배 앞쪽에 멍울이 느껴지시나요? 혹시 '복부 탈장'인가요?

혹시 배 앞쪽에 무언가 튀어나왔다가 다시 들어가는 느낌을 받아보신 적 있으신가요? 웃거나 기침할 때, 무거운 물건을 들 때, 또는 화장실에 갈 때 이런 느낌을 받을 수 있습니다. 많은 사람들이 이런 현상을 정상이라고 생각하고 무시하지만, 복부 탈장 이라는 질환의 징후일 수 있습니다. 걱정하지 마세요. 모든 것을 쉽게 설명해 드리겠습니다.

복부 탈장이란 무엇인가요?

간단히 말해, 복부 내부의 장기(예: 장)나 조직이 복부 근육을 통해 밖으로 밀려 나오는 현상입니다. '복측'이라는 단어는 '앞쪽' 또는 '위 주변 부위'를 의미합니다.

복부 근육을 단단한 벽이라고 생각해 보세요. 이 벽 안에는 장과 같은 장기들이 안전하게 자리 잡고 있습니다. 만약 어떤 이유로든 이 벽의 일부가 약해지면 구멍이 생깁니다. 그러면 복부 내부의 압력 때문에 장기들이 그 구멍을 통해 밖으로 밀려 나오게 됩니다. 이것이 바로 탈장입니다.

복부 탈장의 주요 유형은 무엇인가요?

탈장은 발생 부위에 따라 여러 가지 주요 유형으로 나눌 수 있습니다. 여기서 가장 흔하게 볼 수 있는 유형들을 소개합니다.

이 증상은 무엇인가요?

복부 탈장의 가장 먼저 나타나는 가장 확실한 징후는 복부 앞쪽 어딘가에서 불룩하게 튀어나온 덩어리 입니다. 하지만 항상 눈에 보이는 것은 아닙니다. 특정 활동 중에 복부 근육에 힘이 가해질 때만 보일 수도 있습니다. 예를 들어:

• 웃으면서
• 울 때
• 기침할 때
• 악어가 갈 때
• 화장실에 가려고 할 때
• 앞으로 몸을 기울일 때
• 역기를 들 때
• 운동할 때

탈장 부위를 만져볼 수 있는 사람도 있습니다. 탈장이 나올 때 약간 당기는 느낌, 쑤시 는 느낌, 또는 날카로운 통증이 느껴질 수 있습니다. 통증이 있는 탈장은 탈장이 커지고 있다는 신호이며, 나올 때 감돈될 위험이 있습니다.

탈장이 합병증을 일으키는 경우, 다음과 같은 증상이 나타날 수도 있습니다.

• 메스꺼움과 구토
• 탈장 부위에 발적이나 발진이 나타날 수 있습니다.
• 심한 통증

복부 탈장의 원인은 무엇인가요?

탈장은 근육이나 조직의 약화로 인해 발생합니다. 이러한 약화는 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 선천적인 경우도 있고, 사고나 수술 등으로 인해 발생하기도 하며, 시간이 지남에 따라 점진적으로 약해져서 발생하기도 합니다.

다음은 몇 가지 일반적인 이유입니다.

• 선천적 약점: 일부 아기는 복벽에 약한 부위(예: 배꼽 탈장)를 가지고 태어날 수 있습니다.
• 만성 비만: 체중이 증가함에 따라 복부 근육은 지속적인 압력을 받게 되어 약해질 수 있습니다.
• 복부 부상: 사고로 인한 복부 근육 손상.
• 복부 수술: 수술 후 절개 부위가 제대로 아물지 않거나 해당 부위의 근육이 약해지는 경우.
• 임신 및 출산: 임신 중에는 복부 근육이 늘어나면서 약해질 수 있습니다.
• 지속적인 기침: 천식이나 만성 폐쇄성 호흡기 질환(COPD)과 같은 질환으로 인한 지속적인 기침은 위장에 상당한 부담을 줄 수 있습니다.
• 만성 변비: 잦은 배변 욕구는 복부 압력을 증가시킵니다.
• 역도:이러한 위험은 물건을 자주 들어 올리거나 밀어야 하는 직종에 종사하는 사람들에게도 적용됩니다.
• 노화: 나이가 들면서 근육은 자연스럽게 약해집니다.

이것이 위험할 수 있나요? 어떤 합병증이 발생할 수 있나요?

네, 일부 탈장은 치료하지 않고 방치하면 위험할 수 있습니다. 많은 탈장은 저절로 나왔다가 다시 들어가지만, 그 과정에서 탈장 부위 주변 조직이 약해집니다. 시간이 지나면서 구멍이 커지고 탈장 자체도 점점 커지게 됩니다. 이때 합병증이 발생하기 시작합니다.

두 가지 주요 문제점이 있습니다.

1. 장폐색: 상상해 보세요. 밖으로 나온 장의 일부가 다시 안으로 들어가지 못하고 구멍에 끼어버리는 상황을요. 이를 '장폐색'이라고 합니다. 이런 일이 발생하면 장이 막힐 수 있습니다. 심한 통증과 구토를 유발할 수 있습니다.

2. 혈액 공급 차단(교착): 이는 가장 위험하고 응급 상황 입니다. 교착된 장 부위로 가는 혈액 공급이 완전히 차단될 수 있습니다. 그러면 조직이 괴사하기 시작합니다. 이는 생명을 위협하는 상황일 수 있습니다. 심한 통증, 발열, 탈장 부위의 변색 등의 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실로 가야 합니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 물어볼 것입니다. 그런 다음 환자를 침대에 눕히고 배를 진찰할 것입니다.

• 그들은 종양이 나오는지 확인하기 위해 기침을 해보고 무거운 것을 드는 흉내를 내보라고 할 것입니다.
• 또한 손으로 밀어 넣어 볼 수 있는지 확인합니다. 이렇게 된 탈장을 '정복성 탈장'이라고 합니다. 만약 손으로 밀어 넣을 수 없다면 '비정복성 탈장'입니다.
• 때때로 진단을 확정하기 위해 초음파 검사 , CT 스캔 또는 MRI 검사 가 시행될 수 있습니다.

모든 탈장이 수술을 필요로 하나요?

대부분의 복부 탈장은 결국 수술이 필요하게 됩니다. 하지만 응급 상황은 아닐 수 있습니다. 증상이 없고 쉽게 되돌릴 수 있는 작은 탈장은 큰 위험이 없습니다.

하지만 탈장은 시간이 지날수록 악화되고 저절로 낫지 않는다는 점을 기억하세요. 따라서 탈장이 더 커지고 합병증을 유발하기 전에 수술로 치료하는 것이 가장 좋습니다. 선택적 수술은 응급 수술보다 항상 안전합니다.

의사는 다음과 같은 경우에 수술을 권할 수 있습니다.

• 만약 손으로 탈장을 밀어 넣을 수 없다면 .
• 만약 지속적인 통증 과 같은 증상이 있다면.
• 만약 너무 커서 끼어버릴 정도 라면.
• 전반적인 건강 상태가 수술을 허용한다면.

수술 방법은 무엇인가요?

수술의 주된 목표는 복벽의 구멍을 막고 해당 부위를 강화하여 탈장이 다시 발생하지 않도록 하는 것입니다. 이를 위한 주요 방법은 세 가지가 있습니다.

수술 중에 사용되는 '메쉬'란 무엇인가요?

탈장 수술 시에는 약해진 근육을 강화하기 위해 특수 메쉬를 사용합니다. 이는 벽에 난 구멍을 막고 석고 붕대를 감아 해당 부위를 강화하는 것과 유사합니다. 이러한 방법을 통해 동일 부위에 탈장이 재발할 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

모든 탈장에 메쉬가 필요한 것은 아닙니다. 작은 탈장은 메쉬가 필요하지 않을 수도 있습니다. 그러나 수술 후 흔히 발생하는 절개 탈장의 경우, 조직이 수술 전처럼 100% 회복되지 않기 때문에 메쉬를 사용하는 경우가 많습니다.

수술이 불가능하다면 다른 선택지가 있을까요?

탈장을 완전히 치료하는 유일한 방법은 수술입니다. 하지만 심장 질환과 같은 다른 건강 문제로 수술을 받을 수 없는 사람들도 있습니다. 이러한 경우, 의사는 탈장을 제자리에 고정하는 데 도움이 되는 특수 보조기(코르셋, 복대 또는 트러스) 사용을 권장할 수 있습니다. 그러나 이는 탈장을 일시적으로 고정하는 것일 뿐 완치하는 것은 아닙니다.