허리 통증을 자주 느끼시나요? 운동을 하거나, 오랫동안 서 있거나, 무거운 물건을 들 때 통증이 더 심해지나요? 많은 사람들이 단순한 근육통이나 염좌 라고 생각하지만, 모든 허리 통증이 그렇게 간단한 것은 아닙니다. 때로는 원인이 좀 더 깊은 곳에 있을 수 있으며, 우리는 그 부분에 주의를 기울여야 합니다. 특히 활동적인 젊은 사람들을 위해 오늘 이 주제에 대해 이야기해 보겠습니다.

척추분리증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 척추분리증은 척추뼈 두 개 사이에 생긴 작은 금이나 골절입니다. 그렇다면 이 척추뼈가 무엇일까요? 척추는 작은 뼈들이 겹겹이 쌓여 만들어진 탑과 같습니다. 이것이 바로 척추뼈입니다. 이 33개의 척추뼈가 모여 척추 전체를 이룹니다.

척추뼈들이 서로 연결되는 부분에 아주 작고 섬세한 뼈 조각이 있습니다. 의사들은 이 부분을 '관절간부(pars interarticularis)'라고 부릅니다. 마치 사슬의 두 고리를 연결하는 작은 조각과 같습니다. 이 부분이 부러지면 척추분리증 이라고 합니다. 의사들은 때때로 이를 '관절간부 결손' 또는 '관절간부 골절'이라고 부르기도 합니다.

이 질환은 허리 아랫부분, 즉 요추에서 가장 흔하게 발생합니다. 이는 요추 부위가 가장 많은 하중을 받고 신체의 굴곡과 비틀림에 가장 많이 노출되기 때문입니다. 하지만 드물게 경추나 흉추에서도 발생할 수 있습니다.

척추분리증의 증상은 무엇인가요?

이 질환의 주요하고 가장 흔한 증상은 허리 통증입니다. 하지만 이 통증에는 몇 가지 특정한 특징이 있습니다. 어떤 특징들이 있는지 살펴보겠습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

척추분리증이라는 질환의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 주요 원인이 확인되었습니다.

• 과사용과 스트레스: 이것이 주된 원인입니다. 척추에 반복적으로 압력을 가하는 동작을 하는 경우를 생각해 보세요. 크리켓에서 빠른 공을 던지는 사람, 헬스장에서 역기를 드는 사람, 체조를 하는 사람, 또는 허리를 굽혀 무거운 물건을 들어 올리는 일을 하는 사람을 떠올려 보세요. 시간이 지남에 따라 척추의 섬세한 부분인 '관절간부'가 약해져 스트레스 골절을 유발할 수 있습니다.

• 성장 급증기: 어린아이들, 특히 어린이들은 갑자기 키가 쑥쑥 자라는 시기가 있습니다. 이 시기에는 신체의 뼈도 빠르게 자랍니다. 이러한 현상은 척추에 가해지는 압력 때문에 발생할 수도 있습니다. 그래서 어린 운동선수들에게서 흔히 볼 수 있습니다.

• 유전적 요인: 일부 사람들은 선천적으로 척추가 약간 가늘게 태어납니다. 이는 '관절간부'가 정상보다 약할 수 있음을 의미합니다. 이러한 사람들은 다른 사람들보다 이러한 유형의 골절이 발생할 가능성이 더 높습니다.

치료를 받지 않으면 어떤 일이 발생하나요? (합병증)

많은 사람들은 허리 통증이 며칠 안에 저절로 사라질 단순한 문제라고 생각합니다. 그러나 척추분리증을 치료하지 않고 방치하면 더 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.

이러한 상태를 척추전방전위증 이라고 합니다. 뼈가 어긋나면서 신경을 압박하면 심한 통증, 저림, 심지어 다리로 뻗어나가는 좌골신경통을 유발할 수 있습니다. 이러한 경우 수술이 필요할 수도 있습니다. 따라서 허리 통증을 무시하는 것은 좋지 않습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

허리 통증으로 병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 질문할 것입니다. 언제부터 허리가 아팠는지, 어떤 상황에서 통증이 악화되는지, 운동을 하는지, 직업은 무엇인지 등 여러 가지를 물어볼 것입니다. 그런 다음 의사는 허리를 진찰할 것입니다.

그런 다음, 의사는 상태를 확인하기 위해 여러 가지 영상 검사를 지시할 것입니다.

• X선 검사: 이를 통해 뼈의 골절을 종종 발견할 수 있습니다.
• MRI 검사(자기공명영상): 이 검사를 통해 척추뼈뿐만 아니라 주변의 연조직과 신경까지도 선명하게 볼 수 있습니다.
• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영): 이 검사는 뼈의 미세한 골절까지도 매우 선명하고 자세하게 볼 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이름은 무섭게 들릴지 몰라도, 척추분리증은 수술 없이 간단한 치료만으로 완치될 수 있는 질환입니다. 치료의 주요 목표는 통증을 조절하고 척추가 회복하는 데 필요한 휴식과 지지를 제공하는 것입니다.

수술이 필요할까요?

수술은 드물게 필요합니다. 90% 이상의 환자는 다른 치료법으로 이 질환에서 회복됩니다. 그러나 척추뼈가 어긋나 신경을 압박하는 경우와 같이 심각한 경우 또는 수개월간의 치료에도 통증이 가라앉지 않는 경우에는 의사가 수술을 고려할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

원인을 빨리 파악할수록 치료와 완치가 더 쉬워집니다. 따라서

• 허리 통증이 며칠 이상 지속 된다면,
• 통증 때문에 평소 활동(등교, 출근, 운동 등)에 어려움을 겪는다면 ,

즉시 의사의 진료를 받으십시오.

응급 치료실(ETU)에는 언제 가야 할까요?

• 낙상이나 교통사고와 같은 사고 후 허리가 아프다면,
• 허리 통증과 함께 신체 일부의 감각이 둔해지거나 해당 부위를 움직일 수 없는 증상이 나타나는 경우.
• 소변이나 대변을 조절할 수 없는 질환이 있는 경우.

이러한 상황에서는 시간을 낭비하지 말고 즉시 가장 가까운 병원의 응급 치료실(ETU)로 가십시오.

비슷한 이름을 가진 다른 허리 질환

척추분리증, 척추전방전위증, 척추증... 이 세 가지 이름은 비슷하게 들리지만, 실제로는 척추에서 발생하는 서로 다른 세 가지 질환을 가리킵니다. 많은 사람들이 이 질환들을 혼동합니다. 어떤 차이점이 있는지 알아보겠습니다.