चला, कर्करोगाच्या उपचारात वापरल्या जाणाऱ्या अरोमाटेज इनहिबिटर्स (AI) बद्दल सर्व काही जाणून घेऊया.

तुमच्या डॉक्टरांनी तुम्हाला किंवा तुमच्या कुटुंबातील कोणाला अरोमाटेज इनहिबिटर घ्यायला सांगितले आहे का? हे ऐकल्यावर थोडे घाबरणे आणि उत्सुकता वाटणे स्वाभाविक आहे. "हे कोणत्या प्रकारचे औषध आहे?", "मला हे का दिले जात आहे?", "माझ्यासोबत काय होईल?", "याचे काही दुष्परिणाम होतील का?" तुमच्या मनात कदाचित असे अनेक प्रश्न असतील. म्हणून घाबरू नका. आज आपण अरोमाटेज इनहिबिटर नावाच्या या औषधाबद्दल अगदी सोप्या भाषेत बोलणार आहोत, जी तुम्हाला समजेल, जणू काही तुम्ही तुमच्या मित्राशी बोलत आहात.

सोप्या भाषेत ॲरोमॅटेज इनहिबिटर (AI) म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, अरोमाटेज इनहिबिटर हा कर्करोगासाठी वापरला जाणारा एक प्रकारचा हार्मोन उपचार आहे. याचा वापर सामान्यतः इस्ट्रोजेन रिसेप्टर-पॉझिटिव्ह (ER+) नावाच्या स्तनाच्या कर्करोगाच्या प्रकारावर उपचार करण्यासाठी केला जातो.

आता तुम्हाला कदाचित प्रश्न पडला असेल, "या `ER+` चा अर्थ काय आहे?" याचा अर्थ साधारणपणे असा आहे. आपल्या शरीरातील इस्ट्रोजेन नावाच्या संप्रेरकामुळे स्तनाच्या कर्करोगाच्या काही पेशी वाढण्यास आणि पसरण्यास मदत होते. ज्याप्रमाणे वनस्पतीला वाढण्यासाठी पाणी आणि खताची गरज असते, त्याचप्रमाणे या कर्करोगाच्या पेशी इस्ट्रोजेन संप्रेरकाचा वापर आपले "अन्न" म्हणून करतात. म्हणून, ज्या कर्करोगांना या इस्ट्रोजेन संप्रेरकामुळे चालना मिळते, त्यांना आपण `ER+` कर्करोग म्हणतो.

अरोमाटेज इनहिबिटरचे काम म्हणजे कर्करोगाच्या पेशींना ते 'अन्न' मिळण्यापासून रोखणे. हे खालीलप्रमाणे कार्य करते: आपल्या शरीरात अरोमाटेज नावाचे एक एन्झाइम असते. हे एन्झाइम शरीरातील इतर हार्मोन्सचे इस्ट्रोजेनमध्ये रूपांतर करते. त्यामुळे, हे औषध अरोमाटेज एन्झाइमच्या कार्याला अवरोधित करते. मग शरीरातील इस्ट्रोजेनचे उत्पादन लक्षणीयरीत्या कमी होते. जेव्हा इस्ट्रोजेन संपते, तेव्हा कर्करोगाच्या पेशींना वाढीसाठी आवश्यक असलेले 'अन्न' मिळत नाही आणि त्या हळूहळू मरतात.

हा उपचार विशेषतः ५० वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या आणि रजोनिवृत्ती झालेल्या महिलांसाठी प्रभावी आहे, कारण रजोनिवृत्तीनंतर स्त्रीच्या शरीरातील इस्ट्रोजेनची निर्मिती प्रामुख्याने या अरोमाटेज एन्झाइमद्वारे होते.

कोणत्या प्रकरणांमध्ये हा उपचार दिला जातो?

अशा अनेक परिस्थिती आहेत ज्यात डॉक्टर अरोमाटेज इनहिबिटर थेरपीची शिफारस करू शकतात. त्या कोणत्या आहेत ते पाहूया.

• ER+ स्तनाच्या कर्करोगाच्या शस्त्रक्रियेनंतर: कर्करोग पुन्हा होण्यापासून रोखण्यासाठी, म्हणजेच पुनरावृत्तीचा धोका कमी करण्यासाठी हे औषध दिले जाते.
• जर कर्करोग जवळच्या लसिका ग्रंथींमध्ये पसरला असेल तर: हे उपचार कर्करोगाचा पुढील प्रसार नियंत्रित करण्यास मदत करतात.
• जर कर्करोग शरीरातील इतर अवयवांमध्ये पसरला असेल (मेटास्टॅटिक):स्तनाचा कर्करोग कधीकधी फुफ्फुसे, हाडे, मेंदू किंवा यकृत यांसारख्या दूरच्या अवयवांमध्ये पसरू शकतो. अशा प्रकरणांमध्येही या उपचाराचा वापर केला जातो.
• जर तुम्हाला रजोनिवृत्तीपूर्वी ER+ स्तनाचा कर्करोग झाला तर: या वयात अंडाशय अजूनही इस्ट्रोजेन तयार करत असल्यामुळे, तुम्हाला अंडाशयांना इस्ट्रोजेन तयार करण्यापासून थांबवणाऱ्या इतर उपचारांसोबत ॲरोमॅटेज इनहिबिटर घ्यावे लागेल.
• जर तुम्हाला `ER+` स्तनाचा कर्करोग होण्याचा धोका जास्त असेल तर: काही अभ्यासांनुसार ही औषधे स्तनाच्या कर्करोगाचा धोका कमी करतात. तथापि, या उद्देशासाठी त्यांना अद्याप अधिकृत मान्यता मिळालेली नाही.
• जर पुरुषाला `ER+` स्तनाचा कर्करोग झाला तर: होय, पुरुषांनाही स्तनाचा कर्करोग होऊ शकतो. त्यांच्या शरीरातही इस्ट्रोजेन या संप्रेरकाची पातळी कमी असते. त्यामुळे, काही वेळा पुरुषांनाही हे उपचार दिले जाऊ शकतात.

अरोमाटेज इनहिबिटरचे सर्वात सामान्यपणे वापरले जाणारे प्रकार कोणते आहेत?

बाजारात या औषधांचे अनेक प्रकार उपलब्ध आहेत. तुमचे डॉक्टर तुमच्यासाठी सर्वात योग्य असलेल्या औषधाची शिफारस करतील. हे तीन सर्वात सामान्यपणे वापरले जाणारे प्रकार आहेत.

हे औषध कसे वापरावे? ते किती काळ घ्यावे?

अरोमाटेज इनहिबिटर हा एक प्रकारचा गोळी आहे जो तुम्हाला दररोज घ्यावा लागतो . जेव्हा तुम्ही उपचार सुरू करता तेव्हा तुम्हाला हे औषध दिले जाऊ शकते. किंवा, काही प्रकरणांमध्ये, तुमचे डॉक्टर तुम्हाला आधी काही वर्षांसाठी टॅमॉक्सिफेन नावाचे दुसरे हार्मोन उपचार देऊ शकतात आणि नंतर अरोमाटेज इनहिबिटरवर आणू शकतात.

सामान्यतः, हे उपचार सुमारे पाच वर्षे चालू ठेवले जातात. पाच वर्षांच्या अखेरीस, जर तुम्हाला कर्करोगाची कोणतीही लक्षणे दिसत नसतील आणि चाचण्यांमध्ये कर्करोग नसल्याचे दिसून आले, तर तुम्ही रोगमुक्तीच्या अवस्थेत आहात असे मानले जाते.

पण एक महत्त्वाची गोष्ट लक्षात ठेवली पाहिजे. काही अभ्यासांनुसार, उपचारानंतर २० वर्षांपर्यंत स्तनाचा कर्करोग पुन्हा होऊ शकतो. याला 'उशिरा होणारा पुनरावृत्ती' (late recurrence) म्हणतात. त्यामुळे, तुमच्या परिस्थितीनुसार या धोक्याबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी बोलणे महत्त्वाचे आहे.

या उपचाराचे फायदे आणि धोके कोणते आहेत?

कोणत्याही उपचाराप्रमाणे, याचे फायदे आणि काही दुष्परिणामांचे धोके दोन्ही असतात.

मुख्य फायदा

या उपचाराचा सर्वात मोठा आणि महत्त्वाचा फायदा म्हणजे 'ER+' स्तनाच्या कर्करोगापासून पूर्णपणे मुक्त होण्याची संधी. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, शस्त्रक्रियेनंतर हा उपचार घेणाऱ्या ९५% लोकांमध्ये पाच वर्षांनंतर कर्करोगाची कोणतीही लक्षणे आढळत नाहीत. हा खरोखरच एक उच्च यश दर आहे.

संभाव्य दुष्परिणाम (धोके)

आपण आधी चर्चा केल्याप्रमाणे, हे औषध शरीरातील इस्ट्रोजेनची पातळी कमी करून काम करते. इस्ट्रोजेन हे एक हार्मोन आहे जे प्रजनन आरोग्यासाठी तसेच हाडे आणि हृदयाच्या आरोग्यासाठी आवश्यक असते. त्यामुळे जेव्हा इस्ट्रोजेनची पातळी कमी होते, तेव्हा त्याचे काही दुष्परिणाम होऊ शकतात.

जर तुम्हाला दुष्परिणामांमुळे त्रास होत असेल तर तुम्ही काय करू शकता?

हे दुष्परिणाम, विशेषतः सांधेदुखी, इतके गंभीर असू शकतात की काही लोकांना दैनंदिन कामे करणेही शक्य होत नाही. पण तुम्ही गप्प राहून त्रास सहन करण्याची गरज नाही . त्यावर उपाय आहेत. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, तुम्हाला जाणवत असलेल्या कोणत्याही त्रासाबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी मोकळेपणाने बोला. ते तुम्हाला मदत करू शकतात.

तुमचे डॉक्टर खालील गोष्टींची शिफारस करू शकतात:

• दाहशामक औषधे: वेदना कमी करण्यासाठी इबुप्रोफेनसारखी नॉन-स्टेरॉइडल दाहशामक औषधे (NSAIDs) दिली जाऊ शकतात. तथापि, ही औषधे केवळ वैद्यकीय सल्ल्यानुसारच घेतली पाहिजेत.
• वेगळ्या ॲरोमॅटेज इनहिबिटरकडे वळणे: कधीकधी एका प्रकारच्या एआयचे दुष्परिणाम दुसऱ्या प्रकाराने होत नाहीत. त्यामुळे तुमचे डॉक्टर तुम्हाला वेगळी एआय गोळी वापरून पाहण्यास सांगू शकतात.
• टॅमॉक्सिफेनकडे वळणे: जर दुष्परिणाम असह्य असतील, तर टॅमॉक्सिफेन नावाच्या दुसऱ्या हार्मोन थेरपीकडे वळण्याचा पर्याय असू शकतो.

तुम्ही डॉक्टरांना केव्हा बोलवावे?

खालील प्रकरणांमध्ये तुमच्या डॉक्टरांशी नक्की बोला:

• जर दुष्परिणाम तुमच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त गंभीर असतील आणि ते सहन करणे कठीण असेल.
• जर डॉक्टरांनी दिलेले औषध दुष्परिणामांवर आराम देत नसेल .
• तुमच्या शरीरात असे काही बदल आढळल्यास, जे कर्करोग परत येत असल्याची लक्षणे असू शकतात असा तुम्हाला संशय आल्यास (उदा. नवीन गाठ, असामान्य वेदना). (कोणत्या लक्षणांवर लक्ष ठेवावे हे तुमच्या डॉक्टरांना विचारा).

हा उपचार किती महत्त्वाचा आहे?

अरोमाटेज इनहिबिटर थेरपीमुळे हार्मोन-पॉझिटिव्ह स्तनाच्या कर्करोगाच्या पुनरागमनाचा धोका लक्षणीयरीत्या कमी होतो. अभ्यासात असे आढळून आले आहे की, शस्त्रक्रियेनंतर अरोमाटेज इनहिबिटर थेरपी घेणाऱ्या महिलांमध्ये, कोणतीही हार्मोन थेरपी न घेणाऱ्या महिलांच्या तुलनेत , १० वर्षांनंतर स्तनाच्या कर्करोगामुळे मृत्यू होण्याचा धोका ४०% कमी असतो .

आणखी एका अभ्यासात असे दिसून आले आहे की 'लेट्रोझोल' हे औषध घेतल्याने कर्करोगामुळे मृत्यू होण्याचा धोका २४% ते ३५% पर्यंत कमी होऊ शकतो.

ही आकडेवारी दाखवते की तुमचा जीव वाचवण्यासाठी हा उपचार किती महत्त्वाचा आहे. दुष्परिणामांमुळे तुम्हाला हा उपचार थांबवावासा वाटू शकतो. पण तसे करण्यापूर्वी, या त्रासांबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी बोलणे, त्यावर नियंत्रण मिळवणे आणि हा जीव वाचवणारा उपचार पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करणे उत्तम राहील.