구개 확장기에 대해 알아야 할 사항

자녀의 치아가 삐뚤어져 있고 덧니가 있나요? 치과에 갔을 때 의사 선생님께서 윗니가 삐뚤어져 있어서 입천장이 조금 좁아 넓혀줘야 한다고 말씀하셨나요? 그런 말을 들으면 어떤 시술인지, 아이가 아플지, 불편해할지는 궁금하실 거예요. 걱정하지 마세요. 오늘 아주 간단하게 설명해 드릴게요.

간단히 말해서, 이 입천장 확장기는 무엇일까요?

구개 확장기는 입천장에 부착하는 작은 장치입니다. 때때로 교정 확장기라고도 불립니다. 주요 기능은 좁은 위턱을 점진적으로 넓히는 것입니다. 입천장은 하나의 뼈로 이루어진 것이 아니라 가운데가 연결된 두 부분으로 구성되어 있다는 점을 기억하세요. 이 장치는 두 부분을 매우 천천히 그리고 부드럽게 좌우로 움직여 위턱을 넓히는 방식으로 작동합니다.

이 방법은 주로 어린아이들에게 사용되지만, 때때로 어린아이들과 어른들에게도 필요할 수 있습니다.

이런 기기가 누가 필요하겠어요?

교정 전문의가 이 장치를 추천하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 가장 큰 이유는 위쪽 치아가 제대로 자리 잡을 공간이 부족하기 때문 입니다.

이 장치는 위턱을 넓혀 치아가 자리 잡을 공간을 확보합니다. 위아래 치아가 바르게 맞물리게 되며, 폐쇄성 수면 무호흡증이 있는 어린이와 성인에게 어느 정도 효과를 줄 수 있습니다.

이 제품을 착용하기에 가장 적합한 나이는 몇 살일까요?

구개 확장기는 모든 연령대에게 사용할 수 있지만, 어릴 때 사용할수록 효과가 좋습니다 . 일반적으로 의사들은 7~8세경에 시작하는 것을 권장합니다.

어린 나이에 이 치료를 받으면 향후 발치나 큰 수술과 같은 문제를 피할 가능성이 매우 높아집니다. 일반적으로 아이들은 2~3개월 만에 원하는 결과를 얻을 수 있습니다.

하지만 이 보형물을 젊은 사람이나 성인에게 적용하면 턱뼈가 매우 단단하고 굳어 있어서 턱을 넓히는 데 오랜 시간이 걸립니다 . 아마 1년 이상 걸릴 수도 있습니다.

구개 확장기에는 어떤 종류가 있나요?

필요에 따라 사용할 수 있는 확장기의 종류는 여러 가지가 있습니다. 주요 유형들을 살펴보겠습니다.

1. 탈착식 구개 확장기

이는 교정 후 착용하는 유지장치와 유사하지만 크롬으로 만들어졌습니다. 위턱을 많이 넓힐 필요가 없는 경우, 즉 약간의 확장만 필요한 경우 의사가 이 유형의 장치를 권장할 수 있습니다.

2. 급속 구개 확장기(RPE)

이것은 가장 흔하게 사용되는 유형입니다. 입천장에 꼭 맞도록 설계되었으며 윗니 뒤쪽에 고정됩니다. 가운데에 작은 나사가 있는데, 제공된 특수 렌치를 사용하여 매일 조금씩 돌려줘야 합니다. 나사를 돌리는 압력으로 인해 입천장을 구성하는 두 뼈가 천천히 양쪽으로 이동합니다.

이 RPE 기기는 하루에 약 0.5mm씩 피부를 넓힐 수 있습니다. 일반적으로 3~6개월 안에 원하는 결과를 얻을 수 있습니다.

3. 외과적 보조 급속 구개 확장기(SARPE)

이 방법은 턱뼈가 매우 고정된 성인에게 주로 사용됩니다. 또한 위턱을 많이 넓혀야 할 때도 사용됩니다. 구강외과 의사가 작은 수술을 통해 구개 중앙 봉합선을 느슨하게 한 후 확장기를 삽입합니다. RPE와 마찬가지로 이 확장기도 렌치를 사용하여 돌려서 넓힙니다.

4. 임플란트 지지형 구개 확장기

이 방법 또한 젊은 사람부터 노인까지 모두에게 사용되는 특별한 방법입니다. 이 방법에서는 확장기를 치아에 부착하는 대신, 턱뼈에 직접 고정되는 네 개의 미니 임플란트에 부착합니다. 이렇게 하면 압력이 치아가 아닌 턱뼈로 직접 전달됩니다. 이 시술 역시 구강외과 전문의의 도움이 필요합니다.

이걸 착용하면 아픈가요? 어떤 불편함이 있나요?

새 제품을 처음 사용할 때는 처음 며칠 동안 약간의 불편함과 압박감을 느낄 수 있습니다. 이는 정상적인 현상입니다. 또한, 매일 렌치를 돌려 나사를 조일 때 약간의 뻐근함과 통증을 느낄 수도 있습니다.

하지만 이로 인해 참을 수 없는 통증이 발생해서는 안 된다는 점을 기억하세요. 심한 통증이 있거나 다른 이상 증상이 나타나면 즉시 치과 의사에게 연락해야 합니다 .

이곳을 어떻게 깨끗하게 유지하나요?

이러한 구조 때문에 음식물 찌꺼기와 먼지가 쌓일 가능성이 더 높습니다. 이렇게 되면 입 냄새가 나거나 입안에 쓴맛이 남을 수 있습니다. 따라서 매일 꼼꼼하게 세척하는 것이 매우 중요합니다 . 담당 의사가 올바른 세척 방법과 사용해야 할 전용 칫솔에 대해 알려줄 것입니다.

구개 확장기는 얼마나 오래 착용해야 하나요?

이러한 변화가 나타나는 데 걸리는 시간은 사람마다 다릅니다. 나이, 턱뼈가 좁아진 정도, 그리고 의사의 지시를 얼마나 잘 따르는지에 따라 달라집니다.

예를 들어, 8세 어린이는 위턱이 넓어지는 데 한두 달 정도 걸릴 수 있습니다. 하지만 성인의 경우 몇 달에서 1년 이상 걸릴 수도 있습니다.

하지만 또 한 가지 중요한 점이 있습니다. 턱뼈가 원하는 크기까지 넓어진 후에도 확장기를 바로 제거하지 않습니다 . 4~6개월 동안 그대로 두어야 합니다. 이는 새로 생긴 틈에 새로운 뼈가 자라나 단단해질 시간이 필요하기 때문입니다. 만약 확장기를 제거하면 턱뼈가 다시 좁아질 수 있습니다.

이게 정말 필요한 건가요?

네. 골격 문제로 인해 위턱이 좁은 경우, 이 장치는 이를 교정하는 데 필수적입니다 . 교정기는 치아만 이동시킬 수 있으며, 턱뼈를 넓힐 수는 없습니다. 따라서 치과 의사가 검진 후 이 장치가 필요한지 여부를 정확하게 알려줄 것입니다.

이것이 얼굴의 외형을 바꾸나요?

아니요. 많은 분들이 이 질문을 하시는데요. 구개 확장기는 위턱만 넓혀줍니다. 얼굴 모양이나 형태를 바꾸지는 않습니다 . 일부 연구에서는 비강도 약간 넓어져 코막힘으로 인한 호흡 곤란을 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

본인이나 자녀가 이갈이 또는 이를 악무는 습관이 있다면, 자격을 갖춘 치과 의사에게 상담을 받는 것이 가장 좋습니다. 필요한 경우 치과 의사는 교정 전문의에게 의뢰해 줄 것입니다. 그러면 미소를 개선하고 치아 건강을 유지하는 데 가장 적합한 치료 계획을 세울 수 있습니다.