Loopt u risico op de ziekte van Alzheimer? Lees meer over de APOE-gentest.

Heeft iemand in uw familie, bijvoorbeeld een oma of opa, de ziekte van Alzheimer gehad? Dan is het heel normaal om een ​​beetje bang te zijn: "Zal ik die ziekte ook krijgen?" Dat is waar de APOE-gentest in beeld komt. Kan die test echt onze toekomst voorspellen? Laten we alles eenvoudig en duidelijk bespreken.

Wat is deze APOE-genentest?

Simpel gezegd is de APOE-gentest een genetische test die kijkt naar het genotype van een gen genaamd apolipoproteïne E. Als je bepaalde varianten van dit gen hebt, loop je mogelijk een iets hoger risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer dan anderen .

Maar het belangrijkste is dit: een verhoogd risico betekent niet automatisch dat je ziek zult worden. Stel je voor dat er donkere wolken aan de hemel hangen. Dat betekent dat er een kans op regen is, maar niet dat het ook daadwerkelijk gaat regenen. Zo werkt het ook. Onze gezondheid wordt niet alleen beïnvloed door onze genen, maar ook door vele andere factoren, zoals wat we eten, of we bewegen en onze levensstijl.

Het is daarom erg belangrijk om met uw arts te overleggen over de resultaten van deze test.

Oké, wat is dat APOE-gen dan precies?

Het gen APOE geeft onze lichaamscellen de opdracht om een ​​speciaal eiwit aan te maken, apolipoproteïne E genaamd. Dit eiwit vervult een zeer belangrijke functie. Het bindt zich aan de vetten (lipiden) in ons lichaam en transporteert stoffen zoals cholesterol naar de juiste plek in het bloed, als een soort taxi. We noemen dit een lipoproteïne.

Er zijn drie belangrijke varianten, of allelen, van het APOE-gen in ons lichaam.

We erven allemaal twee kopieën van dit gen, één van onze moeder en één van onze vader. Je kunt dus een combinatie hebben van twee van deze drie varianten (bijvoorbeeld e3/e3, e3/e4, e2/e4).

Welk van deze genen wordt in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer?

Allereerst is er nog geen gen gevonden dat rechtstreeks de ziekte van Alzheimer veroorzaakt . Onderzoek heeft echter aangetoond dat zelfs één kopie van de APOE-e4- genvariant het risico op het ontwikkelen van Alzheimer vergroot.

• APOE-e4: Mensen met één of twee kopieën van deze genvariant hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer op latere leeftijd, die zich na het 65e levensjaar manifesteert.
• APOE-e2: Dit is een beetje goed nieuws. Deze genvariant biedt mogelijk enige bescherming tegen de ziekte van Alzheimer. Zelfs als iemand met dit gen de ziekte ontwikkelt, gebeurt dit meestal veel later dan bij iemand met APOE-e4.

Hoe voer je deze test uit? Wie doet hem?

Dit is geen test die u verplicht moet afleggen. U doet dit geheel vrijwillig. Als er in uw familie een voorgeschiedenis van de ziekte van Alzheimer is, bent u wellicht geïnteresseerd om hier meer over te weten te komen. In dat geval kunt u met uw arts overleggen en meer informatie inwinnen.

De test is heel eenvoudig:

1. Een DNA-monster afnemen: Een arts zal een DNA-monster bij u afnemen. Dit kan door een kleine hoeveelheid bloed af te nemen of door met een wattenstaafje de binnenkant van uw mond of wang af te nemen.

2. Verzenden naar het laboratorium: Dit monster wordt voor onderzoek naar een gespecialiseerd laboratorium gestuurd.

3. De resultaten doorgeven: Het laboratorium test uw DNA en stuurt de resultaten terug naar uw arts.

4. Bespreking van de resultaten: Vervolgens zal uw arts of een genetisch adviseur met u overleggen en uitleggen wat deze resultaten betekenen.

In sommige landen zijn er tegenwoordig genetische tests voor thuisgebruik verkrijgbaar. Maar zelfs als je resultaten krijgt van zo'n test, is het nog steeds belangrijk om met je huisarts te overleggen om de precieze details te begrijpen.

Wat leren we van de resultaten?

De testresultaten laten zien welke varianten (allelen) van het APOE-gen je hebt.

Wat betekent APOE4-positief?

"APOE4-positief" betekent dat je minstens één kopie van het APOE-e4-gen in je DNA hebt.

Wat is het risico op het ontwikkelen van Alzheimer als je het APOE4-allel hebt?

Tussen de 15% en 25% van de wereldbevolking heeft één kopie van het APOE-e4-gen. Tussen de 2% en 5% heeft beide kopieën. Zelfs het bezit van slechts één kopie kan het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer verhogen.

Maar, ik herhaal, dit is geen test die de aanwezigheid van een ziekte bevestigt. Het geeft alleen informatie over het risico.

Als uit de resultaten blijkt dat het risico hoog is, kan uw arts u adviseren om bijvoorbeeld het volgende te doen:

• Regelmatig bewegen: Minstens een paar dagen per week oefeningen doen waarbij je flink zweet.
• Zorg voor voldoende slaap: slaap minstens 7-8 uur per dag.
• Sociaal zijn: tijd doorbrengen met vrienden en familie, deelnemen aan sociale activiteiten.
• De hersenen uitdagen: dingen zoals puzzels oplossen, boeken lezen, een nieuwe taal leren of een muziekinstrument bespelen.

Kan de kennis van deze resultaten invloed hebben op de geest?

Ja, absoluut. Wanneer we de resultaten van een genetische test als deze te horen krijgen, kan dat ons op veel manieren beïnvloeden. Je kunt je bang, angstig of boos voelen. Soms geven de resultaten je niet het duidelijke antwoord waarop je had gehoopt.

Onthoud dat, ongeacht je genen, er veel dingen zijn die je kunt doen om je risico op de ziekte van Alzheimer te verlagen. Het beste advies hiervoor is om met je arts te praten.