흑사병에 대해 알아야 할 것들

역사책이나 영화에서 흑사병에 대해 들어보셨을 겁니다. 당시 유럽과 아시아에서 수백만 명이 이 질병으로 목숨을 잃었습니다. 그 끔찍한 질병이 오늘날 우리가 페스트라고 부르는 질병의 시초가 되었습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 지금은 그때만큼 흔하지는 않습니다. 그러나 이 질병이 세상에서 완전히 사라진 것은 아닙니다. 그렇기 때문에 이 위험한 질병에 대해 경각심을 갖는 것이 매우 중요합니다.

간단히 말해서, 이 전염병은 무엇입니까?

흑사병은 예르시니아 페스티스(Yersinia pestis) 라는 세균에 의해 발생하는 심각한 감염병입니다. 이 질병은 동물에서 인간으로 전염될 수 있습니다. 정확히 말하면, 흑사병은 쥐와 같은 동물에 이 세균이 있는 벼룩이 사람을 물었을 때 전염됩니다.

이 박테리아가 체내에 침입하면, 몸의 어느 부위에 자리 잡느냐에 따라 크게 세 가지 유형의 흑사병이 발생합니다. 각각에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

흑사병의 ​​세 가지 주요 유형

만약 페스트균(Y. pestis)이 당신의 몸에 들어갔다고 상상해 보세요. 그 균이 몸속 어디를 돌아다니느냐에 따라 어떤 종류의 페스트에 걸리게 될지가 결정됩니다.

흑사병의 ​​증상은 무엇인가요?

흑사병의 ​​일반적인 증상 외에도, 앞서 논의한 유형에 따라 특정한 증상들이 나타납니다.

일반적인 증상

• 갑작스러운 고열
• 추위로 인한 떨림
• 심한 두통과 몸살
• 극심한 피로감과 신체적 쇠약감
• 현기증
• 메스꺼움, 구토, 설사

유형에 따라 나타나는 구체적인 증상

• 흑사병: 물린 부위(겨드랑이, 사타구니, 목 등) 근처의 림프절이 하나 이상 심하게 붓고 통증이 심해집니다. 마치 큰 덩어리처럼 보일 수 있습니다.
• 패혈성 흑사병: 복통, 코피, 입피 또는 피하 출혈이 나타납니다. 때때로 손가락, 손, 발 등의 조직이 괴사하여 검게 변하기도 합니다(괴저).
• 폐렴형 흑사병: 호흡 곤란, 흉통, 심한 기침, 혈액이나 물 같은 가래가 섞인 가래.

옛 그림에서 흑사병 환자의 온몸에 발진이 난 모습이 묘사되어 있지만, 이는 실제로 흑사병의 증상이 아닙니다. 오히려 천연두와 같은 다른 질병의 증상일 가능성이 더 큽니다. 흑사병의 주요 증상은 림프절이 부어오르는 것(림프절 종창)입니다.

이 질병은 어떻게 전염되나요?

앞서 잠깐 언급했듯이, 페스트균이 사람에게 전염되는 주요 경로는 몇 가지가 있습니다.

1. 벼룩을 통한 감염: 이것이 가장 흔한 감염 경로입니다. 감염된 쥐나 다람쥐 같은 동물을 무는 벼룩이 사람에게 질병을 옮길 수 있습니다.

2. 감염된 동물로부터의 직접 감염: 감염된 동물(생존 또는 사체)의 체액이나 조직이 피부의 베인 상처나 긁힌 자국을 통해 몸속으로 들어가면 질병이 전염될 수 있습니다.

3. 사람에서 사람으로 전염되는 경우: 이를 폐렴형 흑사병이라고 합니다.오직 감염된 사람으로부터만 감염됩니다. 다른 사람은 감염자가 기침이나 재채기를 할 때 나오는 비말을 흡입함으로써 감염될 수 있습니다.

의사는 어떻게 이 질환을 진단하나요? 치료법은 무엇인가요?

흑사병 증상이 나타나면, 특히 벼룩에 물릴 수 있는 환경에 있었거나 통증이 있는 림프절 부종(림프절 종창)이 있는 경우 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다. 의사에게 다음 사항을 알려주십시오.

• 최근에 흑사병 발생 지역을 여행하신 적이 있습니까?
• 혹시 몸에 벼룩이 있는 것 같으세요?
• 감염되었을 가능성이 있는 동물을 만진 적이 있습니까?

질병을 확진하기 위해 의사는 혈액, 가래 또는 부어오른 림프절에서 채취한 체액 샘플을 실험실로 보내 페스트균(Y. pestis)의 존재 여부를 확인합니다.

치료

항생제는 이러한 증상에 사용됩니다. 환자의 상태에 따라 의사는 검사 결과를 기다리지 않고 치료를 시작할 수 있습니다. 항생제는 정맥 주사(IV) 또는 알약 형태로 투여할 수 있습니다. 일반적으로 사용되는 항생제로는 시프로플록사신, 독시사이클린 , 겐타마이신 등이 있습니다.

치료를 받으시면 1~2주 안에 증상이 호전되기 시작하실 겁니다. 하지만 부어오른 림프절(림프종)이 완전히 낫기까지는 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 절대로 의사의 진료 없이 이러한 종류의 약을 복용하지 마십시오.

흑사병으로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

이를 예방하는 가장 좋은 방법은 벼룩이나 질병에 걸렸을 가능성이 있는 동물로부터 멀리 떨어져 있는 것입니다.

• 깨끗한 환경을 유지하세요: 쥐나 다람쥐 같은 동물들이 숨을 수 있는 나무 더미나 쓰레기 더미를 치우세요.
• 야생 동물에게 먹이를 주지 마세요: 반려동물 사료를 길가에 두지 마세요. 야생 동물을 유인할 수 있습니다.
• 벼룩으로부터 자신을 보호하세요: 야생 지역에 갈 때는 DEET 성분이 함유된 살충제를 사용하세요.
• 반려동물을 잘 돌보세요: 수의사에게 강아지나 고양이의 벼룩 치료법에 대해 문의하세요.
• 동물을 다룰 때는 주의하세요:아프거나 죽은 동물을 만져야 할 경우에는 반드시 장갑을 착용하십시오.
• 반려동물을 풀어놓지 마세요: 흑사병 발생 지역에 거주하는 경우, 반려동물을 밖에 풀어놓지 마십시오.

흑사병에 노출되었을 가능성이 조금이라도 있다면 즉시 의사와 상담하여 질병 발병을 예방하기 위해 항생제를 복용해야 하는지 문의하십시오.