항우울제에 대해 알아야 할 사항

의사에게 우울증 진단을 받으면, 그다음으로 가장 궁금한 점은 '약물 치료'일 것입니다. 약물에 대한 두려움이 클 수도 있습니다. "약에 중독될까?", "다른 부작용은 없을까?", "이 약이 나에게 맞는 걸까?" 등의 생각이 머릿속을 스쳐 지나갈 것입니다. 사실, 이런 생각을 하는 것은 아주 자연스러운 일입니다. 오늘은 우울증을 조절하는 이 약물에 대해 자세히 알아보고, 여러분이 궁금해하는 모든 질문에 대한 답을 찾아보겠습니다.

나에게 맞는 약을 찾는 데 왜 이렇게 오래 걸릴까요?

우리가 먼저 이해해야 할 가장 중요한 점은 우울증이 사람마다 다르게 나타난다는 것입니다. 또한, 약물의 효과도 개인마다 다릅니다. 마치 옷가게에서 옷을 고르는 것처럼, 자신에게 맞는 약을 찾고 자신의 상태에 맞는 약을 찾는 데는 시간이 걸립니다.

어떤 사람들은 처음 처방받은 약으로 바로 큰 효과를 보기도 합니다. 하지만 많은 사람들은 그렇지 않습니다. 미국에서 실시된 대규모 연구에 따르면, 약물 치료를 시작한 100명 중 단 30명만이 첫 번째 약으로 완전한 증상 완화를 경험한다고 합니다. 이는 대부분의 사람들이 자신에게 맞는 약과 용량을 찾기 위해 의사와 함께 여러 차례 상담을 해야 한다는 것을 의미합니다. 이러한 현상에는 몇 가지 이유가 있습니다.

• 기타 질환: 심장 질환, 간 질환 또는 신장 질환과 같은 다른 질환이 있는 경우 일부 항우울제는 안전하지 않을 수 있습니다.
• 약물 부작용: 때때로 처방받은 약이 효과가 없거나, 처방된 용량이 충분하지 않을 수 있습니다.
• 시간: 이 약의 효과가 완전히 나타나기까지는 몇 주에서 최대 두 달까지 걸릴 수 있습니다.
• 부작용: 일부 환자는 더 많은 부작용을 경험하여 치료를 지속하기 어려울 수 있습니다.

이 항우울제들은 무엇인가요?

간단히 말해, 이 약들은 뇌 속 특정 화학물질(신경전달물질)의 활동 균형을 맞춰주는 약입니다. 이러한 화학물질의 불균형은 우울증의 주요 원인 중 하나입니다. 특히 세로토닌과 노르에피네프린이라는 화학물질이 관련되어 있습니다. 이 약들은 이러한 화학물질의 적정 수준을 유지하도록 도와줍니다.

이러한 약물 치료와 함께 심리 치료나 상담이 권장되는 경우가 많습니다. 두 가지를 병행할 때 매우 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

이 약들은 무엇인가요?

우울증 치료에는 크게 여러 종류의 약물이 있습니다. 한 가지 약물이 효과가 없으면 의사는 다른 약물을 시도할 수 있습니다. 주요 약물 종류를 살펴보겠습니다.

중요 경고: 일부 항우울제는 특히 24세 미만의 어린이, 청소년 및 젊은 성인에게서 자살 충동 위험을 약간 증가 시킬 수 있다는 경고 문구가 있습니다. 따라서 치료 초기 단계에서 본인이나 자녀의 행동이나 생각에 변화가 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오.

치료 효과를 극대화하려면 어떻게 해야 할까요?

약을 복용하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 여러분의 참여 또한 매우 중요합니다. 여러분이 할 수 있는 몇 가지를 소개합니다.

자신의 감정을 일기에 기록하세요.

하루 동안의 기분 변화와 감정을 일기에 기록해 보세요. 일주일에 한 번씩 일기를 보면 상태가 나아지고 있는지 악화되고 있는지 스스로 알 수 있습니다. 문제가 있다면 의사에게 보여주고 상담할 수 있습니다.

당신을 도와주는 사람들을 더 가까이 두세요.

이 과정을 혼자 헤쳐나가기는 어렵습니다. 배우자, 가족, 친한 친구, 믿을 수 있는 사람과 이 문제에 대해 이야기해 보세요. 곁에서 지지해 주는 좋은 사람들이 있다는 것은 큰 힘이 됩니다.

치료 지침을 정확히 따르십시오.

의사가 알려준 대로 처방된 용량을 처방된 시간에 복용하세요. 약 복용을 거르지 마세요. 이 약들은 완전한 효과를 나타내기까지 약 6~8주가 걸립니다. 그러니 "아직 효과가 없는 것 같아"라고 말하며 중간에 복용을 중단하지 마세요. 약을 제대로 복용하지 않으면 약효가 나타날 기회를 주지 않는 것과 마찬가지입니다.

좋은 습관을 기르세요.

매일 같은 시간에 약을 복용하는 습관을 들이세요. 아침 식사나 잠자리에 들기 전처럼 다른 활동과 함께 약을 복용하면 잊어버릴 가능성이 줄어듭니다. 또한, 일주일 단위로 약을 보관할 수 있는 약통을 사용하는 것도 좋은 방법입니다.

부작용을 무시하지 마세요

부작용은 약물 복용을 중단하는 주요 원인 중 하나입니다. 부작용으로 어려움을 겪고 있다면 주저하지 말고 의사와 상담하세요. 의사가 부작용을 줄일 수 있는 방법을 찾아줄 수도 있습니다.

의사의 허락 없이 약 복용을 중단하지 마십시오!

이것은 매우 중요합니다.기분이 나아졌다고 해서 약 복용을 중단하지 마세요. 그렇게 하면 우울증이 악화되고 금단 증상이 나타날 수 있습니다. 약 복용을 중단해야 할 것 같으면 의사와 상담하세요. 의사는 복용량을 점진적으로 줄이고 안전하게 약을 끊는 방법을 알려줄 것입니다.