Laten we alles te weten komen over aromataseremmers (AI) die worden gebruikt bij de behandeling van kanker.

Heeft uw arts u of iemand in uw familie verteld dat u een aromataseremmer moet gaan gebruiken? Het is normaal om een ​​beetje bang en nieuwsgierig te zijn als u dat hoort. "Wat voor medicijn is dit?", "Waarom krijg ik dit?", "Wat gebeurt er met mij?", "Zijn er bijwerkingen?" U hebt waarschijnlijk veel vragen. Wees dus niet bang. Vandaag leggen we dit medicijn, de aromataseremmer, in eenvoudige taal uit, alsof u met een vriend praat.

Wat is een aromataseremmer (AI) in eenvoudige bewoordingen?

Eenvoudig gezegd is een aromataseremmer een vorm van hormoontherapie die wordt gebruikt bij kanker. Ze worden het meest gebruikt voor de behandeling van een type borstkanker dat oestrogeenreceptor-positief (ER+) is.

Je vraagt ​​je nu waarschijnlijk af: "Wat betekent die 'ER+'?" Het betekent zoiets als dit: sommige borstkankercellen worden geholpen bij hun groei en verspreiding door een hormoon genaamd oestrogeen in ons lichaam. Net zoals een plant water en meststoffen nodig heeft om te groeien, gebruiken deze kankercellen het hormoon oestrogeen als hun "voeding". Kankers die door dit hormoon oestrogeen worden gestimuleerd, noemen we dus 'ER+'-kankers.

Een aromataseremmer voorkomt dat kankercellen hun 'voeding' krijgen. Dit doet het als volgt: Ons lichaam heeft een enzym genaamd aromatase . Dit enzym zet andere hormonen in het lichaam om in oestrogeen. Dit medicijn blokkeert de werking van het aromatase-enzym. Daardoor neemt de oestrogeenproductie in het lichaam aanzienlijk af. Zonder oestrogeen verliezen de kankercellen de 'voeding' die ze nodig hebben om te groeien en sterven ze geleidelijk af.

Deze behandeling is vooral effectief voor vrouwen boven de 50 die de menopauze hebben doorgemaakt, omdat na de menopauze de oestrogeenproductie in het lichaam van een vrouw voornamelijk plaatsvindt via dit aromatase-enzym.

In welke gevallen wordt deze behandeling toegepast?

Er zijn verschillende situaties waarin artsen aromataseremmertherapie kunnen aanbevelen. Laten we eens kijken welke dat zijn.

• Na een operatie voor ER+ borstkanker: Dit medicijn wordt gegeven om te voorkomen dat de kanker terugkeert, oftewel om het risico op recidief te verlagen.
• Als de kanker zich heeft verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren: Deze behandeling helpt verdere verspreiding van de kanker te voorkomen.
• Als de kanker zich heeft verspreid (uitgezaaid) naar andere organen in het lichaam:Borstkanker kan zich soms verspreiden naar verre organen zoals de longen, botten, hersenen of lever. Deze behandeling wordt ook in dergelijke gevallen toegepast.
• Als u vóór de menopauze ER+ borstkanker ontwikkelt: Omdat de eierstokken op deze leeftijd nog steeds oestrogeen produceren, moet u een aromataseremmer gebruiken in combinatie met andere behandelingen die de oestrogeenproductie van de eierstokken stoppen.
• Als u een verhoogd risico heeft op het ontwikkelen van ER+ borstkanker: Sommige studies hebben aangetoond dat deze medicijnen het risico op borstkanker verlagen. Ze zijn echter nog niet officieel goedgekeurd voor dit doel.
• Als een man ER+ borstkanker ontwikkelt: Ja, ook mannen kunnen borstkanker krijgen. Ook zij hebben een laag gehalte aan het hormoon oestrogeen in hun lichaam. Daarom kunnen mannen in sommige gevallen ook voor deze behandeling in aanmerking komen.

Wat zijn de meest gebruikte soorten aromataseremmers?

Er zijn verschillende soorten van deze medicijnen op de markt. Uw arts zal u adviseren welke het meest geschikt is voor u. Dit zijn de drie meest gebruikte soorten.

Hoe gebruik ik dit medicijn? Hoe lang moet ik het innemen?

Aromataseremmers zijn pillen die u dagelijks inneemt . U kunt dit medicijn krijgen wanneer u met de behandeling begint. In sommige gevallen kan uw arts u echter eerst een paar jaar een andere hormoonbehandeling geven, zoals tamoxifen , en u daarna overschakelen op een aromataseremmer.

Deze behandeling wordt doorgaans ongeveer vijf jaar voortgezet. Na vijf jaar, als u geen symptomen van kanker meer heeft en uit tests blijkt dat er geen kanker meer aanwezig is, wordt u als in remissie beschouwd.

Maar er is iets belangrijks om te onthouden. Sommige studies hebben aangetoond dat borstkanker tot wel 20 jaar na de behandeling kan terugkeren. Dit wordt een late recidief genoemd. Het is daarom belangrijk om dit risico, afhankelijk van uw situatie, met uw arts te bespreken.

Wat zijn de voordelen en risico's van deze behandeling?

Zoals bij elke behandeling zijn er zowel voordelen als risico's op bepaalde bijwerkingen.

Het belangrijkste voordeel

Het grootste en belangrijkste voordeel van deze behandeling is de kans om ER+ borstkanker volledig te verwijderen. Studies tonen aan dat 95% van de mensen die deze behandeling na een operatie ondergaan, na vijf jaar geen enkel teken van kanker meer vertonen. Dit is een zeer hoog succespercentage.

Mogelijke bijwerkingen (risico's)

Zoals we eerder besproken hebben, werkt dit medicijn door de oestrogeenspiegels in het lichaam te verlagen. Oestrogeen is een hormoon dat essentieel is voor de reproductieve gezondheid, evenals voor de gezondheid van botten en hart . Wanneer de oestrogeenspiegels dalen, kunnen er dus enkele bijwerkingen optreden.

Wat kunt u doen als u last heeft van de bijwerkingen?

Deze bijwerkingen, met name gewrichtspijn, kunnen zo ernstig zijn dat sommige mensen hun dagelijkse activiteiten niet meer kunnen uitvoeren. Maar u hoeft niet in stilte te lijden . Er zijn oplossingen. Het belangrijkste is om openlijk met uw arts te praten over eventuele klachten. Hij of zij kan u helpen.

Uw arts kan bijvoorbeeld het volgende aanbevelen:

• Ontstekingsremmende medicijnen: Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) zoals ibuprofen kunnen worden gegeven om de pijn te verlichten. Deze mogen echter alleen op medisch advies worden ingenomen.
• Overstappen op een andere aromataseremmer: Soms treden de bijwerkingen van het ene type aromataseremmer niet op bij een ander type. Uw arts kan u daarom adviseren om een ​​ander type aromataseremmer te proberen.
• Overstappen op tamoxifen: Als de bijwerkingen ondraaglijk zijn, kan overstappen op een andere hormoontherapie, genaamd tamoxifen, een optie zijn.

Wanneer moet je de dokter bellen?

Neem in de volgende gevallen contact op met uw arts:

• Als de bijwerkingen ernstiger zijn dan verwacht en moeilijk te verdragen zijn.
• Als de door de arts voorgeschreven medicijnen de bijwerkingen niet verhelpen .
• Als u veranderingen in uw lichaam opmerkt die mogelijk wijzen op terugkerende kanker (bijvoorbeeld een nieuwe knobbel of ongewone pijn), neem dan contact op met uw arts. (Vraag uw arts naar de symptomen waarop u moet letten).

Hoe belangrijk is deze behandeling?

Therapie met aromataseremmers verlaagt het risico op terugkeer van hormoongevoelige borstkanker aanzienlijk. Studies hebben aangetoond dat vrouwen die na een operatie aromataseremmers gebruiken , 40% minder kans hebben om na 10 jaar aan borstkanker te overlijden, vergeleken met vrouwen die geen hormoontherapie gebruiken.

Uit een ander onderzoek is gebleken dat het gebruik van het medicijn letrozol het risico om aan kanker te overlijden met 24% tot 35% kan verlagen.

Deze statistieken laten zien hoe belangrijk deze behandeling is voor het redden van uw leven. U wilt de behandeling wellicht stopzetten vanwege de bijwerkingen. Maar voordat u dat doet, is het raadzaam om met uw arts over deze klachten te praten, ze te leren beheersen en te proberen deze levensreddende behandeling af te maken.