의약품만이 건강에 영향을 미치는 유일한 요소일까요? (건강의 사회적 결정 요인)

여러분은 건강, 즉 질병이 바이러스, 박테리아, 음식, 그리고 약에만 영향을 받는다고 생각하시나요? 사실, 그보다 훨씬 더 많은 요소들이 우리의 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 우리가 일상생활에서 생각조차 하지 못하는 것들 말이죠. 오늘은 의학의 영역은 아니지만 우리의 건강을 좌우하는 그런 요소들에 대해 이야기해 보겠습니다.

건강의 사회적 결정 요인이란 무엇인가? (사회적 건강 결정 요인 - SDOH)

간단히 말해, 건강의 사회적 결정요인(SDOH) 은 개인의 건강과 웰빙에 영향을 미치는 개인적, 사회적, 환경적 요인들을 말합니다. 소득, 거주 지역, 해당 지역의 편의시설 등이 여기에 해당합니다. 이러한 요소들은 사람들이 의사에게 이야기하기 꺼려하거나 의학적으로는 관련이 없어 보이는, 일상생활 속의 여러 가지 상황들을 의미합니다.

안정적인 직장에 좋은 월급, 멋진 집, 그리고 아플 때 갈 수 있는 좋은 병원이 가까이에 있다고 상상해 보세요. 이런 사람은 영양가 있는 식사를 하고, 약을 제때 복용하며, 필요할 경우 차를 타고 병원에 갈 가능성이 더 높습니다.

이제 다른 사람을 생각해 보세요. 그 사람은 정규직이 없고 일당으로 생활합니다. 집에서 시내와 병원까지 가는 버스는 두 시간에 한 번씩 옵니다. 마을 가게에서 채소나 과일을 살 형편도 안 됩니다. 이런 사람이 영양가 있는 식사를 하고 아플 때 제때 의사를 만나는 것이 얼마나 어려울까요?

연구에 따르면 이러한 사회적 건강 결정 요인(SDOH)은 단순히 건강과 관련된 것뿐만 아니라 실제로 건강 자체를 결정할 수 있습니다. 즉, 특정 질병 발병 위험, 받을 수 있는 의료 서비스 유형, 그리고 일상적인 건강 상태까지 좌우할 수 있다는 것입니다.

이러한 사회적 문제들은 크게 5가지 범주로 나눌 수 있습니다.

이러한 문제들을 더 잘 이해하기 위해 다섯 가지 주요 범주로 나누어 보겠습니다. 이 분류는 미국 보건복지부에서 사용하는 방식이지만, 스리랑카에도 똑같이 중요한 문제입니다.

중요한 것은 이 다섯 가지 영역이 서로 연결되어 있다는 점입니다. 한 영역의 문제가 다른 모든 영역에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 빈곤(경제적 안정)은 좋은 음식을 사 먹거나, 좋은 동네에 살거나, 자녀를 좋은 학교에 보내는 것을 막을 수 있습니다. 마찬가지로, 거주 지역(환경)에 버스 노선이 없다면 직장에 가거나 병원에 가는 것(의료 서비스)이 어려울 수 있습니다. 단 하나의 장애물이라도 삶 전체와 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 것들이 당신의 삶에 영향을 미치나요? 잠시 생각해 봅시다.

이제 여러분은 "이게 나에게 어떤 영향을 미칠까?"라고 생각하실지도 모릅니다. 다음 질문들을 스스로에게 던져보세요. 만약 이 질문들에 대한 답이 모두 "예"라면, 아주 좋은 일입니다. 하지만 답이 "아니오"인 질문들에 대해서도 생각해 보세요. 이러한 문제들에 대해 신뢰할 수 있는 사람이나 의사와 이야기를 나눠보는 것이 좋을 수도 있습니다.

1. 경제적 안정

• 영양가 있는 음식(채소, 과일, 고기, 생선)을 살 만큼 충분한 돈이 있나요?
• 병에 걸려서 병원에 가고 약을 살 돈이 있나요?
• 월세, 전기세, 수도세를 제때 납부할 수 있습니까?
• 당신은 자신의 직업이 안정적이라고 생각하시나요? 내일 직장을 잃을까 봐 두렵지 않으세요?
• 유급 휴가나 병가를 받으시나요?

2. 교육

(자녀를 생각하며 이 질문에 답해 보세요. 또는 과거를 되돌아보세요.)

• 귀하의 자녀는 양질의 학교 교육을 받을 기회를 갖고 있습니까?
• 만약 아이에게 학습 장애가 있다면, 학교나 다른 곳에서 도움을 받을 수 있는 자원이 있나요?
• 자녀에게 고등 교육(대학교 또는 직업 훈련)을 제공할 재정적 여력이 있으십니까?

3. 의료 서비스

• 아플 때마다 항상 찾아가는 믿을 만한 의사가 있으신가요?
• 의사가 하는 말을 명확하게 알아들을 수 있나요?
• 두려움 없이 의사에게 질문할 수 있다고 느끼시나요?
• 성병이나 암 예방 검진 시설을 갖추고 있습니까?
• 병원에 가실 때 편리한 교통수단(버스, 삼륜차, 자가용)이 있으신가요?

4. 주거 및 건축 환경

• 근처에 신선한 채소와 과일을 살 수 있는 가게나 재래시장이 있나요?
• 당신은 집이나 살고 있는 마을, 또는 도시에서 안전하다고 느끼십니까?
• 집에 들어오는 물이 깨끗하다고 ​​확신하시나요?
• 주변에 걷기 좋은 산책로와 인도가 있나요?
• 거리 소음이 너무 심해서 밤에 잠을 잘 못 주무시나요?
• 집에 납과 같은 유해 물질이 없는지 확실히 확인하셨나요? (오래된 페인트에는 납이 함유되어 있을 수 있습니다.)

5. 사회 및 공동체적 맥락

• 힘든 일이 있을 때 감정을 나누고 이야기를 나눌 수 있는 좋은 친구나 가족이 있나요?
• 당신을 도와주고 격려해주는 친구나 친척이 있나요?
• 아플 때 음식을 해 주거나 약을 가져다 주는 등 도와줄 사람이 있나요?
• 직장과 이웃 사이에서 당신은 인정받고 호감을 얻는다고 느끼십니까?
• 당신은 외로움보다는 다른 사람들과 연결되어 있다고 더 자주 느끼십니까?

이러한 사회 문제가 왜 그렇게 중요한가요?

이러한 사회적 결정요인(SDOH)은 다양한 질병 발생 위험을 높이거나 낮출 수 있기 때문에 중요합니다. 심지어 수명에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 주로 두 가지 방식으로 나타나는데, 하나는 유전자의 작용 방식에 영향을 미치는 것이고, 다른 하나는 우리가 매일 내리는 결정에 영향을 미치는 것입니다.

1. 사회적 결정요인과 유전자

부모로부터 물려받은 유전자는 질병 발병 위험에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 유방암과 관련된 'BRCA1'이나 'BRCA2'와 같은 유전자 변이를 물려받은 사람은 암 발병 위험이 더 높습니다.

하지만 이야기는 여기서 끝나지 않습니다. 후성유전학 이라는 새로운 과학 분야는 우리가 살아가는 환경, 즉 생활 방식이 유전자의 기능 방식에 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다. 간단히 말해, 어린 시절 양육 방식, 호흡하는 공기의 질 등과 같은 요소들이 특정 유전자를 '활성화'시키고 다른 유전자를 '비활성화'시킬 수 있다는 것입니다.

2. 사회적 결정요인과 여러분의 결정

유전적 요인 외에도 우리가 하는 선택 또한 건강에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 가족력이 있는 심장 질환이 있다면 지방이 많은 음식 섭취를 줄이고, 운동하며, 혈압을 정기적으로 측정할 수 있습니다. 이러한 선택은 질병의 발병을 예방하거나 조기에 치료를 받는 데 도움이 될 수 있습니다.

하지만 과연 당신은 그런 결정을 혼자서 내릴 수 있을까요? 대부분의 경우, 그렇지 못합니다. 결정을 실행하는 데에는 여러 장애물이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 병원에 갈 차량이 없거나, 영양가 있는 음식을 살 돈이 부족한 경우처럼 말이죠. 이런 일들은 오로지 당신의 힘만으로는 해결할 수 없습니다.

이 사실을 의사에게 알리는 것이 중요합니다.

병원에 가면 의사가 양식을 작성해 달라고 하는 경우가 있죠? 가구 정보, 식습관, 정신 건강, 직업 등에 대한 질문이 있을 수 있어요. 이런 질문들을 아무 이유 없이 하는 건 아니에요. 환자가 어떤 사회적, 환경적 어려움을 겪고 있는지 파악해서 더 나은 치료를 제공하기 위해서죠.

이러한 문제에 대해 의사와 솔직하게 이야기할수록 의사가 더 효과적으로 도움을 줄 가능성이 높아집니다. 의사는 문제 해결책을 제시하거나 도움이 될 수 있는 다른 지역 사회 자원을 안내해 줄 수도 있습니다.

예를 들어, 스트레스를 받고 있다면 직장 문제 때문일 수 있습니다. 의사는 이를 알게 되면 약물 처방 외에도 상담을 받도록 권유할 수 있습니다.

이러한 사회적 요인들은 당신이 태어난 날부터 삶에 영향을 미쳐 왔다는 것을 기억하세요. 하지만 이러한 요인들이 항상 똑같지는 않습니다. 오늘 당신이 겪는 경제적 어려움이 내일은 사라질 수도 있고, 오늘 당신이 살고 있는 환경이 내일은 달라질 수도 있습니다. 따라서 지금 당신이 직면한 어려움은 영원하지 않습니다.