햇볕에 나가면 물집이 생기나요? 그렇다면 이 햇빛 알레르기(다형성 광발진 - PMLE)에 대해 이야기해 볼까요?

아침에 잠깐 외출했다가 집에 돌아왔다고 상상해 보세요. 몇 시간 후, 목과 팔에 작고 붉은 물집이 생기고 몹시 가려운 것을 발견했습니다. 햇볕에 노출되었기 때문이라고 생각할 수도 있지만, 항상 그런 것은 아닙니다. 이런 증상은 때때로만 나타납니다. 오늘 우리가 이야기할 질환이 바로 PMLE, 또는 흔히 '햇볕 알레르기'라고 부르는 질환입니다. 생각만큼 위험한 질환은 아니지만, 매우 불편할 수 있습니다. 그럼 PMLE에 대해 자세히 알아보겠습니다.

PMLE란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 다형성 광발진(PMLE)은 햇빛의 자외선(UV)에 피부가 노출된 후 발생하는 흔한 피부 질환입니다. 알레르기와 유사한 증상입니다.

이 이름은 다소 과학적으로 들릴지 모르지만, 그 의미는 매우 간단합니다.

• "다형성" 이라는 단어는 "다양한 모양"을 의미합니다. 즉, 이러한 물집과 반점은 사람마다 다르게 보일 수 있습니다. 어떤 사람에게는 작은 붉은 물집처럼 보일 수 있고, 어떤 사람에게는 큰 붉은 반점처럼 보일 수 있으며, 또 어떤 사람에게는 물집처럼 보일 수도 있습니다.
• "발진" 이란 "갑작스러운 출현"을 의미합니다. 즉, 이러한 물집은 햇볕에 노출된 후 몇 시간, 심지어는 30분 만에 갑자기 나타날 수 있습니다.

어떤 사람들은 이러한 증상을 "햇빛 알레르기"라고 부릅니다. 실제로 햇빛에 대한 신체의 비정상적인 반응이기 때문에 적절한 표현입니다.

햇빛 알레르기의 원인은 무엇인가요?

의사들은 아직 이 현상의 명확한 원인을 100% 밝혀내지 못했지만, 현재로서는 우리 몸의 면역 체계 작동 방식의 변화로 인해 발생하는 것으로 여겨지고 있습니다.

이렇게 생각해 보세요. 햇빛의 자외선이 피부에 닿으면 피부 속 특정 화합물이 자외선에 의해 변형됩니다. 그러면 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계가 이 새로 생성된 화합물을 '적' 또는 '낯선 물질'로 잘못 인식하고 공격하기 시작합니다. 그 결과 피부가 붉어지고 물집이 생기며 가려워집니다.

어떤 종류의 빛이 이것에 영향을 미칠까요?

햇빛에는 두 종류의 자외선이 있습니다.

1. UVA 광선: 이 광선은 피부 깊숙이 침투합니다. PMLE 사례의 10건 중 9건은 UVA 광선에 의해 발생합니다.

2. UVB 광선: 이 광선은 피부 표면을 손상시키고 일광 화상을 유발합니다.

즉, PMLE의 주요 원인은 UVA 광선입니다. 이러한 광선은 햇빛뿐만 아니라 일부 인공 조명, 특히 피부를 태우는 데 사용되는 태닝 기계에서도 나올 수 있습니다.

누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높을까요?

PMLE는 나이, 인종, 성별에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있는 질환입니다. 하지만 특정 사람들은 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다. 어떤 사람들이 이 질환에 걸릴 확률이 높은지 알아보겠습니다.

PMLE의 증상은 무엇인가요?

PMLE의 주요 증상은 붉고 가려운 물집이나 반점입니다. 이러한 증상은 주로 햇볕에 노출된 부위에 나타납니다. 반점/물집의 모양과 크기는 사람마다 다를 수 있습니다.

이러한 증상은 보통 2~3일 내에 가라앉습니다. 하지만 물집이 아직 남아 있는 상태에서 다시 햇볕에 노출되면 증상이 악화되고 오래 지속될 수 있습니다.

이러한 물집/반점은 신체의 어느 부위에 가장 자주 나타나나요?

이러한 물집은 햇볕에 노출되는 어느 부위에든 나타날 수 있습니다. 하지만 놀랍게도 얼굴에는 매우 드뭅니다. 이는 얼굴이 햇볕에 지속적으로 노출되어 어느 정도 적응이 되어 있기 때문일 수 있습니다. 이러한 물집은 주로 다음과 같은 부위에서 볼 수 있습니다.

• 윗가슴 (목 부근)
• 목
• 소유
• 다리

이게 PMLE인지 어떻게 확실히 알 수 있나요?

햇볕에 나갔다 온 후 이와 같은 물집이 생겼다고 해서 "PMLE(다발성 외피부염)일 거야"라고 섣불리 판단하는 것은 좋지 않습니다. 비슷한 증상을 보이는 다른 피부 질환이나 심각한 질병이 있을 수 있기 때문입니다.

그러므로 반드시 의사를 만나 진찰을 받는 것이 가장 좋습니다.

의사는 보통 이렇게 합니다:

1. 다음과 같은 자세한 질문을 받게 됩니다. 증상이 얼마나 오래 지속되었는지, 햇볕에 노출된 후 얼마나 자주 재발하는지, 그리고 가족 중에 같은 증상을 가진 사람이 있는지 등입니다.

2. 피부를 살펴보십시오: 물집의 상태를 주의 깊게 살펴보십시오.

3. 필요한 경우:

• 피부 생검: 아주 작은 피부 조각을 채취하여 검사를 위해 보낼 수 있습니다.
• 혈액 검사: 루푸스 같은 자가면역 질환 등 유사한 증상을 보이는 다른 질병을 확인하기 위해 혈액 검사를 받도록 요청받을 수 있습니다.

어떻게 치료하고 예방할 수 있을까요?

PMLE를 치료하는 가장 좋은 방법은 치료하는 것보다 발생을 예방하는 것입니다.대부분의 경우 이러한 물집은 치료 없이 1~2주 안에 저절로 사라지지만, 가려움증이 매우 심합니다.

예방이 최선입니다!

• 강한 햇빛을 피하세요: 특히 오전 11시부터 오후 3시 사이에는 강한 햇빛에 노출되는 것을 최소화하세요.
• 자외선 차단제를 꼭 사용하세요 . 우리나라의 햇볕은 매우 강하기 때문에 SPF 30 이상의 '광범위 차단' 표시가 있는 자외선 차단제를 사용하는 것이 매우 중요합니다. 광범위 차단이란 UVA와 UVB 광선 모두를 차단해 준다는 의미입니다. 외출 20분 전에 노출되는 모든 부위에 꼼꼼히 발라주세요.
• 보호복을 착용하세요: 긴팔 셔츠, 긴 바지, 큰 모자, 선글라스 등으로 피부를 가리세요.

"피부 경화"

어떤 사람들은 의사의 권유에 따라 이러한 치료를 받을 수 있습니다. 이를 '광선 치료'라고도 합니다.

이 방법은 점진적으로, 그리고 통제된 방식으로 피부를 자외선에 적응시키는 것입니다. 마치 백신과 같습니다. 조금씩 자외선에 노출시키면서 피부를 '훈련'시키는 것이죠. 그러면 갑자기 강한 햇빛에 노출되더라도 몸이 놀라지 않게 됩니다.

물집이 생기면 어떻게 해야 할까요?

물집이 생기고 가려움증이 심하면 의사가 치료를 처방해 줄 것입니다.

• 국소 코르티코스테로이드: 피부에 바르는 크림입니다. 가려움증과 발적을 줄여줍니다.
• 항히스타민제: 정제. 가려움증을 완화할 수 있습니다.
• 경구용 코르티코스테로이드: 심한 경우, 의사는 프레드니손과 같은 경구용 스테로이드제를 처방할 수 있습니다. 특히 햇볕이 강한 곳으로 휴가를 갈 예정이라면 미리 처방받을 수도 있습니다.
• 기타 약물: 매우 심각하고 조절하기 어려운 PMLE 증상에는 히드록시클로로퀸과 같은 약물이 사용되는 경우도 있습니다.

이 증상이 계속될까요? 언제 의사를 만나야 할까요?

PMLE는 재발성 질환입니다. 어떤 사람들은 몇 년 동안 이 질환을 앓을 수도 있습니다. 하지만 다행히 대부분의 경우 시간이 지남에 따라 증상의 심각도가 점차 감소합니다.

의사의 진료를 받으셔야 합니다.

• 원인을 알 수 없는 물집, 반점 또는 피부 변화가 나타나면 의사와 상담하십시오.
• 햇볕에 나가고 나면 항상 이렇게 물집이 생긴다면요.

PMLE가 피부암을 유발할 수 있나요?

이는 많은 사람들에게 큰 질문이자 두려움입니다. 답은 '아니오'입니다.

PMLE는 양성 질환입니다. 이러한 물집은 피부암 발생 위험을 높이지 않습니다.

하지만 여기서 중요한 점은 PMLE가 자외선에 의해 발생한다는 것입니다 . 자외선에 장기간 노출되는 것은 피부암의 주요 원인입니다. 즉, PMLE를 예방하기 위해 취하는 모든 조치(자외선 차단제 사용, 햇볕 피하기, 보호복 착용)는 피부암 예방에도 도움이 됩니다. 그러니 일석이조인 셈이죠!