Wanneer een oudere in ons gezin, bijvoorbeeld onze moeder, vader, oma of opa, beetje bij beetje dingen begint te vergeten en steeds dezelfde vraag stelt, bekruipt ons toch een gevoel van angst? De vraag "Is dit het begin van de ziekte van Alzheimer?" maakt ons ongerust. Bij de naam Alzheimer denken we vaak aan een trieste situatie waarin we geleidelijk ons geheugen verliezen, zelfs de meest alledaagse dingen niet meer kunnen doen en uiteindelijk vergeten wie we zijn. Dat klopt. Maar wist u dat er verschillende hoofdvormen van deze ziekte bestaan, afhankelijk van hoe ze zich ontwikkelt, oftewel de leeftijd waarop de ziekte begint en de oorzaken? Laten we daar vandaag eens dieper op ingaan.
Hoewel de ziekte in verschillende vormen voorkomt, zijn de meest voorkomende symptomen hetzelfde.
Laten we eerst dit even duidelijk maken. Ongeacht het type Alzheimer, zijn de symptomen die bijna alle patiënten in de loop der tijd ervaren, erg vergelijkbaar.
- Geheugenverlies: dingen vergeten, vooral recente gebeurtenissen.
- Verwarring: Verwarring over zaken als tijd, plaats en dagen.
- Moeite met het uitvoeren van alledaagse taken: Moeite met zelfs eenvoudige taken zoals thee zetten of zelf kleren aantrekken.
- Moeite met het nemen van beslissingen: Je verloren voelen, zelfs geen simpele beslissing kunnen nemen.
De onderliggende oorzaak van dit alles is de ophoping van een bepaald type eiwit , amyloïde bèta-peptiden genaamd, in de zenuwcellen van onze hersenen. Simpel gezegd is dit een soort 'afval' dat zich in de hersenen ophoopt. Normaal gesproken ruimt ons brein dit soort onnodige stoffen op. Maar bij de ziekte van Alzheimer verloopt dit proces niet goed. Deze eiwitten hopen zich dan op en vormen plaques en kluwen in de hersenen. Hierdoor stopt de informatiestroom tussen hersencellen en sterven de cellen geleidelijk af. Dit proces is vergelijkbaar met de vorm van de ziekte.
De twee belangrijkste typen van de ziekte van Alzheimer
Afhankelijk van de leeftijd waarop de aandoening zich manifesteert, maken we onderscheid tussen twee hoofdtypen. Zie onderstaande tabel voor een overzicht van de verschillen tussen deze twee typen.
| Functie | Alzheimer op jonge leeftijd | Alzheimer op latere leeftijd |
|---|---|---|
| Leeftijd waarop de ziekte zich manifesteert | Jonger dan 65 jaar. Meestal tussen de 40 en 50 jaar. | 65 jaar of ouder. |
| Algemeenheid | Zeer zeldzaam, komt voor bij minder dan 5% van alle patiënten. | Dit is het meest voorkomende type. |
| De mogelijkheid om van generatie op generatie door te geven | Er is vaak een sterke genetische link. | Het kan zich ontwikkelen, ongeacht of iemand in de familie het heeft. Het specifieke gen is nog niet geïdentificeerd. |
| Veranderingen in de hersenen | Er zijn meer plaques en kluwen in de hersenen te zien. De hersenen krimpen verder. | Zelfs als er veranderingen in de hersenen optreden, zijn deze doorgaans relatief gering. |
| Overige kenmerken | Er kunnen plotselinge spiertrekkingen/schokken (myoclonus) optreden. | Geheugenverlies blijkt het belangrijkste symptoom te zijn. |
Alzheimer op jonge leeftijd
Dit klinkt misschien wat verrassend, maar het is waar: sommige mensen kunnen al op 40- of 50-jarige leeftijd de ziekte van Alzheimer ontwikkelen. Het is een zeer zeldzame aandoening, die voornamelijk wordt veroorzaakt door genetische afwijkingen . Meer specifiek is gebleken dat de ziekte van Alzheimer wordt veroorzaakt door defecten in de chromosomen 1, 14 en 21, die de genetische informatie in ons lichaam bevatten. Ook mensen met het syndroom van Down lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van deze vorm van de ziekte van Alzheimer.
Alzheimer op latere leeftijd
Dit is de meest voorkomende vorm van Alzheimer die we allemaal kennen. De symptomen beginnen meestal na de leeftijd van 65 jaar. Soms is het erfelijk. Dit betekent dat als een moeder het heeft, haar kind mogelijk ook risico loopt. Maar een specifiek gen, zoals het type dat zich op jonge leeftijd ontwikkelt,De precieze oorzaak van deze aandoening is nog niet ontdekt. Daarom onderzoeken artsen en wetenschappers nog steeds waarom sommige mensen het ontwikkelen en anderen niet.
Wat is familiaire Alzheimer (FAD)?
Er is iets waar veel mensen zich over vergissen. "Iemand in de familie had het" en "Familiaire Autismespectrumstoornis (FAS)" zijn twee verschillende dingen.
Familiaire Alzheimer (FAD) is een aandoening waarvan artsen 100% zeker weten dat deze wordt veroorzaakt door genetische factoren. Om de diagnose te krijgen, moeten minstens twee generaties van de familie (bijvoorbeeld een grootmoeder en een moeder) de ziekte hebben gehad. Het is een zeer zeldzame vorm, die minder dan 1% van alle Alzheimerpatiënten treft. De meeste mensen die op jonge leeftijd Alzheimer ontwikkelen, hebben deze vorm van FAD.
Als u of iemand in uw familie last heeft van geheugenproblemen, ga er dan niet zomaar vanuit dat het "gewoon iets ouderwets" is of "het zit in de familie". Het kan een behandelbare aandoening zijn. Het beste is daarom om zo snel mogelijk naar uw huisarts te gaan voor een juiste diagnose.
Belangrijkste boodschap
- De ziekte van Alzheimer kan in verschillende vormen voorkomen. Deze classificatie is voornamelijk gebaseerd op de leeftijd waarop de ziekte zich manifesteert (vroegtijdige en late vorm).
- De vorm die op jonge leeftijd ontstaat, bij mensen onder de 65 jaar, is zeer zeldzaam. Er is een sterke genetische link.
- Voor de meest voorkomende vorm van de ziekte die zich op latere leeftijd voordoet en die na het 65e levensjaar optreedt, is nog geen specifieke genetische oorzaak gevonden.
- Ga er niet van uit dat u Alzheimer ook zult krijgen, alleen omdat iemand in uw familie eraan lijdt. Maar het is wel belangrijk om op de hoogte te zijn van het risico.
- Bij geheugenproblemen is het raadzaam om direct medisch advies in te winnen in plaats van het te negeren. Dit is van groot belang voor zowel de patiënt als de familie.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe