. 또한, 뇌졸중의 첫 징후가 나타나면 즉시 응급 치료를 받으십시오. 뇌졸중 증상은 갑자기 나타나며 다음과 같은 증상이 포함될 수 있습니다.

• 신체 균형 상실.
• 시력의 변화.
• 말을 할 때 발음이 어눌해지는 것.
• 신체 한쪽의 약화.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

암이 뇌로 전이되었다는 사실을 알게 되면, 특히 이미 다른 종류의 암을 앓고 있는 상황에서 이 새로운 진단이 무엇을 의미하는지 궁금할 수 있습니다. 상황을 이해하는 데 도움이 될 만한 몇 가지 질문을 소개합니다.

• 암이 뇌로 전이되면 저에게 어떤 영향을 미칠까요?
• 어떤 치료법을 추천하시나요?
• 이러한 치료법의 부작용은 무엇인가요?
• 뇌로 전이된 암은 다른 신체 부위로도 전이될 가능성이 높은가요?
• 추가적인 지원을 위해 어떤 자료들을 추천하시나요?
• 제 병의 예후는 어떻습니까?

암이 뇌로 전이되었다는 사실을 알게 되면 마치 미지의 세계로 발을 들여놓은 듯한 기분이 들 수 있습니다. 이러한 진단에 대한 쉬운 해답은 없지만, 도움을 받을 방법은 있습니다. 치료 결과나 발생할 수 있는 부작용 등 어려운 질문이라도 주저하지 말고 물어보세요. 의료진이 최선의 결정을 내릴 수 있도록 안내해 드릴 것입니다.

## 기억해야 할 중요한 사항 (핵심 메시지)

네, 지금까지 이야기 나눈 내용을 통해 '(뇌 전이)'에 대해 더 잘 이해하셨기를 바랍니다. 가장 중요한 것은 조기 발견과 신속한 치료 입니다.

• 암이 신체의 다른 부위에 발생한 환자가 평소와 다른 두통, 발작, 또는 신체 한쪽의 의식 상실과 같은 증상을 경험하는 경우 즉시 의사의 진료를 받으십시오 .
• 뇌 전이암이 항상 치명적인 것은 아닙니다. 현대 치료법은 수명을 연장하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
• 의사와 솔직하게 이야기하세요 . 궁금한 점, 두려움, 걱정되는 점을 모두 털어놓으세요.
• 강한 모습을 유지하는 것이 중요합니다. 가족, 친구, 그리고 의료진의 지원을 받으세요.

이 정보가 여러분께 유용하길 바랍니다. 건강하세요!

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