말기 질환에 대해 이야기해 볼까요? (말기 질환)

이 주제가 어렵고 민감하다는 것을 알고 있습니다. 하지만 우리 모두는 살면서 언젠가 자신이나 사랑하는 사람이 겪을 수 있는 일을 마주하게 될 것입니다. 바로 불치병입니다. 이러한 사실을 인지하는 것은 힘든 시기에 큰 힘이 될 수 있습니다. 그러니 이 주제에 대해 솔직하고 이해하기 쉽게 이야기해 봅시다.

이 불치병은 무엇인가요?

간단히 말해, 말기 질환이란 어떤 의학적 치료로도 완치될 수 없고 결국 죽음에 이르게 되는 질병을 말합니다. 즉, 질병을 되돌리거나 치료할 수 없다는 뜻입니다.

이러한 유형의 질병은 빠르게 악화될 수도 있고, 시간이 지남에 따라 서서히 발병하여 증상이 점차 악화될 수도 있습니다.

불치병 진단을 받으면 세상이 무너지는 듯한 기분이 들 수 있습니다. 이런 소식을 접했을 때 어떻게 대처해야 할지 정답은 없습니다. 슬픔, 분노, 두려움, 안도감 등 다양한 감정을 느낄 수 있습니다. 심지어 모든 기억이 떠오르지 않을 정도로 공허함을 느낄 수도 있습니다. 이 모든 감정이 한꺼번에 밀려올 수도 있습니다. 어떤 감정을 느끼든, 그것은 지극히 정상입니다.

본인이 이 질환을 앓고 있든, 간병인이든 죽음에 대해 이야기하는 것은 쉽지 않습니다. 하지만 앞으로 어떤 일이 일어날지 미리 아는 것은 이 힘든 여정을 헤쳐나가는 데 도움이 될 수 있습니다.

가장 흔한 말기 질환은 무엇인가요?

말기 질환의 전체 목록을 제시하는 것은 어렵습니다. 같은 질환이라도 사람에 따라 치명적일 수 있고 그렇지 않을 수도 있기 때문입니다. 하지만 시간이 지남에 따라 치명적일 가능성이 더 높은 몇 가지 질환은 있습니다.

말기 질환과 만성 질환의 차이점은 무엇인가요?

이 두 단어는 둘 다 평생 지속되는 질병을 지칭하는 데 사용되기 때문에 혼동될 수 있습니다. 하지만 둘 사이에는 큰 차이가 있습니다.

• 만성 질환: 당뇨병, 천식, 자가면역 질환과 같은 질환은 만성 질환입니다. 이러한 질환을 가진 사람들은 치료를 통해 질병을 조절하고 관리하며 정상적인 생활을 할 수 있습니다.
• 말기 질환: 이 경우 치료가 도움이 될 수 있습니다.치료는 단지 편안함을 주기 위한 것입니다. 즉, 증상을 조절하고 통증을 줄이며 고통을 완화하는 것이죠. 하지만 그런 치료들이 당신을 죽음에서 구해줄 수는 없습니다.

이런 질병을 가진 사람은 얼마나 오래 살 수 있을까요?

많은 사람들이 묻는 질문이지만, 답하기 가장 어려운 질문 중 하나이기도 합니다. 솔직히 말해서, 이에 대한 단 하나의 정답은 없습니다. 사람마다 크게 다르기 때문입니다. 수명은 여러 요인에 따라 달라집니다. 예를 들어:

• 당신은 무슨 질병을 앓고 있나요?
• 당신의 신체 건강은 어떻습니까?
• 어떤 치료를 받고 계신가요?

담당 의사는 최선을 다해 환자의 예상 수명을 예측하려고 노력할 것입니다. 하지만 누구도 확실하게 말할 수는 없습니다. 이러한 질병을 가진 사람들은 며칠, 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년을 살 수도 있습니다. 의사는 환자가 원할 경우에만 이러한 정보를 알려줄 것입니다.

임종 시에 나타날 수 있는 증상에는 어떤 것들이 있을까요?

증상은 개인의 상태에 따라 다를 수 있지만, 임종이 가까워짐에 따라 나타날 수 있는 몇 가지 공통적인 징후가 있습니다.

새로운 증상이 나타나거나 기존 증상이 악화되면 의료진에게 알리는 것이 중요합니다 . 이러한 증상이 나타난다고 해서 당황하지 마세요. 증상을 조절하고 완화하는 데 도움이 되는 약물과 치료법이 있습니다.

말기 질환은 어떻게 치료하나요?

여기서의 치료의 주된 목표는 질병을 완치하는 것이 아니라 환자를 최대한 편안하고 통증 없이 지내게 하는 것입니다. 의료진은 완화 치료 라는 개념에 중점을 둡니다. 간단히 말해, 이는 '편안한 치료'라고 할 수 있습니다. 이와 관련된 목표는 다음과 같습니다.

• 삶의 질을 향상시켜 드립니다.
• 통증이나 호흡곤란과 같은 증상을 잘 관리하세요.
• 여러분의 정서적, 정신적, 영적 웰빙을 지원합니다.

이 완화 치료팀은 법률 계획(사전 유언장, 위임장 등)에 대해서도 도움을 드릴 수 있습니다.

호스피스 치료를 받아야 할 시기를 어떻게 알 수 있을까요?

말기 질환을 앓고 있는 많은 사람들이 호스피스 치료를 받을 자격이 있습니다. 호스피스 치료는 환자의 편안함을 최우선으로 하는 치료입니다. 이러한 치료는 자택, 전문 호스피스 센터, 요양원 또는 병원에서 제공될 수 있습니다. 호스피스 팀은 환자에게 가장 적합한 장소를 결정하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 일반적으로 담당 의사가 환자의 남은 수명이 6개월 미만이라고 판단하면 호스피스 치료 대상이 됩니다.

호스피스 치료를 반드시 이 날짜에 시작해야 한다는 규칙은 없습니다. 하지만 담당 의사가 적절한 시기에 치료를 시작하는 것이 좋다고 조언해 드릴 수 있습니다.

이런 질병이 있다면 어떻게 스스로를 돌봐야 할까요?

이런 진단을 받으면 머릿속에 수많은 생각이 스쳐 지나가는 건 지극히 정상입니다. 불안감과 우울감 또한 흔한 증상입니다. 이럴 때일수록 자신을 돌보는 것이 무엇보다 중요합니다. 다음 사항들이 도움이 될 수 있을 거예요.

• 현실을 받아들이려고 노력하세요. 이 소식은 충격적일 수 있습니다. 완전히 받아들이기까지는 시간이 걸릴 것입니다. 죽음을 받아들인다는 것은 꿈꿔왔던 미래를 포기해야 한다는 것을 의미합니다. 쉽지 않은 일입니다. 하지만 상황의 현실을 이해하고 존중한다면 현재에 충실히 살고 매 순간을 소중히 여길 수 있을 것입니다.
• 누군가와 이야기를 나눠보세요: 사랑하는 사람들과 이야기하는 것은 이러한 복잡한 감정을 다루는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 그들에게 당신을 지지해 줄 기회를 줄 수도 있습니다. 지금 당장 누구와도 이야기하고 싶지 않다면 괜찮습니다. 적절한 시기가 되면 알게 될 것입니다. 그동안 일기를 쓰거나 상담사와 이야기를 나누는 것도 생각을 정리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 가능하다면 평소의 일상을 유지하세요. 신체적으로 가능하다면 평소처럼 하루 일정을 계획하고, 좋아하는 활동을 계속하도록 노력하세요.
• 기쁨을 주는 일들을 우선순위에 두세요: 이 질병은 당신을 현재 순간에 집중하게 만듭니다. 이 기회를 잘 활용하세요. 당신에게 기쁨과 편안함을 주는 일들에 몰두하세요. 따뜻한 차 한 잔을 마시거나, 좋아하는 책을 읽거나, 정원에서 새들이 지저귀는 소리를 듣는 것처럼 간단한 일도 좋습니다.
• 보완 요법을 시도해 보세요. 침술, 레이키, 요가, 마사지, 명상 등이 큰 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 방법을 시작하기 전에 어떤 방법이 자신에게 적합하지 않은지 의사와 상담하세요.

사랑하는 사람이 불치병에 걸렸다면 어떻게 도울 수 있을까요?

예상되는 슬픔은 매우 고통스러운 감정입니다. 죽음에 대해, 죽음이 어떻게 그리고 언제 일어날지에 대해 생각하는 것은 무거운 짐입니다.

이런 상황을 처음 겪으신다면 어떻게 해야 할지, 무슨 말을 해야 할지 모를 수도 있습니다. 슬픔을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 하지만 이렇게 임종을 앞둔 사람을 돌보는 일은 생각만큼 복잡하지 않습니다. 죽음을 앞둔 사람에게도 우리 모두에게 필요한 것, 즉 들어주고 이해해주고 사랑해주는 사람이 필요합니다. 다음은 여러분이 도울 수 있는 몇 가지 방법입니다.

• 경청하는 자세를 가지세요. 무슨 말을 해야 할지 모르더라도 상대방에게 이야기할 기회를 주세요. 상대방의 감정에 귀 기울여 주세요. 지금은 두 사람 모두에게 힘든 시기입니다. 서로에게 힘이 되어 주세요.
• 그들과 함께 시간을 보내세요. 그저 곁에 있어 주는 것만으로도 큰 위안이 됩니다. 함께 영화를 보거나, 드라이브를 가거나, 좋아하는 노래를 듣거나, 책을 읽어 주세요. 무엇을 하느냐보다 그들과 함께 있어 주는 것 자체가 중요합니다.
• 도움이 필요하다고 생각되면, 요청하기 전까지 기다리지 마세요. 삶의 마지막 단계에 접어든 사람들은 다른 사람에게 짐이 되고 싶지 않아서 도움을 요청하는 것을 주저할 수 있습니다. 도울 수 있는 방법이 있다면, 주저하지 말고 도와주세요. 예를 들어, 장을 봐주거나, 저녁 식사를 준비해 주거나, 빨래를 해주는 것 같은 작은 일이라도 좋습니다.
• 그들을 모든 일에 참여시키세요: 아프다는 이유로 어떤 모임에도 오고 싶어하지 않을 거라고 생각하지 마세요. 그들도 초대하고, 참석 여부는 그들이 결정하도록 하세요.
• 상황에 대해 솔직하게 이야기하면서도, 결코 혼자 두지 않겠다고 안심시켜 주세요. 질병에 대해 단순하고 진실하게 설명하십시오. 마치 아무 일도 없는 것처럼 행동하지 마세요. 동시에 희망을 주세요. 마지막 소원이 무엇인지 물어보고, 그 계획에 함께 참여하도록 하세요. 당신이 항상 곁에 있으며 절대 포기하지 않을 것이라고 알려주세요.
• 그들의 소망과 필요를 존중하십시오. 그들이 원하는 것과 필요한 것에 귀 기울이세요. 당신이 돕고 싶은 방식이 아니라, 그들이 필요로 하는 방식으로 도움을 주세요.