잇몸에서 피가 나나요? 이가 흔들리나요? 치주염일 수 있습니다!

아침에 양치질할 때 잇몸에서 피가 조금 나는 것을 본 적 있으신가요? 너무 세게 닦아서 그런 거라고 생각하실 수도 있지만, 사실 잇몸 출혈은 절대 정상적인 현상이 아닙니다. 마치 신체 어딘가에 상처가 나서 피가 나는 것처럼, 잇몸 출혈은 몸이 보내는 작은 경고 신호일 수 있습니다. 이 작은 신호를 무시하면 나중에 치아 손실로 이어질 수 있는 심각한 질환으로 발전할 수 있습니다. 의학적으로 이러한 심각한 질환을 치주염 이라고 합니다. 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 치주염에 대해 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 치주염이란 무엇일까요?

치주염은 잇몸에 심각한 감염이 발생하는 질환입니다. 마치 나무를 둘러싼 흙이 서서히 씻겨 내려가 결국 뿌리가 드러나 나무가 흔들리다 쓰러지는 것과 같습니다. 우리의 치아도 그 나무와 같습니다. 치아를 지탱하는 잇몸과 턱뼈는 나무를 둘러싼 흙과 같은 역할을 합니다.

이러한 상태에서는 입안의 박테리아가 먼저 잇몸에 감염을 일으킵니다. 이로 인해 잇몸이 붓고 붉어지며 출혈이 발생합니다. 이를 방치하면 감염은 점차 깊어집니다. 즉, 잇몸에서 치아 뿌리까지 퍼지고, 심지어 치아를 지탱하는 턱뼈까지 녹이기 시작합니다. 결국 치아가 흔들리기 시작하고, 심지어 충치 없이도 건강한 치아가 빠지게 됩니다.

잇몸 질환은 나이가 들면서 더 흔해지고 30세 이상에서 가장 많이 발생하지만, 구강 건강 관리를 소홀히 하는 사람이라면 누구에게나 발생할 수 있습니다. 유전적인 소인이 있는 경우도 있습니다. 어머니, 아버지 또는 다른 가족 구성원 중에 잇몸 질환을 앓았던 사람이 있다면, 본인도 잇몸 질환에 걸릴 위험이 더 높습니다.

혹시 여러분도 이런 증상이 있으신가요? 한번 살펴보세요.

이 질병은 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 그래야 심각한 손상을 일으키기 전에 치료할 수 있기 때문입니다. 아래 증상 중 하나 이상이 나타나는지 확인해 보세요.

이러한 증상이 나타나면 즉시 치과 의사의 진료를 받으세요 . 절대 무시하지 마십시오. 치료를 ​​빨리 시작할수록 치아를 살릴 가능성이 높아집니다.

우리는 왜 이런 질병에 걸리는 걸까요?

이러한 현상의 가장 근본적이고 간단한 이유는 구강 건강을 제대로 관리하지 않기 때문입니다. 어떻게 이런 일이 발생하는지 살펴보겠습니다.

우리 입안에는 항상 수많은 박테리아가 서식하고 있습니다. 우리가 먹는 음식에 포함된 당분과 녹말은 이러한 박테리아와 결합하여 치아 표면에 끈적하고 투명한 막을 형성합니다. 이것을 플라크 라고 합니다. 플라크는 치아에 쌓여 하루라도 양치질을 하지 않으면 치아가 누렇게 변색되게 합니다.

매일 제대로 양치질을 하지 않으면 치아에 플라크 막이 쌓입니다. 24~48시간 안에 이 플라크 막은 침 속의 미네랄과 결합하여 단단한 돌처럼 굳어집니다. 이것이 바로 치석 입니다 . 이렇게 굳어진 치석은 일반 칫솔로는 제거할 수 없으며, 치과 의사만이 제거할 수 있습니다.

이 치석이 문제의 근원입니다. 치석은 잇몸선과 잇몸선 아래에 달라붙어 박테리아가 서식하기에 완벽한 환경을 제공합니다. 이 박테리아가 분비하는 독소는 잇몸에 염증을 일으키는데, 이것이 바로 치주염의 시작입니다.

위험을 증가시키는 기타 요인

구강 위생 불량 외에도 여러 다른 요인들이 이 질병의 발병 위험을 높일 수 있습니다.

• 흡연 및 담배 사용: 흡연자는 치주염 발병 위험이 훨씬 높으며, 치료를 받더라도 회복 속도가 더 느립니다.
• 당뇨병: 당뇨병이 제대로 관리되지 않는 사람들은 감염에 대한 저항력이 약해져 잇몸 질환에 더 취약해집니다.
• 호르몬 변화: 잇몸은 호르몬 변화, 특히 여성의 경우 임신과 생리 기간 동안 더 민감해질 수 있습니다.
• 특정 약물: 고혈압이나 간질과 같은 질환 치료를 위해 복용하는 일부 약물은 잇몸 부종을 유발할 수 있습니다.
• 가족력: 앞서 언급했듯이, 가족 내에 유전적 소인이 있을 수 있습니다.
• 기타 질환: 에이즈와 같이 면역 체계를 약화시키는 질병을 가진 사람들도 위험도가 높아집니다.

치과의사는 이 질병을 어떻게 알아볼까요?

치과에 가면 치과의사는 잇몸을 검사하고 여러 가지 검사를 통해 이 질환이 있는지, 있다면 얼마나 심각한지 판단할 것입니다.

1. 증상, 복용 중인 약물, 흡연 여부, 가족력에 이러한 질환이 있는지 여부에 대해 질문을 받게 됩니다 .

2. 잇몸 검사: 잇몸의 색깔, 부기, 출혈 여부를 꼼꼼히 검사합니다.

3. 치주 탐침 사용:이 검사가 가장 중요합니다. 캘리퍼처럼 생긴 작은 기구를 사용해서 치아와 잇몸 사이의 치주낭 깊이를 측정합니다. 건강한 사람의 경우 이 치주낭 깊이는 약 1~3mm입니다. 하지만 치주염이 있는 사람의 경우 4mm, 5mm, 6mm 또는 그 이상일 수 있습니다. 치주낭이 깊다는 것은 잇몸 아래의 뼈가 그만큼 녹아내렸다는 것을 의미합니다.

4. 치아 X선 검사: 치아를 지탱하는 턱뼈가 얼마나 녹거나 손상되었는지 정확히 확인하기 위해 X선 검사를 실시합니다.

이러한 검사 후 의사는 환자가 질병의 경증, 중등증 또는 중증인지 판단하고 적절한 치료법을 처방할 것입니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

치주염 치료에는 두 가지 주요 목표가 있습니다. 하나는 감염을 억제하는 것이고, 다른 하나는 질병의 진행을 막고 치아를 보호하는 것입니다. 치료 방법은 질병의 심각도에 따라 다릅니다.

비수술적 치료 (초기 단계)

질병이 심각하지 않다면 이러한 치료법으로 성공적인 결과를 얻을 수 있습니다.

• 치석 제거 및 치근 활택술(치아 심층 세척): 가장 기본적인 치료입니다. 이 시술에서는 의사가 입안을 마취한 후 잇몸 아래 치아 뿌리에 쌓인 치석과 세균(플라크)을 완전히 제거합니다. 그런 다음 치아 뿌리 표면을 매끄럽게 다듬어 세균이 다시 붙을 가능성을 줄입니다.
• 항생제: 항생제는 감염을 억제하기 위해 경구용 알약으로 복용하거나 잇몸 아래에 넣는 젤이나 조각 형태로 투여할 수 있습니다.
• 구강 건강 습관에 대한 조언: 올바른 양치질 방법과 치실 사용법을 배우게 됩니다.

(심각한 경우) 외과적 치료

질병이 심각하고 잇몸 아래 주머니가 매우 깊으면 수술이 필요할 수 있습니다. 이 수술은 잇몸 질환을 전문으로 하는 치주과 의사가 시행합니다.

치주염은 완치될 수 있을까요?

많은 분들이 이 질문을 하십니다. 솔직히 말씀드리면, 치주염은 완치될 수 없습니다 . 당뇨병이나 고혈압과 마찬가지입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 충분히 관리할 수 있습니다 .

적절한 치료를 받고, 의사가 권장하는 대로 구강 건강을 관리하며, 정기적으로 치과 검진을 받으면 질병의 진행을 완전히 막을 수 있습니다. 즉, 평생 건강한 치아를 유지할 수 있다는 뜻입니다.

이 질병은 치명적일 수 있나요?

아니요. 치주염이 직접적으로 사망을 유발하는 것은 아닙니다. 하지만 연구에 따르면 이 질환은 다른 여러 심각한 질병과 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 심장 질환
• 뇌졸중
• 조절되지 않는 당뇨병
• 호흡기 질환
• 류머티스성 관절염
• 저체중아

과학자들은 잇몸의 박테리아가 혈류로 들어가 신체의 다른 부위로 이동하여 이러한 문제를 일으킬 수 있다고 믿습니다. 따라서 구강 건강은 전반적인 건강에 매우 중요합니다.