요도와 요관 사이에 비정상적인 연결이 생긴 것인가요? (요도피부루) 이에 대해 이야기해 봅시다.

소변을 볼 때 소변이 새는 증상을 경험하시나요? 아니면 요로 감염이 자주 발생하시나요? 이러한 증상은 다소 당황스럽고 이야기하기 어려울 수 있지만, 반드시 상담하고 치료해야 하는 질환입니다. 오늘은 이러한 증상을 유발할 수 있는 요도피부루(Urethrocutaneous Fistula)라는 질환에 대해 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 요도피부루란 무엇일까요?

자, 아주 간단하게 설명해 드릴게요. 소변을 몸 밖으로 배출하는 관을 요도라고 합니다. 요도피부루는 요도와 생식기 사이에 비정상적으로 생긴 연결 부위 또는 구멍입니다. 마치 수도관에 작은 구멍이 나서 물이 반대 방향으로 새는 것과 같습니다.

이 구멍은 생식기 부위 피부 어디에서든 요도와 연결될 수 있습니다. 즉, 소변을 볼 때 소변의 일부가 이 새로운 구멍으로 새어 나올 수 있다는 뜻입니다. 이는 소변 누출을 유발할 뿐만 아니라 잦은 요로 감염(UTI)의 위험을 증가시킵니다.

이 상황이 심각한가요?

네, 이 질환은 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 요도피부루는 저절로 낫지 않습니다. 즉, 약물 치료만으로는 완치될 수 없다는 뜻입니다. 완치를 위해서는 반드시 수술이 필요합니다. 따라서 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

증상은 무엇인가요? 어떻게 알아볼 수 있나요?

이 질환에는 두 가지 주요하고 가장 명확한 증상이 있습니다. 두 가지 증상 모두 나타날 수도 있고, 한 가지 증상만 나타날 수도 있습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

주된 원인은 이전 수술입니다. 특히 남아의 경우, 선천적으로 발생하는 요도하열이라는 질환에 대한 수술 후 합병증으로 발생할 수 있습니다. 그 외에도 다른 원인들이 있습니다.

• 기타 수술: 요도와 관련된 다른 수술, 예를 들어 요도성형술이나 포경수술 후에도 매우 드물게 발생할 수 있습니다.
• 감염: 때때로 감염으로 인해 조직 내부에 고름이 차서 농양이 형성될 수 있습니다. 농양이 치유된 후에는 해당 부위에서 고름이 배출되면서 피부와 연결된 작은 터널 모양의 구멍이 남을 수 있습니다.
• 부상: 이 질환은 생식기 부위에 둔탁한 물체가 부딪히는 사고(예: 크리켓 공에 세게 맞는 경우) 또는 자전거 핸들 등에 걸려 넘어지는 등의 '다리 부상'으로 인해 발생할 수도 있습니다.
• 기타 드문 원인: 매우 드물게 이 질환은 선천적으로 나타날 수 있습니다. 또한 당뇨병 관리가 제대로 되지 않을 경우 이러한 질환이 발생할 위험이 있습니다.

의사는 정확히 어떤 방식으로 이를 발견하는 걸까요?

병원에 가면 의사는 환자의 증상을 바탕으로 이 질환을 의심할 수 있습니다. 의심을 확진하기 위해 몇 가지 검사를 받을 수 있습니다. 이러한 검사를 두려워하지 마세요. 검사는 문제가 정확히 어디에 있는지, 어떤 증상으로 나타나는지 알아내기 위해 시행하는 것입니다.

어떻게 치료하나요?

앞서 언급했듯이, 이에 대한 유일한 효과적인 치료법은 수술입니다. 그러나 시행되는 수술의 종류는 누공의 크기, 위치, 그리고 누공이 여러 개인지 여부에 따라 환자마다 다를 수 있습니다.

• 작은 누공(2mm 미만): 이러한 누공은 대개 간단한 수술로 치료할 수 있습니다. 의사가 구멍을 꿰매어 닫습니다.
• 큰 누공: 이 경우 약간 더 복잡한 수술이 필요합니다. 누공 주변의 피부가 충분히 건강하지 않은 경우, 외과의는 신체의 다른 부위에서 피부 이식편을 떼어내어 해당 부위에 이식하여 견고한 방수층을 만들어야 할 수도 있습니다.

수술 후에는 회복 기간 동안 방광에서 소변을 배출하기 위해 소변줄( 도뇨관)을 삽입해야 합니다. 아마도 하룻밤 정도 입원해야 할 것입니다.

수술 후 회복이 빠를까요?

네, 이러한 수술의 성공률은 매우 높습니다. 한 연구에 따르면 성공률은 약 89%입니다. 사람마다 체질이 다르기 때문에 회복 시간은 다소 차이가 있을 수 있습니다. 일반적으로,

• 수술 후 발생하는 붓기와 멍은 몇 주 안에 가라앉을 것입니다.
• 완전히 회복하는 데는 약 6주 정도 걸릴 수 있습니다.

첫 번째 수술 후에도 증상이 지속되면 의사는 더 복잡한 수술을 시행하기로 결정할 수 있습니다. 그러나 두 번째 수술을 하기 전에 첫 번째 수술 부위가 완전히 회복될 때까지 최소 6개월을 기다리는 것이 중요합니다.