대장내시경 검사를 받아보신 적 있으신가요? 아니면 가족이나 친구로부터 들어보셨을지도 모르겠습니다. 때때로 이 검사 후 의사가 "대장에 용종이 있습니다"라고 말하는 경우가 있습니다. 이 말을 들으면 누구나 약간 겁이 나거나 놀라는 것은 당연합니다. 하지만 정말 두려워해야 할까요? 모든 용종이 위험하고 암으로 발전하는 것은 아닐까요? 아닙니다. 오늘은 대장에 생기는 특별한 종류의 용종인 톱니 모양 용종에 대해 이야기해 보겠습니다.
간단히 말해서, 톱니 모양 폴립이란 무엇일까요?
톱니 모양 용종은 대장 내벽에 생기는 작은 조직 덩어리, 즉 작은 용종입니다. 현미경으로 보면 표면이 톱니처럼 보이기 때문에 "톱니 모양"이라고 불립니다.
중요한 것은 이러한 용종이 처음 생길 때는 암이 아니라는 점입니다. 대개 양성입니다. 하지만 일부 톱니 모양 용종은 시간이 지나면서 암으로 변할 수 있습니다. 그렇기 때문에 의사들은 이러한 용종이 발견되는 즉시 제거합니다. 이는 향후 대장암 발생을 예방하는 데 도움이 됩니다.
이러한 톱니 모양 용종은 일반적인 용종인 선종과는 발생 방식이 약간 다릅니다. 또한 암으로 발전하는 과정도 다릅니다. 대장암의 약 25%는 이러한 톱니 모양 용종에서 발생합니다. 하지만 암으로 발전할 경우, 다른 유형의 용종보다 조금 더 빠르게 자랄 수 있습니다.
톱니 모양 폴립의 주요 유형은 무엇인가요?
세계보건기구(WHO)는 톱니 모양 용종을 크게 네 가지 유형으로 분류합니다. 이러한 분류는 용종의 외형과 세포의 행동 양식에 따라 이루어집니다. 모든 유형의 용종이 암으로 발전하는 것은 아니므로, 의사가 정확하게 분류하고 진단하는 것이 매우 중요합니다.
다음은 그 네 가지 유형에 대한 간단한 설명입니다.
| 용종 유형 | 간단히 말해서... |
|---|---|
| 과형성 용종 | 이것이 가장 흔한 유형입니다. 톱니 모양 용종의 약 75%가 이 유형입니다. 좋은 소식은 이러한 용종들이해롭지 않고 암으로 발전하지도 않습니다. 세포 수가 약간 과다해서 생기는 정상적인 현상입니다. |
| 무경성 톱니형 병변(SSLs) | 이는 가장 흔한 유형의 톱니 모양 용종으로 , 암으로 발전할 가능성이 가장 높습니다 . "무경성(Sessile)"이라는 이름은 용종이 편평하게 벽에 붙어 있기 때문에 붙여 놓은 형태라는 뜻입니다. 이러한 이유로 대장내시경 검사 시 발견하기 어려울 수 있습니다. 의사들은 이러한 모든 무경성 용종을 암 발생 위험이 있는 것으로 간주합니다. |
| 전통적인 톱니 모양 선종 | 이러한 종양은 매우 드뭅니다 . 겉보기에는 일반적인 선종과 비슷하지만, 톱니처럼 톱니 모양의 특징을 가지고 있습니다. 또한, 이것 역시 암의 일종입니다. |
| 미분류 톱니형 선종 | 이는 앞서 언급한 세 가지 유형 중 어느 것에도 정확히 속하지 않고 혼합형 특징을 보이는 용종입니다. 이 또한 매우 드물며, 의사들은 이에 대한 연구를 계속하고 있습니다. |
이러한 종양은 얼마나 흔한가요? 증상은 있나요?
만약 대장내시경 검사를 100번 한다면, 그중 약 30번에서 이런 톱니 모양 용종이 발견될 수 있다고 상상해 보세요. 하지만 걱정하지 마세요. 발견되는 용종의 대부분은 양성 과형성 용종입니다 . 암 발생 위험이 있는 SSL(톱니 모양 용종)과 같은 종류는 소수, 약 10% 정도에서만 발견됩니다.
중요한 것은 이러한 종류의 용종은 대개 아무런 증상을 유발하지 않는다는 것입니다. 몸 안에 용종이 있어도 알아차리지 못할 수도 있습니다.
종양이 자라면서 아주 드물게 소량의 혈액이 섞여 나오거나 복부 팽만감 또는 변비가 나타날 수 있습니다. 하지만 이러한 증상은 다른 원인으로 발생할 가능성이 더 높습니다. 그렇기 때문에 의사들은 증상이 없더라도 젊은 나이에 대장내시경 검사를 받는 것을 권장합니다.
톱니형 용종증 증후군(SPS)이란 무엇인가요?
이는 매우 드물고 특수한 질환입니다. 이 질환이 있는 사람은 대장 전체에 톱니 모양의 용종(때로는 20개 이상)이 많이 발생합니다. 이 용종들은 정상보다 클 수 있으며, 암 발생 위험이 높은 유형일 수 있습니다. SPS(톱니 모양 대장 용종증) 환자는 암 발생 위험이 25%입니다.
이러한 질환의 원인과 위험 요인은 무엇입니까?
대장 용종의 원인은 한 가지로 특정할 수 없습니다. 용종은 나이가 들면서 더 흔해집니다. 주요 원인은 세포 분열 과정에서 발생하는 유전적 돌연변이로 여겨집니다. 마치 복사기가 가끔 작은 오류를 범하는 것과 같습니다. 이러한 유전적 돌연변이는 세포가 통제되지 않고 증식하여 종양을 형성하게 합니다.
이러한 용종이 발생할 위험을 높이는 요인은 여러 가지가 있습니다.
- 50세 이상
- 흡연
- 과도한 음주
- 소고기나 돼지고기 같은 붉은 고기를 규칙적으로 섭취하는 것
- 체중 증가(비만)
- 염증성 장 질환(IBD) 과 같은 만성 장 염증 질환이 있는 경우
이러한 질환은 어떻게 진단하고 치료하나요?
톱니 모양 용종을 발견하는 가장 확실하고 유일한 방법은 대장내시경 검사 입니다. 이 검사는 카메라가 달린 얇은 관을 사용하여 대장 전체를 검사합니다.
하지만 SSL과 같은 종괴는 편평하고 주변 조직과 색깔이 같으며 경계가 불분명하기 때문에 발견하기가 다소 어려울 수 있습니다. 따라서 숙련되고 경험이 풍부한 의사가 고해상도 대장내시경과 같은 첨단 카메라를 사용하여 이 검사를 시행하는 것이 중요합니다.
시험 후에는 무슨 일이 일어나나요?
1. 발견: 의사가 대장내시경 검사 중 용종을 발견하고 고위험 용종으로 의심되는 경우, 즉시 제거합니다. 이 시술을 용종절제술 이라고 합니다.
2. 검사: 제거된 용종은 실험실로 보내져 병리학자가 현미경으로 검사하여 정확히 어떤 종류의 용종인지 판별하고 보고서를 작성합니다.
3. 향후 계획: 해당 보고서를 바탕으로 담당 의사는 다음 대장내시경 검사를 언제 받아야 할지 결정할 것입니다.
| 발견된 용종의 종류 | 다음 대장내시경 검사 권장 시기 |
|---|---|
| 위험도가 낮음 (예: 작은 과형성 용종) | 일반적 으로 10년 |
| 중위험군 (예: 여러 개의 SSL) | 약 5년 후 |
| 위험도가 높은 경우 (예: 대규모 SSL 또는 다수의 SSL) | 약 3년 후 |
| SPS 상태를 사용할 수 있는 경우 | 매년 |
의사는 환자의 상태에 따라 이러한 시간을 변경할 수 있으므로 의사의 지시를 따르는 것이 매우 중요합니다.
암으로 발전할 위험이 있는 용종을 제거했다는 것은 당분간은 완전히 안전하다는 것을 의미합니다. 해당 용종이 암으로 발전할 가능성을 없앴기 때문입니다. 하지만 이러한 용종은 재발할 수 있으므로 적절한 시기에 다시 검진을 받는 것이 중요합니다.
핵심 요약
- 톱니 모양 용종은 대장에 생기는 일종의 종양입니다. 대부분은 무해합니다 .
- 하지만 SSL과 같은 일부 유형은 시간이 지남에 따라 암으로 발전할 수 있으므로 발견 즉시 제거하는 것이 가장 좋습니다.
- 이러한 종양은 아무런 증상을 유발하지 않습니다 . 그렇기 때문에 의사의 권고에 따라 45세 이후에는 대장내시경 검사를 받는 것이 중요합니다.
- 검진 중에 발견된 용종이 암으로 판명되어 제거되었다 하더라도 걱정하지 마세요. 의사가 조기에 발견하여 암으로 발전하는 것을 막았다는 뜻입니다.
- 가장 중요한 것은 의사가 알려준 시간에 정확히 다음 검사를 받는 것 입니다. 절대 놓치지 마세요.
- 흡연과 과도한 음주를 피하고 건강한 생활 습관을 유지함으로써 이러한 질병 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
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