Veranderen uw ledematen en gezicht geleidelijk van vorm en worden ze groter? Laten we het hebben over acromegalie.

Heb je ooit het gevoel gehad dat je schoenmaat groter wordt, of dat de ring die je vroeger droeg nu aan je vinger vastgeplakt zit? Of dat je gezichtsvorm er een beetje anders uitziet op oude foto's? Veel van deze dingen gebeuren in de loop van de tijd, soms jarenlang, waardoor we er niet veel aandacht aan besteden. Maar dit kan een symptoom zijn van een zeldzame aandoening genaamd acromegalie . Geen zorgen, we leggen alles in eenvoudige bewoordingen uit.

Wat is acromegalie in eenvoudige bewoordingen?

Acromegalie is een aandoening die wordt veroorzaakt doordat ons lichaam te veel groeihormoon (GH) aanmaakt. Dit hormoon helpt ons groeien als we jong zijn. Als dit hormoon echter blijft worden afgescheiden nadat we zijn uitgegroeid, dat wil zeggen nadat we volwassen zijn geworden, beginnen sommige delen van ons lichaam, met name de botten van de armen, benen en het gezicht, abnormaal groot te worden.

Deze aandoening komt meestal het vaakst voor bij mensen van middelbare leeftijd. Maar dat betekent niet dat het niet bij jongere mensen kan voorkomen. Als de groeihormoonspiegel op deze manier stijgt op jonge leeftijd, wordt de aandoening gigantisme genoemd. Dan worden ze ongewoon lang.

Waarom ontstaat acromegalie? Wat zijn de oorzaken?

De belangrijkste oorzaak hiervan is een kleine klier ter grootte van een erwt aan de basis van onze hersenen. We noemen deze de hypofyse . De meest voorkomende oorzaak van acromegalie is een goedaardige tumor in deze klier. Deze tumor wordt een hypofyseadenoom genoemd. Deze tumor stimuleert de hypofyse en produceert te veel groeihormoon (GH).

Dit overschot aan groeihormoon (GH) hoopt zich op in ons bloed en geeft de lever een signaal om een ​​ander hormoon aan te maken, IGF-1 (Insuline-achtige Groeifactor-1) . Dat IGF-1-hormoon zorgt ervoor dat onze botten en andere organen abnormaal groeien. Het beïnvloedt ook de manier waarop ons lichaam suiker en vet reguleert, waardoor het risico op het ontwikkelen van andere ziekten toeneemt.

In zeer zeldzame gevallen kan deze aandoening ook worden veroorzaakt door tumoren die zich ontwikkelen in andere delen van de alvleesklier, de lever of de hersenen. Onderzoek heeft aangetoond dat sommige genetische factoren mogelijk ook een rol spelen.

Wat zijn de symptomen van acromegalie?

Deze symptomen verschijnen vaak geleidelijk, dus het kan even duren voordat u het verschil merkt.

Hoe wordt deze ziekte gediagnosticeerd?

Het is belangrijk om deze aandoening zo snel mogelijk te herkennen. Wanneer u vanwege deze symptomen een arts raadpleegt, zal hij of zij u vragen stellen zoals:

• Welke veranderingen ziet u?
• Wanneer merkte u deze veranderingen voor het eerst op?
• Hoe voel je je nu?

Vervolgens worden er verschillende tests uitgevoerd om de diagnose te bevestigen.

Belangrijkste tests

• Bloedonderzoek: Er wordt een bloedtest gedaan om te zien of uw IGF-1- hormoonspiegel verhoogd is voor uw leeftijd.
• Glucosetolerantietest: Hierbij krijgt u een suikerhoudende drank en worden uw bloedsuikerspiegel en groeihormoonspiegel gedurende twee uur gemeten. Normaal gesproken zou de groeihormoonspiegel moeten dalen na het drinken van suiker. Als dit niet gebeurt en de spiegel hoog blijft, is dit een teken van acromegalie.

Andere tests

• MRI- of CT-scan: Deze scans helpen bij het opsporen van een hypofysetumor.
• Röntgenonderzoek: Controleer op botverdikking.
• Echocardiogram: Een echografisch onderzoek van het hart om te zien of het hart is aangetast.
• Colonoscopie: Controleer de gezondheid van de dikke darm.
• Slaaponderzoek: Ontdek of u slaapapneu heeft.

Wat zijn de behandelingen?

Uw arts zal, op basis van uw leeftijd, gezondheidstoestand en de ernst van uw aandoening, het meest geschikte behandelplan voor u bepalen. Er zijn drie belangrijke behandelopties.

1. Chirurgie:

Vaak is de eerste behandeling een operatie om de hypofysetumor te verwijderen. Dit is vooral belangrijk als de tumor op de zenuwen drukt die het zicht beïnvloeden. De chirurg verwijdert de tumor via een kleine incisie in de neus of aan de binnenkant van de bovenlip. De symptomen kunnen binnen enkele dagen na de operatie beginnen te verbeteren.

2. Medicatie:

Als er na de operatie nog resten van de tumor achterblijven of als u meer hulp nodig heeft bij het reguleren van uw hormoonspiegel, zal uw arts medicijnen voorschrijven. Deze medicijnen verlagen uw groeihormoonspiegel of blokkeren de werking ervan op het lichaam.

• Somatostatine-analogen (bijv. lanreotide, octreotide)
• Groeihormoonreceptorantagonisten (bijv. pegvisomant)
• Dopamine-agonisten (bijv. cabergoline)

3. Radiotherapie:

Als er na een operatie en medicatie nog tumorweefsel over is, of als de groeihormoonspiegel verder verlaagd moet worden, wordt bestralingstherapie toegepast. Dit stopt de groei van de tumor en vermindert de groeihormoonproductie. Moderne technieken zoals stereotactische radiochirurgie maken het mogelijk om hoge doses straling op de tumor toe te dienen zonder gezond weefsel te beschadigen.

Complicaties die kunnen optreden als het onbehandeld blijft.

Acromegalie kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken als het niet goed behandeld wordt, dus negeer deze aandoening niet.

• Hart- en vaatziekten
• Diabetes
• Hoge bloeddruk
• Artritis (Osteoartritis)
• Carpaaltunnelsyndroom
• Slaapapneu
• Verlies van gezichtsvermogen
• Verhoogd risico op darmkanker
• Compressie van de ruggenmergzenuw