조용히 신장을 손상시키는 IgA 신증(베르거병)에 대해 알아보겠습니다.

감기에 걸리면 소변 색깔이 차색으로 변하거나 거품이 많이 생기는 것을 본 적이 있으신가요? 많은 사람들이 이런 현상을 정상적인 것으로 생각하지만, 이는 신장에 문제가 있다는 첫 번째 신호일 수 있습니다. 오늘은 우리 몸에 조용히 영향을 미치는, 많은 사람들이 들어보지도 못한 질환인 IgA 신병증에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, IgA 신병증이란 무엇일까요?

이 질환은 실제로 우리 몸의 면역 체계에 문제가 생겨 신장을 손상시키는 질병입니다. 더 정확히 말하면 자가면역 질환 입니다.

우리 몸의 면역 체계를 나라를 지키는 군대라고 생각해 보세요. 이 군대에는 항체 라는 특별한 병사가 있습니다. 항체의 임무는 몸에 침입하는 바이러스나 박테리아 같은 적을 찾아내 파괴하는 것입니다. 면역글로불린 A, 즉 IgA는 바로 그런 특별한 항체 중 하나입니다.

IgA 신병증 환자는 체내에서 생성되는 IgA 항체 중 일부에 약간의 변화 또는 결핍이 있습니다. 이로 인해 우리 몸의 면역 체계 내 다른 방어 세포들이 이 비정상적인 IgA를 인식하지 못하고 외부의 적으로 오인하여 공격하고, 그 결과 IgA 항체들이 뭉쳐 큰 덩어리를 형성하게 됩니다.

이러한 손상은 신장이 혈액을 제대로 여과하지 못하게 하여 신체의 화학적 균형을 깨뜨립니다. 치료하지 않고 방치하면 이 손상은 말기 신부전으로 진행될 수 있습니다.

이 질병의 구체적인 원인이 있습니까?

과학자들은 아직 이 질병의 정확한 원인을 밝혀내지 못했습니다. 하지만 이 질병은 전염성이 없습니다. 유전적 요인이 있는 것으로 추정되는데, 이는 가족 중에 이 질병을 앓는 사람이 있으면 본인도 발병할 가능성이 약간 있다는 뜻입니다.

또한, 일부 질병은 이러한 증상이 시작되는 '촉발 요인'이 될 수 있습니다.

이 질병은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 증상은 40세 미만에서 가장 흔하게 나타납니다 . 또한 남성이 여성보다 발병률이 두 배 더 높습니다.

증상이 정확히 무엇인지 알아봅시다.

이 질병의 가장 큰 문제는 초기 단계에 아무런 증상이 나타나지 않는다는 것입니다. 그래서 많은 사람들이 자신이 이 질병에 걸렸는지조차 모릅니다.

하지만 감기, 독감, 인후염 등에 걸렸을 때 나타나는 가장 흔하고 명확한 증상은 혈뇨 입니다. 소변 색깔이 차색, 콜라색, 심지어 붉은색을 띠기도 합니다. 감염이 낫고 나면 소변은 정상 색깔로 돌아옵니다.

또 다른 주요 증상은 거품뇨 입니다. 이는 소변으로 단백질이 배출되는 것(단백뇨) 때문입니다.

이 외에도 다음과 같은 몇 가지 증상이 더 나타날 수 있습니다.

• 다리, 특히 발목이 붓는 증상.
• 고혈압.
• 질병이 장기간 지속되면 신부전 증상이 나타날 수 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

이러한 증상이 나타나면 의사는 먼저 소변 검사를 통해 소변에 혈액이나 단백질이 있는지 확인합니다. 그러나 이러한 증상은 다른 여러 신장 질환에서도 나타날 수 있으므로, 소변 검사만으로는 IgA 신병증을 확진할 수 없습니다.

이 말을 듣고 놀라지 마세요. 병원에서 흔히 하는 검사입니다. 의사가 등에 마취를 하고 아주 가는 바늘을 신장에 삽입한 다음 스캐너로 신장 사진을 찍을 겁니다.아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하여 IgA 응집체가 있는지, 신장 손상 정도는 어느 정도인지 확인합니다. 이 검사는 질병을 확진할 뿐만 아니라 의사가 최적의 치료법을 결정하는 데에도 도움을 줍니다.

치료 방법 및 관리

현재 이 질병에 대한 완치법은 없습니다. 하지만 걱정하지 마세요! 질병을 조절하고 신장 손상을 줄이며 건강하고 오래 사는 데 도움이 되는 매우 효과적인 치료법들이 있습니다.

치료의 주요 목표는 다음과 같습니다.

• 혈압 조절.
• 소변으로 배출되는 단백질의 양을 줄입니다.
• 신장 손상 속도를 늦춥니다.

이를 위해 의사는 다음과 같은 치료법을 처방할 수 있습니다.

• 혈압약: ACE 억제제와 ARB 같은 약물이 흔히 사용됩니다. 이러한 약물은 혈압을 조절할 뿐만 아니라 신장 보호에도 도움이 됩니다.
• 면역억제제: 프레드니손과 같은 스테로이드제 또는 네페콘과 같은 신약은 신장의 염증을 줄이기 위해 투여될 수 있습니다.
• 새롭게 도입된 약물: 스파르센탄(필스파리)과 입타코판(파발타)과 같은 최신 약물은 소변으로의 단백질 배설을 줄여 신장 기능을 보호하는 데 도움을 줍니다.
• 이뇨제: 몸에 부종이 있을 경우, 이 약물은 소변을 통해 과도한 수분을 배출하는 데 도움을 줍니다.
• 콜레스테롤 저하제: 일부 사람들은 콜레스테롤 수치가 높을 수 있습니다. 이러한 경우 스타틴과 같은 약물이 처방됩니다.

생활습관 변화는 매우 중요합니다

약물 치료 외에도 생활 습관을 조금만 바꿔도 신장을 보호하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

• 소금 섭취량을 줄이세요: 음식에 넣는 소금의 양을 줄이세요. 가공식품과 인공 감미료를 피하세요. 이러한 식품들은 소금 ​​함량이 높습니다.
• 단백질 섭취량 조절: 의사 또는 영양사와 상담하여 자신에게 맞는 적절한 단백질 섭취량을 결정하세요. 단백질을 과다 섭취하면 신장에 부담을 줄 수 있습니다.
• 오메가-3 지방산: 생선 기름 보충제는 좋은 선택입니다. 하지만 어떤 보충제든 복용하기 전에 반드시 의사와 상담하세요.
• 진통제 복용을 피하세요: 의사의 조언 없이 NSAID 계열 진통제(예: 이부프로펜, 디클로페낙)를 복용하지 마십시오. 이러한 약물은 신장에 해로울 수 있습니다.
• 흡연을 삼가십시오: 흡연은 신장으로 가는 혈류를 감소시키고 혈압약의 효과를 떨어뜨립니다.
• 혈압을 정기적으로 확인하세요: 집에서 혈압을 측정하고 기록하세요.