피부 알레르기의 원인을 찾을 수 없으신가요? 패치 테스트에 대해 이야기해 봅시다.

몸에 발진이 자주 생기시나요? 때로는 심하게 가렵고, 붉게 변하며, 각질이 벗겨지기도 하죠… 하지만 원인을 알 수 없으신가요? 새로 산 비누 때문일까, 아니면 새로 사용한 향수 때문일까? 직장에서 사용하는 화학 물질 때문일까 걱정되시나요? 이럴 때, 피부에 어떤 것이 문제인지 정확히 알아낼 수 있는 특별한 테스트를 소개해 드리겠습니다.

간단히 말해서, 패치 테스트란 무엇일까요?

패치 테스트는 피부 알레르기 검사의 일종으로, 알레르기 반응을 확인하는 검사입니다. 특히 접촉성 피부염 이라는 질환을 진단하는 데 사용됩니다. '접촉성 피부염'이 무엇인지 궁금하실 텐데요, 간단히 말해 피부가 어떤 물질에 접촉했을 때 피부에 반응이 나타나 며칠 안에 발진이 생기는 것을 말합니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 귀걸이를 착용한 직후에 귓불이 붉어지지 않고 2~3일 후에 붉어지기도 합니다. 패치 테스트는 이러한 접촉성 피부염을 진단하는 데 사용됩니다.

이 검사에서 의사는 환자의 피부(보통 등)에 작은 패치를 붙입니다. 각 패치에는 알레르기가 의심되는 물질이 극소량 함유되어 있습니다. 패치는 약 이틀 동안 붙여 둡니다. 그 후 의사는 패치를 제거하고 반응이 있는지 확인합니다. 다시 패치를 제거하고 약 이틀 후에 해당 부위를 재검사합니다.

패치 테스트는 언제 해야 할까요?

다음과 같은 경우 의사, 특히 피부과 전문의가 이 검사를 권할 수 있습니다.

• 몸에 발진이나 습진이 자주 생기는데 정확한 원인을 찾을 수 없다면,
• 특정 제품(예: 사용하는 크림)이 피부 문제의 원인이라고 의심된다면, 이를 확인해야 합니다.
• 피부 문제가 직장이나 취미 활동에서 사용하는 물질 때문에 발생한 것 같다고 생각되지만 정확히 무엇인지 모르는 경우.
• 새로운 직장에 취직하게 되었는데 업무상 특정 물질들을 다뤄야 한다면, 본인이 그 물질들에 알레르기가 있는지 미리 알아두는 것이 좋습니다.

이 검사는 어떤 유형의 알레르기를 감지하나요?

이 패치 테스트는 상상도 못 할 다양한 물질에 피부가 반응하는지 알아보는 데 도움이 될 수 있습니다. 아래 표를 참고하시면 어떤 물질에 반응하는지 잘 알 수 있습니다.

자, 그럼 이제 이 테스트를 어떻게 하는지 알아볼까요?

이 패치 테스트는 하루 이틀 만에 끝낼 수 있는 것이 아닙니다. 보통 일주일 정도 걸립니다. 그 이유는 앞서 설명한 '접촉성 피부염'이라는 증상이 나타나기까지 며칠이 걸리기 때문입니다. 따라서 반응이 나타나는지 확인하려면 며칠 동안 기다려야 합니다.

이 과정은 대개 다음과 같습니다.

첫째 날 (예: 월요일)

오늘은 병원에 처음 가시는 날입니다. 의사 선생님께서 앞서 말씀드린 패치를 등에 (그리고 경우에 따라 팔에도) 붙여주실 겁니다. 이 패치들은 움직이지 않도록 테이프나 붕대 같은 것으로 단단히 고정합니다. 그런 다음, 패치를 붙일 위치를 펜으로 표시해 두실 겁니다.

다음 이틀(화요일과 수요일 오전)

이 이틀이 가장 힘든 기간입니다. 패치를 붙인 채로 집에 있어야 합니다. 이 기간 동안에는 어떤 이유로든 패치가 젖으면 안 됩니다 . 샤워를 하거나 땀을 흘리는 활동은 절대 해서는 안 됩니다. 패치가 젖으면 검사 결과가 잘못될 수 있습니다. 따라서 이 이틀 동안은 매우 조심해야 합니다.

셋째 날 (예: 수요일)

다시 병원에 가셔야 해요. 의사 선생님이 그날 등에 붙인 패치를 떼어내고 발적이나 물집이 있는지 확인하실 거예요. 그리고 그런 사항들을 기록해 두실 겁니다. 패치를 제거한 후에는 샤워를 하셔도 괜찮아요. 하지만 비누로 세게 문지르거나 비비지 마세요. 그 부위를 긁거나 만지는 것도 좋지 않습니다.

다섯째 날 (예를 들어 금요일)

오늘은 마지막 날입니다. 다시 의사 선생님을 만나셔야 합니다. 의사 선생님께서 피부에 새로운 반응이 있는지 다시 한번 확인하실 겁니다. 일부 알레르기는 증상이 나타나기까지 4~5일이 걸리기 때문에 두 번 검사를 하시는 것입니다. 이 검사 후에야 최종 결과를 알려드릴 수 있습니다.

패치 테스트를 어떻게 준비해야 할까요?

이 테스트를 받기 전에 몇 가지 사항을 유념 해야 합니다. 이러한 사항들을 정확히 따라야만 정확한 결과를 얻을 수 있습니다.

시험 주간 동안 명심해야 할 사항

이 부분이 가장 중요합니다. 이번 주 내내 이 모든 것을 정확히 따라야 합니다.

• 어떤 이유로든 패치를 제거하거나 움직이지 않도록 하십시오. 패치는 의사의 지시가 있을 때만 제거해야 합니다.
• 패치가 떨어질 수 있으므로 구부리거나 비틀지 마십시오.
• 땀을 흘리는 것을 최대한 피하세요. 즉, 며칠 동안 운동, 햇볕에 노출되는 것, 더운 곳에 머무르는 것을 피해야 합니다.
• 가려워도 긁지 마세요 .
• 패치가 떨어지거나 헐거워지면 즉시 의사에게 연락하십시오.
• 어떤 경우에도 패치가 젖지 않도록 하십시오. 목욕할 때는 등에 물을 직접 대지 말고, 수건으로 몸의 나머지 부분만 닦으십시오. 머리를 감을 때는 몸을 앞으로 숙여 세면대에서 감으십시오.

이것에 어떤 위험이 있을까요?

일반적으로 매우 안전한 검사이지만, 사소한 문제가 발생할 수도 있습니다.

검사 후 패치를 붙였던 부위의 피부가 약간 붉어지고 가려울 수 있습니다. 때때로 해당 부위의 피부가 약간 하얗거나 검게 변할 수도 있습니다. 이러한 증상은 며칠 또는 몇 주 안에 자연적으로 호전됩니다.

하지만 아주 드물게 아나필락시스 라고 불리는 심각한 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 이러한 반응은 보통 패치를 붙인 후 몇 시간 이내에 발생할 수 있으므로 이 점도 유의해야 합니다.

의사와 상담하고 즉시 병원에 가야 할 때!

검사 도중 불편함을 느끼신다면 정상적인 상황과 응급 상황을 구분하는 것이 매우 중요합니다.

만약 특정 물질에 알레르기가 있는 것으로 확인되면, 그 다음에는 어떻게 해야 할까요?

검사 마지막 날 이후, 의사가 결과를 설명해 드릴 것입니다. 피부가 특정 물질에 반응을 보였다면(즉, 양성 반응이 나왔다면), 반응의 심각도에 따라 표시를 해 줄 것입니다. 예를 들어, (+)는 가벼운 반응을, (+++)는 매우 심한 반응을 의미합니다. 전혀 반응이 없었던 경우에는 (-)로 표시됩니다.

알레르기가 있는 물질을 알게 되면, 다음 단계는 해당 물질과 그 물질이 함유된 제품을 피하는 것입니다. 의사가 도움을 줄 수 있습니다.

• 알레르기를 유발하는 알레르겐이 포함된 제품 목록을 제공해 줄 것입니다.
• 저희는 안전하게 사용할 수 있는 제품 목록을 제공해 드립니다.
• 때로는 물건을 살 때 내용물을 스캔할 수 있는 스마트폰 앱에 대해서도 알려주곤 합니다.

이렇게 하면 알레르기를 예방하고 피부 문제 없이 생활할 수 있습니다.