아기가 비중격 절개술이 필요하다는 진단을 받았나요? 이에 대해 자세히 알아보겠습니다.

아기가 선천성 심장 기형이라는 진단을 받았을 때 얼마나 두려우셨을지 짐작이 갑니다. 게다가 아기의 생명을 구하기 위해서는 심방중격절개술이라는 시술이 필요하다는 말을 들으셨을 수도 있겠죠. 이런 말을 들으면 당황스럽고 혼란스러운 마음이 드는 건 당연합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 오늘은 심방중격절개술이 무엇인지, 왜 해야 하는지, 그리고 어떻게 시술되는지 아주 쉽게 설명해 드리겠습니다.

중격절개술이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 심방중격절개술은 특정 선천성 심장 질환을 가진 아기들이 질환을 교정하는 대수술을 받을 준비가 될 때까지 생존할 수 있도록 돕는 특별한 시술입니다. 어떤 사람들은 이 시술을 '풍선 심방중격절개술'이라고도 부릅니다.

우리 심장의 위쪽 두 방(심방) 사이에 작은 벽이 있다고 상상해 보세요. 이 치료법에서는 그 벽에 자연적으로 존재하는 작은 구멍을 풍선 같은 것을 이용해 약간 더 크게 만듭니다.

이 구멍이 커지면 산소가 풍부한 혈액(좋은 혈액)과 산소가 부족한 혈액(나쁜 혈액)이 섞이기 시작합니다. 그러면 섞인 혈액의 일부는 아기의 온몸으로 순환하게 됩니다. 그렇지 않으면 산소가 부족한 혈액만 아기의 온몸으로 순환하게 되는데, 이는 생명에 매우 위험합니다.

어떤 아기가 이 치료를 필요로 하나요?

일부 아기들은 선천적으로 심장 기형을 가지고 태어납니다. 이러한 기형 때문에 산소가 부족한 혈액이 폐로 제대로 보내지지 못하고 정화되지 못합니다. 그 결과 아기의 신체 조직은 필요한 산소를 공급받지 못하게 됩니다. 이러한 상태를 '청색증'이라고 합니다. 피부가 파랗게 변한 아기들을 보신 적이 있을 텐데, 이것이 청색증의 주요 증상입니다. 청색증은 매우 위험한 질환이므로 즉시 치료해야 합니다.

심방중격절개술이라고 불리는 이 시술은 주로 두 가지 유형의 심장 질환에 사용됩니다.

'타원공'이라고 불리는 이 '자연적인 구멍'은 무엇인가요?

정말 신기한 일이죠. 태아는 엄마 뱃속에 있을 때 심장의 좌우측 사이에 작은 구멍(중격)이 하나 있는데, 이를 난원공이라고 합니다.

태아는 엄마 뱃속에 있을 때 폐로 숨을 쉬지 않습니다. 엄마의 태반을 통해 탯줄로 산소를 공급받습니다. 산소가 풍부한 혈액은 아기 심장의 오른쪽에서 나와 탯줄을 통해 왼쪽으로 바로 이동합니다. 거기서부터 온몸으로 순환합니다. 즉, 태아는 엄마 뱃속에 있을 때 혈액이 폐로 가지 않는다는 뜻입니다.

하지만 아기가 태어나자마자 폐는 기능을 시작합니다. 그러면 그 구멍은 더 이상 필요하지 않게 됩니다. 따라서 그 구멍은 출생 후 며칠 안에 자연적으로 막힙니다 .

앞서 언급한 심장 질환을 가진 아기에게 가장 큰 문제는 이 구멍이 막히는 것입니다. 구멍이 있는 동안에는 산소가 풍부한 혈액이 산소가 부족한 혈액과 섞여 몸으로 들어갑니다. 하지만 구멍이 막히면 그 경로가 차단되어 아기는 충분한 산소를 공급받지 못하게 됩니다. 심방중격절개술은 막히거나 완전히 닫힌 이 구멍을 다시 열어 조금 더 크게 만들어 주는 역할을 합니다.

비중격 절개술은 어떻게 시행되나요?

이 시술은 병원 심장병동(심혈관 조영술실) 또는 신생아 집중 치료실(NICU)의 특수실에서 시행됩니다. 이 시술은 해당 분야에 대한 특별 교육을 받은 심장 전문의가 담당합니다.

1. 준비: 아기가 진정되고 통증을 느끼지 않도록 필요한 약물을 투여합니다.

2. 카테터 삽입: 일반적으로 작은 바늘을 사용하여 아기의 사타구니에 있는 큰 혈관을 뚫고 가늘고 유연한 관(카테터)을 삽입합니다. 이 관의 끝에는 작은 풍선이 달려 있습니다. 때로는 탯줄에 있는 관을 통해 삽입하기도 합니다.

3. 심장으로 이동: 의사는 '심장 초음파'와 같은 스캔 장비를 사용하여 혈관을 통해 관을 심장까지 조심스럽게 삽입합니다.

4. 구멍 넓히기:이 관은 심장의 우심방으로 들어가고, 거기서 난원공을 통해 좌심방으로 삽입됩니다. 그런 다음 관 끝에 있는 풍선을 부풀린 후 오른쪽으로 다시 당겨 빼냅니다. 그러면 구멍이 늘어나서 커집니다.

5. 마무리: 작업이 끝나면 풍선에서 공기를 빼고 튜브를 조심스럽게 제거하세요.

이 전체 과정은 보통 한 시간도 채 걸리지 않습니다.

이것이 성공적인지 어떻게 알 수 있나요? 장점과 위험은 무엇인가요?

의사들은 다음과 같은 요소들을 바탕으로 치료의 성공 여부를 판단합니다.

• 아기의 혈중 산소 농도는 이전보다 최소 10% 이상 증가합니다.
• 심장의 구멍은 이전보다 최소 3분의 1 이상 커집니다.
• 심장의 좌심방과 우심방 사이의 큰 혈압 차이가 사라진다.

가장 큰 장점은 아기의 생명을 구할 수 있다는 것입니다. 다른 방법으로 산소를 공급받을 수 없는 아기도 대수술을 받을 때까지 생존할 가능성이 생깁니다.

위험 에 대해 이야기하자면, 모든 의료 시술에는 위험이 따릅니다. 특히 이처럼 심각한 심장 질환을 가진 아기에게는 어떤 시술이든 위험할 수 있습니다. 일부 연구에서는 이 치료와 뇌졸중 사이에 연관성이 있을 가능성을 제기했지만, 확실하게 입증된 것은 아닙니다. 어쩌면 위험은 치료 자체 때문이 아니라 심장 질환으로 인한 산소 부족 때문일 수도 있습니다.

치료 후 아기의 미래는 어떻게 될까요?

심방중격절개술을 받은 아기들의 94%라는 매우 높은 비율이 성공적으로 시술을 마칩니다. 이후 적절한 시기에 심장 기형을 교정하기 위한 대수술(예: 동맥 전환술)이 시행됩니다. 이러한 수술의 성공률은 현재 97~98%로 매우 높습니다.

수술 후에도 아기는 지속적인 의료 관리가 필요합니다. 병원 진료를 받고, 검사를 받고, 약을 복용해야 합니다. 아기마다 상태가 다르므로 담당 의사가 아기의 경과에 대해 가장 정확한 정보를 제공해 줄 수 있습니다.

아기에게 이런 일을 해야 한다는 생각에 두려움과 불안감을 느끼시는 마음을 충분히 이해합니다. 하지만 오늘날 의학은 매우 발전했다는 것을 기억하세요. 숙련된 의사와 간호사로 구성된 팀이 아기를 돌봐줄 것입니다. 궁금한 점이나 의심스러운 점이 있으면 주저하지 말고 의료진에게 질문하세요.