툴라레미아: 동물로부터 전염되는 이 위험한 열병에 대해 알고 계십니까?

갑자기 고열이 나고 몸에 작고 아픈 발진이 생기셨나요? 혹시 최근에 숲속을 산책하거나, 농장에서 일하거나, 동물을 만진 적이 있으신가요? 그렇다면 생소할 수 있지만 반드시 알아두어야 할 질환이 있습니다. 의학적으로는 툴라레미아라고 합니다. 비교적 드문 질환이지만 심각할 수 있으므로 알아두는 것이 중요합니다.

간단히 말해서, 툴라레미아란 무엇일까요?

툴라레미아는 프란시셀라 툴라렌시스 라는 세균에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 이 질병은 동물에서 사람으로 전염될 수 있는 인수공통전염병입니다. 이 세균은 일반적으로 토끼, 다람쥐, 쥐와 같은 동물의 체내에 서식합니다. 또한 이러한 동물에 기생하는 진드기나 벼룩과 같은 곤충을 통해서도 전염될 수 있습니다.

이 질병은 전염 경로에 따라 신체의 여러 부위에 영향을 미칠 수 있습니다. 이 박테리아는 주로 림프절의 통증성 부종을 비롯한 다양한 증상을 유발하며, 폐, 눈, 목, 소화기 계통에도 여러 질환을 일으킬 수 있습니다. 일부 국가에서는 이 질병을 "토끼열"이라고도 부릅니다.

이 질병에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

툴라레미아는 누구나 걸릴 수 있지만, 직업, 취미 또는 생활 방식에 따라 이 질병을 유발하는 박테리아에 노출될 위험이 더 높을 수 있습니다. 다음과 같은 사람들은 위험도가 약간 더 높습니다.

• 사냥을 하거나 날고기를 다루는 사람: 이 박테리아는 사냥한 동물의 고기나 체액과의 접촉을 통해 전염될 수 있습니다.
• 수의사와 동물 관리사: 이들은 항상 동물과 함께 일하기 때문에 위험에 노출되어 있습니다.
• 곤충에 물리는 환경에서 일하는 사람들: 농부나 숲에서 일하는 사람들은 진드기와 같은 곤충에 물릴 위험이 더 높습니다.
• 면역력이 약한 사람들: HIV 감염자 , 암 환자 또는 면역억제제를 복용하는 사람들은 이러한 유형의 감염에 쉽게 걸릴 수 있습니다.
• 농장 노동자와 양털 깎는 사람들: 이들은 동물 및 동물이 살아가는 환경과 밀접하게 접촉하며 일하기 때문에 위험도가 더 높습니다.
• 실험실 종사자: 이 박테리아에 대한 연구를 수행하는 사람들도 감염 위험에 노출되어 있습니다.

이 박테리아가 몸속으로 들어가면 어떻게 될까요?

'F. tularensis'라는 박테리아가 우리 몸에 들어왔다고 상상해 보세요. 우리 몸의 방어 체계인 면역 세포들은 이 외부 박테리아를 포착하여 "삼키려고" 합니다. 일반적으로 박테리아는 이 세포들 안에서 파괴될 것입니다.

하지만 이 박테리아는 매우 교활합니다. 면역 세포 안에 숨는 대신, 빠르게 분열하고 증식하기 시작합니다. 결국 면역 세포는 파괴되고, 세포 밖으로 나온 박테리아 떼는 신체의 다른 세포들을 침범합니다. 이러한 세포 파괴와 그에 대한 면역 체계의 활성화가 바로 우리가 증상을 경험하게 되는 원인입니다.

툴라레미아의 종류와 증상은 무엇인가요?

툴라레미아는 세균이 몸에 침입하는 경로와 증상이 나타나는 부위에 따라 여러 가지 주요 유형으로 나눌 수 있습니다. 이를 명확하게 이해하기 위해 다음 표를 살펴보겠습니다.

이 질병은 어떻게 전염되나요? ​​사람 간 전염되나요?

툴라레미아는 크게 몇 가지 경로로 전염됩니다.

• 곤충 물림: 감염된 진드기, 모기 및 기타 파리류에 물린 경우.
• 감염된 동물과의 접촉: 감염된 동물에게 물렸거나 할퀴었을 경우 감염될 수 있습니다. 또한, 감염된 동물의 조직이나 체액이 피부의 베인 상처나 긁힌 자국을 통해 몸속으로 들어갈 수도 있습니다.
• 오염된 음식이나 물: 박테리아에 오염된 물을 마시거나 덜 익힌 고기(특히 사냥감)를 먹는 경우.
• 박테리아 흡입: 다소 놀라운 사실일 수 있습니다. 잔디 깎는 기계나 다른 기계를 사용할 때 죽은 동물의 사체에 박테리아가 있다면, 그 박테리아가 미세한 먼지 입자와 함께 공기 중으로 퍼져나가 흡입만으로도 질병을 유발할 수 있습니다.

아니요, 툴라레미아는 사람 간에 직접 전염되지 않습니다. 즉, 감염된 사람과 접촉하거나 대화를 한다고 해서 전염되는 것은 아닙니다. 하지만 툴라레미아는 전염성이 매우 높은 질병입니다. 아주 소량의 세균이라도 몸속으로 들어가면 발병할 수 있습니다.

의사는 이 질병을 어떻게 진단하나요?

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 물어볼 것입니다. 또한 최근 활동에 대해서도 질문할 것입니다. 예를 들어:

• 최근에 숲속을 산책해 보셨나요?
• 진드기 같은 동물을 먹었나요?
• 동물들(특히 토끼와 쥐)을 만지나요?
• 오염된 물을 마셨나요?

그 후 신체를 검사하여 림프절 부종, 피부 병변, 목이나 눈의 변화 등을 확인하고 진단을 확정하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 혈액 샘플을 채취하여 신체가 해당 박테리아에 대해 생성한 항체를 확인합니다. 때때로 처음에는 항체가 검출되지 않을 수 있으므로 몇 주 후에 다시 검사를 받아야 할 수도 있습니다.
• 생검: 피부 병변이나 부어오른 림프절에서 작은 조직 조각을 채취하여 검사하는 것.
• 기타 검체: 인후 또는 콧물, 그리고 체액이 축적된 경우 폐 주변의 체액.

이 질환에 대한 치료법은 무엇인가요? 완치될 수 있나요?

네, 이 질환은 항생제로 완치될 수 있습니다. 가장 중요한 것은 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것입니다. 경우에 따라 의사는 증상과 환자분이 제공하는 정보를 바탕으로 검사 결과가 나오기 전에 치료를 시작할 수도 있습니다. 이는 질병이 악화되는 것을 예방하기 위한 것입니다.

치료는 일반적으로 10~21일 동안 항생제를 복용하는 방식으로 진행됩니다. 가장 흔하게 사용되는 약물은 다음과 같습니다.

• 스트렙토마이신
• 겐타마이신
• 독시사이클린 ( Doxycycline )
• 시프로플록사신

치료 없이도 나아지지 않을까요? 합병증은 어떤 것들이 있나요?

치료 없이도 회복되는 사람도 있지만, 이 질병은 매우 위험합니다 . 특히 A형 세균에 감염된 경우, 치료를 받지 않으면 사망률이 30%에 달할 수 있으며 심각한 합병증을 유발할 수도 있습니다.

• 심각한 폐 손상(급성 호흡곤란 증후군 - ARDS)
• 뇌 또는 뇌막의 감염(수막염)
• 심장 감염(심낭염)
• 골수염(뼈 감염)
• 간 및 신부전

그러므로 증상이 나타나면 즉시 의료 상담을 받는 것이 생명을 구할 수 있습니다.

이 위험한 질병으로부터 우리 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?

가장 좋은 방법은 이 질병을 예방하는 것입니다. 이를 위해 우리가 따를 수 있는 몇 가지 간단한 방법이 있습니다.

• 해충 예방: 숲이나 풀밭에 갈 때는 몸을 완전히 가리는 옷을 입으세요. 벌레 퇴치 스프레이를 사용하세요. 야외 활동 후에는 몸, 특히 머리와 겨드랑이에 진드기가 붙어 있는지 꼼꼼히 확인하세요.
• 반려동물 관리: 반려동물이 진드기로부터 자신을 보호하기 위해 필요한 치료법에 대해 수의사와 상담하십시오.
• 동물을 다룰 때는 주의하십시오: 야생 동물(살아있는 동물이든 죽은 동물이든)을 맨손으로 만지지 마십시오. 장갑을 착용하십시오. 동물을 만진 후에는 비누로 손을 깨끗이 씻으십시오.
• 음식 및 물 안전: 사냥감과 같은 육류는 완전히 익혀서 드십시오. 정수 처리되지 않은 강이나 개울물을 직접 마시지 마십시오.
• 환경 보호: 죽은 동물 근처에서 잔디를 깎거나 풀을 깎는 것을 피하십시오. 부득이하게 그렇게 해야 할 경우에는 먼지 흡입을 방지하기 위해 마스크를 착용하는 것이 좋습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

일반적으로 언제 의사를 만나야 할까요?

• 툴라레미아 증상(발열, 부기, 피부 병변)이 나타나면 병원을 방문하십시오.
• 이 박테리아에 노출되었을 가능성이 있다고 생각되면 의사는 질병 발생을 예방하기 위해 항생제를 처방할 수 있습니다.
• 치료 중 또는 치료 후에 증상이 재발하는 경우.

응급실(ETU)에 즉시 가야 하는 경우:

다음과 같은 심각한 증상이 나타나면 지체 없이 가까운 병원 응급실 로 가십시오.

• 체온이 섭씨 39.4도(화씨 103도) 이상일 경우.
• 치매 또는 정신적 혼란.
• 구토나 변을 동반한 출혈.
• 피를 토하며 기침을 했다.
• 심각한 호흡 곤란.
• 피부, 입술 또는 손톱이 파랗게 변색되는 현상.
• 심한 복통.